阮凝玉原本還憂心南方的動(dòng)蕩會(huì)波及徽州。
近日卻聽(tīng)聞，南京新到任了一位都督同知，年紀(jì)雖輕卻手段非凡，神機(jī)妙算。原本氣勢(shì)洶洶欲吞并江南的叛軍，竟被他率軍迎頭痛擊，潰退百里。
此時(shí)徽州府大街小巷都在流傳著這位年輕都督的傳奇事跡。
阮凝玉坐在自家小院的藤椅上，聽(tīng)著春綠和抱玉給她帶回來(lái)的消息，心中竟也莫名地安定了些許。
她不過(guò)想求得一方平安，安度余生，若江南各地皆有良官坐鎮(zhèn)，護(hù)得百姓安寧，那她便也無(wú)需再為此間動(dòng)蕩而憂心了。
但前世明明沒(méi)有亂世，如今福建總兵不知與誰(shuí)勾結(jié)起兵造反，令她心里覺(jué)得蹊蹺。
但阮凝玉卻是個(gè)閑不住的主，謝凌過(guò)去贈(zèng)給她的那些首飾古玩她一件都沒(méi)帶走，但即使這樣，手頭卻依然寬裕。
京城的云香樓依舊生意興隆，齊青寂與孟小姐代為經(jīng)營(yíng)，每月都有豐厚的利潤(rùn)按時(shí)送入她的手中。就連她此次離京，也全靠齊青寂這位酒樓掌柜暗中打點(diǎn)，不僅一路護(hù)送，就連通關(guān)文牒也幫她打理好。
齊青寂與官府有點(diǎn)人脈，他偽造了她的身份送她出京，即便謝凌事后想要追查，面對(duì)這重重偽裝，恐怕也難以尋到線索。
齊青寂辦事向來(lái)穩(wěn)妥，交給他她很放心。
乃至徽州這處精巧宅院，皆是齊青寂提前為她購(gòu)置妥當(dāng)?shù)模刻幗锹涠紕e有洞天，很合她的心意。
而齊青寂每月也會(huì)定期前來(lái)徽州見(jiàn)她一面，主要是為了匯報(bào)酒樓的賬目收支、食材采買等各項(xiàng)事宜，并將當(dāng)月的分紅銀兩親自交到她手中。所有這些關(guān)鍵事務(wù)，仍需由她親自過(guò)目定奪。
而阮凝玉并未滿足于此，她決定將生意拓展至徽州。她先是買下了一處布莊與幾家綢緞鋪。
阮凝玉決定把生意擴(kuò)展到徽州來(lái)，她買了個(gè)布莊和綢緞鋪。此地的繡娘素以桑蠶絲為材，所繡制的徽州絲綢質(zhì)地輕盈柔軟，卻又極為堅(jiān)韌，在本地已小有名氣，但尚未形成壟斷之勢(shì)。
阮凝玉看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一口氣雇下十幾位手藝精湛的繡娘，自己作為畫(huà)師，設(shè)計(jì)出各類獨(dú)特稀罕的紋樣，走自產(chǎn)自銷的路子，力求先在本土打出名號(hào)。
待名氣穩(wěn)固后，她便計(jì)劃將這批精品綢緞交由齊青寂，銷往京城貴人云集之地。如此一來(lái)，阮凝玉便能坐收京城與徽州兩地的利潤(rùn)，可謂兩頭獲利。
除此之外，阮凝玉素來(lái)不認(rèn)同女子便該深居簡(jiǎn)出、不能拋頭露面的規(guī)矩。她早已為春綠與抱玉的將來(lái)做下打算，若她們二人日后愿長(zhǎng)留身邊而不愿嫁人，必須讓她們掌握一技之長(zhǎng)，才擁有安身立命的本錢。
故此她親自教會(huì)了抱玉和春綠記賬、對(duì)賬、管錢等庶務(wù)，更放手讓她們嘗試去管理那些繡娘。
而春綠和抱玉進(jìn)步也神速，她們本就心思細(xì)膩，不過(guò)一月，二人便能做到獨(dú)立與繡娘對(duì)接，對(duì)繡娘們的管理也漸入佳境，皆安排得井井有條。
為激勵(lì)二人，阮凝玉又含笑添上一句：“待這綢緞鋪的生意做起來(lái)，你們二人，皆可參與分紅。”
