了因指尖的念珠在檀木珠上又捻過兩圈，目光落在青羽子腰間那只磨得發亮的舊酒葫蘆上。
此刻江風正急，吹得酒葫蘆上的紅繩來回晃動，像極了眼前剪不斷理還亂的局面。
“前輩當真要帶他們走？”
青羽子剛仰頭灌了口酒，琥珀色的酒液順著嘴角淌到下頜，他滿不在乎地用袖管一擦，酒氣混著笑意從喉嚨里滾出來：“怎么？難道你認為能攔住我？”
“以前輩的修為，貧僧自然攔不住。”
了因緩緩搖頭，隨即目光越過青羽子，落在了真和蘇纓身上。
“只是前輩想撮合他們二人，卻忘了他們之間的糾葛遠比尋常情事復雜。所以……”
“所以什么？”青羽子冷笑。
“貧僧認為，將了真帶回大無相寺才是最好的選擇！”
“什么叫最好的選擇？”青羽子語氣中滿是不屑：“小禿驢，別跟老夫扯那些有的沒的。這倆孩子一個舍命護，一個寧死不恩將仇報，心里早裝著對方了，你攔著有什么用？”
了因垂眸，聲音平靜卻難掩固執：“貧僧并非要攔，只是……道長該清楚，你總想撮合他們二人，可他們之間的糾葛哪是一句‘相配’就能化解的？了真親手殺了蘇纓門派的人，那是血海深仇；可他又數次救蘇纓性命，這恩義也真切。如今危機當頭，蘇纓尚可壓下仇恨，可一旦離開這里，這份仇與恩的糾葛，只會讓她更痛苦。”
他抬眼看向青羽子，語氣多了幾分懇切：“將了真帶回寺中，才是對他、對蘇纓都好的選擇。”
“好個‘都好’！”青羽子冷笑一聲，伸手點了點了因的胸口：“你這佛子，眼里只有清規戒律，卻沒看到人心！了真若回寺，等待他的是什么？”
他上前一步，拍了拍了因的肩膀，力道重得讓了因身形微晃：“再說了，路是他們自已選的，就算將來走不下去，那也是他們的事，輪不到你這位大無相寺的佛子替他們拿主意！”
了因沉默片刻，終是輕輕嘆了口氣。
午后的日頭漸漸偏西，將渡口的青石板鍍上一層暖融融的金色。
江面上五艘大船依次排開，杏黃船旗獵獵飛揚，“東極渡“三個墨字在風中舒展。
最外側三艘貨船吃水頗深，寬大的甲板上堆滿青油布覆蓋的木箱，船工們扛著粗麻繩穿梭其間，正將貨物牢牢固定。
中間兩艘客船則精巧許多，朱紅船幫雕著纏枝蓮紋，船頭懸著的紅燈籠隨風輕搖。
客船分作三層：下層三等艙以厚木板隔出十數個小間，每間僅容兩張上下鋪，粗布褥子邊緣打著補丁，角落里放著一個小小的木箱，供乘客存放衣物和隨身物品。
隔間外的走廊窄得只容側身而過，壁燈投下昏黃晃動的光影。
中層二等艙寬敞倍余，藍布薄被漿洗得發白卻潔凈，窗邊小木桌配著粗瓷茶杯，乘客可憑窗觀景。
最上層頭等艙僅設四間，梨木雕花桌椅襯著云紋錦緞軟榻，銅暖爐靜立墻角，獨立露臺上竹椅小桌俱全，在此品茶觀景，連遠處貨船動靜都盡收眼底。
青羽子一上船，就從懷里掏出一錠沉甸甸的銀子，拍在船老大手里：“開兩間頭等艙，再備壇上好的女兒紅送來。”
船老大掂著銀子，臉上笑開了花，連忙點頭：“好嘞！客官您放心，一等艙的房間又干凈又安靜，保證您住得舒坦！”
蘇纓跟著船工往二等艙走的時候，還忍不住回頭望了一眼碼頭——了因站在那里，月白的僧袍在江風中飄動，像一尊安靜的佛。
沈青嵐察覺到她的目光，輕輕拍了拍她的肩膀：“放心吧，青羽子前輩讓他乘下一趟船，他不敢跟來的。”
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渡口的風裹挾著江水的腥氣，一日又一日的拂過青石板路。
了因是怎么也沒想到，青羽子身為江湖前輩，居然會如此以身份壓人。
可縱是他有千般不滿，實力不如人，也只能捏著鼻子認下。
第三日晌午，了因正在客棧房間里看經書，窗外江風習習，翻動經書的聲音與遠處渡口的喧囂交織在一起。
忽然，房門被輕輕敲響，傳來客棧老板恭敬的聲音：“了因大師，有船去東極了。”
了因聞言眉峰微動——前往東極的船隊半月方組織一次，這才幾日，怎的又有船了？
心里想著，了因還是放下手中經書，起身開門。
房門打開，只見客棧老板身后站著一個身著錦緞長衫的中年男子，圓滾滾的身材配著滿臉堆笑，活脫脫一個土財主模樣。
客棧老板躬身介紹道：“了因大師，這位便是船主王老爺，特來拜會了因大師。”
王老爺上前一步，雙手合十行禮，笑呵呵地道：“在下王滿倉，聽聞了因佛子在此等候船隊去東極，正好我有兩艘船今日便要出發東極，便想著邀佛子同行，也好結個善緣。”
“兩艘船？”
了因合十還禮：“不知王施主，為何不等商隊同行？”
王滿倉搓了搓手，臉上的笑容更甚：“佛子有所不知，這批生絲是東極急要的貨物，耽擱不起。再說有佛子同行，這一路也能保個平安不是？”
“既如此，便多謝施主了。”
了因沉吟片刻，終是點頭應下。
早一日抵達東極，便能早一日見識那傳聞中的東極江湖究竟是何光景。
王滿倉聽了因同意，頓時高興極了，連連搓手道：“太好了太好了！佛子肯賞臉同行，真是王某的福分！“
說著急忙朝門外喊道：“快，快進來幫佛子搬行李！”
了因擺手制止：“不必勞煩，貧僧身上就只有幾本佛經和幾件換洗的僧衣，都在包袱里了。”
他指了指床上的青布包袱。
王滿倉見狀也不堅持，笑呵呵地在前引路：“那佛子請隨我來，船就停在渡口最東邊的泊位上。”
兩人一前一后走出客棧，沿著青石板路向渡口走去。