楚大人被提升之后，郭氏的日子好過(guò)了許多，她日日在楚大人身邊念著惜嬌的好，順便罵著惜顏白眼狼。
楚大人雖然沒(méi)說(shuō)什么，但是心里的天平也在朝著惜嬌偏了過(guò)去。
惜顏確實(shí)位份高，但是不幫家里辦事就算位份再高又能怎么樣？
他們養(yǎng)了這么多年的女兒，還不是為了讓她們給家中效力，惜嬌這幾天把兒子進(jìn)官學(xué)的事給辦了，楚大人在心里對(duì)她更滿(mǎn)意了，連郭氏偷偷往宮中送銀子也沒(méi)說(shuō)什么。
“夫人，娘娘給您送了信來(lái)，想讓您進(jìn)宮一趟。”
“嬌嬌又找我進(jìn)宮，老爺，這次妾身想跟她說(shuō)說(shuō)，讓她托人給先生過(guò)個(gè)話(huà)，讓先生好好提點(diǎn)咱們兒子。”
“嗯。”楚大人沒(méi)說(shuō)什么，但是郭氏見(jiàn)他這個(gè)樣子就知道他心里已經(jīng)同意了。
她又問(wèn)：“兒子呢，也不知道這些日子他學(xué)得怎樣。”
楚大人捋了捋胡子說(shuō)：“再過(guò)一會(huì)兒官學(xué)該下學(xué)了，到時(shí)候你問(wèn)他不就是了。”
“那我就先進(jìn)宮去，別讓嬌嬌等急了。”郭氏說(shuō)著就讓丫鬟去把朝服拿來(lái)，匆匆換上之后，讓轎子抬著進(jìn)了后宮。
進(jìn)宮之后，石斛早在宮門(mén)口等待，見(jiàn)到郭氏來(lái)了，便帶著她去見(jiàn)惜嬌。
現(xiàn)在惜嬌很得皇后的器重，所以郭氏進(jìn)門(mén)沒(méi)有受到任何阻礙，很順利地就見(jiàn)到了女兒
“嬌嬌，可想死娘了！”郭氏見(jiàn)到女兒將她抱在了懷里。
“最近皇上待你可好？”
郭氏沒(méi)有注意到女兒的神情，自顧自地說(shuō)：“你爹已經(jīng)去了戶(hù)部，上峰很賞識(shí)他。托你的福，耀祖也進(jìn)了官學(xué)。
本來(lái)我還想問(wèn)問(wèn)他的情況，但是這幾日他學(xué)習(xí)用功，每天到很晚才能回來(lái)，等今晚見(jiàn)了他，我一定要讓他加倍努力，早日考上狀元，成為你在宮外的依靠。”
聽(tīng)到母親這么說(shuō)，惜嬌遲疑了很久才緩緩開(kāi)口：“母親也覺(jué)得女兒這么做是值得的，只要家里爺們過(guò)得好，便是女子怎么樣都沒(méi)有關(guān)系？”
郭氏不明白惜嬌話(huà)里的意思，聽(tīng)她這么說(shuō)，毫不猶豫地回答道：“那是當(dāng)然了，爺們才是咱們這一輩子的依靠，你弟弟是咱們楚家的根，只有他好了，咱們所有人才能好。”
她勸女兒道：“嬌嬌，娘知道你這些年過(guò)得不容易，再堅(jiān)持堅(jiān)持，明年你弟弟中了舉你就不用這么辛苦了。對(duì)了，娘這次還給你帶了不少銀子……”
惜嬌接過(guò)銀子，打斷郭氏的話(huà)，她對(duì)郭氏說(shuō)：“母親，女兒有件事想請(qǐng)您幫忙。”
自己最疼愛(ài)的女兒需要幫忙，郭氏哪能不應(yīng)。
她沒(méi)等問(wèn)惜嬌要做什么，就直接答應(yīng)了下來(lái)。惜嬌把要做的事告訴給了郭氏，郭氏吸了口涼氣。
“嬌嬌，要是一旦出了什么事，你可怎么辦？”
惜嬌見(jiàn)母親沒(méi)為姐姐說(shuō)一句話(huà)，心里稍稍安慰。
她對(duì)郭氏說(shuō)：“母親覺(jué)得我現(xiàn)在還有什么退路嗎？她根本就不顧念姐妹之情，一點(diǎn)都不肯幫我，我也不想變成冷宮里那些失了寵的白發(fā)妃子，所以這一遭我們只能成功！”
見(jiàn)郭氏還有些猶豫，她又添了一把火。
“母親，你也知道女兒現(xiàn)在的情況，父親的官職和弟弟的學(xué)業(yè)還都指望著那位，若是不能辦妥，那位惱了，咱們楚家哪還有什么前程。”
