她不愿再安于現狀，更不愿僅僅作為顧盛的附庸，享受庇護。
她渴望在真正的生死廝殺中磨礪自身，成就屬于自己的強者之路！
“不能再這樣耗下去了！”
顧凝霜深吸一口氣，強行壓下翻涌的氣血，聲音帶著決絕。
“我們必須拼一把！我去嘗試襲殺那頭躲在獸群后方的獸王！只要能逼迫它現身或者造成混亂，獸群必然動蕩！”
她看向顧羽柔。
“羽柔，你想辦法讓小白配合，一旦獸群出現騷亂，立刻讓它不惜代價，撕開一個口子！”
她又看向沈青檀，眼神交匯，無需多言。
沈青檀話極少，只是微微頷首，青銅面具下的眼神驟然變得無比堅定，甚至帶著一絲瘋狂的決意。
她聲音沙啞，言簡意賅。
“我會自爆一道化身，炸開一條路，為你創造機會。炸完就走。”
顧凝霜眼神一凝，知道這是目前唯一可能破局的方法，雖然危險至極。
她神情肅然，不再猶豫，周身氣息猛然暴漲！凜冽的劍氣如同實質般翻涌而出，空氣中溫度驟降，無數細小的雪花憑空凝結，環繞著她的身軀急速飛舞！
“走！”
一聲清叱，顧凝霜手持那半截殘劍，整個人化作一道一往無前的璀璨劍光，無視了周圍那些普通妖獸，以驚人的速度，悍然沖向獸群深處那股最強大、最隱晦的氣息所在——獸王！
幾乎在同一時間，沈青檀身上一道與她本體幾乎一模一樣的虛幻身影分離而出，裹挾著一種毀滅性的、極不穩定的能量波動，如同流星墜地，義無反顧地沖向獸群最為密集的區域！
她面具下的雙眼，在這一刻變得猩紅如血，充滿了滔天的殺意與一種近乎癲狂的興奮！
“轟——！！！”
震耳欲聾的爆炸聲緊接著從獸群深處傳來，狂暴的能量沖擊波如同漣漪般擴散，瞬間將數十頭妖獸撕成碎片，血肉橫飛！獸群頓時陷入一片混亂，嘶吼聲、踐踏聲不絕于耳！
……
翌日清晨，天元帝城萬寶殿靜室之內。
顧盛盤膝坐在蒲團之上，雙目微闔，周身氣息沉凝。
他正在運轉功法，小心翼翼地操控著體內磅礴如江河的真氣，按照《三十六洞天神術》的玄奧路線，一次又一次地沖擊著第三條經脈上尚未開啟的竅穴。
自突破至當前境界以來，他第三條經脈所屬的九個竅穴便隱隱有了開啟的跡象。昨日在澹臺雪菲招待時，那杯蘊含著精純靈氣的地蘊茶給了他不少助力，成功開啟了第一個竅穴。經過一夜不輟的修煉，憑借著遠超常人的根基與雄渾積累，他又勢如破竹地連續沖開了兩處竅穴！
此刻，他正集中全力，沖擊第四個竅穴！
“轟隆！”
仿佛有低沉的雷鳴之聲從他體內隱隱傳出，氣血奔騰如潮。伴隨著一聲極其細微、卻清晰可聞的“咔嚓”破裂聲，仿佛某種無形的壁壘被悍然沖破！
顧盛周身氣勢陡然高漲，衣袍無風自動，獵獵作響。
他猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，隨即緩緩吐出一口綿長的濁氣，這口氣箭竟在空中凝而不散，射出尺許遠才緩緩消散。
他仔細感受著體內澎湃洶涌的氣血之力，以及那新開啟的四處竅穴正在不斷反哺而來的、更加精純與磅礴的天地靈氣，心中暗自估算。
“第四條經脈開啟四個竅穴，加上之前兩條經脈共計三十五個竅穴……我如今的肉身力量，全力爆發之下，恐怕已相當于三十九到四十竅之力！”
顧盛眼中閃過一絲滿意之色。
他有自信，若是此刻再遇上同境界的武者，甚至是一些初入人王境巔峰的家伙，他根本無需動用真氣靈力，僅憑這純粹的肉身蠻力，一拳下去，就足以將對方硬生生捶死！
“而且，這《三十六洞天神術》果然玄妙非凡，越是往后開啟的竅穴，對于肉身力量的提升幅度就越是驚人。”
