劉伯溫微微頷首，捻著胡須，慢條斯理地補(bǔ)充道。
“常博士言之有理。觀眼下之勢，李氏雖咄咄逼人，但其余各家也非毫無還手之力。商場之爭，如同兩軍對壘，氣機(jī)牽一發(fā)而動全身。官府此刻若急于下場充當(dāng)裁判，恐會打亂某些……正在醞釀的破局之勢。”
耿詢和傅忠對視一眼，眉頭微皺。
他們聽出了常升和劉伯溫話里的意思，似乎并不主張立刻對李氏采取強(qiáng)硬措施。
鄧志和急了。
“劉公，常博士！難道就眼睜睜看著李勛堅這么無法無天，看著百姓受苦，看著市面大亂嗎？再觀望下去，若真讓李氏一家獨(dú)大，徹底掌控了東南經(jīng)濟(jì)命脈，那時再想制約，恐怕就難如登天了！官府威信何存？”
常升看向鄧志和，眼神平靜中帶著一絲深意。
“鄧大人稍安勿躁。李勛堅看似勢大，實則危機(jī)四伏。他行事過于霸道，樹敵太多，根基并非如表面那般牢固。且其壟斷之源，在于桑葉。如今，已有人在釜底抽薪了。”
“哦？何人？”
鄧志和追問。
“小漁村，陸羽。”
常升坦然道。
“他已與楊氏族長楊博達(dá)成合作，由楊家提供運(yùn)輸，陸羽出資，正從外省大規(guī)模采購桑葉運(yùn)回。同時，陸羽正在小漁村周邊大力推行‘改稻為桑’，補(bǔ)貼農(nóng)戶，保底收購，意在建立自己的桑葉供應(yīng)基地。
此舉，直指李氏壟斷之根本。假以時日，待外購桑葉到位，自種桑樹成林，李氏對原料的掌控將不攻自破。”
他頓了頓，繼續(xù)道。
“楊氏在運(yùn)輸業(yè)與李氏是死對頭，如今得陸羽支持，必會全力反擊。陸羽從原料端破局，楊氏在運(yùn)輸端制衡，雙管齊下，李氏看似龐大的商業(yè)版圖，實則已腹背受敵。
我等此刻若強(qiáng)行介入，打亂陸羽布局，反而不美。不如靜觀其變，待其雙方爭斗至關(guān)鍵處，或有一方顯露出確鑿不法證據(jù)時，官府再以雷霆之勢介入收拾局面，既可平息民怨，又能一舉震懾各方，整肅秩序，豈不更妥當(dāng)？”
劉伯溫點頭。
“常升所慮周全。陸羽布局，意在長遠(yuǎn)，且手段堂正，惠及百姓。官府此時強(qiáng)行干預(yù)，恐會適得其反。不如依常升之言，暫作壁上觀，但也需嚴(yán)密監(jiān)控，以防事態(tài)失控。”
耿詢和傅忠聽了這番分析，也冷靜下來。
他們知道陸羽的背景和能量，若他已在暗中布局對抗李氏，那官府確實不必急于一時。耿詢沉吟道。
“若果真如此，暫緩介入倒也說得通。只是……民怨沸騰，總需有所應(yīng)對，否則難以向百姓交代。”
常升道。
“可先張貼安民告示，申明官府已知曉市面亂象，正在調(diào)查取證，責(zé)令相關(guān)商號自查自糾，承諾必將嚴(yán)懲擾亂市場之徒。
同時，可暗中給予那些被李氏擠壓的小商戶、蠶農(nóng)一些必要的支持，比如牽線搭橋，協(xié)助他們尋找新的原料來源或銷路，助其渡過難關(guān)。如此，既能安撫民心，顯示官府作為，又不會直接卷入家族爭斗的核心。”
鄧志和聽著眾人的議論，心中天平搖擺。
他既擔(dān)心李氏坐大，又覺得常升和劉伯溫的分析確有道理。陸羽的布局他也略知一二，若真能成事，確實是從根本上解決問題。
他猶豫再三，最終長長嘆了口氣。
“也罷……既然劉公與常博士都認(rèn)為宜暫觀其變，那便依此行事。”
鄧志和顯得有些無奈。
“告示即刻就發(fā)，安撫民心。對李氏……暗中加強(qiáng)監(jiān)控，搜集其不法證據(jù)。對其他受影響的百姓商戶，按常博士說的，酌情給予一些暗中的扶助。
但諸位需知，此事拖延不得！若陸羽那邊久無進(jìn)展，或事態(tài)進(jìn)一步惡化，官府必須果斷出手！”
常升拱手。
“鄧大人明鑒。陸羽那邊，下官會保持聯(lián)絡(luò)。”
一場可能引發(fā)官府與地方豪強(qiáng)直接沖突的會議，最終在“暫緩介入、靜觀其變”的基調(diào)中結(jié)束。壓力，暫時被轉(zhuǎn)移到了正在田野和商場上與李氏角力的陸羽與楊博身上。
與此同時，千里之外的福州，耿家那深如瀚海的宅邸內(nèi)，卻是另一番波瀾不驚的景象。
后院練武場，耿水森剛剛打完一套拳，氣息勻長，面不改色。老管家捧著汗巾和熱茶侍立一旁。
接過汗巾擦了擦手，耿水森緩步走到一旁的石凳坐下，品了一口茶，才閑閑問道。
“近日省城那邊，可有什么新鮮事？李勛堅那小子，還在折騰？”
管家躬身答道。
“回老爺，省城那邊，李家的動作一直沒停。聽說又吞并了陳家的兩家染坊，黃家的一處茶莊也被他壓價盤了過去。絲綢行市更是被他牢牢捏在手里，價格居高不下，鬧得怨聲載道。布政使司那邊似乎也開了幾次會，但好像還沒拿出什么具體法子。”
耿水森聽著，臉上露出一絲淡淡的、近乎輕蔑的笑意。
“吞并染坊、茶莊？掌控絲綢？呵，李勛堅這小輩，胃口倒是不小，手段也夠狠辣。可惜，格局終究是小了些。”
管家有些不解。
“老爺，如今李家風(fēng)頭正勁，許多人都避其鋒芒。咱們耿家雖然根基深厚，但也不可不防啊。”
“防？防他什么？”
耿水森瞥了管家一眼，語氣帶著一種歷經(jīng)滄桑的自信與傲然。
“我耿家立足福州，靠的是這海上來的魚蝦蟹貝，靠的是幾代人經(jīng)營下來的漕運(yùn)、海貿(mào)渠道。
他李勛堅的手，伸得再長，能伸到我茫茫大海里來？能斷了我耿家通往南洋、倭國的海路？”
他放下茶杯，目光悠遠(yuǎn)。
“絲綢茶葉，固然是大利，但終究是陸地上的營生。我耿家的根本，在水上。他李勛堅在陸地上鬧得再兇，與我耿家何干？只要我這把老骨頭還在，福州港往來的海船，十之七八還得看我耿家的臉色。他李勛堅，還沒那個本事，敢把爪子伸到我的地盤上來。”
管家恍然，連忙道。
“老爺英明！是小的多慮了。”