清漪閣臨水而建，四面軒窗洞開，景色秀美。
英國公夫人與蘇氏、柳氏三人靜立門前，恭候貴客。
太子錦袍玉帶，緩步而入，目光在略顯空蕩的廳內掃過，微微蹙眉：“今日的賓客怎這般稀疏？”
英國公夫人從容應答：“方才那場雨來得突然，擾了午宴。不少賓客都已回房歇息，約好傍晚再聚。”
太子見到蘇氏，目光在她臉上打了個轉：“蘇淑人教女有方，兩位千金，一個醫術玄術俱佳，一個得享吉兆，皆是京城翹楚。”
蘇氏垂眸，臉色淡然：“殿下過譽了。妾身愚鈍，不過是孩子們自己爭氣。”
太子目光很快從蘇氏臉上移開。
云昭容貌與蘇氏一脈相承，但脾氣潑辣，神情鮮活。相比之下，蘇氏簡直跟個木頭似的，沉悶乏味，無趣至極。
永熙王的目光甚至未在三人身上停留。
他環視廳堂，語氣淡漠：“既然如此，本王傍晚再來。”說罷徑直轉身離去，步履透著些異樣的倉促。
太子卻未立即離開，轉而問柳氏：“怎不見郡公？”
柳氏眼中閃過一絲慌亂，強自鎮定道：“郡公晌午多飲了幾杯，此刻正在酣睡，實在失禮了。”
太子了然一笑。
丹陽郡公與其兄英國公一般，素來不喜與永熙王往來，這分明是故意避而不見。
“既如此，孤便不打擾了。”太子溫文一笑，告辭離去。
屏風后，云昭將一切盡收眼底。
這永熙王雖是蕭啟與太子的叔公，看起來卻只是個精神矍鑠的中年人。更令她詫異的是，即便運轉玄瞳，在他身上也看不到絲毫陰邪之氣，反而清凈得異乎尋常。
云昭眸光微動。
是太干凈了。
蕭啟曾說，永熙王身邊豢養著玄師異士，看來此言非虛。必是有人常年為他凈化氣場，抹去所有痕跡。
云昭唇角微勾。如此刻意保持潔凈，反向來想，恰恰說明他內心畏懼著什么。若不心虛，何必大費周章？
她緩步走出，向幾人問道：“可知道永熙王身上發生過什么特別的事？”
英國公夫人蹙眉道：“你一個未出閣的姑娘，還是莫要打聽這些為妙。”
李扶音也輕聲道：“姜小姐，大伯母是為你好。京城一直有傳言，說永熙王有些不同尋常的癖好。未出閣的姑娘見了他，最好避而遠之。”
孫婆子靜立一旁，目光閃爍，呼吸略顯急促。
柳氏沉吟片刻，開口道：“我倒是想起一樁舊事。”見云昭看來，她繼續道，
“約莫五六年前，京城醉月樓有位清倌人名叫玉簟秋，不僅才情了得出口成章，性子更是桀驁不馴。當時京中王孫公子，都以能得她一顧為榮。”
她頓了頓，聲音漸沉：“那年盛夏時節，永熙王入京后不久，玉簟秋就消失了。最后有人見到她，是在熙園的一次夜宴上。
據說，宴席上有道鰣魚刺身，最中央那片纖薄細嫩的魚片上，赫然印著一個‘秋’字。巧的是，那玉簟秋的腳踝上，正有一個同樣的‘秋’字刺青。”
眾人聞言無不色變。
李扶音更是打了個寒顫。
柳氏又道：“但說來也怪，自那之后不久，熙園的宴席上再不見魚膾，永熙王也不再泛舟游湖。而這兩樣，原本都是他最愛的事。”
云昭聽得若有所思，隨后，她朝柳氏一笑：“多謝，這個故事對我很有幫助。”
她又對英國公夫人和柳氏低聲囑咐幾句，方才對眾人道：“大家忙碌半日，都去歇息吧。今日傍晚的宴席，想必會精彩得很。”
*
時近傍晚。
姜綰心悠悠轉醒，甫一睜眼便對上了云昭沉靜如水的眸子。她嚇得一個激靈，猛地從榻上坐起，伸手就朝云昭撲去：“把我娘的法寶還來！”
云昭輕盈側身避開，臉上故作驚訝：“你竟還記得當時的事？”
姜綰心咬牙切齒：“若不是你動用那邪物，我與兄長怎會無故昏厥！”
