劉長老走到床邊，看著傅少平，目光復雜，有贊賞，有關切，也有一絲凝重。
“小子，這次……你立了大功。”劉長老的聲音依舊沉穩，但帶著一絲不易察覺的溫和，“若非你冒死報信，后果不堪設想。宗門不會虧待有功之臣。”
傅少平搖了搖頭：“弟子只是盡了本分。沈師兄他……”
“青衫受了些傷，正在閉關療傷，無性命之憂。”劉長老知道他想問什么，直接答道，“他讓我轉告你，好好養傷，勿要多想。”
傅少平點了點頭。
劉長老沉吟片刻，道：“經此一事，你已無法再如普通外門弟子般修行。待你傷愈，宗門會對你另有安排。或許……會破例準你參加下一次的‘內門考核’。”
內門考核！傅少平心中一震。這是無數外門弟子夢寐以求的機會！
“但你要記住，”劉長老語氣轉為嚴肅，“柳云翼背后的勢力深不可測，他們絕不會善罷甘休。你如今已是他們的眼中釘。未來的路，只會更加艱難險阻。提升實力，是你唯一的生路。”
“弟子明白。”傅少平握緊了拳頭，眼神堅定。
劉長老點了點頭，留下一些丹藥，便離開了。
傅少平獨自躺在床榻上，望著屋頂。經歷連番生死，他臉上少了幾分稚嫩，多了幾分堅毅與沉穩。
內門考核……更強的敵人……未知的隱患……
前路依舊迷霧重重，危機四伏。
但他心中的劍，卻前所未有的清晰與堅定。
他輕輕閉上眼，開始引導真氣療傷。每一次呼吸，都仿佛在積蓄力量。
風暴只是暫歇，而他，必須在這場席卷天地的巨浪中，盡快成長為能夠劈波斬浪的利劍。
他的修行之路，從這一刻起，才真正開始。藥堂的靜養時光并未持續太久。傅少平體質本就經過錘煉，加之宗門不惜丹藥，傷勢恢復得極快。半月后，他已能下地行走，體內真氣甚至因禍得福，在生死邊緣的壓榨下變得更加凝練，隱隱觸摸到了練氣五層的壁壘。
這期間，宗門內氣氛依舊緊張。護山大陣始終維持著較高強度的運轉，巡查弟子數量倍增。關于那夜后山大戰的細節被嚴密封鎖，但柳云翼叛宗、勾結外敵的消息依舊如同陰云般籠罩在每個弟子心頭。往日與柳云翼交好的一些弟子都受到了嚴密盤查，人人自危。
傅少平作為事件的關鍵人物和“功臣”，受到了格外的“保護”，活動范圍被限制在藥堂附近，除了劉長老和固定的藥堂弟子，幾乎見不到外人。他知道，這是宗門在保護他，也是在觀察他。
這一日，劉長老再次前來，面色比往日更加凝重。
“你的傷已無大礙。”劉長老開門見山，“宗門對你的安排已定。三日后，舉行內門考核。”
傅少平心神一凜，這么快？
“此次考核，與往屆不同。”劉長老沉聲道，“非常時期，行非常之法。考核內容將更側重實戰與心性，危險性也遠勝以往。你若不愿，可放棄，宗門依舊會保你安穩，但修行之路，恐難再有寸進。”
傅少平幾乎沒有任何猶豫，斬釘截鐵道：“弟子參加！”
放棄？安穩？從土地廟那一刻起，他的人生就已注定與安穩無緣。他渴望力量，渴望能掌控自己的命運，渴望能與沈師兄并肩而戰，而非每次都只能成為被保護、被犧牲的那個。
劉長老眼中閃過一絲滿意：“好。考核地點在‘幻心洞’。”
幻心洞？傅少平在藏經閣的雜記中看到過這個名字。那是宗門一處奇特的秘境，據說能映照入洞者內心深處的恐懼與執念，演化出近乎真實的幻境，用以磨礪弟子道心。其內兇險異常，稍有不慎，便可能心神受損，甚至沉淪其中。
“幻心洞考驗的，不僅是修為，更是你的意志、你的本心。”劉長老意味深長地看著他，“記住你持劍的理由，守住你的劍心。無論看到什么，經歷什么，都需明白，那是虛妄，亦是真實。破妄存真，方得清明。”
三日后，幻心洞入口。
洞口幽深，繚繞著乳白色的霧氣，散發出令人心神不寧的波動。數位長老肅立洞外，氣氛莊嚴。參加此次考核的弟子僅有十余人，皆是外門中的佼佼者，個個面色凝重。傅少平看到了幾個熟悉的面孔，包括曾經嘲諷過他的趙干。趙干看到他，眼神復雜，有嫉妒，有畏懼，也有一絲不易察覺的認同。經此宗門大變，往日的些許齟齬似乎都顯得微不足道了。
“入洞之后，各憑本事。堅持一炷香時間不被幻境逼出，或成功走到洞穴盡頭者，即為通過。”主持長老聲音冰冷，“若自覺不支，捏碎手中玉符，可保性命。開始！”
話音落下，弟子們紛紛深吸一口氣，毅然踏入那迷霧洞口。
傅少平只覺眼前一花，周遭景物瞬間變幻。藥堂、長老、其他弟子盡數消失，取而代之的是一片陰森熟悉的景象——土地廟！
血月當空，腥氣撲鼻。腳下的血陣發出刺目的紅光，中央的阿福眼神空洞，發出痛苦的呻吟。而廟門口，那具被他一劍爆頭的血尸，正咆哮著重新凝聚，帶著更加狂暴的氣息撲來！
“又是這里？”傅少平心中一緊，但經歷過真實血戰的他知道，這絕非真實。他凝神靜氣，試圖運轉心劍訣，卻發現體內真氣滯澀，竟如同當初練氣三層時那般微弱！
血尸的利爪已到面前，腥風撲面！死亡的恐懼如此真切！
“虛妄！”傅少平猛咬舌尖，劇痛讓他靈臺一清，強行壓下恐懼，用那微弱真氣施展步法，險險避開。他知道，這幻境在放大他內心的恐懼，試圖讓他重演當初的無力感。
他不再硬拼，而是憑借記憶和身法，在血尸的攻擊下輾轉騰挪，同時仔細觀察。他發現，這幻境雖真，卻總有細微的破綻，比如血尸的影子方向不對，阿福的呻吟聲過于單調。
“心若明鏡，映照纖毫……”他默念口訣，精神高度集中，不再被恐懼支配，而是冷靜地尋找幻境的“脈絡”。
終于，他抓住一個機會，并非攻擊血尸，而是一劍刺向血陣中一個不斷扭曲的符文節點！
“咔嚓！”仿佛玻璃碎裂的聲音，土地廟的景象瞬間崩塌。
但下一刻，他發現自己置身于西山礦洞！退路被堵死，刀疤臉修士獰笑著揮拳砸來，另外兩名修士的刀劍封死了所有退路！那絕望的感覺再次涌上心頭。
“守護！”這一次，傅少平沒有回憶那搏命一劍，而是想起了沈師兄的話。他要守護的，是自己的信念，是求道的決心！他眼神銳利，不再退縮，主動迎向刀疤臉的拳頭，劍尖直指其破綻！縱然真氣依舊微弱，但劍意卻更加純粹！