“慈悲？”
地底傳來的冷笑聲陡然拔高，帶著刺骨的譏諷。
“首座莫要忘了，貧僧這條命，可不是跪地求饒求來的！”
聲音一頓，隨即如刀鋒般凌厲：
“當年貧僧就說過——賭輸了，我認。命要，拿走。”
“是你們那位祖師不肯。”
“如今——”聲音陡然轉向巴托上人，如驚雷炸裂，“大喇嘛！這一局，你賭是不賭？”
山門前死寂。
巴托上人身側，一名面容精悍的大喇嘛嘴唇微動，低聲道：“上人，不如……”
話未說完，巴托上人已抬手制止。
他如何不明白對方之意？無非是想借此拿捏了因，逼其應下接任雪隱寺上人之位。
但——
巴托上人目光如電，掃過前方嚴陣以待的大無相寺眾僧，掃過三代祖師那古井無波的面容，最后落在那蛛網般裂開的青石地面上。
“好！”
一字吐出，如金鐵墜地，錚然震耳。
巴托上人再不遲疑，右掌猛然拍在踏雪犀象那覆滿霜紋的碩大頭顱之上——
“這一局！”
“老僧賭了！”
山門前，踏雪犀象驟然仰天怒嘯，聲如九霄驚雷炸裂，震得四野雪塵簌簌飛揚。
那粗壯如千年古蟒的象鼻猛然探入巨口深處，竟從喉間掏出一物——
那是一柄通體暗金的降魔法器，形似放大了數倍的轉經圣筒，筒身密布梵文浮雕，末端卻延伸出近丈長的玄鐵手柄，柄身纏繞著密宗真言刻印。
當巴托上人伸手接過時——
“轟！”
那長杵之重，仿佛承載著整座大雪山的重量，連空氣竟發出不堪重負的嗡鳴。
“此為：鎮獄降魔杵。”
巴托上人五指猛然收緊，骨節爆響如雷，抬臂直指三代祖師，聲如悶雷滾過雪原。
“今日，還要向您——賜教一番了！”
話音未落，度暮尊者一聲厲喝。
“大膽！”
他身后一尊羅漢法相驟然凝聚，金光暴漲間便要拔地而起——
話音未落，度暮尊者一聲厲喝炸響：
“大膽！”
他身后一尊羅漢法相驟然凝聚，金光暴漲如烈日初升，便要拔地而起——
一只枯瘦如古松的手，卻輕輕按在了他肩頭。
度暮尊者渾身劇震，法相金光倏然收斂。
他愕然回首，卻見三代祖師緩緩搖頭。
三代祖師的目光落在那柄暗金重杵上，白眉幾不可察地微動：“這法器……你倒是準備得周全。”
“若不帶著它，老僧哪有半分膽子，敢站在您這樣的傳說面前。”
巴托上人咧嘴一笑，眼中卻寒如冰淵，毫無笑意。
三代祖師緩緩點頭，聲音平淡如古井深水：
“你若出手，結局大抵是——你死，它亡。”
他抬手指了指那尊踏雪犀象。
“至于你雪隱寺耗費不知多少代上人、法王金身煉制的這柄降魔杵……”
話音微頓，三代祖師蒼老的眼中掠過一絲極淡的銳光：
“會被老衲親手折斷。”
說罷，他目光掠過巴托上人，落向那蛛網般裂開的青石地面，語氣里透出洞悉一切的淡然：
“至于他——”
“會頭也不回地逃。”
“如此……你可還要賭下去？”
“賭！”巴托上人毫不猶豫點頭。
“只要他活著，日后總要將一身所學傳下，那我雪隱寺傳承便不算斷絕！”
“好！”
三代祖師話音方落——
巴托上人周身血氣已如狼煙沖霄而起，踏雪犀象仰天怒嘯，鎮獄降魔杵上梵文驟亮，刺目金芒如烈日炸裂！
卻不想，三代祖師忽然抬袖一拂：
“人，你帶走吧。”
死寂。
度暮尊者瞳孔驟縮，剛欲開口，卻見三代祖師枯瘦的右手已凌空虛按——那無字玉碑，竟無聲無息地平移至他身前三尺！
玉碑離地的剎那——
“轟隆隆……”
整座大無相寺地脈深處，傳來山崩地裂般的悶響。
青石地面如活物般劇烈起伏，蛛網狀的裂痕瘋狂蔓延，仿佛有太古兇獸在地底翻身。
煙塵沖天而起，遮天蔽日，碎石如暴雨般從裂縫中迸射而出！
“咔嚓——！”
一道深不見底的溝壑自寺底猛然炸開，粗如人臂的玄鐵鎖鏈自地底狂龍般甩出，抽得空氣爆鳴如雷！
煙塵深處，一抹素白僧衣的輪廓緩緩浮現——
獨臂。
雙腳拖著碗口粗的玄鐵鎖鏈，每一步踏出，鎖鏈刮過碎石，迸濺出刺目的火星。
他忽然仰頭——
“轟！”
身影如炮彈般沖天而起，三根鎖鏈在空中繃直如弓弦，發出令人牙酸的錚鳴。
下一刻，他如隕星墜地，重重砸在山門石階之上！
“砰——！”
石階炸裂，煙塵如浪四濺。
了因緩緩直起身，瞇起那雙久未見天日的眼睛，望向蒼穹之上的刺目陽光。
片刻。
他緩緩低頭，目光如剃刀般刮過大無相寺眾僧的臉——
從度暮尊者驟變的臉色，到那些老僧驚懼交加的眼神，一寸寸，一分分，最后，落定在三代祖師古井無波的面容上。
“我沒想過，”了因開口，聲音沙啞如銹鐵摩擦：“你竟真舍得放我出來。”
三代祖師枯瘦的面容在煙塵中若隱若現，他沒有回答了因的話，而是緩緩抬起那雙深陷的眼窩，望向蒼穹。
“其實。”他聲音平靜如古井：“你有一句話說錯了。”
了因眉頭驟然鎖緊，周身尚未散盡的煞氣如毒蛇般盤旋：“哪句話？”
“承接天運。””三代祖師一字一頓，每個音節都像重錘砸在寂靜的空氣里：“我們都錯了——不，應該說，我們都被算計了。”
“你，從來就不是我們真正要找的人。”
了因眉頭微蹙，周身鎖鏈隨著他氣息波動而輕輕震顫。
“氣運加身者，遇事逢兇化吉，天地自會為其開一線生機。”
“你或許會說，你此刻還活著——但那是因為我出手。你若真是天命所衷之人，你的生死，又豈會懸于他人一念之間？”
了因沉默地咀嚼著“天命所衷之人”這幾個字，鎖鏈在腳下發出沉重的摩擦聲。
他沒有追問，反而緩緩咧開嘴角，那笑容里淬滿了譏諷：“這么說……貧僧還要謝過祖師‘看重’了？”
三代祖師竟真的點了點頭，枯槁的面容上浮現出一絲近乎悲憫的神色：“我曾說過，當年的我便如今日的你。所以……我想看看。”
“看什么？”了因的聲音陡然轉冷。
“你曾說過的——”
“屠龍者終成惡龍。”
“我想看看，當你壽元將近，當你的血肉開始腐朽，當你的力量如流沙般從指縫間流逝——”
“你會做出什么樣的選擇？”