“二虎，你說咱是殺了他們好，還是不殺好？”
朱元璋猶豫之際，已然快步走到毛驤面前，詢問他的意見。
毛驤喉嚨動了動，對于這等國家大事可不敢隨意表態：“陛下說如何，微臣便如何行事。”
毛驤耍了個心眼。
見朱元璋不太滿意，毛驤一臉苦澀，又趕忙開口：“陛下，這國朝大事還涉及戶部，與先生如今開設的大明銀行更是息息相關。
上上下下那可是數以萬計的白銀。
若是依微臣之言做了錯事，微臣一人可實在擔不起，陛下！”
毛驤大倒苦水，身子微微顫抖，完全不敢承擔這般重大的責任。
朱元璋白了他一眼，抬腳虛踹了一下。
毛驤輕松躲開。
“這可是數以萬計的白銀！”
朱元璋又看了一遍手中的名單。
在他眼里，這份名單幾乎就是數不盡的金銀珠寶。
實在難以舍棄！
……
朱元璋左思右想了許久，終究還是下不了決心。
他暗暗瞥了毛驤一眼。
“身為咱身邊的近臣，卻如此有勇無謀，簡直就是個莽夫。”
毛驤委屈巴巴地低下頭，暗自嘟囔道：“錦衣衛又不是當朝大學士，更不是宰相。
我毛驤要是真有那本事，還當什么錦衣衛指揮使，做像陸先生那般的朝堂重臣，豈不是更好？”
“愣著做什么？”
朱元璋繼續罵道，“還不快去把戶部尚書找來，咱要看看國庫究竟是什么情況，是否還充裕。”
朱元璋上一次清查國庫時，里面還有千萬兩白銀，如今若不仔細查看，就這么放棄這名單上數以萬兩的白銀。
實在是心有不甘。
“是，陛下。”
毛驤領命，帶著身后的紀綱二人迅速離去。
眨眼間。
他們便抵達了戶部。
“徐大人，陛下有旨。”
毛驤笑瞇瞇的，活像個笑面虎。
但徐鐸并不害怕，如今的他已成功從原本的文臣陣營，站到了皇家朱家、陸羽以及大明新鎮這一邊。
兼任戶部尚書一職后，徐鐸對大明、對朱家忠心耿耿，日月可鑒。
有了這份底氣，即便錦衣衛來了。
他也能面不改色。
更何況，曾經朝堂上如韓國公李善長這樣的重臣之子，如今也在他麾下擔任戶部侍郎，這讓他心中又多了幾分自豪。
徐鐸老成持重，身著緋紅色的官袍，大步向前走去。
戶部的眾多官員見狀，心中暗暗欽佩。
“徐大人乃是我們文官清流的典范，面對如狼似虎的錦衣衛，都能如此鎮定自若，實在是我們眾人的榜樣。”
“文官的未來，就看我們戶部的徐尚書了。”
文官們無不發自內心地說出這番話。
一路上，毛驤也沒有為難徐鐸。
徐鐸雖不刻意耀武揚威，但身上自有一股威嚴之氣。
然而。
這份氣勢一直持續到了武英殿后，便陡然消失。
“徐鐸，你有本事再給咱說一遍！”
大殿內，朱元璋緊握著沙包般的拳頭，瞪大了眼睛，仿佛稍不留神就會一拳砸向面前的徐鐸，把他的老牙都打掉。
徐鐸面露苦澀，硬著頭皮開口說道：“陛下，就算今日您把老臣殺了，株連九族，老臣也絕不敢欺瞞陛下。
如今國庫還未向陛下伸手要錢。
這也是老臣治理有方，陛下圣明有道。
若陛下還是不信。”
徐鐸苦笑著，最終只能繼續如實說道，“陛下大可讓毛指揮使把戶部近年來在各地災情、推行大明新政所用的銀兩一一查清楚。
定不會讓陛下對老臣再次失望、起殺心。”
徐鐸話都說到這份上了，朱元璋眼睛一瞪：“你以為咱不敢？”
于是又命令毛驤回了戶部一趟。
這一次，戶部的幾個員外郎以及下面的小官、小吏也都一同前來，還把戶部的不少記錄書冊都搬到了武英殿內。
朱元璋大手一揮，讓殿內的幾位大學士，包括文淵閣大學士、東閣大學士以及新上任的宋濂全部上前，隨即開始抽查。
朱元璋率先上前，從眾多書冊中取出一份，抬眼一掃，便看到了大明新政的相關記錄。
