三日后，剛吃完一塊干硬卻頂飽的雜糧餅，宋思明便迫不及待地一抹嘴，對身旁的姜大川道：“表叔，我吃完了！”
話音未落，他已像只靈巧的貍貓，一骨碌滑下馬車，頭也不回地朝著隊伍后方跑去。
姜大川看著侄子那急切又充滿活力的背影，張了張嘴，最終只是無奈地搖了搖頭。
他下意識地抬手，隔著粗布衣衫，摸了摸緊貼胸口的那枚冰涼信物，眼神深處掠過一絲難以言喻的復雜。
宋思明一溜煙跑到了隊伍最末尾。
載貨的牦牛車吱呀慢行，那獨眼疤面的漢子正斜倚貨堆上，懶懶揮著鞭梢。
“白大叔！”宋思明脆聲一喚，腳下發力，憋著勁攀上了高高的牛車。
漢子聞聲，獨眼微轉，眉宇間掠過一絲早已習慣的無奈。
這小子，倒是黏得緊。
宋思明剛一坐穩，便從懷里掏出一塊用油紙包好的、尚且溫熱的餅子遞過去，又像變戲法似的，偷偷摸出一個小皮囊。
“白大叔，還有這個……我偷偷從表叔那兒勻出來的一點酒，不多，您潤潤喉。”
白姓漢子也不客氣，接過餅子大口咬下，又拔開皮囊塞子，仰頭灌了一口。
烈酒辛辣，沖散了幾分晨間的寒意與風塵。
見對方開始享用，宋思明眼睛一亮，立刻湊近了些，接上了昨日未完的話頭。
“白大叔，您昨天說，咱們商隊里這些持刀挎劍的叔伯們，唯有領頭的那位秦爺，才勉強算是個‘高手’。那……秦爺他到底是什么境界呀？”
經過這幾日鍥而不舍的“旁敲側擊”與細心觀察，宋思明已非吳下阿蒙，對武者境界已經有了初步認知。
此刻他心中好奇愈盛——能讓口氣頗大的白大叔稱為“勉強算是高手”的秦爺，究竟是什么境界。
白姓漢子咽下口中餅渣，又灌了口酒，才斜睨他一眼，慢悠悠吐出三個字：“枷鎖境。”
“啊？”宋思明下意識輕呼一聲，臉上明明白白寫著“才是枷鎖境？”幾個大字。
“咚！”
一個不輕不重的栗暴立刻敲在他腦門上。
“臭小子，你以為武者修煉到枷鎖境是地里撿蘿卜？
”白姓漢子獨眼一瞪：“江湖之中，十人習武，能有九人終其一生都摸不到這個門檻！筋骨打熬，氣血搬運，破開第一道肉身桎梏，掙脫那無形枷鎖……多少好漢就卡死在這前頭，你當是容易的？”
宋思明揉著發疼的額頭，眼里疑惑更濃：“可……可您不是說，武道境界分上、中、下三境么？枷鎖境，不才在中三境里……墊底么？”
“墊底？”白姓漢子像是聽到了什么笑話，嗤笑一聲。
“不錯，武道確有上、中、下三境之分。但你要知道，上三境？那可不是給咱們這些人修的，那是拿來仰望、拿來供奉的！”
“能跨入上三境門檻的，便已脫去凡胎，當得起一聲‘大能’，受得起一句‘祖師’。五地浩瀚，武者如過江之鯽，可能夠到那等境界的，古往今來，翻來覆去，也不過十指之數！枷鎖境是看著不高，可你站上去試試？那已是許多人仰望一生都夠不著的山腰了！”
宋思明聽得心馳神往，忍不住追問：“那……枷鎖境到底有多厲害？”
白姓漢子瞥他一眼，嗤笑道：“你可知道，為何武道有下三境夯基、中三境登堂、上三境入圣之說？就因為一旦踏入中三境，便已是另一重天地！別的不提，單說壽元，便遠超常人，更有一樁標志——”
“御空飛行！”
宋思明聞言，眼神立刻火熱的看向隊伍前方那道挺拔的背影：“也就是說……那位秦爺，能飛？”
白姓漢子獨眼中掠過一絲復雜，仰頭灌了口酒，喉結滾動間，嘆息聲混著酒氣逸出：“以前……自然是能的。”
宋思明敏銳地捕捉到那聲嘆息里的落寞，立刻回頭：“現在怎么了？”
“現在……”
