寶鈔提舉司這衙門雖地處偏僻，但因其掌管著寶鈔印刷，而寶鈔如今已被大明百姓廣泛接受，大半與尋常貨幣掛鉤。
所以這個衙門雖小，卻五臟俱全。
別看它規模不大，權力可不小。
上至文武百官每月的俸祿，下到普通百姓日常使用的貨幣，都要通過這里流轉。
沒錯。
在寶鈔越發通用之后，朱元璋果斷將大明上下官員的俸祿全都換成了寶鈔。
起初。
官員們對發放乃至賞賜的寶鈔叫苦不迭，立下戰功的武將、建有大功的文官，個個目瞪口呆，卻也只能無奈帶回家。
可如今將俸祿換成寶鈔。
一來能促使官員在各地大力推廣，讓寶鈔在大明更廣泛地成為通用貨幣；二來能使官員家族的財富與大明朝建立起緊密聯系。
前朝時，官員們之所以能輕易屈膝投降。
只因家中藏有金銀，這些金銀前朝能用，后朝亦能用。
但一旦換成寶鈔，大明朝的寶鈔，其他王朝能不能用就很難說了。
如此一來。
可謂好處多多，受益無窮。
所以，如今由楊士奇擔任寶鈔提舉司的負責人。
平日里。
他雖不上朝，但無論是文武百官還是勛貴，都不敢輕易招惹他，由此可見這個職位的權力之大。
但今日，寶鈔提舉司一向平靜如水的日子，忽然泛起了層層漣漪。
“大人！大人！”
寶鈔提舉司的小吏一臉慌張。
從外面一路跑到楊士奇面前，急忙開口說道，“大人，大事不好！市面上已經有人在偽造寶鈔！”
看著眼前的小吏，楊士奇皺了皺眉。
此人是他在寶鈔提舉司的同族，雖說只是個普通吏員，平日里不太起眼，甚少有人知曉。
他實則是楊士奇在寶鈔提舉司的心腹之一。
有時候，身處高位。
下面的很多情況就難以看清，必須依靠幾個基層的心腹，才能更好地把握各處關鍵，不至于被人蒙蔽。
變成瞎子和聾子。
“別急，慢慢說。”
楊士奇聽聞此事，面色依舊鎮定。
小吏楊信在同僚的安撫下。
喝了口茶水，緩了緩神，看著眼前既是上官又是族兄的楊士奇，強壓著心頭的激動，這才口齒清晰地將事情緩緩道來：“大人請看。”
楊信一邊說著。
一邊從袖袍里拿出一張寶鈔。
這只是一張面額十兩的寶鈔。
但拿在手里，就能感覺到多了幾分粗糙，尺寸也比正常的小一些。
握在掌心，這種異樣感就更明顯了。
當然，對于一般百姓來說。
他們手掌滿是老繭，皮膚粗糙，可能不太容易察覺。
但對他們來說，身為楊家之人，又在這寶鈔提舉司做事，分辨起來并不難。
說著。
楊信將這張假寶鈔放在掌心，輕輕折疊，然后在兩掌之間來回摩挲，“您看，這細微的沙粒感，輕易就能感受得到。”
“這寶鈔確實是假的。”
楊士奇接過假鈔，親自試驗了一遍，一臉篤定地說道。
朝廷由寶鈔提舉司發放的每一張寶鈔，都是用桑皮紙制造。
上面還印有精細的官戳，尋常人絕對仿造不來。
可面前這張假寶鈔，雖然只是區區十兩面額，但除了剛才察覺到的細微質感差異，其余部分幾乎可以以假亂真。
再加上多數百姓患有夜盲癥，視力本就不好，就更難分辨了。
所以像這樣的寶鈔，很可能在市面上流通許久都不被發現。
畢竟這種小面額的寶鈔，一般不會送到達官貴人手中，大多只在普通百姓、家中的丫鬟仆人之間流轉。
他們又怎么會注意到這些細節差別？
一張十兩面額的寶鈔看似微不足道，可要是十張、一百張、一千張甚至一萬張，那可就是大事了！
“此事除了你，還有誰知道？”
楊士奇目光灼灼地問道。
楊信趕忙搖頭，回答道：“回大人的話，小的也是偶然發現的。
主要是我整日都在這提舉司與寶鈔打交道，所以才能察覺到。
換做外面的人，哪怕是那些細皮嫩肉的官老爺或小娘子，恐怕也很難察覺。”
