夜色，籠罩泗州城。
這處屬于大明帝國的龍興之地，在入夜之后格外的寧靜。
曹國公李景隆的老宅外，黑壓壓跪了一地的官員，其中許多人已哭得聲嘶力竭，在經過幾經昏厥之后，依舊不住的叩首，拼命求饒。
大明的祖陵大工出事了，有民夫死在了皇帝修的祖墳陵寢之中。而且，根據扒出來的，還不止一次。
其實對于當官的來說死了幾個民夫不算什么，在他們眼里就跟死了幾只牲口沒什么兩樣。
但死在皇帝的祖陵當中，那就是另外一回事。
而且還是在修建祖陵的過程之中，這不等于就是陷皇帝乃至皇帝的祖宗于不義嗎？
是，罪魁禍首是那個朱家的所謂同宗之人。
但作為泗州的官員，難道他們就沒有連帶的責任嗎？
一定有，必須有，不能沒有！
而這份責任，在皇帝的雷霆盛怒之下，需要他們乃至他們親人的性命來補償。
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“明公！”
屋內燈火明亮，李景隆冷眼看著從朱弘家中查抄出來的賬冊，滿臉猙獰。
誰能想到，一個小小的都監。類似于后事工地上，一個部門經理一樣的人物，竟然能貪了七八萬的銀子？
而且，這還只是冰山一角。
因為這等事不可能是他自已一個人做的，也不是一個人能做得出來的！
范從文瞄了一眼那賬本上，那些驚人的數字之后，低聲道，“學生以為，這事您還是不要干預的好？”
“泗州城的官員們，先安撫一番，讓他們回去，您好好睡個覺！”
說著，他笑了笑，“想必這兩天之內，就會有錦衣衛來徹查此案！”
李景隆依舊看著賬本，“不然呢？”
“不然的話？”
范從文笑笑，“上面那位，最是要顏面的。您若是追查的太細，或者管的太多的話......上面那位會不會惱羞成怒？”
“呵！”
李景隆一笑，“你是說，遷怒于我？”
“別的事不會，但這件事....怕是難免會有一些！”
范從文又道，“還是那話，那位最要面子。他姑爺犯事被捅出來，一樣被處死。”
猛的，李景隆腦海之中想起駙馬牛城瀕死之前那張痛苦的臉來。
也猛的想起，當初是和他沐英一塊追了上去，且沐英最后把鞭子交給他！
“上位出身微寒，向來以維護天下貧苦百姓為先！”
范從文又道，“修建祖陵本就是勞民傷財的事，朝堂之中，各位大人們因畏懼天恩，才不敢多言，但心中亦是不大認可！”
“而現在，突然查出這種事，朱家同宗罔顧性命殘害民夫，侵吞公款壟斷買賣....”
“這些事要是一旦真相大白于天下...”
“那不是上位自已打自已的臉嗎？”
“所以，學生才說....惱羞成怒之余，是不是會埋怨您不會辦事？讓他老人家下不來臺？”
唰！
李景隆合上賬本，無聲點頭。
老朱那人最是要面子，最怕別人看他笑話。
這事一旦鬧大了，那天下看他笑話的人不知凡幾。即便沒人敢明說，可老朱那張臉往哪擱？
“明公您前兩步做的都很好！”
范從文又道，“朱弘直接殺了，朱貴綁了.....即將和您的奏折一道送往京師！”
“但....我也錯了！”
李景隆又道，“不該通知泗州城的官員，更不該先查抄了朱弘的家，把賬本給找出來！這事可以鬧大，但不該經我的手！”
“這兩件事倒是可以彌補！”
范從文又是一笑，“查抄朱弘的家，是您的親衛去的，有沒有賬本只有您自已知道！”
“泗州城的官員們也定然有人牽扯其中，通知不通知，他們都已是死人了！”
李景隆沉默片刻，接口道，“而且出事之后，我并沒有讓祖陵大工停工，而是一些照舊.....表面上并沒有因為此事，大做文章！”
“更沒有急不可耐的，說什么補償民夫，殺人償命的話來！”
范從文點頭，贊許道，“明公英明！”說著，他壓低聲音道，“把事報上去，其他事一概不管，只管大工的建設，才是正道！”
“另外，學生是怕.....上面那兩位，萬一想用這件事來做文章的話？明公您若牽扯太深，恐難置身事外！”
“嗯！”
李景隆點頭，“折子你來寫？”
“早已寫完！”
范從文說著，從袖子中掏出一封奏折。
“來人！”
“在！”
李老歪推門進來。
就見李景隆看都沒看范從文幫他寫的奏折，從抽屜中拿出一個蠟燭，借著油燈點燃。
片刻之后，將灼熱的蠟油，滴在奏折的折頁上，用力一按之后。
直接丟給李老歪，“連帶朱貴那廝，一塊送往京師，快！直達御前，不經有司！”
“還有....”
說著，李景隆好似猶豫了片刻，又道，“知曉內情的官差，大工上的其他監工，采買，書辦，也都一并送往京師。”
“是！”
而在李老歪轉身出去之后，李景隆又拿起桌上的賬本，對準蠟燭的火焰。
唰的一聲！
賬本頓時火起。
李景隆將賬本倒轉，讓它劇烈的燃燒起來。
等它幾乎完全被火焰吞噬，輕輕的丟在邊上的痰盂之中。
而后看著它，變成灰燼。
“來人！”李景隆又道。
“公爺！”
李志從門外現身，躬身道。
“讓泗州的官員都滾....”
李景隆說著，忽然嘆口氣，改口道，“就說天太晚了，本公累了，有什么話明日早上再說，別在家門前哭嚎了。”說著，又頓了頓，“城中百姓不是聾子也不是瞎子，不要引起百姓的恐慌...更不能引出什么流言蜚語來！”
“是！”
李志答應一聲，轉身而去。
過了沒多久，宅邸之外的哭嚎之聲漸漸消失。
“喝點？”李景隆看向范從文。
后者一笑，“學生正有此意，只不過可惜...”
“可惜什么？”
“布袋雞涼了！”范從文惋惜道，“原本十成的味道，現在只剩下五成。”
“偏就你矯情！”
李景隆笑罵一聲，朝外道，“來人！”
又是一仆人進來，“公爺！”
“廚房還有什么？”
“回公爺的話，天熱...肉是不敢多存的，活雞活魚都有，還有剛摘下的絞瓜.....”
“烙幾個絞瓜盒子，火大一點！”
李景隆道，“魚頭用豆腐煲了，魚片椒鹽，再拌個糖醋白菜絲！”
“是！”
那仆人聽了，忙轉身出去準備。
“留一份魚肉切膾！”
范從文對著仆人的背影喊道，“薄切，兩份蘸料，一份咸豉，一份芥末瓜兒！”
仆人納悶的回頭，“敢問先生，什么是芥末瓜兒？”
“芥末碾碎，加溫水調成醬狀，加醋。”
范從文又道，“一定加白醋，老醋味寡！”