回到醉仙樓，程映和周元祁已經坐在了雅座里。
“……方才被擠到了路邊，那廂賣什么東西，味道太重了，元祁受不了，我們就先回來了。”程映向程昭說。
人多眼雜的，小孩又有點不耐煩，程映生怕他不小心走脫；正好遇到了樊逍，就一塊兒回來了。
安全為主。
每年元宵節都會走失孩童，不得不警惕。
他們沒等程昭和周元慎。
“我知道三姐可靠，想著你們定是先回了。”程昭道。
這一年的元宵燈會，程昭沒有逛整夜，因她頭暈。
那碗米漿，后勁有點大。程昭酒量還可以，平時能喝三兩酒，今日卻犯困。
她同眾人說：“我先回去了，我熬不住。”
她有點蔫，大姐姐早已看在眼里，便道：“過年諸事忙，你累壞了。早些回去歇了。”
程昭道好，又問周元祁，“你可回去？”
周元祁：“我不！”
他好久沒逛這么開心，他才不想早早回去。
程昭看了一圈眾人，考慮把周元祁托付給誰。
她四哥程晁應該最適合，但考慮到他連雅座都能訂錯，程昭不信任他。
三姐說了話：“我帶著元祁。”
又問周元祁，“可愿意聽話，跟隨我身邊？”
周元祁覺得這話有點高傲，把他當隨從似的；可從程映口中說出來，又非常自然。
她不怎么愛搭理人，唯獨愿意叫周元祁跟著，周元祁心情不錯。
他頷首，也很高傲點點頭：“我可護著你，你是婦人。”
一個孩童說自已要保護婦人……
程昭忍著沒笑，又留下秋白，多一個人照顧周元祁，這才預備回府。
周元慎便道：“我也先回。”
夫妻倆乘坐一輛馬車。街上人太多了，馬車半晌都擠不出來，走走停停中，程昭幾乎要睡熟。
她酒意上頭。
馬車里還有周元慎，迷迷糊糊感覺他托了她的頭，免得她磕到車壁。
程昭往旁邊挪了點，對他道：“我沒有睡著，只是闔眼養養精神。”
周元慎沒出聲。
待她感覺到車廂里的人挪動了，她睜開眼，周元慎的臉便在她旁邊。
她愣了下。
周元慎靜靜看著她，沒言語。
車廂里光線暗淡，程昭無法看清他表情，只感覺他的呼吸灼燙。
他喝了兩碗那米漿。
程昭喝了三口就不太舒服，他喝了兩碗，也許醉得比她更厲害。
她不想服侍醉鬼，想著不應該與他同回，更不想乘坐同一輛馬車。
周元慎扶住了她的臉，手指輕輕摩挲著她的面頰。指腹刮擦著，撫上了她的唇。
緩慢，又有點力道，蹭著她唇瓣。
程昭的瞌睡清醒三分。
她干脆起身，坐到了另一邊。
周元慎沒有再動，他坐在暗處，一言不發。
程昭把頭偏向另一邊，心里想著方才國公府依霞閣內的較量，唇上還有他手指的感觸，她就異常煩躁。
這種煩躁的情緒，像酷夏悶熱的天氣里，被迫穿了件棉衣。
不僅呼吸難受，渾身都被潮濕裹著。
她努力平復情緒。
馬車回到了國公府，周元慎吩咐車夫：“直接去秾華院。”
車夫去說一聲，小廝們立馬下了門檻，讓馬車可以順利駛入國公府。
進了國公府，程昭才清醒幾分：“國公爺，您今晚歇在晨暉院嗎？”
周元慎：“秾華院。”
程昭：“……”
——如果不同房，他幾乎極少歇在秾華院。
每次他去，都像是帶著使命，程昭就受一次折磨。
回來比較早，李媽媽有點詫異：“沒逛多少時辰。”
“有點困。”程昭說。
她在車上打了個盹。三口米漿帶給她的那點困意，幾乎消失了。她發現，她現在清醒了。
那她回來做什么？
她不僅自已回來，還把周元慎帶了過來。
不逛燈會，回來受他折辱？
程昭懊喪不已。
她洗漱后躺下，妄圖裝睡蒙混過關。
周元慎帶著一點淡淡水汽，穿著中衣褲也上了床。
他坐在那里，半晌開口：“程昭？”
程昭原本是闔眼裝睡，聽到他叫她，她干脆翻了個身，背對著他：“我今晚不會后悔的，也不會怨您。”
她每次稍微不情愿，他就用“子嗣”施壓：她敢拒絕他，往后大家別來往。
他要架著程昭。
程昭一般很理智，但疲倦時候想撒潑。
特別是穆姜懷孕后，她總覺得哪怕她們倆用同一個男人，程昭也沒穆姜待遇好。
也許，那次她一句“心甘情愿”，給她上了一副枷鎖，讓他覺得她可以隨意折辱。
一只手，不輕不重落在她肩頭。
他把程昭的身子扳了過來。
程昭錯愕。
她以為自已了解周元慎。只要她不情愿，他一定會冷漠以對，甚至會半夜離開秾華院。
上次她哭，他結束后就走了。
“程昭，你為何總是不高興？”他問，“我又有哪里做得不好？”
程昭詫異看向他。
他覺得自已哪里做得好？
這么沒有自知之明嗎？
“我與你的心一樣，我也想要你生個孩子。本就是往 一個方向使勁的，為什么總好像我欺負了你？”他幾乎咄咄逼人，“你有什么不滿，能否告訴我？”
程昭那些賭氣、憤怒，在這個瞬間消弭。
是啊，她為何要同他置氣？
賭氣是為了達到一種目的。
她現在生氣，除了發泄情緒，毫無意義，還給自已富貴路添堵。
穆姜已經懷了，兼祧桓清棠迫在眉睫。難道等她們都有了孩子，程昭才去卑躬屈膝求饒嗎？
那時候的姿態，可比現在臥房內狼狽得多。
永遠做個有名無實的誥命夫人？這她也不能接受。
內宅生活是要吃苦的。不能受盡了苦楚，還什么都得不到。
想做“冢婦”，除了誥命，至少還得有子嗣。這是世道約定俗成的條件，也是家規。
程昭坐了起來。
帳內床頭柜上小小明角燈，照亮方寸，他的眸在暗處一片漆黑。而程昭，意外發現他眼神有點迷亂。
他一向冷靜克制……
“我不想趴著。我覺得很屈辱。”程昭道。
周元慎微微蹙眉。
“況且效果也不好。你看，穆姨娘已經懷了，她應該不是用我那種辦法吧？
我不僅身體難受、心里憋悶，還一無所獲。你能不能……換個方式對我？”程昭說。