送走吳春林，辦公室的門輕輕合上，將那抹公式化的微笑隔絕在外。沙瑞金臉上的溫和如同潮水般退去，瞬間恢復了冷峻。他沒有回到辦公桌后，而是徑直走向那部紅色的保密電話。吳春林的匯報，像一塊投入湖面的石頭，雖然未能立即掀起巨浪，但那不斷擴散的漣漪，卻清晰地勾勒出了水下暗礁的輪廓。
李達康的強硬，在他的預料之中，但這般急不可耐、近乎撕破臉的姿態，依然讓沙瑞金嗅到了一絲不尋常的危險氣息。這絕不僅僅是一個職位之爭，這是對方陣營在感受到核心利益被威脅時，本能而激烈的反撲。吳春林的“技術操作”建議，看似提供了一條路徑，實則將所有的艱難抉擇和潛在風險，赤裸裸地擺在了他的面前。
他需要更高層面的判斷，需要來自京城那雙洞察全局的眼睛。
電話接通，聽筒里傳來姜老爺子沉穩而略帶滄桑的聲音，帶著一種能安定人心的力量：“瑞金？”
“爸，是我。”沙瑞金的聲音低沉，沒有了在吳春林面前的那種從容，透著一絲經過掩飾的疲憊與凝重，“我剛和吳春林同志談完光明區的事情。”
“情況怎么樣？”姜老爺子直截了當地問。
沙瑞金將吳春林匯報的情況，特別是李達康那番“京州市干部”、“原則問題”的強硬表態，以及吳春林提出的所謂“技術操作”方案，原原本本地復述了一遍。
“李達康這是被逼到墻角，跳腳了。”姜老爺子聽完，一針見血地指出，語氣帶著一絲冷峭，“他這么急著要造成既成事實，恰恰說明光明區里恐怕有能直接威脅到他們的證據。”
沙瑞金默默點頭，這一點他也想到了。反腐斗爭如同抽絲剝繭，越接近核心，阻力越大，反彈也越猛烈。
“京城這邊，趙立春和那幾家人，動作比我們預想的還要快。”姜老爺子的聲音嚴肅起來，“從昨天后半夜開始，各種渠道就已經開始吹風了，核心就圍繞四個字——‘程序正義’。他們強調，要尊重干部管理權限，要遵守組織選拔流程，不能搞‘一言堂’，不能以任何理由破壞既定的政治規矩。話是說給所有人聽的，但矛頭，明確指向你沙瑞金。瑞金，在這個輿論風口上，你作為省委書記，確實不能再像之前處理某些問題那樣，動用書記的權威去強行干預、直接否決了。那樣做，正中他們下懷，他們會立刻給你扣上‘破壞民主集中制’、‘搞家長制’的大帽子，在京城這邊，我們會非常被動。”
沙瑞金握著話筒的手指微微收緊。盡管早有預料，但親耳聽到對方反應如此迅速、手段如此精準，心頭還是蒙上了一層陰影。對方這是要用“規則”織成一張大網，將他束縛住，讓他空有力量卻難以施展。
“春林同志提出的那個‘差額考察’、‘審核備案’、‘提出建議’的方法呢？”沙瑞金將吳春林的“技術操作”方案更清晰地闡述給姜老爺子聽，“這算是在程序框架內進行博弈，理論上似乎可行。”
電話那頭沉默了片刻，傳來姜老爺子輕輕啜飲茶水的聲音，顯然是在仔細權衡。
“這個方法……理論上，是眼下唯一可行的路徑了。”姜老爺子緩緩說道，語氣中并無太多樂觀，“它沒有跳出程序，甚至可以說是‘用其人之道還治其人之身’。但是，瑞金，你想過沒有，這個方案成功的關鍵，不在于方案本身，而在于執行方案的人——吳春林，以及他手下那個陸海平。”
“我明白。”沙瑞金沉聲道，“春林同志的態度，很關鍵。他提出了方法，但并沒有給出必勝的承諾。”