抱玉聞言，眼睛倏地一亮：“小姐，此話當(dāng)真？”
春綠卻忍不住道：“小姐發(fā)話，難不成還會(huì)有假，瞧你這出息！”
她性格偏向穩(wěn)重，雖然話里對(duì)抱玉帶了責(zé)怪之意，但聽(tīng)說(shuō)能夠分紅，阮凝玉還是看見(jiàn)了春綠眼底藏起來(lái)的雀躍。
阮凝玉笑意加深，看在眼底，“自然是真的，這鋪?zhàn)尤糇龊昧耍愣滩涣四銈兊暮锰帯Ｄ銈兂龅牧Γ匀辉撚谢貓?bào)。”
“我們女子，未必就不如男子。”
抱玉眼睛更大了：“那我豈不是想吃什么就能買什么了？西街豆腐娘女兒做的芙蓉糕，會(huì)仙酒樓的招牌醉鴨，梅花香餅……”
春綠嘴角卻也忍不住彎了起來(lái)，輕聲應(yīng)道：“奴婢們定會(huì)用心，不負(fù)小姐期望。”
阮凝玉的話一放，兩丫鬟心里升起一股前所未有的干勁。
就這樣經(jīng)營(yíng)了一月，鋪?zhàn)颖愠跻?jiàn)盈利。她們這家“繡云鋪”的綢緞，因花樣新奇別致，既巧妙融合了京城流行款式并加以創(chuàng)新，又大膽汲取了宮廷元素，故而深受徽州府貴婦與千金們的追捧，每每上新，皆被搶購(gòu)一空。
很快，徽州府便以能穿上繡云鋪的衣裳為榮，成了彰顯身份的標(biāo)志。
春綠和抱玉兩人都拿上了人生的第一筆分紅。握著那份沉甸甸的銀兩，兩個(gè)丫頭眼眶都有些發(fā)熱，這是她們憑自己本事掙來(lái)的，意義非凡。
繡云鋪的名聲迅速傳開(kāi)，連鄰縣的富家也都慕名而來(lái)，訂單如雪片般飛來(lái)。
然而樹(shù)大招風(fēng)，到底是女子為商，阮凝玉心里始終放心不下，更何況她心里總是有不太好的預(yù)感。
這一日鋪?zhàn)哟蜢群螅钅駥⒍藛局羶?nèi)間，“如今生意是好了，但切記不可張揚(yáng)。我們根基尚淺，需知人外有人，莫要惹來(lái)不必要的麻煩。”
“從今以后接待貴客時(shí)需更謹(jǐn)慎，尤其留意打聽(tīng)消息、探問(wèn)來(lái)歷之人。”
抱玉春綠謹(jǐn)記了下來(lái)。
兩丫鬟忙得腳不沾地，如此一來(lái)，阮凝玉又是成了甩手掌柜，除非遇到重大決策需她定奪，平日里大多時(shí)候，她只在院中閑坐賞花，悠然自得。
每隔幾日，名下各鋪的掌柜們自會(huì)前來(lái)稟報(bào)事務(wù)，一切井井有條，根本無(wú)需她親自奔波。
阮凝玉如今幾乎不再公開(kāi)露面，即便前往繡云鋪，也總是以輕紗遮面。正因如此，至今都無(wú)人知曉，這家名聲在外的綢緞莊，其背后的東家竟是一位從京城而來(lái)的女子。
即便謝凌此時(shí)正在徽州府境內(nèi)督辦軍務(wù)，卻也從未有機(jī)會(huì)遇見(jiàn)阮凝玉，更不知她竟與自己近在同一方天地。
因福建總兵潘修毅在上次兵敗后，便潛藏匿于徽州城中。謝凌唯恐其狗急跳墻，危及本地百姓，又擔(dān)心叛軍借此機(jī)會(huì)在城內(nèi)作亂，故而決定親自坐鎮(zhèn)徽州府，四處搜捕叛軍蹤跡。
所幸因官兵駐守嚴(yán)密，且消息并未外傳，徽州府內(nèi)外仍是一片安寧，百姓照常安居樂(lè)業(yè)。
……
然而令阮凝玉措手不及的是，她在徽州府才安穩(wěn)度日不過(guò)兩月，竟驟然收到了摯友秦王妃病逝的噩耗。
萬(wàn)意安自幼體弱多病，今年湯藥更是服用得愈發(fā)頻繁。阮凝玉緊緊捏著那封姜婉音寄來(lái)報(bào)喪的信函，怔忡許久，仍難以回神，意安怎么會(huì)就這么去了？
