周圍地牢的犯人早已被驅趕到其他區域，此處十分安靜。
地牢內并非簡陋不堪，而是擺放了數張床，中間的木頭被拆除，互相打通，不會讓他們感到絲毫擁擠。
若不是還沒到寒冬時節，毛驤這些錦衣衛定會在地牢里給他們放上取暖的煤球，絕不讓他們受半點委屈。
四人依次入住這特殊級別的錦衣衛上等地牢。
太子朱標、燕王朱棣、晉王朱棡三人相繼睡下。
毛驤正準備離開時，陸羽忽然叫住他：“麻煩毛大人替在下傳句話給府中的娘子，不然家里人定會睡不安穩。”
“請先生放心?！?/p>
毛驤答應下來。
待他離去后，陸羽換了個姿勢躺下。
吃飽喝足的他，困意陣陣襲來，很快便沉沉睡去，睡得格外舒心。
毛驤離開地牢。
與旁邊的蔣瓛等人打過招呼，便悶頭坐上馬車，很快來到陸府前庭。
毛驤與徐妙云簡單說了兩句，便告辭離去。
此時的時辰。
與人家女眷多有交流實在不便，這種人情世故，毛驤心里十分通透。
別看陸羽在那三位殿下面前，好像只是個未來的駙馬都尉。
但毛驤心里清楚。
陸羽背后牽扯的可是一堆皇族，得罪不起。
隨著毛驤離去，前庭內的徐妙云安下心來，回到內院，走進臥房，上了床榻。
隨著臥房內燭火漸漸熄滅。
她也終于睡了個安穩覺。
而在這深夜里，陸羽和太子朱標等人進入地牢的消息還在繼續發酵。
……
到了第二日，這消息在京都但凡有點頭臉、有權有勢的人，基本上都有所耳聞。
“我大哥？
他人在哪兒？”
李存義興高采烈，臉漲得通紅，走起路來鏗鏘有力，長長的汗青皮靴尖頭向上挑著，顯得頗為霸氣。
問過府上幾個下人后，李存義得知今日府上有客，便朝著中堂附近的閣樓走去。
其中一處閣樓里。
已處于半退隱狀態的韓國公李善長，正在熱情招待一位老友。
雖說兩人分屬不同黨派，但隨著李善長逐漸退下，不再過多參與朝政，與這位老友的關系反倒慢慢緩和。
加之這位老友對朝政也不太感興趣，兩人的關系倒像回到了從前，越發和睦。
人老了就愛回憶過往，心思也變得念舊起來。
這位老友正是誠意伯劉伯溫。
他在洛陽新都調養了許久身體，近些時日才能出來走動，這不就來到了李善長府上。
李善長屬淮西派系。
劉伯溫則是浙東派系，以前在朝堂上，兩人可謂勢如水火。
劉伯溫曾兼任御史中丞，作為言官之首，彈劾文武百官、挑大臣們的錯處，是他的職責所在。
在這樣的行事之下。
他與昔日淮西一派的關系愈發疏遠，后來便辭官歸家，明白朝堂已不適合自己。
“伯溫，你我都已退下來，到了這把年紀，才忽然明白朝堂上太多身外之物都不重要，能活著且身體健康。
便是最大的福分了?！?/p>
李善長輕聲說道，眉眼間已不見昔日權臣的意氣風發，有的只是一位尋常老翁的平靜淡然。
“善長能想明白這些，那是極好的?！?/p>
劉伯溫大病初愈，雖說身體無大礙，但這場病也耗去了他不少元氣，如今頭上已生出許多白發，看上去頗為蒼老。
看到如此模樣的劉伯溫，李善長心中原本那點芥蒂早已無影無蹤。
兩人都已到了半截身子入土的年紀，再計較那些前塵往事，確實沒什么意義了。
“你家大兒子劉璉，之前和陸羽一起在江西布政司做事，聽說前些日子已被陛下召回洛陽新都，打算留在京城重用?！?/p>
李善長還是知曉不少朝堂消息的，平日里他也偶爾會去上朝。
見老友不愿多談朝政，李善長也不勉強，只是面帶感慨地說：“洪武一朝，你這長子能獲重用，可是件大事。
等太子殿下日后登上皇位，說不定你劉家還能再興旺個幾十年。
不像我李家……”
李善長正準備接著往下說。
突然，一陣尖銳的喊叫聲由遠及近。
突兀地響起：“兄長，兄長，好消息，天大的好消息！”
那實學先生陸羽，連同太子殿下、燕王殿下，還有晉王殿下，都被押進錦衣衛的鎮撫司地牢了，能不能出來都還兩說！”
一聽這話，剛剛還能保持平和心態的李善長，赫然瞳孔一縮。
拿起面前的茶盞，憤然朝來人砸去。
“來人，把這個沒規矩的東西給我押下去，用家法伺候，再關上半年禁閉！是誰讓這個口無遮攔的人隨便出來的？”
李善長手指著面前的李存義，大聲呵斥道。
李善長也有長子，名叫李琪。
如今在洪武一朝擔任駙馬都尉。
近些年來，李琪在朝堂上也算略有政績，看在李善長的面子上，淮西一派的人也不會太過為難他。
但與劉伯溫之子相比，還是稍遜一籌。
劉伯溫之子稱得上是肱骨之臣，雖比不上名震朝野、千年難遇的陸羽，但在世間也算是一等一的良才，日后勢必會被重用。
可他李家千不該萬不該，出了李存義這么個貨色。
若李家有著百十年來的家族底蘊，單單他一人就能把這底蘊硬生生毀掉大半。
