譬如上次,楊帆遇刺后,陛下雖嚴(yán)查,但最終局面卻變得更為復(fù)雜難明。”
徐階搖了搖頭,顯得相對樂觀。
“春芳兄所慮不無道理。不過,今時(shí)不同往日。陛下讓太子監(jiān)國,令嚴(yán)嵩領(lǐng)政,意圖已相對明朗,當(dāng)不至于再如上次那般曲折。眼下我等只需恪盡職守,依旨意行事便可。”
三日后,紫禁城內(nèi)舉行了嘉靖皇帝下詔太子監(jiān)國后的第一次正式朝會。
大殿之內(nèi),氣氛莊嚴(yán)肅穆,卻又透著一種難以言喻的陌生感和緊繃感。
龍椅之上空懸,象征著皇帝并未臨朝。裕王朱載坖身著親王冠服,坐在了龍椅稍下方特設(shè)的監(jiān)國寶座上,面容肅穆,努力適應(yīng)著這全新的、令人有些無所適從的角色。
他清晰地感覺到,在這里,遠(yuǎn)不如以往在玉熙宮偏殿隨侍父皇時(shí)那般可以相對隨意地與大臣交流問答。
首輔嚴(yán)嵩立于丹陛之下文武百官的最前方,手持玉笏,率先出班,朗聲陳述早已準(zhǔn)備好的幾條監(jiān)國施政方略。
內(nèi)容無非是強(qiáng)調(diào)恪守祖宗成法、勸課農(nóng)桑、賑濟(jì)災(zāi)荒等常例,其中重點(diǎn)提到了兩項(xiàng):其一,將于近期隆重舉行釋奠先師孔子之禮,以示崇文重道,敦化人心。
其二,便是繼續(xù)積極推進(jìn)變法事宜,宣稱要“廣布新政,惠利百姓”。
隨后,他話鋒一轉(zhuǎn),提出了具體的人事建議。
“陛下有旨,變法之事乃當(dāng)前要務(wù)。
然江南之地,事務(wù)浩繁,張居正張大人雖盡心竭力,恐獨(dú)木難支。
老臣懇請殿下允準(zhǔn),派遣大理寺丞張雨,即刻前往江南,協(xié)助張居正大人,專責(zé)協(xié)調(diào)梳理各省變法條規(guī)推行之務(wù),以期早日成效,不負(fù)圣望。”
此言一出,徐階、李春芳等人眼中都閃過訝異。
他們沒想到嚴(yán)嵩會如此干脆地提出派人去“協(xié)助”變法,但派出的卻只是一個(gè)正五品的大理寺丞張雨。
此人在嚴(yán)黨中并非核心決策層,分量顯然不足,與其說是去協(xié)助推動,不如說是象征性地表態(tài),或者更可能的是去摻沙子、占位置,而非真心實(shí)意要大力支持張居正的工作。
這似乎印證了徐階之前的判斷,嚴(yán)家對變法本身,并不熱心,只是順勢而為,甚至可能暗含制約之意。
裕王高坐其上,將下方眾人的神色盡收眼底,心中明了其中的微妙。
但他此刻身處莊嚴(yán)肅穆的大朝會,不同于往日玉熙宮的便對,不能輕易離座或與近臣低聲交換意見,只能依照程序,沉聲道。
“嚴(yán)閣老所奏,事關(guān)重大,容孤與諸位先生稍后詳議后再定。”
他感受到了一種前所未有的束縛感。
這金鑾殿上的朝會,規(guī)矩森嚴(yán),距離感十足,遠(yuǎn)不如玉熙宮那般便于深入商討和靈活決策。
殿內(nèi)群臣也都感受到了這種僵硬的氣氛,許多原本可以當(dāng)面溝通、甚至爭論的事情,在此種場合下都變得難以開展。
眾人心下不免都覺得,還是過去在玉熙宮西苑隨駕議事時(shí)更為便捷高效。
散朝之后,裕王并未立刻返回東宮,而是將徐階、李春芳、新晉的東閣大學(xué)士趙貞吉以及兵部侍郎譚綸等幾位核心大臣留了下來,移至偏殿繼續(xù)議事。