捏著手上的這封信，阮凝玉久久沒(méi)有回神，意安怎么就死了呢？
她離開(kāi)的時(shí)候，還親眼見(jiàn)萬(wàn)意安服下湯藥，飲后氣色分明好轉(zhuǎn)了許多。當(dāng)時(shí)自己還再三叮囑，要她務(wù)必好生將養(yǎng)。怎料一別竟成永訣。
阮凝玉不信。
當(dāng)時(shí)萬(wàn)意安穿著件鵝黃色琵琶邊衫裙，雖然身子虛弱，但對(duì)卻她甜甜一笑地說(shuō)好，那眼睛就跟貓眼石一樣，特別的亮，富有生命力。
當(dāng)時(shí)喝完中藥，萬(wàn)意安還能活蹦亂跳的。
怎么自己才離開(kāi)京城兩個(gè)月，萬(wàn)意安就沒(méi)了呢？她才剛剛嫁為人婦，貴為王妃，本該享有尊榮安穩(wěn)的一生，她還沒(méi)有生兒育女，還沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)身為母親的喜悅，怎么就這樣走了呢？
信上寫道，萬(wàn)意安的病體早已沉疴難起，到了藥石罔效的晚期，御醫(yī)們也束手無(wú)策。即便秦王慕容深日夜不離、悉心照料，最終……她還是撒手人寰了。
盡管姜婉音在信中多有寬慰之語(yǔ)，阮凝玉卻依然難以接受這個(gè)事實(shí)。
那樣一個(gè)鮮活靈動(dòng)、熱愛(ài)生命，每日里仿佛有耗不盡精力的人，怎會(huì)……怎會(huì)如此輕易地就死去？
阮凝玉獨(dú)坐窗前，淚眼朦朧的同時(shí)，眼前仿佛又浮現(xiàn)出萬(wàn)意安笑著拉她的手，說(shuō)“等我身子好些了，定要去江南找你”，那些她與萬(wàn)意安過(guò)去從相識(shí)，一起嬉鬧、分享心事的情景歷歷在目。
那樣明亮的笑容，那樣真切的約定，言猶在耳，人已天涯永隔。
一滴淚終于無(wú)聲地滑落砸在信箋上，暈開(kāi)了墨跡。
即便無(wú)法返回京城送萬(wàn)意安最后一程，阮凝玉仍在院中僻靜處，默默為地下的故友焚化了些紙錢。
聞知萬(wàn)姑娘去世的噩耗，春綠與抱玉亦是震驚不已，陪著自家小姐在院中焚紙祭奠時(shí)，兩人也忍不住默默垂淚。
此后數(shù)日，阮凝玉始終有些神思恍惚。
縱使強(qiáng)打精神處理鋪務(wù)，笑意也未曾真正到達(dá)眼底。
兩丫鬟知道她心里不好受，便將更多瑣事攬下，并吩咐各位掌柜暫不必每日前來(lái)稟報(bào)事務(wù)。
阮凝玉又想起慕容深來(lái)，也不知他年紀(jì)輕輕便喪妻，心里又會(huì)是何等感受，想必亦是萬(wàn)分凄楚難熬。
阮凝玉原本打算提筆，給慕容深寄去一封信。
可就在她落筆時(shí)。
眼前卻驀然出現(xiàn)了謝凌那日看她時(shí)冰冷又失望的眼神。
阮凝玉已經(jīng)快一月不再去想謝凌。
可當(dāng)他的身影再度浮現(xiàn)于腦海，往事重現(xiàn)，阮凝玉竟覺(jué)得心像被扎了一下，她才知道，原來(lái)她對(duì)那一日的情景仍記得如此清晰。
他問(wèn)她。
為什么總是對(duì)秦王這么好。
其實(shí)她當(dāng)時(shí)是看出了謝凌是在吃醋，可她對(duì)他的恐懼竟蓋過(guò)了這樣的發(fā)現(xiàn)，又許是因?yàn)槟娣葱模钏幸鉄o(wú)意地忽略了謝凌的情緒。
阮凝玉身子一顫，筆就這么掉在了書(shū)案上。
她想起謝凌站在陽(yáng)光下的神色，他的手卻冰涼一片，也依稀記得他那雙世間最漂亮的眼睛，在看見(jiàn)她和慕容深共處一室的時(shí)候琉璃般的眼里充滿了悲傷，可沉默內(nèi)斂的性格導(dǎo)致他說(shuō)不出幾句話，清淡雅致的聲音里，又有幾分對(duì)她無(wú)計(jì)可施的輕嘲。