楊信同樣認真地說道。
像這種驚天大事。
如果他不是與楊士奇同族，深知楊士奇的為人，又清楚楊士奇背后的靠山是如今朝堂上武英殿大學士、大明日報所定實學圣賢陸羽先生。
他是絕對不敢說出來的。
一旦說出，朝中不知多少人要掉腦袋，而他這樣的無名小卒，很可能會因此惹上大禍，禍及自身。
這中間差了一環，怕是定無人提及。
“究竟是什么人，敢做這種事？”
二人暗自沉思。
畢竟在此之前。
歷代王朝發行寶鈔的不少，但像大明這樣成功讓寶鈔廣泛流通的卻寥寥無幾。
也正因如此。
此前沒有假寶鈔能在市場上流通，又哪來制造假寶鈔的利潤空間？
這可謂是開天辟地頭一遭，所以制造假寶鈔的可能性本就很低。
“這事要是處理好了，可是大功一件。
“楊信你記住，此事不可再讓外人知曉。”
“接下來幾個月也別再喝酒，酒后容易失言，出了事，我雖有朝中先生做靠山，或許不會有大礙。
但你我雖是族人，我也不敢保證能保你周全。”
楊士奇無比認真地看著楊信，念在同族的情分上，再三叮囑。
“大人放心，我絕對不會說出去。”
楊信重重地點了點頭。
楊士奇凝視了他一會兒，這才揮揮手讓他退下。
隨后。
他獨自端坐在椅子上，掂量著手中的這張假寶鈔，那種略微粗糙的手感再次涌上心頭。
“這件事恐怕要鬧大了。”
楊士奇心中暗暗思忖，同時也不免遐想。
同樣一件事，落在不同人手里。
結果可能天差地別。
這樣的事若是落在一個普通小官或地方知府，哪怕是洛陽新都的府尹手中，恐怕都會大事化小，小事化了。
畢竟官官相護早已成了常態。
可他楊士奇身為寶鈔提舉司的司長，又有自家先生的支持。
“或許這就是天意。”
楊士奇暗自下定決心，定要將此事查個水落石出。
這送到眼前的功勞。
他又怎會輕易放過？
而就在楊士奇在寶鈔提舉司思索如何將此事告知陸羽之時。
戶部衙門內。
堪稱二把手的侍郎郭桓，身著朝服，不聲不響地來到了尚書徐鐸的桌前。
他微微低頭，眼中那盡顯貪婪的光彩，此刻已盡數收斂。
朝堂局勢發展到如今，刑部尚書、禮部尚書和吏部尚書三人已被問斬，人頭落地。
六部衙門中，除了天官，幸存的候補尚書，如兵部尚書、工部尚書，最好的結果怕也只是解職歸家。
脫去這身官袍。
所以在郭桓眼中，眼前的戶部尚書徐鐸，已然如同秋后的螞蚱，蹦跶不了多久。
這尚書之位理應由他來坐。
一旦他郭桓成為戶部尚書，平日里結交的人脈便能發揮更大作用，手中可做之事也會更多，自然能獲取更多銀兩錢財。
“下官見過尚書大人。”
郭桓面帶恭敬地行禮，沒有絲毫逾越。
戶部尚書徐鐸放下手中從宮里批閱而來的公文，自從采用了陸羽的方法，處理公文變得容易許多。
如今還不到午時。
他就快要處理完了。
畢竟如今空缺的是刑部、禮部和吏部的尚書，與他戶部關系不大。
他這個戶部尚書平常負責的事務，工作量和之前相比并無太大變化。
要說有什么擔憂，那便是自己最終的歸宿。
“原來是郭侍郎。”
徐鐸看了一眼郭桓，目光便收了回去。
如今在戶部衙門，往日圍在他身邊的下屬，幾乎都轉而依附郭桓，徐鐸心里清楚現狀，也能說服自己接受。
他自覺已如落日余暉。
江河日下，而面前的戶部侍郎郭桓卻如日中天。
雖說郭桓不受陛下器重，但就穩定朝堂而言，的確是當下不錯的選擇。
畢竟重新調派一位官員空降至此。
單單處理戶部衙門內的人際關系以及各項事務，就得耗費極大精力，而衙門事務又怎能拖延，拖一日便可能釀成大錯。
