只見那徐莽疼得冷汗直流，不住嘶聲哀求：“姜司主！求您看在同朝為官的份上，救救我！幫我除了那厲鬼，保我全家老小性命！”
見云昭不語，他哭得涕淚四流，咬牙切齒道：“姜司主明鑒！那櫻柔本就不是什么良家女子，當初便是她蓄意勾引！
如今死了化作厲鬼，更是變本加厲，不僅要害我，還要害我全家！求司主施展神通，滅了這害人的邪祟，還我徐家一個安寧啊！”
時值戌時初刻，盛景城夜不閉市，故而昭明閣前，經過的百姓與車馬并不算少。
圍觀百姓大多不明真相，見徐莽哭得悲切，又牽涉家人孩子，不免心生同情，紛紛出言：
“姜司主，既是厲鬼害人，您就出手除了它吧！”
“這不是徐偏將？鐵骨錚錚的漢子竟被厲鬼糾纏，真是可憐！”
“玄察司不就是管這個的嗎？趕緊將厲鬼滅了才是正經！”
云昭冷眼瞧著，心中一片冰寒。
這就是人心，對異于常理之物天生恐懼，第一反應便是毀滅！
至于其下的真相與冤屈，又有幾人愿意深究？
徐莽膝行幾步，雙目灼灼緊盯著云昭：“姜司主！您身為玄察司主，斬妖除魔、護衛百姓乃是分內之事！難道真要眼睜睜看著我被厲鬼害死，看著徐家家破人亡嗎？”
云昭緩緩搖頭：“我不會救你。”
她抬手指向徐莽身后的陰影處：“你以為人死了，真相就隨之湮滅？僅憑你一張巧舌，便能顛倒黑白，指鹿為馬？
徐莽，你且回頭看看，櫻柔的魂魄，此刻就在你身后三步之外看著你呢！你所言所行，她皆聽在耳中，看在眼里！”
徐莽猛地回頭，右手飛快從懷中掏出一張皺巴巴的黃色符紙，看也不看就朝身后扔去！
那符紙無火自燃，化作一道微弱的金光閃過。
而在云昭的玄瞳視界之中，那櫻柔的魂魄竟真的瑟縮了一下，臉上露出驚懼之色！
徐莽一擊得手，驚魂稍定，隨即像是抓住了什么把柄似的，猛地跳起來，指著云昭的鼻子破口大罵：“諸位都看清楚了吧！這就是玄察司司主的真面目！
什么公正嚴明，什么為民請命！全是狗屁！
她根本就不會真心救助被妖邪纏身的無辜之人！
就因當初在京兆府，我因辦案與她有過幾句口頭爭執，她便懷恨在心，今日對我見死不救！此女心腸歹毒，其心可誅！”
說罷，他高高舉起左手，腕上一串手串，在遠近燈盞的照耀下，閃著怪異的光澤。
“爾等可曾聽聞玄都觀？此乃玄都觀主，玉衡真人所賜的‘辟邪安魂珠’！
自從戴上此寶，那女鬼便再未能近我身三步之內！這才是真正的玄門高人，護佑眾生！”
他這一陣嚷嚷，早已驚動了昭明閣內眾人。
溫氏與蘇氏攜眾人一同出來，聽到此處，她忍不住出言譏諷：“既然那玄都觀的道長如此神通廣大，你何必還苦苦哀求我們司主？自去求你的真人救你便是了！”
徐莽冷哼一聲，面露倨傲：“玉衡真人今日蒙圣上親自召請，入宮覲見！此刻正在為太后娘娘護持，為天下百姓閉關祈福！
徐某心系家人安危，想著姜司主畢竟名聲在外，或許也有幾分本事，這才想著來此一試！”
說著，他竟朝著云昭的方向狠狠啐了一口：“呸！如今看來，你姜云昭不過是徒有虛名，沽名釣譽之輩！哪里比得上玄都觀玉衡真人半分本事！”
昭明閣眾人聞言無不怒形于色。
鶯時等人更是不齒！
那晚在京兆府，這徐莽為了帶走梅柔卿是如何仗勢欺人，后來被云昭說破與女鬼私情，被發妻余氏當眾唾罵時又是何等狼狽！
不想今日衣衫襤褸跑來，竟是為演一出倒打一耙的戲碼！
可周圍不明就里的百姓，卻有不少人被手上那串看起來頗為神秘的手串吸引，紛紛交頭接耳。
