楚知熠臉色陰沉至極，很顯然，穆家就是拿捏住了他們不愿兩國交戰，連累無辜百姓的心里，才會如此放肆！
可……
事實偏偏就是如此！
只要穆家發話，棠皇就算不愿開戰，也抵不住穆家的持續施壓。
到時候，兩國難免一站！
楚知熠的雙拳不由自主地緊握，一股子無名的怒火涌上心頭。
卻在這時，袖口被人輕輕一扯。
楚知熠側過頭，就對上了喬念的眼睛。
那雙眼里，壓抑著深沉的情緒。
她微微搖了搖頭，顯然也是不想讓虎衛出手。
楚知熠喉結劇烈地滾動了一下，下頜線繃緊如鐵。
他深深吸了一口氣，將那股子冰冷的殺氣壓了下去，這才緊緊握住了喬念冰涼顫抖的手。
沒有再看穆家眾人一眼，只是護著喬念，轉身，回了偏院。
沉重的院門在身后“砰”地一聲關上，隔絕了外面森然的刀光和令人窒息的監視。
門內，凝霜和哥舒云再也忍不住，胸中的怒火如同火山般噴發。
“忘恩負義！簡直是狼心狗肺！”凝霜氣得渾身發抖，指著院門的方向，聲音尖利，“小姐您費盡心思超度那些可憐的孩子，安撫他們穆家那點見不得人的愧疚！虧得我和公主殿下手都酸了，折了多少紙鳶紙馬，買了多少糖丸子去哄那些娃娃的魂魄！他們倒好！轉頭就把我們當犯人關起來！就為了捂他們祖上那點臭不可聞的爛事！我呸！”
哥舒云只得在一旁勸著，“好了好了，我們也是為了那些無辜枉死的孩子，可不是為了外面這群人。”
聽到這話，凝霜的臉色方才稍稍好看了些。
至少，如此說來，她們的好心并沒有喂了狗。
喬念的臉色依舊蒼白，但眼神卻奇異地沉淀下來，沒了之前的黃莊，反倒生出幾分冷靜。
她徑直走向一直沉默站在角落陰影里的影七。
眾人都疑惑著，就見喬念行至影七面前，附耳與他低聲說了些什么，影七隨即頷首，身影一晃，悄無聲息地掠上院墻，幾個起落便消失在重重屋宇之后。
看著影七消失的方向，喬念緊繃的神經似乎才松懈了一絲。
她轉過身，面對兀自憤憤不平的凝霜和哥舒云，臉上竟浮現出一絲極淡的笑意：“好了，別氣了。最遲午時，穆家自會放我們走。”
聞言，凝霜一臉驚訝，“小姐，您讓影七去做什么了？”
喬念卻沒回答，只是勾唇淡淡一笑，很是神秘。
而后，目光越過她們，落在了院中那棵孤零零的老樹下，如同磐石般矗立著的楚知熠身上。
四目相對，楚知熠微微張了張嘴，似乎是想要說些什么，卻什么都說不出來。
昨晚虎衛們議論的那些話，又在自己的腦海中回響起來。
他知道，自己此刻應該是走到喬念的身邊去，應該抱著她，應該說些什么的。
可是，說什么呢？
蕭衡危在旦夕，他們又無法強行殺出去，以至于，說什么好像都是蒼白無力。
躲在廊柱后的虎衛們急得抓耳撓腮。
五哥更是恨不得沖上去踹自家大哥一腳，把他踹到喬念面前去。
可楚知熠的雙腳像是被無形的鐵鏈牢牢釘在了原地，沉重得無法挪動分毫。
越是想要做些什么，便越是不知道到底該做些什么。
一種前所未有的挫敗感和對自己的憤怒，如同藤蔓般緊緊纏繞著他。
卻在這時，喬念竟主動朝著楚知熠走了過去。
陽光穿過稀疏的枝葉，在她身上投下斑駁的光影。
見狀，院內的眾人廊下的凝霜、哥舒云以及所有虎衛，都極其默契地迅速退回了各自的房間去，偌大的庭院瞬間變得無比空曠，只剩下相對而立的兩人，和風吹過樹葉的沙沙聲。
直到喬念站定在他面前，近得能看清她蒼白臉上細微的絨毛和眼底深藏的疲憊，楚知熠才仿佛掙脫了那無形的枷鎖。
喉結劇烈地滾動了幾下，仿佛用盡了全身力氣，才從干澀的喉嚨里擠出三個沉重無比的字：
“對不起。”
喬念微微一怔，眼中掠過一絲明顯的驚訝。
她沒想到他會道歉。
隨即，那驚訝化開，一抹帶著苦澀的淺淺笑意在她唇邊漾開，如同冰原上悄然綻放的小花：“為什么道歉？”
她的聲音很輕，帶著一絲沙啞，“拿不到紫玉凝草，又不是你的錯。”
楚知熠看著她唇邊的笑意，心口像是被什么東西狠狠撞了一下，悶悶地疼。
他艱難地開口，聲音低沉而壓抑：“在你最難受的時候……我卻什么都做不了。連句寬慰的話，都說不出……”他垂在身側的手，不自覺地緊握成拳，指節泛白。
