“噬靈潭到了。”王小虎眼神一凝，焚天劍自動出鞘，赤色劍氣劈出，竟在巨手上灼出一道焦痕。那巨手吃痛縮回，水面卻泛起更多漣漪，數十只同樣的巨手從水下涌出，密密麻麻地抓向扁舟。
蘇輕晚指尖急挑，冰蠶絲弦發出清越的顫音，音波如利刃般切開霧靄，將靠近的巨手震碎。“這些是沼澤淤泥聚成的傀儡，怕火！”
王小虎會意，焚天劍上的赤色紋路亮起，劍氣裹挾著圣火之力橫掃而出。水面頓時騰起大片蒸汽，那些淤泥傀儡遇火便融，化作一灘灘黑水沉入潭底。但潭底的氣泡卻越來越密集，仿佛有什么更大的東西即將蘇醒。
“快走！”王小虎收起焚天劍，俯身搖槳。扁舟如離弦之箭般沖出噬靈潭范圍，身后傳來一聲沉悶的咆哮，回頭望去時，只見一只覆蓋著青苔的巨鱷虛影在潭中翻涌，很快又被瘴氣吞沒。
如此闖過三處噬靈潭，前方的霧氣漸漸稀薄，隱約可見一座孤島的輪廓。島上矗立著數十座黑色石塔，塔尖繚繞著灰黑色的霧氣，與沼澤的瘴氣截然不同——那是純粹的魔氣，帶著時間被扭曲的滯澀感。
“是不歸島。”蘇輕晚指著石塔之間的空地，那里刻畫著一個巨大的六邊形陣法，陣眼處懸浮著一個青銅羅盤，羅盤上的指針正緩緩轉動，每轉動一格，周圍的空間便輕微震顫。“那就是時光羅盤！”
兩人將扁舟藏在蘆葦叢中，借著霧靄掩護潛入島上。石塔周圍巡邏的逆時教徒穿著灰黑色長袍，臉上戴著青銅面具，與極北雪山的教徒不同，他們的面具上刻著扭曲的時間符文，行走時腳下會留下淡淡的殘影——顯然修煉了某種操控時間流速的邪功。
“這些人的動作……時快時慢。”蘇輕晚壓低聲音，“剛才那個教徒，一步跨出竟像是瞬移了半丈。”
王小虎眉心的青色印記微微發燙，他能感覺到這些教徒體內的魔氣中夾雜著細碎的時間碎片，像是從歷史長河中剝離的殘片。“他們在用活人精血喂養時光羅盤，你看那些石塔底層……”
蘇輕晚順著他的目光看去，只見石塔底層的窗口露出一張張麻木的臉，正是被擄來的百姓，他們的生命力正順著石塔墻壁上的符文，緩緩流入中央的時光羅盤。
“必須先破壞符文，阻止他們獻祭。”王小虎握緊鎮魔劍，“我去陣眼找時光羅盤的核心，你去解救百姓，我們在塔頂會合。”
蘇輕晚點頭，從琵琶盒里取出幾枚銀針：“小心些，這些人的時間邪功不好對付。”
兩人分頭行動。王小虎運轉星辰劍氣，身形化作一道青影，避開巡邏的教徒，直撲陣法中央。接近時光羅盤時，他才發現羅盤下方跪著一個黑袍人，正用骨刀劃破掌心，將鮮血滴在羅盤上。那鮮血落在青銅盤面，竟化作金色的流沙，順著指針的軌跡流淌。
“星辰劍主，你終于來了。”黑袍人緩緩轉身，他的面具與其他人不同，是純金打造，上面刻著繁復的星圖，“我等這一天，等了三十年。”
王小虎瞳孔驟縮——這聲音，竟與當年被他斬殺的魔界劍尊有七分相似！“你是誰？”
“我是誰不重要。”金面人站起身，周身的時間碎片突然加速流轉，他的身影在原地留下數個殘影，“重要的是，你手中的冰封劍與焚天劍，正好能補齊時光羅盤的最后兩塊核心。”
他抬手一揮，殘影同時撲上，手中的骨刀帶著扭曲的刀風，時而快如閃電，時而慢如凝脂，讓劍氣難以鎖定。王小虎將鎮魔劍與焚天劍交叉橫擋，青赤雙色劍氣交織成網，勉強擋住攻勢。但他很快發現，每當劍氣即將擊中金面人時，對方周圍的時間便會突然放慢，總能險之又險地避開。
“這就是時間的力量。”金面人冷笑，“你再強，也快不過時間的流速。”