此前的每一項大明新政都離不開銀兩的支持。
陸羽之前推行的大明新政，在緩解諸多社會矛盾方面成效顯著，甚至還開辟了不少財源。
可推行大明新政以及維持其后續影響力，還有在鄉野之間設立官吏并下發俸祿，以及其中的損耗，每一步都需要花錢。
一縣一鄉的花費或許只是九牛一毛，但遍及整個大明天下，涓涓細流匯聚成江河大海，最終形成的數字讓朱元璋都感到震驚。
單單“皇權下鄉”這一項大明新政，就耗費了數十萬兩白銀。
雖然它有效解決了土地兼并、商業中的宗族律法以及不少糾紛禍事，促進了各地經濟的一定增長，稅收也有所提高。
但這顯然是一項長期的財政投入，并非一時就能見到顯著成效。
朱元璋心中大致估算了一下，書冊中記載的白銀數目雖有出入，但結合各地的實際情況來看，這個數字還算合理。
他又找出一本書冊。
這次的大明新政涉及，此前解決胡惟庸案以及江西等地的事后撫恤。
雖然查抄了不少大官和地方豪族，收獲頗豐，但事后的修建費用同樣不少。
“他娘的！”
朱元璋又找出一本書冊，看了一番后忍不住爆了句粗口，盡顯天子本色，“大明軍校的開支這么大，改革軍制還有衛所怎么每月都要數萬兩白銀？”
朱元璋越看越心驚，再看向面前的徐鐸，越發覺得這位官員著實不易。
一時間，朱元璋有些尷尬，拉不下臉來，輕咳了幾聲，握拳緩緩說道：“你這尚書做得不錯。”
徐鐸如蒙大赦，直起腰重新站到一旁。
他可不敢奢求朱元璋承認錯誤，只想著能多活幾天。
“去年查看國庫時還有數千萬兩白銀，就算有進項，可這一進一出，到如今國庫只剩下數十萬兩白銀，似乎也能說得通。”
朱元璋重回原位，捏著太陽穴，腦袋一陣疼痛，嘴里不禁喃喃道：“大明新政這么花錢的嗎？”
朱元璋睜開眼，環顧四周。
看著這興建起來的皇宮，又眺望遠處偌大的洛陽新都。
剛才查閱的諸多冊子中，這里面的花費同樣不少。
監督修建一事本就至關重要，若出現差錯，在史書上他這個天子恐怕就會落下“大興土木，好大喜功”的罪名。
而能在新建洛陽新都后，做到朝堂、社稷、百姓、民間都無大的怨言，已是極為難得。
如今國庫還能勉強支撐，也算是不錯了。
“內庫？”
朱元璋腦子里忽然靈光一閃。
云奇早已做好準備，見陛下目光投來，心中一動，面色如常地靠上前去，拿出剛才備好的冊子，恭恭敬敬地遞了上去。
“云奇越來越長進了，不愧是跟在咱身邊這么久。”
朱元璋面露笑意，翻開冊子，臉上的笑意更濃了。
國庫只剩下數十萬兩白銀。
而他的朱家內庫卻還有足足兩千七百三十八萬兩白銀。
原本內庫的數目更多，不過其中的大頭已經分給了那些被分封到海外疆土的朱家子孫。
這些朱家子弟就藩之時，除了帶走一眾軍隊，也得到了他這個父親滿滿的關愛。
反正朱家內庫當時錢財充裕，朱元璋大手一揮，便給了不少。
而且有了大明新政的收益后，朱元璋基本都將其歸入了內庫。
相比之下，國庫的錢財就顯得相形見絀了。
到了這一步。
朱元璋才真正意識到，方才確實錯怪了這位戶部尚書大人。
就在這時，徐鐸見朱元璋面色緩和，臉色由陰轉晴，也不知哪根筋搭錯了，竟從剛才站著的角落邁步走出。
開口道：“陛下，國庫這邊……”
朱元璋一聽，還以為眼前這位已過四十、看似老實的老臣，竟打起了他朱家內庫的主意，立刻瞪大眼睛。
那目光仿佛在看殺父仇人一般，厲聲道：“國庫的事，你們做臣子的自己想辦法解決，咱的內庫不可能給你們添銀，想都別想！”
朱元璋一發話。