喬念靜靜地凝視著他，看著他眼中的懊惱、無措和那份笨拙卻無比沉重的自責。
她忽然伸出手臂，輕輕地環住了他勁瘦的腰身，將臉頰貼在他堅實的胸膛上。
隔著衣料，她能清晰地感受到他沉穩有力的心跳，一下，又一下，帶著令人心安的溫度。
“不用說什么。”她的聲音悶悶地從他懷里傳來，帶著一股安撫的力量，“只要你在這里，在我身邊，讓我能這樣靠著你……就是對我最大的幫助了。”
那溫軟的擁抱，那輕輕的話語，如同最溫暖的溪流，瞬間沖垮了楚知熠心中所有的冰封和笨拙的堤壩。
一股滾燙的熱流猛地涌上心口，激蕩得他眼眶都有些發澀。
他用力收緊雙臂，將懷中的人兒緊緊地擁入懷中，仿佛要將她揉進自己的骨血里。
下巴抵著她柔軟的發頂，汲取著她身上的氣息，心中翻涌著難以言喻的疼惜。
也不禁暗暗發誓，定要改掉不善言辭的毛病。
約莫半個時辰后。
喬念正在房間里吃著早膳，一道黑影如同輕煙般出現在她身旁，正是去而復返的影七。
他對著喬念微微頷首，聲音依舊平淡無波：“谷主，辦妥了。”
喬念淡淡‘嗯’了一聲，這才道，“你的藥也熬好了，快去喝吧！”
影七看了眼不遠處的桌案上放著的藥碗，這才走了過去。
卻不想，凝霜先一步捧起了藥碗，殷勤地遞給影七，“來，影七大人，喝藥。”
說話間，卻是悄悄看了喬念一眼，這才壓低了聲，好奇問道：“影七，我家小姐讓你辦什么去了？神神秘秘的！”
影七看了凝霜一眼，接過藥碗一飲而盡，而后便垂手立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒聽見凝霜的問話，沉默得像一塊石頭。
凝霜氣結，卻也知道問不出來什么，便撇了撇嘴，拿著空藥碗下去了。
時間一分一秒流逝，眼看著日頭漸漸升高，午時將近。
突然，偏院外傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著隱隱的呼喝和呻吟聲。
緊閉的院門被“哐當”一聲用力推開！
只見穆尚雪和穆振江等人去而復返，只是此刻他們臉上再無之前的強硬和陰沉，只剩下滿滿的焦灼和恐慌！
穆尚雪臉色慘白，額上全是冷汗，穆振江更是腳步虛浮，幾乎是被下人攙扶著。
穆夢雪也來了，但很顯然，她沒事。
“念……念念！”穆尚雪的聲音帶著明顯的顫抖，眼神里充滿了驚懼，“府里……府里突然有許多人上吐下瀉，渾身劇痛難忍！請了好幾位名醫，皆……皆束手無策！癥狀古怪兇險，像是……像是急癥疫病！還請念念出手相救！”他身后的幾位長老也一臉惶急，再無半分之前的倨傲。
喬念坐在屋中的太師椅上，手中端著一杯茶，神色平靜地看著他們，仿佛早已預料到這一幕。
“哦？突發急癥？”她淡淡開口：“好端端的，諸位怎么就突發了急癥？莫不是，虧心事做多了，遭了報應？”
聞言，眾人的臉色皆是一僵。
這段時日以來，所發生的事，樁樁件件都指向了穆家的罪惡。
可，他們身為穆家后代，為了穆家的顏面，除卻盡力將這些事掩埋之外，還能做什么？
穆家眾人皆是面露難色。
穆夢雪也一臉為難地挪到了喬念的身邊，小聲祈求著，“念念，你看看那些長輩們，都快撐不住了，要不，你行行好，幫他們治治吧！”
說也奇怪，這急癥竟專找那些長輩跟男子跟穆尚雪，府中的女子，小輩，倒沒幾個有事。
喬念看了穆夢雪一眼，見她眸中滿是憂色，方才微微嘆息了一聲。
放下了手中的茶盞，看向穆尚雪等人，道：“看在夢雪妹妹的面子上，我可以救你們。”
聞言，穆尚雪等人眼中瞬間爆發出強烈的希冀之光。
卻不想，喬念接著道，“但，你們得放我們離開！而且保證，不會再以任何理由，任何借口為難我們！”
“這……”穆尚雪和幾位長老面面相覷，臉上血色盡褪。放走他們，秘密就有泄露的風險！可是不放……府中那詭異恐怖的“疫病”蔓延開來，后果不堪設想！
穆振江強忍著腹中絞痛，指著喬念，目眥欲裂，嘶聲喊道：“是你！一定是你搞的鬼！是你下毒害我們，若不然，我們怎么可能同時發了什么急癥！一定是你！”