“他不是不想給，他是在待價而沽。”姜老爺子看得透徹，“想讓吳春林在這種時候旗幟鮮明地站隊，甚至冒著極大風險去執行這種‘技術操作’，我們需要付出代價。首先，他必然會要求我們這邊給出明確保證，保證事成之后，他吳春林不會成為趙立春和秦家那幾家的重點報復目標。他要的是一個‘安全承諾’。”
沙瑞金眉頭緊鎖：“這個保證，我們能給嗎？”
“難。”姜老爺子的回答干脆而沉重，“趙立春在漢東經營超過二十年，門生故舊遍布，關系網盤根錯節到難以想象。誰敢保證吳春林自已，或者他的子女、親屬，在過去那么多年的工作中，沒有一點能被對方拿住的把柄？哪怕只是些可大可小、捕風捉影的事情，在這種關鍵時刻被翻出來，都足以讓他身敗名裂，萬劫不復。我們遠在京城，就算想護，很多時候也是鞭長莫及，遠水難救近火。”
姜老爺子頓了頓，聲音里透出一絲不易察覺的無奈：“不瞞你說，瑞金，就目前而言，為了你和田國富，我們這邊已經動用了不少資源，承受了不小的壓力。再加上一個位置關鍵、但立場尚未完全明朗的吳春林……說實話，我心里沒有太大的把握。這是一場豪賭，賭的是吳春林的‘干凈’程度，賭的是我們能在對方發難之前，掌握足夠保護他的籌碼。這個風險，太大了。”
沙瑞金的心一點點沉下去。岳父的分析，剝絲抽繭，將看似可行的方案背后那殘酷的現實赤裸裸地展現出來。吳春林是一把好刀，但用這把刀，可能需要付出難以承受的代價，甚至可能刀未出鞘，已方就先被反噬。
“所以，您的建議是？”沙瑞金的聲音有些干澀。
“有時候，退一步，未必就是認輸。”姜老爺子的語氣變得深沉而富有策略性，“我在想，既然前路阻力重重，強推的風險和代價可能遠超收益，我們是不是可以考慮……暫時讓那個區委辦主任的位置，先空著。”
“空著？”沙瑞金微微一怔。這個思路，與他之前一心想要拿下這個關鍵位置的設想，有所不同。
“對，空著。”姜老爺子肯定道。
沙瑞金快速思考著這個建議的利弊。空置，意味著對方的人也上不去，白景文也不會面臨更大的困局，這確實避免了眼前的正面沖突和難以預估的風險。
“但是，這樣會不會顯得我們退縮了？而且，工作可能會受影響。”沙瑞金提出自已的顧慮。
“表面上看，是退縮，是僵持。但實際上，這是以退為進，是另尋他法破局。”姜老爺子耐心分析。
姜老爺子的話，如同在迷霧中點亮了一盞燈，為沙瑞金打開了新的思路。他發現自已之前可能過于執著于“拿下這個位置”本身，陷入了與對方的陣地消耗戰。而岳父的建議，則是要他跳出這個狹小的戰場，利用自已作為省委書記、掌控全局的優勢，開辟新的戰線，調動敵人，從而化解此處的困境。
“我明白了，爸。”沙瑞金長長舒了一口氣，胸中的郁結似乎散開了一些，“與其在對方預設的主場，按照對方的規則進行一場勝算難料、代價高昂的攻堅戰，不如我們主動變換戰場，尋找更有利于我們的戰機。”
“沒錯。”姜老爺子語氣中露出一絲贊許，“瑞金，記住，你現在是執棋者，不是棋子。不要被對手牽著鼻子走。有時候，擱置爭議，維持現狀，本身就是一種力量和策略的體現。讓那個位置空著，就像懸在對方頭上的一把劍，不知道什么時候會落下，或者以何種方式落下，這種不確定性，對他們而言，也是一種持續的消耗和壓力。”
“好，我知道該怎么做了。”沙瑞金的語氣重新變得堅定而沉穩，“我會讓春林部長那邊，以最穩妥的方式，先把任命程序拖住。同時，我會和國富同志再仔細研究一下，看看有沒有其他更好的突破口。”