王小虎沒有慌亂。他想起冰族老者的話：“時間最是公平，快慢終有盡頭。”他忽然收劍，任由金面人的骨刀靠近，就在刀鋒即將觸及咽喉的剎那，眉心的青色印記爆發出耀眼的光芒——他將劍魄之力注入周圍的空間，強行將被扭曲的時間拉回正常流速！
“噗嗤！”
骨刀的速度驟減，王小虎抓住機會，鎮魔劍順著刀身滑上，直指金面人的面具。金面人猝不及防，被劍氣掃中肩頭，黑色長袍瞬間被青光凈化，露出里面布滿時間紋路的皮膚。
“不可能！你怎么能操控時間？”金面人后退數步，眼中充滿難以置信。
“我不能操控時間，但我能守住本心。”王小虎步步緊逼，“你的邪功看似玄妙，實則是在透支未來的時間，每用一次，你的生命就會加速流逝。”他指著金面人鬢角的白發，“你早已不是當年的魔界劍尊，只是個靠著時間邪功茍活的殘魂。”
金面人猛地扯下面具，露出一張蒼老而扭曲的臉——左半邊臉是中年模樣，右半邊臉卻布滿皺紋，像是被兩種時間同時撕扯。“是又如何！”他嘶吼著，將所有力量注入時光羅盤，“只要拿到你的劍魄，我就能回到過去，重新成為魔界之主！”
時光羅盤突然高速旋轉，金色流沙化作一道光柱直沖云霄，將整個不歸島籠罩其中。石塔上的符文同時亮起，被囚禁的百姓發出痛苦的哀嚎，生命力被瘋狂抽取。王小虎能感覺到，手中的冰封劍與焚天劍正在劇烈震動，似乎要被光柱吸走。
“小虎！”蘇輕晚的聲音從塔頂傳來，她已解開大部分石塔的符文，正用琵琶音抵擋著光柱的吸力，“羅盤下方有塊黑色晶石，那是核心！”
王小虎抬頭望去，果然見時光羅盤底座嵌著一塊黑曜石，上面流轉的魔氣與金面人同源。他不再猶豫，將鎮魔劍拋向蘇輕晚：“幫我擋住光柱！”
蘇輕晚接住鎮魔劍，青赤冰三系力量同時爆發，在她周身形成一道三色屏障，暫時擋住了光柱的吸力。王小虎則縱身躍起，焚天劍上的圣火之力凝聚成一點，如流星般射向黑曜石核心。
“攔住他！”金面人瘋狂地催動時光羅盤，無數時間碎片化作利刃，射向王小虎。
王小虎在空中扭轉身形，避開大部分碎片，卻仍有幾片擦過肩頭，留下幾道深可見骨的傷口——傷口處的皮肉竟在以肉眼可見的速度衰老。他咬緊牙關，將最后一絲劍魄之力注入焚天劍：“焚天——破妄！”
赤色劍氣穿透時間碎片的阻礙，精準地擊中黑曜石核心。只聽一聲清脆的碎裂聲，核心裂開一道縫隙，時光羅盤的旋轉驟然停滯，沖天的光柱也隨之消散。
金面人發出一聲絕望的嘶吼，他的身體在失去時光羅盤的支撐后，迅速衰老下去，皮膚干癟，頭發花白，最終化作一捧飛灰，被沼澤的風吹散。
石塔上的符文漸漸暗淡，被囚禁的百姓癱坐在地，雖然虛弱，卻已脫離危險。王小虎落在蘇輕晚身邊，肩頭的傷口在冰封劍的寒氣作用下，終于停止衰老，但留下的疤痕卻再也無法消退。
“結束了嗎？”蘇輕晚扶住他，眼中滿是心疼。
“還沒有。”王小虎看向時光羅盤的碎片，“你看那些金色流沙。”
只見從羅盤碎片中流出的金色流沙并未消散，而是在地面上重新匯聚，形成一行古老的文字——“裂地在西，瀚海鎮元，四劍共鳴，方得始終”。
“是另外三柄神劍的線索。”蘇輕晚輕聲道，“裂地劍在西方的‘斷岳山’，瀚海劍在南方的‘無盡海’，鎮元劍在中央的‘萬壽山’。”
王小虎握緊手中的焚天劍，劍身的溫度似乎在呼應著遠方的神劍。“看來我們的路，還得繼續走下去。”
三日后，不歸島的百姓被附近的村鎮接走。王小虎與蘇輕晚在清理時光羅盤碎片時，發現了一本金面人的手札，上面記載著逆時教的起源——原來他們并非單純崇拜魔尊，而是一群在歷史長河中失意的人，妄圖通過改變過去來實現自己的野心，金面人只是其中最瘋狂的一個。
