漢東省的政治機器，在經歷了劇烈的人事震蕩和初步的權力分配后，似乎正緩緩駛入一個相對平穩的運行軌道。沙瑞金和寧方遠各自忙于鞏固班底、梳理思路，新上任的任易安和裴振也在積極熟悉情況、進入角色。表面的平靜下，各項工作按照新的權力格局有條不紊地推進，仿佛一場風暴過后，天空正在逐漸放晴，人們開始著手修復被風雨侵襲的家園。
然而，就在這看似一切步入正軌的時刻，一個突如其來的、令人震驚且匪夷所思的消息，如同晴天霹靂，狠狠劈開了這份來之不易的平靜。
這天下午，寧方遠正在辦公室審閱許繼業剛剛送來的經濟發展初稿大綱，思考著其中的幾個關鍵提法和抓手。桌上的紅色保密電話突然急促地響了起來。
寧方遠皺了皺眉，他拿起聽筒：“喂，我是寧方遠。”
電話那頭傳來祁同偉的聲音，不再是平日匯報工作時的沉穩，而是帶著一種難以置信的急促和壓抑著的震驚：“省長！出事了！侯亮平……侯亮平在省第一監獄出事了！”
“侯亮平？”寧方遠眉頭一挑，這個名字已經很久沒有出現在他的工作日程里了。那個曾經意氣風發、試圖在漢東攪動風云的前反貪局長，早已隨著趙立春、李達康的倒臺和他自身的嚴重違紀違法，被開除黨籍、公職，銀鐺入獄，成為了漢東反腐風暴中一個不甚光彩的注腳。
“他能出什么事？病情惡化了？”寧方遠記得好像侯亮平入獄后似乎身體一直不太好。
祁同偉的聲音有些干澀，仿佛每個字都難以啟齒：“不是……他……他被同監舍的一個犯人……給……殺了。”
“什么？！”寧方遠猛地從椅子上站了起來，手中的鋼筆“啪”地一聲掉在桌面的文件上，留下一個難看的墨點。
“省長，我剛接到第一監獄的緊急報告！”祁同偉的聲音帶著一種荒誕感，“報告說，就在今天午休后放風時間，在監獄洗衣房的角落……侯亮平被一個入獄才半個月的犯人給……殺害了。現場……很慘。監獄方面已經控制住了那個犯人，也封鎖了消息，但這種事，根本瞞不住，估計很快……”
祁同偉沒有再說下去，但寧方遠能想象到那是怎樣一副混亂和難以置信的場景。一個前副廳級干部，在省第一監獄這種戒備森嚴的地方，以這種方式被害……這簡直是駭人聽聞！
震驚過后，一股寒意瞬間爬上寧方遠的脊背。他強迫自已冷靜下來，大腦飛速運轉。“剛入獄半個月的犯人？沖著侯亮平去的？”他抓住了祁同偉話里的關鍵信息。
“是的，省長。”祁同偉的語氣更加凝重，“我調了那個犯人的初步資料，就是個街頭混混，犯的故意傷害罪，刑期不長。按說這種人，跟侯亮平八竿子打不著，而且入獄時間這么短……我懷疑，這件事沒那么簡單。很可能是有人故意安排的。目標非常明確，就是侯亮平！”
“誰會對侯亮平有這么大的恨意？甚至不惜用這種……極端且匪夷所思的方式？”寧方遠幾乎是下意識地問道，但答案，其實已經呼之欲出。
電話那頭，祁同偉沉默了兩秒，聲音壓得更低，帶著一種心照不宣的寒意：“能調動這種手段，在監獄里精準行事，而且對侯亮平恨之入骨的人……省長，您想想看……”
他沒有明說，但寧方遠已經明白了。對侯亮平恨之入骨的人？侯亮平在漢東的最大“功績”，就是找到了劉慶柱和丁義珍留下的證據，嚴重打擊了趙立春的勢力，甚至可以說是導致趙立春最終被查的關鍵導火索之一。趙立春那種性格和行事風格的人，即便自已倒臺，難道就不會在最后時刻，布下一些陰狠的后手，進行瘋狂的報復嗎？尤其是對侯亮平這個直接導致他兒子被捕、家族傾覆的“急先鋒”？
“同偉，”寧方遠迅速理清了思路，聲音恢復了平時的沉穩，但帶著不容置疑的嚴厲，“你立刻親自趕赴第一監獄！全面接管現場，控制所有相關人員，尤其是那個行兇的犯人，必須嚴加看管，單獨隔離，防止任何意外！立刻組織最可靠的專家進行尸檢和現場勘查，固定所有證據！同時，全面排查那個犯人的背景、入獄前后的所有接觸者、資金來源，任何蛛絲馬跡都不能放過！監獄內部也要徹查，看有沒有人瀆職、失職，甚至里應外合！這件事的性質極其惡劣，影響極其嚴重，必須查個水落石出！”
“是！省長，我明白！我已經在路上了，一定按照您的指示，徹查到底！”祁同偉領命。
“有任何進展，第一時間向我匯報！注意保密，但也要做好應對輿論發酵的準備。”寧方遠補充道。
放下電話，寧方遠站在原地，眉頭緊鎖。侯亮平以這種方式死亡，這件事太詭異，也太敏感了。說大，可以很大。侯亮平畢竟曾經是漢東省的副廳級干部，雖然被開除了，但身份敏感。更重要的是，他曾經是鐘小艾的丈夫，是鐘家的前女婿！鐘家雖然因為侯亮平的事情面上無光，甚至讓鐘小艾離婚，與之劃清了界限，但畢竟有過這層關系。侯亮平在監獄里死得如此不堪，鐘家那邊會怎么想？
但說小，也可以往小了說。侯亮平已經是階下囚，是被清除出隊伍的犯罪分子，他的死亡，從法律和紀律上講，只是一起發生在監獄內的惡性刑事案件。只要依法依規處理，查明真相，追究責任，也算能給各方面一個交代。
這件事，已經超出了單純的刑事案件或監獄管理問題的范疇，帶有了濃厚的政治色彩和復雜的背景。他作為省長，雖然主管政府工作，但這件事涉及到全省的穩定形象、潛在的遺留問題、以及可能的高層關系，他必須第一時間與沙瑞金通氣，商議應對之策。
想到這里，寧方遠不再猶豫，拿起另一部電話，直接撥通了沙瑞金辦公室的專線。
電話很快被接起，傳來沙瑞金沉穩的聲音：“方遠同志？”
“瑞金書記，有件非常緊急和敏感的事情，需要立刻向您匯報，并和您商量一下應對方案。”寧方遠的語氣十分凝重。
沙瑞金顯然聽出了不尋常：“什么事？你在電話里說，還是過來？”
“事情有些復雜，電話里說不清楚。我馬上過去您辦公室。”寧方遠說道。
“好，我等你。”沙瑞金干脆地答應了。
放下電話，寧方遠立刻叫來秘書陳明偉：“明偉，備車，去省委。另外，通知許繼業省長，原定下午關于經濟計劃的小范圍討論會推遲，時間另行通知。”
“是，省長。”陳明偉雖然不明所以，但從寧方遠罕見的凝重神色中知道事情非同小可，立刻轉身去安排。
幾分鐘后，寧方遠的專車駛出省政府大院，朝著不遠處的省委大樓疾馳而去。