惜嬌的話(huà)把郭氏給說(shuō)動(dòng)了，這樣確實(shí)對(duì)不住二女兒，但是她也沒(méi)有法子。
為了全家人，只能犧牲她了。
郭氏一咬牙對(duì)惜嬌說(shuō)：“你可得答應(yīng)了娘，若是成了，你要把寧兒當(dāng)成親生兒子。”
惜嬌笑了：“母親，我怎么會(huì)不疼寧兒，您可就別擔(dān)心了。此事還得準(zhǔn)備些日子，今日就到這吧。”
聽(tīng)了惜嬌的保證，郭氏才放下心來(lái)，此時(shí)時(shí)候確實(shí)不早了，她便不再多留，讓石斛送她離開(kāi)了皇宮。
在郭氏回宮的時(shí)候，紅芳館里，耀祖抬起頭來(lái)看了眼天色：“糟了，差點(diǎn)誤了回家的時(shí)間！”
“公子是奴家伺候的不好嗎？每天晚上你都急匆匆離開(kāi)，讓奴家好傷心。”那奴兒抓住了耀祖手腕不放他走。
“好歡兒，我得回去了，要不露了餡兒，以后就不能來(lái)了。”
耀祖這么說(shuō)，歡兒哪肯依，白天如解語(yǔ)花一樣的她一下子變得無(wú)比粘人，眼神也帶著說(shuō)不出的情愫，讓耀祖挪不動(dòng)腿。
可是再不走就真的來(lái)不及了，沒(méi)有辦法，他賭咒發(fā)誓的說(shuō)家里絕對(duì)沒(méi)有丫鬟通房，若是歡兒不相信，今天晚上宵禁之前就過(guò)來(lái)見(jiàn)她一面。
歡兒知道留不住人了，于是身子緊緊貼在耀祖身上，眼神中流露出眷戀與不舍，眼眶微微泛紅，反復(fù)叮囑了耀祖一定要回來(lái)看她，這才讓他離開(kāi)。
耀祖從紅芳館出來(lái)之后，見(jiàn)左右沒(méi)人低下頭來(lái)拿出本書(shū)擋住了自己的臉，匆匆拐到了一個(gè)巷子里之后，才熟門(mén)熟路的朝著楚府走了回去。
這幾日，楚大人他們一直以為他在官學(xué)讀書(shū)，其實(shí)他日日都到紅芳館來(lái)消磨時(shí)間。
其實(shí)他第一天被送去之后就逃出來(lái)了。
那天，他見(jiàn)過(guò)夫子之后就被人認(rèn)出了自己的身份，不少人明里暗里都擠對(duì)著他，說(shuō)他是靠了姐姐的裙帶關(guān)系才能來(lái)到這里讀書(shū)，其實(shí)真正的才學(xué)根本就不配。
耀祖一貫要強(qiáng)，聽(tīng)了這樣的話(huà)忍不住反駁，結(jié)果就被同窗逼著和他們筆試才學(xué)。
他在京郊的書(shū)院讀書(shū)，怎么能跟官學(xué)里那些真正的才子相比，幾番比試下來(lái)耀祖全都落敗，他再也沒(méi)有臉在官學(xué)里呆下去，于是灰溜溜地夾著書(shū)本離開(kāi)了學(xué)堂。
他心里苦悶又無(wú)處可去，正好路過(guò)紅芳館就稀里糊涂地被人給拉了進(jìn)去。
在那里他結(jié)識(shí)了淪落在風(fēng)塵的歡兒姑娘。
歡兒姑娘的才學(xué)美貌都讓他驚羨不已，歡兒聽(tīng)了他的經(jīng)歷之后，更是鼓勵(lì)他要發(fā)憤圖強(qiáng)，將來(lái)在考試的時(shí)候一雪前恥。
在歡兒的鼓勵(lì)之下，耀祖重振旗鼓，但是他沒(méi)臉再去官學(xué)也無(wú)法回到原來(lái)的書(shū)院，所以便每日在紅芳館溫書(shū)。
他想著自己將來(lái)有了官身之后一定要把歡兒給接出來(lái)，一邊想著一邊回到了家。
郭氏見(jiàn)兒子沒(méi)有回來(lái)，對(duì)楚大人說(shuō)：“今年娘娘給我交代了一件事……”
耀祖站在門(mén)口，把郭氏的話(huà)聽(tīng)了個(gè)一清二楚。
他臉色瞬間變得蒼白，似乎有些不敢相信，回過(guò)頭去跌跌撞撞的又返回了紅芳館。