轎車平穩地行駛在返回京州市委的路上，趙東來靠在椅背上，閉目養神，但微微蹙起的眉頭暴露了他內心的不平靜。與程度那場看似客氣、實則毫無進展的會面，像一面鏡子，清晰地映照出當前漢東省權力格局的微妙與險惡。程度的態度，不僅僅是他個人的選擇，更是李達康影響力在基層遇到阻滯的一個縮影。
“開慢點。”趙東來忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“前面清水河邊上停一下，我下去吹吹風。”
司機應了一聲，放緩了車速。車子在濱河路旁一個僻靜的觀景臺邊停下。趙東來推門下車，傍晚的河風帶著濕潤的水汽撲面而來，稍稍驅散了車內的悶熱。他頓了頓，回頭對司機說：“有煙嗎？給我一盒。”
司機愣了一下，連忙從口袋里掏出一盒未開封的香煙和打火機遞過去。趙東來平時很少抽煙，尤其是在工作時間。趙東來接過，拆開包裝，抽出一支點燃，深吸了一口，辛辣的煙霧涌入肺腑，引發一陣輕微的咳嗽，卻也帶來一種奇異的鎮定感。他揮揮手，示意司機在車上等著，自已則踱步到河邊的欄桿處，倚靠著，望著腳下緩緩流淌的河水。
夕陽的余暉將河面染成一片金紅，波光粼粼，但對岸高樓投下的陰影已經逐漸蔓延過來，形成了光與暗的交界。趙東來的心情，就如同這河面的光影，明暗交織，難以抉擇。
他的思緒不可避免地回到了剛才與程度的會面，進而擴展到了整個漢東省驚心動魄的政局。沙瑞金與李達康，這兩位大佬的對決已經日趨白熱化，而他自已，作為京州市公安局長，這個敏感而又關鍵的位置，似乎已經被綁在了李達康的戰車上。但此刻，他的內心充滿了疑慮和動搖。
李達康是個什么樣的人？趙東來跟了他這些年，看得比很多人都清楚。這是一個能力超群、魄力十足的領導，但同時，也是一個極其愛惜羽毛、甚至可以說冷酷無情的政治家。他手下的人，除了那個跟了他多年的秘書之外，幾乎沒有誰稱得上是他的“心腹”。更多的時候，下屬是他推動工作、達成目標的“工具”，一旦出了問題，或者需要有人承擔責任時，李達康棄車保帥的手段堪稱果決，甚至可以說是狠辣。
想想副市長丁義珍，留下一個巨大的爛攤子和數不清的謎團，所有的矛頭最初都指向了李達康，但他硬是撇清了關系。光明區長孫連城，被稱為“宇宙區長”，看似受重用，但在光明峰項目等關鍵問題上，何嘗不是被推在前面當擋箭牌？還有之前的市紀委書記張樹立，最終不也是黯然離場？這些人的遭遇，趙東來都看在眼里，涼在心里。他毫不懷疑，如果有一天，需要有人為京州的某些問題，或者為李達康自身的政治利益做出犧牲時，他趙東來很可能就是下一個被推出去的人。
之前他選擇向李達康靠攏，原因很簡單直接——李達康是省委常委、京州市委書記，是京州名副其實的一把手，掌握著他的政治生命。服從一把手，是官場的生存法則。但現在，情況不同了。沙瑞金空降漢東，攜雷霆之勢，明顯是沖著趙立春留下的盤根錯節的勢力來的。李達康作為趙立春曾經的秘書，如今看似獨立，實則與趙家有著千絲萬縷、難以切割的聯系，在這場風暴中，他能安然無恙嗎？看他如今上躥下跳、急于掌控光明區的姿態，分明是感受到了致命的威脅，在做困獸之斗。
“跟著他，恐怕真的是一條路走到黑了。”趙東來吐出一個煙圈，看著它在河風中迅速消散。他不能跟著李達康這艘看起來即將傾覆的破船一起沉沒。他還有抱負，還有前程。
想到這里，他腦海中不禁浮現出祁同偉的身影，心里竟然生出了一絲難以言喻的羨慕。祁同偉，那個曾經也被視為趙家馬前卒的公安廳長，在常務副省長寧方遠空降漢東之后，竟然能如此果斷地改換門庭，迅速投入到寧方遠的麾下。不僅沒有在清洗中倒下，反而更進一步，晉升為副省長兼公安廳長，如今更是穩坐釣魚臺，看著沙瑞金和李達康斗得你死我活，自已卻幾乎立于不敗之地。這份審時度勢的眼光和果斷行動的魄力，趙東來不得不佩服。
還有省委副書記高育良！趙東來的思緒延伸開來。這位漢東政法系的掌門人，曾經是趙立春體系在政法口的代表人物。但寧方遠到來之后，高育良的表現就變得極其微妙。從他通過各種渠道打聽到的省委常委會情況來看，高育良除了在極個別問題上明確支持過趙立春的立場外，大部分時間都保持著令人費解的沉默，或者只是發表一些不痛不癢、模棱兩可的意見。這種沉寂，絕非偶然。趙東來幾乎可以肯定，高育良必然已經與沙瑞金，或者是寧方遠，達成了某種不為人知的協議或默契，至少是形成了某種心照不宣的共識，這才讓他能夠從容地、體面地逐漸脫離趙家這艘正在漏水的巨輪。
“都是聰明人啊……”趙東來感慨地嘆了口氣。祁同偉和高育良，都找到了在新格局下的生存之道，甚至實現了權力的鞏固或平穩過渡。反觀自已，似乎還被困在李達康的陣營里，前途未卜。
不能再這樣下去了！趙東來將煙頭摁滅在欄桿上，眼神逐漸變得堅定。他必須為自已尋找一條新的出路。李達康這棵樹，已經靠不住了，他需要尋找新的依靠。沙瑞金那邊？自已之前站隊李達康，恐怕難以獲得信任。寧方遠省長？這是一個可能的方向，寧省長初來乍到，正是用人之際，而且他背景深厚，代表著未來的方向。或者……能否通過祁同偉這條線？畢竟都是公安系統的，或許能搭上話？
具體的路徑還需要仔細思量，必須謹慎再謹慎，一步走錯，可能就是萬劫不復。但至少，方向已經明確——他不能再死心塌地地跟著李達康一條路走到黑了。
想明白了這些，趙東來感覺壓在心口的那塊大石頭仿佛被移開了少許，雖然前路依然迷霧重重，但至少有了目標和方向。河風帶著涼意吹拂著他的面頰，讓他混亂的頭腦清醒了許多。
他最后看了一眼在暮色中變得深沉朦朧的河水，轉身，邁著比來時略顯輕快的步伐，走向停靠在路邊的轎車。
“回市委。”他拉開車門，坐了進去，聲音恢復了往日的沉穩。
車子再次啟動，匯入車流，向著市委大院的方向駛去。趙東來靠在座椅上，閉上眼睛，但這一次，他不是在休息，而是在腦海中飛速地規劃著，如何在這盤錯綜復雜的棋局中，為自已找到那枚關鍵的、能夠盤活全局的棋子。