老僧聽完了因的話，并未立刻開口。
但那張布滿褶皺、溝壑縱橫的蒼老面容，如同被一只無形的手緩緩撫平。
不過幾個呼吸間，站在了因面前的，已不再是那個垂垂老矣的掃地僧，而是一位唇紅齒白、眉目清朗，雖仍穿著破舊僧袍，卻難掩其下某種凜然氣度的僧人。
他抬起眼，目光清亮，直視了因，聲音也不再干澀蒼老，而是變得平穩有力，帶著一絲久居上位的余韻：“本座……法海。”
他頓了頓，目光落在了因臉上，問道：“你之法號，又當為何？”
了因聞言，臉上并無太多意外之色，仿佛早已料到會有此一問。
他同樣靜立不動，周身氣質卻開始流轉。
原本略顯滄桑、如同蒙塵古玉般的面容，仿佛被清泉洗過，細微的歲月痕跡悄然隱沒，肌膚瑩潤，眉目舒展，呈現出一種近乎剔透的潔凈與出塵。
“貧僧了因。”他開口，聲音平和澄澈，如古寺晨鐘。
法海凝視著了因此刻的面容，眼中難以抑制地掠過一絲清晰的訝異。
“卻不知了因大師來此界為何？”
了因沉默片刻，吐出兩個字：
“求法。”
“求法？”
法海清朗的眉宇間，第一次浮現出清晰的困惑與不解。
他凝視著了因，仿佛要從這兩個最簡單的字眼里，掘出最深沉的秘密。
“此界佛法，有小乘大乘之別，有顯密之分，然根本經義、修行次第，與你所來之外界，有何本質不同，值得你耗費三十載光陰，潛藏蟄伏，只為‘求法’？”
法海的聲音里帶著探究，也帶著一絲不易察覺的審視。
他是為證更高果位而來，自然明白“求法”二字的分量，但也正因如此，他才更覺了因的回答過于籠統，甚至……有些避重就輕。
了因迎著他的目光，并未直接解釋，反而問道：“那么，尊者不惜跨越世界之隔，降臨此間，又是為何？”
法海沉默了。
良久，他才緩緩開口，那平穩有力的聲音里，第一次染上了一絲難以言喻的沉重與蕭索。
“我界……佛法已然凋零。”
短短八字，道盡無窮滄桑。
了因靜立聆聽，眼神微動。
***
悉地殿內，青銅燈盞中的火焰輕輕搖曳了一下。
盤坐于蒲團之上的了因肉身，隨著那一縷跨越時空歸來的元神徹底融入，周身氣機發生了微妙的變化。
原本因長久入定而顯得凝滯沉靜的氣息，如同解凍的冰河，開始緩緩流動。
然而，這流動之中，卻難以抑制地逸散出蒼老的氣息。
他緩緩睜開了雙眼，卻沒有立刻起身。
“我界佛法已然凋零……”
法海那沉重而蕭索的話語，仿佛還在耳邊回蕩。
那方世界，縱然地藏王成就佛陀果位又如何？
在道統昌盛、諸法爭鳴的大勢之下，佛陀的光輝亦被遮掩，佛法的聲音亦被淹沒。
否則，以法海那般修為，又怎會因一才轉世的文曲星君，便落得被“自家”懲戒、以息“外家”之怒的境地？
那不僅是懲罰，更是一種姿態——象征著佛門在那方天地中的退讓與妥協。
正是這般積郁的不忿與不甘，才驅使著法海這樣的人物，甘冒奇險，懇求世尊施展大法力，送其穿越茫茫寰宇，尋找新的可能。
所幸，他降臨的此世，乃是倩女幽魂這般小千世界，才容得他掙扎、謀劃，乃至窺見那渺茫的“成佛”之機。
不然……
“嘎——吱——”
令人牙酸的、沉重無比的摩擦聲在寂靜的殿內響起，打破了維持三年的死寂。
一線天光，混合著更加洶涌的寒意與飛雪，從逐漸擴大的門縫中爭先恐后地擠了進來，瞬間沖淡了殿內濃郁的酥油與陳舊氣息。
風，立刻灌滿了他的僧袍，獵獵作響。
門外，是白茫茫一片，天地皆被冰雪吞沒。
狂風卷著雪粒，如同沙塵般擊打在殿前的石階和廣場上。
而在風雪中，幾個如同雪雕般的身影，正一動不動地守候著。
當大門徹底洞開，那幾尊“雪雕”猛地顫動了一下。
“恭……恭迎佛子出關！”
在看清了因面容的瞬間，空閑老僧及他身后幾位同樣蒼老的僧人，紛紛激動地躬身行禮，聲音在風雪中帶著難以抑制的顫抖。
了因微微點頭，而后開口。
“空閑方丈，貧僧此次閉關，歷時幾何？”
空閑老僧抬起頭，目光觸及了因面容的瞬間，心中卻是不由得一酸。
三年不見，這位佛子的臉龐似乎更加清癯，皺紋也更深了些，他連忙垂下目光，掩去眼底情緒，低聲恭敬答道。
“回佛子，自您入悉地殿閉關，至今……已整整三年了。”
“三年？”
了因的眉頭幾不可察地蹙了一下。
這個時間，比他預想的要長。
他心念微動，意識深處，那面唯有他自已能見的系統面板悄然浮現。
就在他快速掃過面板上各項數據時，一陣更為急促的腳步聲夾雜在風雪聲中傳來。
只見風雪那頭，兩道身影正快步趕來。
前面一人，身形高大，披著暗紅色的厚重法袍，正是坤隆法王。
緊隨其后的少年身量已拔高許多，肩背初現挺拔輪廓——正是念安。
坤隆法王率先來到近前，在石階下停步，對著門內的了因恭敬合十躬身，聲音洪亮：“坤隆，見過尊者！恭賀尊者出關！”
念安的目光卻早已牢牢鎖在了因身上。
他嘴唇微動，聲音因激動而發顫：“弟子……拜見師尊！”
“弟子……拜見師尊！”
了因的目光從系統面板上收回，落在了眼前兩人身上。
他對著坤隆法王微微頷首，算是回禮。
目光轉向念安時，在那具氣血蓬勃的身軀上停留片刻——龍象般若功的根基已扎實如磐石，少年周身隱隱有氣血奔流之聲。
“嗯。”
了因淡淡應了一聲，聲音恢復了平日的古井無波。
他抬眼，目光掃過依舊恭敬侍立在一旁的空閑等幾位老僧，以及滿臉激動期待的念安，開口道。
“都散了吧。坤隆法王，留下便可。”
此言一出，空閑老僧等人立刻躬身應道：“是，謹遵佛子法旨。”
念安臉上乍現的光彩驟然黯淡。
他抬首望了望師尊平靜無波的面容，又瞥向垂手侍立的坤隆法王，唇瓣翕動似欲言語，終是抿成一道倔強的直線。
那原本挺直的脊梁微微松垮下來，他默然向二人各施一禮，轉身沒入風雪。