云昭輕輕頷首，眸光中帶著幾分玩味：“你既記得清楚，倒也省得我多費唇舌。”
她攤開雙手，“說來慚愧，也不知是那物件兒太嬌貴，還是我用的方式不對，那東西用過便毀了。”
說著，她當真從袖中取出一片殘破的蟬蛻，輕飄飄地放在姜綰心顫抖的掌心。
“你！”姜綰心氣得渾身發抖，“簡直無恥之尤！”
“咱們兩個，究竟誰更無恥？”云昭俯身靠近，聲音輕柔卻字字誅心，“你用這等邪物暗算于我，還想將姜珩一并拖下水。你心里盤算的那些齷齪勾當，需要我當眾說個明白嗎？”
“那又如何！”姜綰心眸中迸射出怨毒的光芒，“只恨我不懂你們這些歪門邪道，不能當場讓你身敗名裂！”
云昭輕輕搖頭，唇角勾起一抹意味深長的笑：“太子殿下晌午剛過就到了。你猜，若是讓他從別人口中聽聞今日晌午發生的種種，會作何感想？”
說罷，她不再去看姜綰心瞬間煞白的臉色，轉身翩然離去。
今晚的賞荷宴，她需要一個能絆住太子片刻的棋子。
但愿姜綰心，能爭點氣，多撐些時候。
云昭與孫婆子在廊下匯合，一同朝著清漪閣的方向行去。
“情形如何了？”云昭低聲問道。
孫婆子沉默片刻，自袖中取出一張事先寫好的字條遞上。
借著廊下燈籠昏黃的光線，只見上書一行頗為娟秀的正楷，當中赫然寫著“怨女”二字！
云昭將字條收好，輕聲道：“今日多虧了柳氏和你。”
若不是柳氏提前在園中布下了“百鬼噬魂陣”，此地的怨氣不會如此濃重！
若沒有孫婆子精通\"引魂渡厄\"之法，懂得如何喚醒被鎮壓的厲鬼，今日的計劃也不會這般順利！
說話間，二人已行至清漪閣。
夜幕下的水閣燈火輝煌，湖中荷花在月色下靜靜綻放，暗香浮動，景色美不勝收。
而坐在主位旁的永熙王，眼神如鷹隼掃過全場，身形緊繃，顯然處處不自在。
云昭唇角輕翹，拾步走入閣中。
今日宴席，李灼灼、李扶音等貴女皆已到場。未出閣的女眷被安排在距離主位最遠的席位。
云昭剛一走進去，就迎來各種目光。其中一道目光格外黏膩灼熱，令人不適。
她佯作未覺，正要入座，卻聽柳氏揚聲問道：“不是去請姜二小姐了么，怎不見她同來？”
云昭故意撇嘴冷笑：“又說頭疼，鬧別扭不肯與我同來。”
她本就生得姿容秾麗，今晚特意穿了一件水紅色廣袖留仙裙，襯得肌膚勝雪。此刻橫眉冷對的模樣，宛如一朵帶刺的玫瑰，嬌艷卻危險。
那道黏膩的目光頓時更加熾熱了。
云昭在自己的席位坐下，端起桌上的酒盞默默輕啜著。
就在這時，李扶音忽然舉杯笑道：“久聞姜大小姐才情過人，今日荷花正盛，不如我們行個酒令，以荷為題賦詩助興？”
云昭故意將酒盞重重一放，冷聲道：“我自幼流落在外，哪里懂得這些風雅之事。縣主這是存心要讓我出丑？”
一旁的李灼灼打圓場道：“云昭，我堂姐也是好意相邀，不作詩就不作罷，何必發這么大脾氣！”
“懶得與你們說。”云昭霍然起身，衣袖帶翻了案上果盤，鮮果滾落一地。
在眾人驚愕的目光中，她拂袖而去。
走出清漪閣，她先是在水邊駐足片刻，似是望著池中倒映的月影出神。隨后竟朝著與池水相反的方向走去，身影漸漸沒入黑暗之中。
月色之下，那道水紅色的身影顯得有些僵硬，步伐間帶著幾分不自然的滯澀，仿佛被無形的絲線牽引著。
隱在暗處的蕭啟見狀，眸色驟然一沉。
不對勁！
以云昭的性子，即便故意做戲，也絕不會如此走路！更不會遠離她事先精心布置的蓮池！
難道方才在眾目睽睽之下，她竟被永熙王的手下暗算控制？而他們明處暗處這么多雙眼睛，竟都未能察覺？