顧盛心中暗忖，對這部得自神秘遺跡的煉體神術評價更高。同時，他也再次想起了將這部神術交給他的“影”，心中掠過一絲思緒。
“能隨手拿出這等功法……影的出身，恐怕也絕不簡單。”
突然，靜室的窗戶傳來一聲極其輕微的響動，仿佛只是被夜風不經意地拂過。一道身影已悄無聲息地出現在室內，仿佛他本就站在那里。
顧盛并未回頭，依舊保持著盤坐的姿勢，只是嘴角微不可察地勾起一絲弧度，語氣篤定地開口。
“明鏡叔叔這般早來訪，可是昨夜處理的‘瑣事’都順利解決了？”
來人正是澹臺明鏡。
他見顧盛頭也不回便點破了自己的身份，也不再隱藏氣息，身形一閃，便已來到顧盛面前。不過他并未立刻看向顧盛，反而先是轉頭望向窗外初升的朝陽，仿佛在欣賞晨景。
他今日換下了一貫的月白文士長袍，只著一身簡單的灰白麻衣，少了些許身為半圣強者的威嚴，反倒多了幾分溫潤隨和的鄰家長者氣質。
但顧盛心中卻如明鏡一般，早已看透這位“明鏡叔叔”看似正經的外表下，藏著與其子澹臺冰玉有幾分相似的、不那么“穩重”的內在。
顧盛緩緩起身，臉上帶著一絲若有若無的微笑，意有所指地道。
“不過，明鏡叔叔，這里畢竟是澹臺家的萬寶殿。若讓其他圣境存在，也能如此輕易便潛入晚輩的房間……傳出去，恐怕對澹臺家的臉面，不太好看吧？”
他頓了頓，語氣帶著篤定。
“當然，晚輩相信，這種事是絕不會發生的。”
澹臺明鏡聞言，側目看向顧盛，那溫潤的眸子里似乎掠過一絲咬牙切齒的意味，顯然聽出了顧盛話中的調侃。
他深吸一口氣，仿佛在壓制某種情緒，隨即壓低了些嗓音，直奔主題。
“少跟叔叔我打馬虎眼！你讓雪菲那丫頭昨夜給我的東西……”
“東西？”
顧盛面露疑惑，恰到好處地打斷了澹臺明鏡的話，反問道。
“東西有什么問題嗎？可是拓印有誤？”
“東西本身沒問題！”
澹臺明鏡幾乎是咬著牙說道，他盯著顧盛，眼神銳利。
“但你是不是最好給叔叔我一個解釋？神鑄使！那是近古時代，乃至可以追溯到遠古時期，都堪稱首屈一指的煉器宗師！是無數器修心中仰望的星辰！他老人家……他老人家怎么可能叫……叫顧鐵錘？！”
說到“顧鐵錘”這三個字時，澹臺明鏡的眼角控制不住地狂跳了幾下，看向顧盛的目光充滿了懷疑與一種信仰近乎崩塌的荒謬感。
他無法想象，自己精神上的師尊，那位構想出便攜空間傳送神兵、留下《神鑄百煉篇》這等奇書的偉大存在，會擁有如此……樸實無華，甚至有些粗獷的名字。
顧盛臉上依舊是一片坦然和無辜，他攤了攤手，語氣自然。
“明鏡叔叔，這您可問住晚輩了。神鑄使前輩她老人家叫什么名字，晚輩又如何得知？或許這只是她早年行走世間所用的化名？或者另有隱情？這與我得到傳承并無關系啊。”
他心中卻是暗自腹誹。
‘那丫頭本來就叫鐵錘，是她那打鐵為生的亡父所取，她覺得是念想，倔著不肯改。后來被我收養帶進北辰帝宮，才跟著我姓了顧……這事兒我還能騙你不成？’
澹臺明鏡死死盯著顧盛的雙眼，試圖從中找出一絲一毫作偽的痕跡。
然而，顧盛的眼神清澈見底，滿臉都寫著“與我無關”、“我也很意外”，那無辜的模樣，簡直無懈可擊。
澹臺明鏡與他對視半晌，最終敗下陣來，不禁開始懷疑人生，難道……這真是巧合？或者師尊她老人家，早年真有這么一段不為人知的往事？
他揉了揉眉心，強迫自己暫時接受這個“殘酷”的現實，轉而問道。
“那你對神鑄使前輩，除了這《神鑄百煉篇》之外，可還有什么其他的了解？比如她的生平，她的喜好，她最后去了何處？”
顧盛裝模作樣地想了想，這才緩緩說道。
“根據那處遺跡中殘留的只言片語推斷，遺跡的主人，似乎是在某處深山大澤之中，偶然遇到了當時還年幼的……顧鐵錘。
