影七領(lǐng)命而去，身形幾個(gè)起落便消失在熙攘的人潮中，如同水滴匯入江河。
他輕功了得，又擅長(zhǎng)隱匿蹤跡，跟蹤自然也是一把好手。
只見(jiàn)，影七巧妙地利用人群、攤販和建筑物的陰影，始終保持著不遠(yuǎn)不近的距離，跟著那灰衣男子。
起初，那灰衣人似乎毫無(wú)察覺(jué)，步履依舊帶著那份獨(dú)特的、不易察覺(jué)的不協(xié)調(diào)，不緊不慢地朝著城西方向走去。
城西巷道縱橫，屋舍低矮密集，是藏匿與擺脫追蹤的理想之地。
然而，就在轉(zhuǎn)入一條僅容兩人并肩通過(guò)的幽深小巷時(shí)，前方的灰色身影仿佛驟然融化在陰影里，步伐節(jié)奏猛地一變！
不再是拖沓遲緩，而是變得如同鬼魅般飄忽靈動(dòng)，腳尖在濕滑的青苔上輕輕一點(diǎn)，身形便已掠出數(shù)丈，速度快得只留下一道模糊的殘影。
他發(fā)現(xiàn)了！
影七心中凜然，不再隱藏，內(nèi)力催動(dòng)，身形如離弦之箭般激射而出，緊咬不放。
一場(chǎng)無(wú)聲而激烈的追逐在迷宮般的小巷與連綿的屋脊間驟然展開(kāi)。
灰衣人的輕功路數(shù)極其詭異，并非中原武林常見(jiàn)的堂皇正大，反而帶著幾分異域的詭譎與刁鉆。
他時(shí)而如壁虎游墻，緊貼著斑駁的墻壁疾走，時(shí)而如靈貓翻騰，在高低錯(cuò)落的屋頂間縱躍，專(zhuān)挑最刁鉆、最出人意料的路線(xiàn)。
他甚至能借助晾曬的衣物、突然推開(kāi)的小窗、乃至受驚竄出的野狗作為短暫的掩護(hù)和干擾，對(duì)地形的熟悉程度令人咋舌。
影七將輕功提升到極致，身形化作一道幾乎看不清的黑色流影，他的追蹤術(shù)更注重絕對(duì)的速度與精準(zhǔn)的判斷，如同鎖定獵物的蒼鷹，任憑對(duì)方如何變幻方位，總能死死咬住那一絲微弱的氣息和衣袂破風(fēng)之聲。
兩道身影在夕陽(yáng)的余暉下如同兩道相互糾纏的輕煙，掠過(guò)一片片屋瓦，穿過(guò)一條條暗巷。
追逐持續(xù)了近半個(gè)時(shí)辰，從喧囂的城西一直延伸到靠近城墻的荒廢區(qū)域。
這里斷壁殘?jiān)s草叢生，廢棄的屋舍在暮色中如同沉默的巨獸骨架。
在一個(gè)半塌的土坯房后，灰衣人身影猛地一折，如同游魚(yú)般滑入一個(gè)僅容一人通過(guò)的墻縫。
影七毫不猶豫地緊隨而入，墻縫后是一個(gè)堆滿(mǎn)破瓦罐的荒蕪小院。
院中空無(wú)一人，唯有晚風(fēng)吹動(dòng)雜草，發(fā)出沙沙聲響。
灰衣人的氣息，在這里徹底消失了。
影七面色冷峻，銳利的目光掃過(guò)院子的每一個(gè)角落，墻頭、雜草叢、甚至那幾個(gè)破瓦罐內(nèi)部，都一無(wú)所獲。
那人仿佛憑空蒸發(fā)，沒(méi)有留下任何可供追蹤的痕跡。他在附近區(qū)域又反復(fù)搜尋了數(shù)遍，直到夜幕徹底降臨，星月無(wú)光，才不得不帶著一絲挫敗與深深的疑慮，返回復(fù)命。
“跟丟了？”喬念很是驚訝。
影七面露難堪，“是，屬下……”
話(huà)音未落，卻聽(tīng)喬念驚呼，“沒(méi)想到對(duì)方的輕功這樣厲害，連你都跟丟了！”
言語(yǔ)間，沒(méi)有對(duì)影七任務(wù)失敗的不滿(mǎn)，只有對(duì)那灰衣人能力的認(rèn)可。