見(jiàn)她還是不愿放低對(duì)慕容深的戒心，謝凌那好看的薄唇輕輕一勾，眸中的溫度也驟然降至冰點(diǎn)，他心知言語(yǔ)已是多余，決意不再與她多費(fèi)口舌。
只是沒(méi)有想到，這一日封塵已久的場(chǎng)景會(huì)重新被激活，再度以另一種方式出現(xiàn)。
想起謝凌。
阮凝玉這封信便寫不下去了。
她心里不斷安慰自己：自己是不愿讓這封信暴露自己的蹤跡，何況慕容深此人尚不能全信，她這番謹(jǐn)慎作為，非是因謝凌之故。
盡管心里還是這般催眠著自己，可阮凝玉還是不可避免地因過(guò)去的回憶受了影響。
聽(tīng)說(shuō)謝家此刻正在備聘禮，欲迎娶許清瑤過(guò)門。她與謝凌的那段往事，早已了斷干凈，再無(wú)瓜葛。
她在江南之地的徽州，謝凌遠(yuǎn)在京城，兩人此生都不可能再見(jiàn)面了。
在徽州府盤桓近一月，軍務(wù)雖暫告段落，卻終究讓福建總兵潘修毅尋隙逃脫，潛回了南方老巢。徽州官衙也不再作為謝凌的臨時(shí)辦事之所。
臨行前，謝凌麾下的一親兵幫他整理著官衙里的東西。
謝凌該回南京了，即便上一場(chǎng)戰(zhàn)役取勝，叛軍根基未損，勢(shì)力仍不容小覷。待潘修毅休養(yǎng)生息后，必定會(huì)卷土重來(lái)。
親兵見(jiàn)收拾完?yáng)|西，卻見(jiàn)謝凌仍佇立院門處，似乎在等著什么，親兵不由含笑近前，“大人近來(lái)時(shí)常遣人在城中尋訪一人蹤跡，不知那位是大人的什么人？想必極為重要吧？”
謝凌沉默良久。
那人于他并不重要。
不過(guò)是心里的執(zhí)念罷了。
他只想抓住阮凝玉，讓她為曾經(jīng)的欺騙付出代價(jià)。至于其他癡心妄想，早已在她決然離去時(shí)，被碾得粉碎。
是她親手撕毀了他的一顆真心。
他抓住了一切有可能的機(jī)會(huì)，起初謝凌來(lái)到徽州府的時(shí)候，便著手下在城內(nèi)尋找阮凝玉，但日子到現(xiàn)在，仍是毫無(wú)音信。
想來(lái)，阮凝玉并不在這里。
謝凌緩緩垂下了眼簾。
親兵見(jiàn)他久久不語(yǔ)，心里知曉這位謝大人本就是個(gè)沉默寡言之人，便將謝凌的東西在馬車上放好，正欲跟他們一塊啟程時(shí)，腳步卻猛地一頓，像是忽然想起了什么要緊事，抬手懊惱地拍了拍自己的后腦勺。
“糟了！給內(nèi)子買的布料竟忘了帶！還請(qǐng)大人稍候片刻，屬下這就回去取，定不耽擱行程。”
不過(guò)一刻鐘光景，親兵便抱著幾匹布料快步折返。那布料色澤鮮亮，紋樣精致，一看便知是上等貨。
他見(jiàn)謝大人的目光落在布料上，便想著趁機(jī)拉近些距離，笑著解釋道：“謝大人有所不知，近來(lái)徽州府有家叫‘繡云鋪’的布莊，生意火紅得很。聽(tīng)說(shuō)他們家的料子每次剛運(yùn)到京城，百匹之?dāng)?shù)轉(zhuǎn)眼就被搶空。這次還是內(nèi)子特意寄信來(lái)叮囑，讓我務(wù)必去繡云鋪挑幾匹，說(shuō)要做身新衣裳。”
聽(tīng)聞這“繡云鋪”近來(lái)生意興隆，就連在京中也盛行，然軍情緊急，謝凌無(wú)暇細(xì)究這等市井傳聞，見(jiàn)親兵是給家中娘子買了貨物，亦無(wú)心留意女子首飾衣裳之類，便淡淡移開(kāi)了目光。
見(jiàn)時(shí)辰不早了。
謝凌道，“啟程。”
馬車便駛向了徽州城門，就此離去。