一切都發生在電光石火之間，快得讓人來不及反應。
送親隊伍出現了極其短暫的凝滯，村民僵硬的腳步頓了一下，空洞的眼神茫然地轉動。
但很快，僵硬呆板的樂聲又響了起來，村民們的步伐重新恢復整齊，抬著已然換了新娘的轎子，繼續朝著祠堂方向，吹吹打打地行去。
而裴寂等人也因新娘子徹底換了人，緊緊跟隨在轎輦左右。
送親的隊伍越走越遠，徒留下躺在道旁的蘇玉嬛。
只見一個佝僂的模糊身影，如同從陰影中滲透出來一般，悄無聲息地出現在了村道旁。
那人穿著一身與村民類似的的粗布衣衫，頭上戴著破舊的斗笠，帽檐壓得很低。
他一腳長一腳短地走到在蘇玉嬛面前，目光透過斗笠的陰影，落在了她那張濃妝艷抹卻毫無生氣的臉上。
隨后，目光緩緩下移，沿著大紅嫁衣的身軀，掠過她佩戴著金鐲玉環的手腕，最終，定格在那雙穿著繡花鞋的腳上。
接著，那瘸腿的身影彎下腰，一把攥住了蘇玉嬛的腳踝。
他就這么拖拽著蘇玉嬛的雙腳，像拖著一袋沒有生命的貨物，朝著一條更為荒僻的近便小徑，一步一拖，漸漸走遠。
……
祠堂。
這座位于村落最核心的建筑，與村中其他屋舍的簡陋截然不同。
它是一座三進式的青磚黑瓦院落，雖不算宏偉，卻透著一種森嚴規整的氣派。
院墻上的墻皮斑駁剝落，露出內里顏色更深的磚石，縫隙里爬滿了深綠色的苔蘚，在昏暗光線下，如同干涸的血。
正門是兩扇厚重的黑漆木門，門楣上懸著一塊同樣黑漆漆的匾額，上面陰刻著“宗祠”兩個描金大字。
門前兩尊石獅表情猙獰，宛如兩只蹲伏的惡獸。
此刻，正堂中央的空地上，烏壓壓地站滿了人。
村民們筆直地站著，如同廟里一排排泥塑的偶人，眼珠直愣愣地朝著同一個方向。
整個大堂靜得可怕，只有燈火偶爾爆出噼啪聲。
裴琰之臉色蒼白，呼吸短促，額角沁出細密的冷汗。
他強撐著精神，壓低聲音對身旁的蕭啟和趙悉道：“殿下，趙大人……走一步看一步，莫要輕易激怒……”
蕭啟薄唇緊抿，冷眼睨著旁邊一張黑漆木桌上擺放的東西——
那是一套折疊整齊的、顏色刺眼奪目的大紅新郎吉服，旁邊還放著一頂同樣鮮紅的狀元帽。
他冷冰冰地從牙縫里擠出兩個字：“不穿。”
趙悉站在蕭啟另一側，一張俊臉皺成了苦瓜，嘴里小聲嘟囔：“一個病秧子，一個活閻王，還有一個……”
他不由將目光投向站在稍遠處黑壯如鐵塔的李牧，
“這幫怪物，招個女婿就不賴了，還挑長相？”
站在一眾村民最前面的白須老者，面皮紅潤，五官生得頗為慈眉善目，然而此刻他臉上的笑容宛如用模子印上去的，透著一股說不出的怪誕。
此人正是將家村的里正，黃守義。
黃里正那雙直愣愣的眼睛，從始至終只死死盯著蕭啟、趙悉和裴琰之三人。
而對于同樣站在這里的李牧，竟是一眼都沒瞧過，徹底無視。
李牧似乎也察覺到了這點，他撓了撓自己粗硬的短發：“莫不是……這老兒也知道我前些日子剛跟王校尉家的閨女定了親？”
蕭啟聞言，冷冷掃了他一眼：“難道我沒定親？”
趙悉立刻接話：“那確實我還沒定親啊！”
他年紀輕，眼光也高，家世顯赫又得圣寵，婚事一直沒著落，此刻倒成了“優勢”，怪他啦？
蕭啟二話不說，長臂一伸，直接端起托盤，連帶著那套扎眼的大紅新郎服，徑直塞進了趙悉懷里！
蕭啟是武將出身，膂力驚人，此刻心里本就憋著火氣，動作難免失了分寸。
趙悉猝不及防，被他懟得“噔噔噔”向后踉蹌了三步，懷里的衣裳差點撒了一地。
趙悉站穩身形，伸手指著蕭啟，氣得手指尖都在哆嗦：“蕭承淵！你還有沒有點義氣了！”
他這是真氣急了，連尊卑都忘了，畢竟自從蕭啟被封秦王、君臣名分更顯之后，他已經好些年沒這么直呼其名了。
“當日在郡公府，你扮侍衛躲清閑，讓我堂堂京兆府尹扮成云昭身邊的小丫鬟！那胭脂還是跟我四嫂借的，香得我直打噴嚏！”
“今天這又攤上事兒！明明一開始，這老梆菜那雙賊眼珠子滴溜溜的，瞧上的就是你！”
也不知是不是趙悉的聲音太大了，一直僵立不動的黃里正，喉頭忽然發出“嗬”的一聲怪響！
隨即，兩個垂手侍立、臉頰兩坨紅的干瘦婆子，如同接到了指令的木偶，動作僵硬卻步伐一致地走上前來。
二人伸出枯瘦如雞爪的手，直直朝著趙悉本人抓來！
“你們別過來啊——！”
趙悉抱著衣服連連后退，聲音都變了調，就差沒喊“強搶民男”了。
就在這時，一只修長蒼白的手，從旁邊伸了過來，拎起了那件最外層的大紅喜服。
裴琰之蒼白的面容上，浮起一抹極淡的笑：“方才多虧趙大人的靈符，才救了在下一命。
如今既然……需要一人權宜行事，我來也是一樣的……咳咳……”
他話未說完，又是一陣壓抑的咳嗽。
不待趙悉反應過來，裴琰之已深吸一口氣，強忍傷痛，手臂一展，將那件大紅的喜服徑直披在了自己身上！
他本就生得俊雅斯文，眉眼如畫，此刻因重傷失血，臉色蒼白如雪，更襯得那身大紅鮮艷奪目，有一種惹人憐惜的俊美。
或許是裴琰之這主動披衣的動作過于利索，剛才那兩名想要上前“幫忙”更衣的詭異婆子，竟僵在了原地。
四只死魚眼直勾勾地看著裴琰之，一時沒了下一步動作。