這些道理，皇上明白。
他們做臣子的自然也明白。
“郭侍郎，如今老夫還沒退下去，你就這么急著坐上我這把交椅，是不是有點太猴急了？”
徐鐸放下公文，盯著郭桓，言語中滿是不悅。
郭桓還未開口，徐鐸便步步緊逼：“大家都在戶部衙門做事，風水輪流轉。
今日你方登場，我方落幕。
你給我一份體面，我也不會給你添什么麻煩。”
徐鐸的話中暗藏威脅，綿里藏針。
能坐到戶部尚書之位。
他又怎會是簡單人物，壓制郭桓這么多年，手中自然有些手段。
“我犯的事陛下心里清楚。
家財已全部充公，如今只剩下維持家用的些許銀錢，還有老家的一些祖產，以及這一身官袍，只求能讓老夫及族中弟子得一份體面。
可郭大人你，未必像老夫這般一貧如洗。”
徐鐸繼續冷冰冰地說道。
做到他這個份上，用一貧如洗來形容也不為過。
被徐鐸這么一威脅，郭桓不自覺往后退了半步。
他還有大好前程。
怎能與這老家伙魚死網破。
“徐大人說笑了，今日我只是來拜見大人而已。”
郭桓擠出一絲笑容說道。
“見完了就退下，老夫日后可不想在這戶部衙門里多看到你。”
徐鐸依舊冷淡地回應。
他與郭桓幾乎已到水火不容的地步。
而他不知，這一舉動卻為自己尋了條生路。
此時，武英殿內。
陸羽正打著哈欠，繁重的事務壓得他有些喘不過氣。
他著實沒想到，來到大明朝，當上武英殿大學士，竟也要如此勞累。
“做人還能不能有點活路？”
他正嘟囔著。
嘩的公文奏章從半空劃過一道拋物線，正好砸在他面前。
陸羽一臉茫然地抬頭。
朱元璋見狀，心里火大，但眼下有正事要做，便強忍著。
“大學士，還不好好看看咱給你的公文。”
陸羽反應過來，打開公文一看，不是他批閱過的，也不是武英殿其他大學士批閱過的，而是錦衣衛送來的。
反正朱元璋說能看。
他也就看了。
陸羽仔細看了一遍，眉頭緊皺，面露猶豫之色。
上面記錄的正是戶部尚書徐鐸和戶部侍郎郭桓的事。
此事之所以會到朱元璋手中，恐怕不是因為戶部尚書徐鐸，而是因為戶部侍郎郭桓。
“大學士，你怎么看？”
朱元璋毫不客氣地問道，拉著臉，仿佛陸羽欠了他八百萬。
陸羽撓撓頭：“要不就饒他一條性命。”
“你小子忒不中用了！”
朱元璋對陸羽的稱呼瞬間變了，“人家之前可想著要殺了你，現在你還打算留他性命，就不怕這老家伙哪天再對你動殺心？”
朱元璋臉色不善地說道。
陸羽嘿嘿一笑：“這不是還有陛下您嘛。
更何況……”
陸羽話鋒一轉，繼續說道，“這位戶部尚書徐大人，此前已經痛改前非，家中錢財也都充公了。
而且從錦衣衛記錄的情況來看，這位徐大人似乎并無爭權奪利的心思。”
說著，陸羽不著痕跡地看向朱標，朱標苦笑著點點頭。
他們說的正是宋濂的事。
“把他找來問問不就得了。”
在朱元璋猶豫之際，陸羽打著哈哈，百無聊賴地開口。
“怎么問？”
朱元璋問道。
陸羽回應：“看看這位徐尚書知不知道郭桓私底下搞的那些齷齪事。
若是知道還包庇，那就不留后患；若是不知，等戶部穩定下來，留他一條性命也無可厚非，畢竟他也算是為社稷立過功。”
陸羽最后這句話，算是定了此事的基調。
朱元璋眼中的殺意這才消散了一些。
戶部衙門內。
午飯剛過，一眾官員才用完膳食，宮里的太監就來了。
這太監是之前朱標從內務府特地調過來的，跟在朱標身邊已有一段時間，名叫小吉祥。
如今小吉祥換了身衣服，看上去頗為威武霸氣。
“陛下召見，請徐尚書進宮一趟。”
此話一出，戶部衙門眾多官員的視線盡數匯集在徐鐸身上。