白姓漢子又灌了口酒，喉結滾動，聲音低沉了幾分。
“我聽人說，這方天地……開始變得‘堅固’了。如今枷鎖境，已經沒了御空的本事。”他
頓了頓，獨眼望向灰蒙蒙的天際，像是要望穿什么：“甚至有人推測，或許不久將來，連無漏境的大高手，想飛起來……也難了。”
天地變得堅固？
宋思明心頭一震，這說法未免有些玄之又玄。
他悄悄打量身旁漢子，對方知道得很多，可談及某些關節時，卻又帶著幾分模糊與不確定。
他心思微動，試探著問：“白大叔，您……以前是什么境界？”
白姓漢子握著皮囊的手微微一頓，側過頭，那只獨眼深深看了宋思明一眼，里面翻涌著許多宋思明看不懂的情緒。
良久，他長長吐出一口帶著酒氣的嘆息，聲音干澀：
“枷鎖境。”
宋思明瞬間瞪大眼睛，脫口而出：“原來白大叔您也是高手！”
“高手？”
白姓漢子嗤笑一聲，搖了搖頭，那笑聲里沒有得意，只有濃濃的苦澀與蕭索、
“我算什么高手。若真是高手，當年那條腿……就不會斷得那么干脆。若真是高手，如今又何須借這商隊之力，跋山涉水，像個尋常老卒一樣慢慢挪回家鄉？”
他拍了拍自已那空蕩蕩的褲腿，眼神黯淡：“自已直接飛回去……多好。”
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商隊一直在趕路。
起初只是淺雪，薄薄一層，馬蹄踏過，留下淺淺的印痕。
行至第五日，積雪已能沒過腳踝，車輪碾過時發出沉悶的咯吱聲；
待到第十三日，天地間已是白茫茫一片，遠山近樹皆披厚甲，寒風卷著雪沫子打在臉上，刀割似的疼。
這夜，商隊在一處背風的山坳里扎營。
篝火噼啪作響，躍動的火光映著三張臉。
宋思明正用小樹枝撥弄著火星子，忽聽身旁一直沉默飲酒的白姓漢子開了口。
“明日，我就走了。”
宋思明撥弄火星的手一頓，抬頭：“白大叔，你……到家了？”
白姓漢子沒有立刻回答，他仰起頭，喉結滾動，灌下了一大口酒。
烈酒入喉，他長長地、長長地吐出一口帶著濃重酒氣的白霧。
“家？”
他重復了一遍這個字眼，獨眼中掠過一絲極其復雜的神色，有懷念，有近鄉情怯，更有一種深沉的、幾乎化不開的落寞。
“是啊，江湖飄零……二十三載。明日，總算……要歸家了。”
他頓了頓，目光落回自已空蕩的褲腳上，嘴角扯了扯，像要笑，卻只牽出一個枯澀的弧度。
“只是沒想到……竟是以這副落魄模樣歸家。”
宋思明張了張嘴，喉嚨里卻像被什么堵住了。
安慰的話太輕，詢問又怕觸及更深。
他只能沉默，看著火光在那張飽經風霜的臉上明明滅滅。
白姓漢子卻忽然轉過頭，那只獨眼定定地看向宋思明，。
“小娃娃，”他聲音沙啞：“這些時日，你整日在我左右打轉，端水遞干糧，問東問西……你的心思，我明白。”
“可我不能收你為徒。”
白姓漢子說得斬釘截鐵，沒有半分轉圜余地。
宋思明一怔，剛要開口，對方已抬手止住他。
“我若收你為徒，傳你武功，那便不只是教你幾手拳腳、幾句口訣那么簡單，那是有了師徒名分，有了傳承，有了因果。”
“有了這名分，你便不能只是學藝。你得給我養老。”
他繼續說道，語氣漸漸轉冷，帶著一種對殘酷現實的清醒認知。
“那時，我的仇，便成了你的仇。江湖路遠，恩怨難消，若是有仇家尋上門來——”
他再次瞥了一眼自已空蕩的褲腿，聲音低沉下去，混著篝火燃燒的嗶剝聲，竟有種蒼涼的意味。
“也得由你，擋在前面。”