見她氣血異于常人，且在鍛造方面有著匪夷所思的天賦，便將其帶出了山，傳授技藝。待到那遺跡主人因故殞落時，顧鐵錘已然學有所成，并且獨立在外行走了。
似乎……有一次煉制某件驚天動地的神兵時，她傷了本源，之后便留下了這本《神鑄百煉篇》的心得，不知所蹤，據說是尋地方閉關，以期恢復傷勢，尋求突破了。”
他說完，便停了下來，目光平靜地看向澹臺明鏡，不再多言。
澹臺明鏡沉默了下來，雙眼微微瞇起，手指無意識地在膝上輕輕敲擊著，若有所思。顧盛這番話，半真半假，既解釋了一些事情，又留下了足夠的想象空間和謎團。
片刻之后，澹臺明鏡才長長吐出一口氣，語氣帶著幾分難以掩飾的遺憾，開口道。
“這《神鑄百煉篇》……乃是殘法。”
他看向顧盛，目光復雜。
“其中只有‘人鑄’、‘地鑄’兩個階段的完整傳承，雖然已是博大精深，足以讓無數煉器師受益終身，但最為核心、代表著器道巔峰的‘天鑄’和‘神鑄’篇，卻并無記載。”
他搖了搖頭，臉上露出真切的心痛之色。
“可惜，實在是可惜啊！若是完整傳承，對你未來的修行之路，尤其是錘煉本命法寶，幫助將是無可估量的！
就連叔叔我，只是粗略瞥了一遍其中關于空間法則應用的部分，便覺茅塞頓開，以往許多滯澀之處豁然開朗！可惜，神鑄使前輩竟未能留下完整的傳承……”
顧盛聽到這里，眉頭微微一挑，似笑非笑地反問。
“哦？聽明鏡叔叔的意思，這天鑄篇和神鑄篇，對您的幫助……似乎更大？”
澹臺明鏡被點破心思，倒也坦然，他直接承認。
“不錯！不瞞你說，人鑄、地鑄兩篇，于我而言是夯實根基、查漏補缺，讓我前路更加清晰。
但那天鑄篇與神鑄篇，卻可能是指引我突破當前瓶頸，邁向更高境界的鑰匙！”
他語氣中帶著毫不掩飾的渴望，隨即又化為一聲無奈的嘆息。
“可惜，前輩不知所蹤，這傳承，怕是難尋了。”
顧盛看著他這副模樣，忽然笑了笑，語氣輕松地說道。
“明鏡叔叔何必如此沮喪。
那處遺跡雖然已被我探索過，但或許還有未被發現的密室或者暗格？若是叔叔有興趣，晚輩可以將那遺跡的具體位置告知，說不定叔叔運氣好，能在其中找到更精深的部分呢？”
此言一出，澹臺明鏡的呼吸瞬間變得急促起來，眼中爆發出駭人的精光，身體都下意識地前傾了幾分！那處可能是神鑄使晚年居所的遺跡！其價值，根本無法估量！
然而，這激動僅僅持續了一瞬，便被他自己強行壓了下去。
他深吸幾口氣，重新坐直身體，搖了搖頭，語氣恢復了之前的溫潤，卻帶著不容置疑的堅定。
“不可。遺跡既是你的機緣，叔叔我雖醉心器道，卻也不會行那奪后輩機緣的齷齪之事。此事，休要再提。”
他頓了頓，目光真誠地看向顧盛，話鋒一轉。
“不過……若他日你修為足夠，打算故地重游，探尋一番時，可否……順帶幫叔叔留意一下，那天鑄篇與神鑄篇的下落？”
他語氣帶著商量的口吻，甚至有一絲不易察覺的懇求。
“若你真能找到，并且愿意分享于叔叔，我澹臺明鏡，必以最大誠意相謝！絕不讓你吃虧！”
顧盛看著澹臺明鏡那雙充滿期盼卻又努力克制、堅守原則的眼睛，心中倒是高看了他幾分。
他沒有任何猶豫，很是干脆地點頭答應。
“好，若真有那一天，晚輩定當為明鏡叔叔留意。”
顧盛心中念頭轉動，告知遺跡位置不過是個說辭。
他既不想過早暴露自己與北辰帝宮、與神鑄使之間的真實關聯，也存了幾分試探澹臺明鏡為人的心思。
目前接觸到的澹臺家幾人，無論是澹臺雪璃的清冷自持、澹臺雪菲的率真、澹臺冰玉的溫雅守禮，還是眼前這位看似跳脫實則底線分明的澹臺明鏡，品性都算得上過硬。