X“殿下！”李副將步履生風地踏入堂內，身后兩名士兵一左一右，幾乎是拖著將梅柔卿押了上來，將人重重推倒在地。
梅氏踉蹌著伏在冰冷的地面上，她臉色慘白，鬢發被冷汗浸透，凌亂地貼在臉頰上。
后頸衣領處微微敞開，一個新鮮烙上的“囚”字赫然顯露，邊緣皮肉翻卷，隱隱滲出血水，觸目驚心。
緊隨其后的是滿臉焦急的姜綰心，以及神色復雜的姜珩。
姜綰心一見母親如此慘狀，心如刀絞，撲上前扶住梅氏，抬頭便朝著云昭厲聲唾罵：“姜云昭！你簡直喪心病狂！我娘再怎么說也是你的庶母！
你竟敢未經升堂審問，就濫用私刑！還用這等殘忍的烙鐵！你這般狠毒，就不怕天打雷劈嗎？！”
梅柔卿虛弱地倚在女兒懷中，抬眸看向云昭的目光卻充滿了怨毒與一種近乎瘋狂的猖狂。
多虧了薛先生和他背后的貴人步步為營，用心謀算——
如今，不僅心兒得了太后青眼，自己更有貴妃娘娘在背后撐腰！
姜云昭，你就算掌管了玄察司又如何？你能斗得過圣眷正濃的貴妃？能斗得過皇帝的親娘太后？
這世道，光有本事頂什么用？最終還不是要被真正的權勢踩在腳下，碾作塵埃？
能攀上高枝，借力打力，那才是真本事！她梅柔卿能從一個罪臣之女爬到今天，靠的就是懂得依附強者，識時務！
姜綰心罵完，卻發現一旁的兄長姜珩并未像往常那樣立刻出言維護，不由抬起淚眼，帶著求助與不解看向他。
姜珩的目光卻掃過一旁神色倨傲的余氏，以及站在不遠處、面色沉凝的徐莽，心中念頭飛轉。
今日之事，處處透著古怪。
貴妃深居宮中，消息再靈通，也不可能如此迅速地知曉梅氏被京兆府帶走，還這么快就派了徐莽和余氏夫婦前來撈人。
他腦海中不由閃過一個模糊的道人身影……難道是太子？
可若是太子，他如何能指揮得動徐莽？
徐莽乃是安南大將軍孟崢的心腹愛將，若說貴妃能使喚得動尚有可能，太子……
他猛地想起今日在外游蕩時聽到的那些不堪傳言，一時心神劇震：太子與貴妃……難道那些流言蜚語，竟是真的？
若果真如此，那一心期盼著太子妃之位的心兒，又將置于何地？
他目光不由看向扶著梅氏、滿臉憤恨委屈的姜綰心，眸中閃過一抹深切的痛惜。
姜綰心卻誤解了他的沉默，只當是兄長今日接連受挫，心神恍惚，未能及時反應過來為她撐腰。
李副將此時上前一步，聲音洪亮稟報道：“殿下，趙大人，若非司主早有預見，命屬下提前在大獄看守，這位徐夫人便要帶著家將，強行將犯人梅氏帶走了！”
他語氣冷硬，毫不客氣，“非但如此，他們還動手打傷了好幾名獄卒。”
趙悉聞言，夸張地“嘶”了一聲，皮笑肉不笑地看向余氏：“喲，看不出來呀！本官手下那些獄卒，個個都皮糙肉厚的，您這細皮嫩肉的，也真下得去手？”
余氏臉上閃過一絲尷尬。
其實那幾人并非她所傷，而是梅氏見她帶人前來，自以為有了天大靠山，氣焰瞬間囂張，竟搶過旁邊一條水牛皮鞭胡亂抽打。
也不知是這梅氏急怒攻心之下，真有幾分蠻力準頭；還是趙悉這些堪比滾刀肉的手下太會碰瓷——
當時在場的四名獄卒，竟有三人“哎呦”著倒地！其中一個大呼小叫，聲稱扭傷了腳踝！
但這等細節，她當著自家夫君的面尚可分辨，此刻在外人面前，尤其是秦王和趙悉面前，卻絕不能說出來弱了氣勢。
他們夫妻二人是接到密令，務必保住梅氏，若在這個節骨眼上節外生枝，耽誤了正事，后果不堪設想。
徐莽也沒料到，今夜的京兆府內，秦王蕭啟竟也在場！
他目光掃及面色冷淡、不怒自威的秦王，不由心頭一緊，硬著頭皮上前，抱拳行禮：“末將徐莽，參見秦王殿下。”