影七看著喬念，眨了眨眼，這才如實(shí)開(kāi)口，“輕功倒是算不得厲害，但他對(duì)京城環(huán)境很熟悉，藏匿的功夫也很厲害。”
聞言，喬念緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來(lái)，此人除卻有能力之外，對(duì)地形也早已研究過(guò)，才能在京中擄走如此多的高手。”
聽(tīng)到這話(huà)，影七不由得一驚，“谷主的意思是，那人就是京中這么多高手失蹤的罪魁禍?zhǔn)祝俊?/p>
喬念皺著眉，沉聲道，“未必就是幕后之人，但一定與他有關(guān)。他是在何處失蹤的？還能查到半點(diǎn)蛛絲馬跡嗎？”
影七眉心微擰，眸色露出幾分精光，“屬下定竭力一試。”
說(shuō)罷，便是退了出去。
……
子時(shí)三刻，萬(wàn)籟俱寂。
城南，一家門(mén)庭冷落、靠近染坊的小客棧里，空氣中還彌漫著淡淡的劣質(zhì)染料氣味。
二樓最角落的一間客房，窗戶(hù)緊閉，油燈早熄。
白天那個(gè)成功擺脫了追蹤的灰衣人，此刻正和衣躺在冰涼的板床上，斗笠放在枕邊，露出一張飽經(jīng)風(fēng)霜、毫無(wú)特色的臉，呼吸平穩(wěn)綿長(zhǎng)，似乎已陷入沉睡。
未曾發(fā)現(xiàn)，房間內(nèi)那張唯一的木柜投下的那片濃重陰影，開(kāi)始無(wú)聲無(wú)息地扭曲、拉伸，仿佛擁有了生命。
一道比夜色更深沉的身影，如同從九幽之下滲透而出，悄無(wú)聲息地凝聚成形。
影七周身氣息收斂到極致，仿佛本身就是陰影的一部分，連呼吸都微不可聞。
幾乎在同一瞬間，客房那扇并未從內(nèi)部閂死的窗戶(hù)，被一股柔和卻無(wú)法抗拒的力道無(wú)聲推開(kāi)，一道素白如雪的身影已悄然立于房中，清冷的月光勾勒出她窈窕的身形和沉靜的側(cè)顏，正是喬念。
此刻，她的目光如同浸透了月華的秋水，沉靜而深邃，徑直落在床榻之上。
床上，“熟睡”的灰衣人在影七自陰影中浮現(xiàn)的剎那，身體幾不可察地繃緊了一瞬。
而當(dāng)喬念的身影沐浴著月光出現(xiàn)在房中時(shí)，他猛地睜開(kāi)了雙眼！
那雙眼睛里沒(méi)有絲毫睡意，只有鷹隼般的銳利、難以置信的震驚，以及一絲被徹底看穿行蹤后的駭然。
他自負(fù)輕功卓絕，擺脫追蹤的手段萬(wàn)無(wú)一失，選擇的藏身之處更是偏僻至極，卻做夢(mèng)也沒(méi)想到，對(duì)方非但找到了他，而且是以這種神鬼莫測(cè)、完全超出他想象的方式，在他自以為絕對(duì)安全的深夜，如同審判般降臨在他的床前！
狹小、充斥著異味客房?jī)?nèi)，空氣仿佛凝固成了冰塊。
月光映照著喬念平靜無(wú)波卻帶著無(wú)形威壓的面容，也照亮了灰衣人驟然收縮的瞳孔和緊繃如鐵的身體。
影七默立一旁，封鎖了所有氣機(jī)與退路。
喬念看著他，眼神格外清冷。
“談?wù)劊俊?/p>
對(duì)方沉默著，并未回應(yīng)喬念，一雙銳利的眸子不住地在喬念和影七的身上游移，似乎是在尋找著某種可以逃脫的可能。
但很顯然，不會(huì)有的。
因?yàn)椋€能感受到，屋外還有十余名武功不凡之人。
應(yīng)該，都是藥王谷的影衛(wèi)。