裕王揉了揉眉心,臉上帶著明顯的疲憊和不適應(yīng),他嘆了口氣道。
“這正式朝會,規(guī)矩繁多,儀軌森嚴(yán),孤坐在上面,只覺得與諸位先生隔了千山萬水,連說句話都要思前想后,遠(yuǎn)不如以往在玉熙宮時(shí)。
君臣對面,言笑間便能決斷諸多事務(wù)來得便捷。此法……似乎過于僵硬了。”
徐階聞言,微微躬身回答道。
“殿下,大朝會乃是歷代傳承之制,彰顯朝廷威儀,君臣分際,確是不可或缺。
然則,陛下昔日于玉熙宮、西苑召對之方式,雖非循常例,卻著實(shí)高效迅捷,能直達(dá)要害,省卻許多繁文縟節(jié)。此乃陛下圣明獨(dú)斷之處。”
李春芳也接口道。
“元輔所言極是。今日朝會之上,嚴(yán)閣老所奏幾條,諸如釋奠先師、推進(jìn)變法等,其本意雖無大錯,然則具體如何施行,款項(xiàng)從何而出,人手如何調(diào)配,在朝會之上實(shí)難深入商討。
譬如派遣張雨前往江南一事,其品級、權(quán)責(zé)是否足以協(xié)助張居正協(xié)調(diào)各省?若在玉熙宮,我等便可立即提出異議,當(dāng)場斟酌。
但在朝會上,卻只能容后再議,效率確實(shí)低下。”
裕王點(diǎn)了點(diǎn)頭,他此刻也意識到了問題所在。
“孤方才在殿上,只覺被程式推著走,許多決斷做得倉促。
尤其是釋奠先師這等關(guān)乎文教禮制的大事,流程規(guī)制極為復(fù)雜,孤雖為監(jiān)國,亦不好擅自更動祖宗成例。依孤看,此事還是需奏請父皇旨意為妥。”
趙貞吉贊同道。
“殿下所慮周詳。釋奠大典,規(guī)格禮儀皆有定式,確應(yīng)請旨,以示對先師之崇敬,亦顯殿下謹(jǐn)守禮法。”
徐階沉吟片刻,提出了一個(gè)折中的建議。
“殿下,老臣以為,或可定下規(guī)矩。
這大朝會,仍按制舉行,然可定為十日一次,用以宣示重大決策、接見外使、舉行大典。
而平日政務(wù),則可效仿陛下舊例,于便殿舉行小范圍召對,由殿下與閣臣、相關(guān)部院大臣議事,如此便可靈活高效許多。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)。
“每次召對之后,所議定之大事,殿下仍需前往玉熙宮,向陛下稟報(bào),請陛下最終圣裁。
如此,既不失殿下監(jiān)國理政之實(shí),亦全了陛下最終決斷之權(quán),兩不相礙。”
李春芳立刻表示。
“元輔此議甚好!如此既能務(wù)實(shí)辦理政務(wù),又不失尊卑綱常,可謂兩全其美。”
裕王也覺得此法可行,便道。
“既如此,那孤便先去一趟玉熙宮,將今日朝會所議,尤其是釋奠先師及派人協(xié)助變法等事,向父皇稟報(bào)請旨。”
說罷,裕王便起身擺駕前往玉熙宮。
此次覲見的結(jié)果卻讓他心情更加沉重。
在玉熙宮精舍之外,裕王恭敬地稟報(bào)了朝會情況并提出請旨。隔著重簾,嘉靖皇帝的聲音聽起來有些飄忽。
“朕既讓你監(jiān)國,一應(yīng)事務(wù),你自行決斷便是。除非是關(guān)乎宗廟社稷、兵戎興廢之特大要事,否則不必事事來稟。朕要靜修,若無他事,你跪安吧。”
裕王愣在原地,心中一片茫然。自行決斷?可這“自行決斷”的邊界在哪里?哪些才是需要稟報(bào)的“特大要事”?