“手札最后說，七柄神劍不僅能召喚時光之神，還能打開‘輪回之門’，讓人重活一世。”蘇輕晚合上手札，眼中閃過一絲復雜，“若是真的，你會想回到過去嗎？”
王小虎望向沼澤外的天空，陽光正穿透霧靄，灑下溫暖的光芒。他想起了黑風谷的李狗蛋，想起了南疆的阿蠻，想起了極北雪山的冰族老者，想起了所有在歷練中遇到的人。
“不想。”他搖了搖頭，嘴角露出一抹釋然的笑容，“過去的每一步，無論是好是壞，都讓我成為了現在的自己。若是改變了過去，或許就遇不到你，遇不到他們了。”
蘇輕晚看著他肩頭那道因時間碎片留下的疤痕，忽然伸手輕輕觸碰：“這疤痕，就當是時光給你的勛章吧。”
王小虎握住她的手，掌心的溫度驅散了疤痕帶來的寒意。“走吧，去斷岳山。聽說裂地劍能劈開山脈，正好看看它的威力。”
兩人離開不歸島時，沼澤的瘴氣已漸漸散去，露出清澈的水面，倒映著藍天白云。遠處的斷岳山輪廓在陽光下清晰可見，仿佛在等待著他們的到來。
前路依舊漫長，七柄神劍的秘密尚未完全揭開，或許還會有新的敵人出現。但王小虎知道，只要手中的劍還在，身邊的人還在，心中的道還在，他就會一直走下去。
這歷練之路，本就沒有終點。而屬于他的故事，才剛剛寫到最精彩的篇章。斷岳山的巖層，帶著被巨力撕裂的猙獰。
這座橫亙在西陲的山脈，據說在遠古時期被天神一劍劈成兩半，形成如今兩側崖壁垂直如削的奇觀。當地人說，那是裂地劍的杰作——神劍曾在此處與地脈相連，每一次劍鳴都會引發山崩，故而山腳下的“碎石鎮”終年能聽見巖層摩擦的咯吱聲。
王小虎與蘇輕晚抵達碎石鎮時，正趕上一場小型塌方。數十塊磨盤大的巖石從崖頂滾落，砸在鎮口的防御工事上，激起漫天煙塵。鎮民們卻似習以為常，扛著鋤頭鐵鍬涌出家門，一邊清理碎石，一邊吆喝著加固柵欄。
“客官是來尋裂地劍的吧？”客棧老板娘是個膀大腰圓的婦人，端上兩碗熱騰騰的羊肉湯，“前陣子來了伙穿灰袍的，說要去‘一線天’挖劍，結果進去就沒出來，估摸著是被山崩埋了。”
“一線天？”王小虎舀了一勺羊肉湯，暖意順著喉嚨滑下，驅散了山路的寒氣。
“就是兩山之間的縫隙，窄得只能容一人過。”老板娘用圍裙擦著手，“老一輩說，裂地劍就插在縫隙最深處的‘擎天柱’上，可那地方十年九崩，進去就是送死。”
次日清晨，兩人順著鎮民指的路前往一線天。越靠近山脈，地面的震動越明顯，腳下的碎石時不時會蹦跳著滾開，崖壁上還掛著未清理的陳舊石屑，顯然剛發生過小規模塌方。
一線天的入口果然狹窄，僅容一人側身通過。縫隙兩側的崖壁上布滿劍痕，深淺不一，最深處竟有丈許，像是被巨力硬生生鑿出。王小虎伸手觸摸那些劍痕，指尖傳來微弱的震顫——這是裂地劍殘留的劍意，帶著劈開一切的霸道。
“這些劍痕很新。”蘇輕晚輕撫崖壁，“像是最近才留下的。”
深入縫隙百丈后，前方的光線突然變暗。抬頭望去，只見兩側崖頂幾乎合攏，只留下一道寬約三尺的天光，恰好照在前方一根通天石柱上——那便是擎天柱。石柱通體青黑，表面刻滿了古樸的符文，而在石柱頂端，隱約可見一柄巨劍的輪廓，劍身與巖石融為一體，仿佛從石柱中生長而出。
“是裂地劍！”王小虎眼中閃過驚喜。
就在此時，擎天柱突然劇烈震動起來，符文亮起紅光，縫隙兩側的崖壁開始剝落碎石。一個穿著灰袍的老者從石柱后走出，他手里拄著一根鑲嵌著寶石的拐杖，拐杖頂端的寶石正散發著與符文相同的紅光。