幾個穿著綢緞、像是富戶模樣的人更是擠上前追問：
“徐將軍，這手串當真如此靈驗？”
“不知此寶是何名堂？要價幾何？”
那徐莽洋洋得意道：“實話告訴諸位，我這‘辟邪安魂珠’，乃玉衡真人親手加持，只需八百八十八兩！
請回家中，不僅能驅邪避災，更能聚財納福，護佑家宅平安！”
他晃了晃手腕，烏溜溜的手串在燈光下流轉著惑人的光暈，“這還只是入門寶物！
玄都觀內，尚有能助官運、旺子嗣、保健康的各類靈器法物，明日辰時開觀迎客，諸位若有興趣，自可前去一觀，親眼見證玉衡真人的無邊法力！”
說完，他頗為挑釁地朝云昭瞥了一眼，轉身就待離去。
云昭眸光銳利如鷹隼，緊緊鎖在徐莽轉身時，不自覺抽搐聳動的肩頭。
那處的衣料之下，似乎有什么東西在不安地蠕動，將那塊衣料撐起不自然的凸起。
“拿住他！”
墨七飛身上前，一把反剪徐莽雙臂，鐵鉗般的手勁讓他痛呼一聲，瞬間動彈不得。
云昭快步走到近前，素手毫不猶豫地“刺啦”一聲，猛地撕開了徐莽肩背處的衣衫——
“嘶——！”
“老天爺！”
四周頓時響起一片此起彼伏的抽氣與驚叫！
只見徐莽肌肉虬結的肩頭與后背上，赫然隆起著三個巴掌大小的紫黑色肉瘤！
這已足夠駭人，但更令人頭皮發麻的是，每個肉瘤的表面，都無比清晰地凸浮著一張扭曲變形的人臉！
那三張臉五官俱全，眉眼口鼻依稀可辨，膚色與周遭血肉截然不同，呈現出一種死氣沉沉的青白。
它們仿佛被無形的手硬生生按進了肉里，此刻正隨著徐莽粗重的呼吸微微起伏、蠕動，嘴唇部位甚至像是在無聲地開闔，訴說著無盡的痛苦與怨毒！
“妖、妖怪附體了！”
“這是什么鬼東西？！快離遠點！”
“這徐莽到底做了什么！怎會變成這副鬼樣子？”
徐莽又驚又愧，拼命扭動想遮掩這可怕的異狀。云昭卻冷聲開口，聲音清晰地傳遍在場每個人耳中：“不必遮了，此乃‘怨面瘤’。”
她目光掃過驚疑不定的眾人，解釋道：“此非病癥，而是玄門邪術‘五親斷魂術’的伴生惡果。每一張人臉，便代表一個因他而死的亡魂！”
云昭垂眸，仔細審視著那三張痛苦的人臉，一邊道：“這第一個，是你最忠心的副將張奎，隨你征戰十二載，三次為你擋箭負傷；
第二個，是你府中老管家徐福，你幼時頑劣跌傷，是他拼死將你從狼口中搶回；
第三個，是你的奶嬤嬤黃氏！她不僅用乳汁將你喂養長大，如今還在你府中，悉心照料著你與發妻余氏所出的一雙兒女！
這三人皆于你有活命之恩，你卻以怨報德，害其性命！徐莽，你禽獸不如！”
徐莽急聲狡辯：“不是！不是這樣的！是櫻柔！是那個賤人逼我的！
她做了鬼也不放過我，說要讓我斷子絕孫！余氏是我結發妻子，兩個孩子尚在稚齡，我、我也是被逼無奈啊！”
他眼底閃過一絲奸猾，繼續信口雌黃：“張副將自己不小心墜馬磕破了頭！徐管家和周嬤嬤是心疼我被厲鬼糾纏，自愿獻出生命，助我渡過難關！他們是心甘情愿的！”
云昭將他眼底神色看得分明，心知他既敢行此滅絕人性之事，必定已將首尾處理得干干凈凈！
即便京兆府介入，恐怕也難找到實證給他定罪。
而徐莽也正是知道這一點，哪怕被云昭當眾說破心事，除了一開始的驚慌失措，此時卻毫無懼色，只朝身后墨七道：“放開！你們無權扣押我！”
云昭唇角勾起一抹冷笑：“看來你主動獻祭三位至親，換取這身‘怨面瘤’和所謂的氣運，也是那位玉衡道人在背后指點迷津了？