徐鐸即便有再多想法，也只能默默退了回去。
什么“天下是陛下您的天下，江山是您家的江山”這類話，用來綁架后世的君王天子或許有用，但對朱元璋可不管用。
在朱元璋面前，腦袋掛在脖子上久了，想要活得長些，老老實實才是最好的選擇。
“陛下，老臣就先行退下了。”
徐鐸縮了縮脖子，小心翼翼地問道。
朱元璋像沒看見他似的，隨意點了點頭。
可就在徐鐸正準備離開武英大殿時，朱元璋又突然叫住了他：“對了，替咱好好管理戶部。
聽說駙馬都尉也去戶部當侍郎了。
那小子做事沒輕沒重的，可別把國庫弄得入不敷出。
咱對你可是寄予厚望的。”
朱元璋說起謊來臉不紅心不跳，裝模作樣起來還真像那么回事，頗具欺騙性。
徐鐸內心暗自吐槽，面上卻一臉鄭重：“老臣明白。”
等徐鐸漸漸退下，毛驤等人也離開不久，朱元璋端詳著手中的內庫賬本，看著上面剩下的數千萬兩白銀。
原本還挺高興。
可一想到民間的那些商戶，僅僅是晉商中的幾家最有錢的加起來，居然比他這個大明天子還要富有。
朱元璋心里就有些不痛快。
這一刻，朱元璋骨子里的小農心態又冒了出來，心里癢癢的，甚至又動了殺人的念頭。
……
大明銀行坐落在體育場和國子監附近，正對著商戶聚集的街道。
在這條街的盡頭。
一轉彎向左，便是大明銀行的實體衙門。
許多從棲霞新鎮走出來的晉商、徽商以及其他最具影響力的豪商們來到這里，就是為了瞻仰這座與他們息息相關的衙門，感受其獨特的風貌。
不過他們并沒有直接進去，對于這些商人來說，在大明一朝，除了陸羽。
他們對其他人都不太信任。
也沒怎么接觸過。
“這就是洛陽新都。”
高清忍不住感慨道，“還有這條商戶街，物產豐富，恐怕與我們棲霞新鎮相比，即便靠我們商賈眾人的力量，也相差不遠。
這實在是難能可貴，不愧是先生的又一創舉。”
一旁的洛萬明在走遍商戶街后，也抑制不住內心的激動，開口說道：“傳言先生設立商戶街時，朝廷財政本就緊張。
所以先生推出布票、糧票，用來替代銀錢。
當時洛陽附近的農戶、工匠雖有所懷疑，但最終還是安心地以此物當作銀錢、寶鈔來使用。
縱觀當今天下，恐怕也只有先生才有這般信譽了。”
“那是，那是。”
隨著這兩位晉商、徽商領頭人的開口，身后的眾多商賈也紛紛附和起來，“先生之才，前無古人，后無來者。
如今棲霞新鎮，先生每年都有近百萬兩白銀的收益。”
“也不知那熱氣球、珍妮紡紗機，以及洛陽新都的這些產業，先生占了多少份額。
莫說是一半，哪怕只是一小部分。
如今大明最富有的人，恐怕也是先生了。”
“先生平日雖對財富不在意，但他的身家，可比我們這些所謂天下有名的豪商、富商厲害多了。”
眾多商人紛紛感慨，臉上滿是向往之色。
“那可沒有。”
就在這時，一陣突兀的聲音在人群中響起。
眾多巨商眉頭微皺，面露不悅，紛紛尋聲望去。
他們倒要看看究竟是哪個狂妄之徒，竟敢污蔑先生，污蔑他們這些商賈的救命恩人。
而當所有人的目光都落在剛才出聲的那人身上時，眾人卻都一時語塞，眼神變得復雜起來，原本如刀般銳利的目光。
此刻也變得溫和友善。
商賈之中，晉商高清、徽商洛萬明更是快步走到此人面前。
來人笑容溫和，眉目間透著平易近人的氣質，待人接物時那份難得的松弛感，讓人從心底里感到舒適。
處處都能讓人感受到他發自內心的尊重，讓人心里倍感慰藉。
陸羽笑了笑，看著快步奔來的高清和洛萬明，說道：“你們的書信我看過了，寫得不錯，情真意切。
不枉我此前在棲霞新鎮拉了你們一把。”