任命程序走得很快。不久后，易學習便帶著簡單的行李和一腔干事創業的熱情，來到了京州市委大院，正式就任市委常委、紀委書記。
李達康對此表現出了超乎尋常的重視和“熱情”。他親自組織召開了市委全體干部大會，為易學習舉行了頗為隆重的歡迎儀式。在會上，李達康發表了熱情洋溢的講話，高度贊揚了易學習同志的政治品質和工作能力，表示京州市委堅決擁護省委的決定，熱烈歡迎易學習同志來京州工作，并要求全市各級干部全力支持易學習同志履行職責。
這番做派，讓許多熟知李達康強勢性格和與易學習微妙關系的干部感到意外，但也只當是李達康顧全大局、展現高風亮節。
歡迎儀式結束后，李達康更是做出了一個讓易學習本人都感到有些受寵若驚的舉動——他親自邀請易學習晚上到家里吃頓便飯，說是叫上王大陸，幾個金山縣的老朋友聚一聚，為他接風洗塵。
當晚，李達康位于市委家屬院的家中，燈火通明，餐桌上擺滿了家常卻精致的菜肴。王大陸早已到場，看到易學習進來，熱情地起身相迎。三個當年在金山縣共過患難的老搭檔，在時隔多年后，以各自不同的身份，再次坐在了一張飯桌上。
氣氛起初是熱絡而懷舊的。三人回憶起當年在金山縣艱苦創業的歲月，集資修路的艱辛，王大陸主動承擔責任被開除公職的義氣，李達康和易學習后來傾囊相助支持王大陸經商的情誼……往事歷歷在目，酒杯碰撞間，似乎又回到了那個充滿理想和激情的年代。
酒過三巡，李達康臉上的笑容漸漸收斂，他放下酒杯，看著易學習，語氣變得有些鄭重：
“學習啊，咱們是老朋友，有些話，在家里，我就直說了。”李達康的目光帶著一絲不易察覺的復雜情緒，“京州這個地方，不比呂州，更不比當年的金山縣。這里是省會，是漢東的政治經濟中心，情況非常復雜。盤根錯節的關系，方方面面的利益，水深得很啊。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“你剛來，又是負責紀委這么敏感的工作，肯定會觸動很多人的神經。我的意思是，工作肯定要大膽干，但方式方法上，還是要…慎重一些。有些事，急不得，要講究策略，要看清背后的脈絡。不然，很容易把自已陷進去。”
這番話，可以說是李達康在自身立場和最后一絲對老友的情分之間，所能做出的最隱晦的提醒和警告了。他幾乎是在明示易學習，京州的水很深，查案要小心，不要被人當槍使。
然而，此刻的易學習，正沉浸在“士為知已者死”的激動和對新崗位的無限憧憬之中。沙瑞金的破格提拔，讓他感到前所未有的知遇之恩，他滿腦子想的都是如何大刀闊斧地開展工作，揪出腐敗分子，回報沙書記的信任，證明自已的價值。
同時，坐在京州市委常委、紀委書記這把交椅上，俯瞰著曾經覺得高不可攀的風景，易學習內心深處，對李達康也不可避免地產生了一絲埋怨。他覺得自已能力不比李達康差，干勁不比李達康弱，為什么李達康這些年平步青云，而自已卻在正處級的位置上蹉跎了這么多年？如果李達康以前肯在關鍵時候幫自已說句話，自已何至于等到今天才被沙瑞金發掘？
這種復雜的心理，使得易學習將李達康這番難得的、帶著善意的勸誡，完全理解成了另一種意思——是李達康擔心自已這個新來的紀委書記查得太狠，會影響到他李達康的政績或者觸及他的利益圈子！是居高臨下的敷衍和警告！
于是，易學習臉上雖然還掛著笑，但語氣卻帶著一種不以為然的固執和急于證明自已的沖動：“達康，你放心！我易學習做事，向來對事不對人，只講原則，不講情面。沙書記信任我，把我放到這個位置上，我就一定要干出個樣子來！不管涉及到誰，只要他違反了黨紀國法，我絕不姑息！再復雜的情況，再深的水，只要我們自已行得正、坐得直，有什么好怕的？”
他看著李達康，甚至帶著點挑戰的意味：“倒是你，達康，你主政京州，也希望看到一個風清氣正的政治環境吧？支持我的工作，就是支持京州的發展嘛！”
李達康看著易學習那副正義凜然、卻又明顯帶著情緒和誤判的神情，心中最后一絲猶豫和愧疚也徹底消散了。他知道，自已說什么都沒用了。易學習已經徹底被沙瑞金點燃，而且對自已心存芥蒂，根本聽不進任何勸告。
也好。李達康在心中暗自嘆了口氣，隨即又升起一種冰冷的釋然。這樣也好，一個充滿干勁、急于表現、并且對自已帶有偏見的易學習，正是執行他計劃最完美的工具。他不需要易學習理解，只需要易學習按照其本性去行動。
于是，李達康臉上重新堆起笑容，舉起酒杯，仿佛剛才那番對話從未發生過：“好！說得好！學習同志有這份決心和擔當，是京州之福！來，大陸，我們一起敬學習一杯，預祝他在新的崗位上旗開得勝，為京州的廉政建設打開新局面！”
“對！敬易書記！”王大陸雖然隱約感覺到兩人對話中的微妙氣氛，但作為商人，他深知不該摻和這些，連忙笑著舉杯附和。
易學習見李達康“轉變”了態度，也滿意地舉起杯，一飲而盡。他覺得自已贏得了李達康的“尊重”，卻不知道，這杯酒之后，他已經被徹底推向了風暴眼的中心。
接下來的酒宴，氣氛似乎又重新變得熱烈起來。三人推杯換盞，回憶往昔，暢談未來。但李達康的心，已經徹底冷靜下來。他看著身邊這位即將被他利用卻不自知的老朋友，心中那最后一點因為要犧牲對方而產生的不安，也化為了確保計劃成功的冷酷決心。
易學習帶著醉意和雄心離開了李達康的家。他躊躇滿志，準備大干一場。而他不知道的是，一張無形的大網，正在悄然向他收緊。他即將發現的“證據”，他即將掀起的“風暴”，都將成為李達康精心設計的劇本中的一部分。這場老友重聚的家宴，在溫情脈脈的表象下，實則是一場冷酷政治算計的序幕。