他是不是還向你許諾，待時機成熟，便會親自出手，為你除去這瘤子，從此保你平安順遂，妻賢子孝，甚至……官運亨通，步步高升？”
徐莽眼神劇烈閃爍，嘴唇翕動，那表情分明是被云昭一語道破了天機！
云昭見狀，唇邊笑意更深：“既然徐偏將是玄都觀的虔誠信徒，對玉衡真人深信不疑，我玄察司又怎好橫加阻攔，壞你機緣？你既信他，便去找他吧。”
徐莽此刻心中其實也是七上八下。
他此行雖是與玉衡道人合謀，意在抹黑云昭，抬高玄都觀聲望，但內心深處，對玉衡那套邪門說法也并非全無懷疑，也有意想借此試探云昭的態度。
此刻見云昭這般淡然，甚至帶著一絲說不出的嘲弄之色，而一直沉默站在云昭身側的有悔大師，亦是雙手合十，微微搖頭，低誦佛號。
徐莽心底不由得升起一股強烈的不安。
但開弓沒有回頭箭。
三條人命已然獻祭，他內心掙扎少頃，對權勢富貴的貪婪渴望最終壓倒了一切。
墨七在云昭的眼神示意下松開了手。
徐莽整了整破爛的衣袍，就準備揚長而去，好向幕后貴人邀功請賞。
然而，他剛邁出一步，就聽云昭道：“這邪術名為‘五親斷魂術’，你以為，獻祭三條至親的人命，就足夠了嗎？”
此言一出，不僅徐莽猛地僵在原地，連周圍嘈雜的人群也瞬間安靜下來。
所有人的目光，驚疑的、恐懼的、好奇的——
齊刷刷聚焦在云昭身上，仿佛她口中將吐露的，是能決定生死的判詞。
“‘五親斷魂術’，需以自身精血為引，獻祭五位血脈相連或恩重如山的摯友親朋，方能催動。徐莽肩上的三張臉，不過是開端。”
云昭的目光，如冰冷的刀鋒，掃過徐莽瞬間慘白的臉，繼而轉向在場每一個面露貪婪或恐懼的人。
“諸位高鄰若不信我今日之言，大可拭目以待。
倘若這徐莽真能憑借此術飛黃騰達，那么，不出三個月，他發妻余氏與他那一雙年幼的兒女，必失其二！且死狀凄慘，受盡驚懼折磨而亡！”
她語氣一頓，帶著一種近乎殘酷的平靜，“倘若他未能如愿，那么四十九日之內，他周身氣血將日漸枯敗，五臟六腑如同被萬千蟲蟻啃噬，皮肉潰爛，最終在極致的痛苦中，化為一具枯骨！”
她的目光冷厲如電，不僅掃過近前的百姓，更投向遠處那些停在陰影里、裝飾華麗的轎輦，仿佛能穿透轎簾，看清里面那些蠢蠢欲動的心思。
“我知道，人心皆有貪念，求富貴，慕權勢，本是常情。但此等戕害至親、悖逆人倫的邪術，絕非正道！
今日我便將這話放在這里——
凡修習此術者，無一例外，不得善終！
縱使能竊得一時富貴，每至深夜入夢，耳畔必會響起至親亡魂的哀嚎與詛咒，聲聲泣血，夜夜驚魂，直至心神耗盡，癲狂而死！
諸位若自信能承受這等永無止境的折磨，大可效仿這位徐偏將，用至親的尸骨鋪就你們的青云路！”
云昭這番警示，讓在場大多數人不寒而栗。
畢竟，人皆有貪欲，但能像徐莽這般狠絕到親手獻祭奶娘、管家、兄弟，乃至父母至親的，終究是極少數！
不少人臉上那點剛剛被勾起的貪念，瞬間被恐懼壓了下去，紛紛低頭，不敢與云昭對視。
然而，眾人對徐莽腕上那串幽幽泛光的手串，好奇之心卻未減分毫，目光仍不由自主地瞟去。
云昭將這一切盡收眼底，心中明了。
玉衡真人此計歹毒。
他并非僅僅依靠術法高深，更可怕的是，他精準地拿捏了人性的弱點，且與皇室關系盤根錯節。
且不論他與太子是否真有勾結，單憑他今日能拿出另一枚鳳闋令，便知他在皇帝心中分量不輕，根基深厚。
這是云昭入京以來，首次清晰地感受到，自己面對的敵人是何等老謀深算，勢力龐大！