蕭啟目光落在他身上，語氣平淡無波：“徐將軍何時回京的？”
徐莽垂首：“回殿下，末將是今日傍晚時分抵達京城。”
蕭啟眉梢微挑，繼續問道：“既已回京，可曾先去兵部報到？覲見過陛下了嗎？”
徐莽額角瞬間滲出細密冷汗，支吾道：“這個……末將，末將因有些私事亟待處理，故而……尚未……”
他趕在大將軍孟崢之前先行回京，本另有要務，今夜更是奉密令保住梅氏！
卻萬萬沒想到，此事不僅涉及姜云昭和京兆府，竟還牽扯到秦王，心中不由懊悔萬分，暗罵情報不準。
云昭不緊不慢地開口，故意問道：“徐將軍深夜攜夫人前來京兆府，可是要帶走案犯梅氏？”
徐莽抬眼掃了云昭一眼，神色便帶上了幾分天然的傲慢：“正是！”
他挺直腰板，語氣帶著訓誡之意：“徐某雖還未正式入京復命，卻已聽聞姜大小姐手段不凡，執掌玄察司。
卻不想，堂堂玄察司主，竟是如此行事！羈押庶母，嚴刑拷打，甚至強行從府中帶走親生妹妹，實在令人大開眼界！”
云昭淡聲道：“玄察司查案，依的是大周律法，行的是陛下賦予之權，無需向徐將軍一一匯報。
徐將軍既是受人所托，身不由己，不如就此回去，照實復命即可。
想來，托付之人知曉此間情形，也不會過于為難將軍。”
徐莽沒想到，云昭竟一開口就戳破了他此來是受人所托，臉色一時更加難看。
他感受到身旁秦王那越來越冷冽的目光，但想到背后的命令，仍是梗著脖子，強硬道：
“司主此言差矣！梅氏乃是官眷，即便有嫌疑，也當依律審理，豈能動用私刑，肆意折辱？
今夜，徐某必須將人帶走！”
“姜小姐何必顧左右而言他？”余氏也在一旁幫腔，
“我看梅娘子傷勢沉重，若再耽擱下去，有個三長兩短，明日太后娘娘和貴妃娘娘問起，姜小姐怕是擔待不起吧？”
云昭看著這對氣勢凌人、一唱一和的夫婦，忽然輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲中帶著一絲憐憫，仿佛在看兩個即將大禍臨頭卻不自知的可憐蟲：“徐將軍自家后宅之事，已然夠繁忙勞心，何必還要為他人的閑事如此奔忙賣命？”
徐莽和余氏被她這沒頭沒腦的話說得一愣，皆是疑惑不解。
云昭忽而笑了笑，語氣帶著一絲玄妙的意味：“徐將軍這幾日星夜兼程趕路回京，可曾覺得肩膀格外沉滯酸痛，脖頸轉動不靈，仿佛背負了什么重物一般？”
徐莽起初莫名其妙，越聽下去，臉色越是微妙地發生了變化。
他下意識地抬手，摸了摸自己的后頸，心中驚疑不定——
這癥狀，自他歸來途中便隱隱出現，越是接近京城就越明顯，他只道是連日騎馬奔波所致。
余氏卻按捺不住咕噥了句：“故弄玄虛！”
云昭不理會她，只是看著徐莽，眸光微轉，仿佛在仔細端詳徐莽身后那看不見的“東西”：
“將軍背上這位姑娘，看上去年方二八，身著水綠色襦裙，梳著墮馬髻，生得杏眼桃腮，右邊鬢角處，有一粒小小的朱砂痣，頗為惹眼。”
隨著云昭將那女子的形貌特征一一道來，徐莽的臉色從最初的疑惑，逐漸轉為驚詫，再到一絲難以掩飾的慌亂。
他放在后頸的手不自覺地收緊，指節泛白。
云昭又接著道：“哦，她還說，她發間那支赤金點翠蝴蝶簪，可是如今市面上買不到的珍品。她實在喜歡得緊，至死都戴著呢。”
余氏起初是滿臉怒容，覺得云昭在胡言亂語，但聽到“赤金點翠蝴蝶簪”時，她瞳孔猛地一縮！
她難以置信地猛地轉頭，死死盯住自己的丈夫：“徐莽——！
你竟敢偷我的嫁妝，去討好外面的賤女人？！”