“要是下次再讓我從你嘴里聽到半點關于朝政的事，你就別在洛陽新都待了，直接回老家去。
要是再讓我知道你在老家和當地官員有任何勾結。
我就沒收你的家財，處置你的那些狐朋狗友，把你發配充軍，越遠越好！”
這一次，李善長是真的發狠了。
他自覺對李存義已經仁至義盡。
任誰身邊有這么個蠢笨如豬、只會惹禍的人，哪怕是親兒子，恐怕都有想把他活活掐死的沖動。
看著眼前這一幕，劉伯溫只是一個勁地喝著手中茶盞里的茶，不愿摻和旁人的事。
清官難斷家務事，更何況是外人的家務事。
他今日只是來做客的，什么都沒看到，也什么都沒聽到。
他其實更愿意做個隱士。
……
與此同時，在吏部尚書劉淞的府上，與前幾次六部尚書相聚不同，此次工部尚書趙本和兵部尚書趙俊都沒來。
早在他們六尚書相聚商議之時，就有所猜測，如今看到大廳里突然多了兩個空缺。
這位吏部天官劉淞，心里不禁一沉。
在朝堂上，國子監不少文人學子大半已投入工部和兵部。
這已然表明兩位尚書隱約倒向了實學一派，站在了皇權這邊。
所以今日在吏部尚書府上。
眾人聚在一起，個個有口難言，場中的氣氛也不像前兩次那般激昂，眾人都像霜打的茄子，接連不斷地長吁短嘆。
過了許久，也沒人發言，實在是不知該說什么好。
他們的計劃接連失敗，到了如今，哪怕是天底下最蠢的人，也不得不承認一個事實：實學興起乃是大勢所趨。
他們已無能為力。
忽然。
在眾人驚詫的目光中，戶部尚書徐鐸緩緩直起身來，說道：“諸位大人，今日之事老夫便不參與了。”
說罷。
他轉身欲走。
坐在主位上的吏部尚書劉淞目光冰冷，語氣不善地說道：“徐尚書，你執掌戶部，在六部之中僅位居吏部之下。
你以為今日踏出這扇門，來日陛下和其他人就會輕易放過你？
入了朝堂，不進則退，一旦退縮，便是殺身之禍?！?/p>
不僅是戶部尚書。
在場的吏部尚書、刑部尚書恐怕都已沒有退路。
之前退出的工部尚書趙俊和兵部尚書趙本，或許還有三分余地。
而他們幾人走到如今這一步，想退也退不了，要是能退，恐怕早就離開了，又怎會還來此地？
萬千思緒在眾人腦海中翻滾，最終卻只剩下無奈。
“老夫只求能保全性命。
朝堂如茫茫大海，沉浮難測。
過不了幾日，老夫便會在朝會上向陛下請辭，告老還鄉，總好過眼睜睜看著三族性命不保?！?/p>
戶部尚書徐鐸緩緩閉上雙眼。
背對著眾人，說出了這番思慮良久的話。
這一刻。
他們這些文官昔日的輝煌。
整個文官集團的利益，仿佛都如夢幻泡影般剎那間破碎了，又或許從一開始，這就只是他們的一場白日夢而已。
隨著戶部尚書徐鐸的離去，場中的氛圍愈發壓抑，沉默蔓延。
最終。
吏部尚書劉淞面色一寒，咬咬牙開口道：“老夫還有一計，借刀殺人。”
接著。
他開始講述計劃。
一旁的禮部尚書朱夢炎和刑部尚書開濟深知已無退路，也只能咬牙低聲附和：“便只能如此了，這一次應該能成功。”
他們雖這么說，但語氣中卻透著不自信。
不過從表面上看，這次的計劃確實有成功的可能，且把握不算低。
……
一兩日后，文人再度上街。
以往實學與圣賢之學爭斗的場景似乎又要重現。
但這次情況有所不同，上街吶喊的大多是國子學的學子，甚至連之前尊崇孔孟圣賢學問的學子，也都悉數站到了國子學這一邊。
“還請陛下明鑒，我國子學先生并未觸犯大明律法，為何被關進錦衣衛鎮撫司的地牢？”
“陛下，國子學先生于國有功，于社稷有恩?！?/p>
“陛下此舉，難道不會寒了天下文人的心嗎？”
“往日陛下行事皆有章程，對那些貪贓枉法的貪官剝皮揎草，我們尚可理解。
但此次先生究竟犯了何罪，陛下應該給天下文人一個交代！”
在封建時代，文人即便沒有官職，一旦集體爆發，能量也是巨大的。
即便有《大明日報》的輿論與之抗衡。
可《大明日報》發展時間太短，至今未滿一年，又怎能與在封建時代傳承數百年的文人團體相抗衡，其發展仍需漫長的時間與道路。
此刻，國子學內。
眼睜睜看著課堂上沒有學子上課，都自發跑出去，為心中的國子學先生吶喊助威。
他們上街的聲勢浩大，用鑼鼓喧天來形容也不為過。
國子學不乏聰明人。
其中最聰慧的三人，此時不約而同放下手中事務，來到了如今國子學名副其實卻存在感不高的道衍面前，對道衍他們極為尊敬。
“道衍先生，學子們都上街了，洛陽新都要亂了！”
方孝孺推開門，大聲喊道。
一旁的黃觀和馬君則面露焦急之色。
“慌什么？”
聲音并非從房內傳來，而是從他們身后響起。
三人一同轉身，只見道衍手持一卷竹簡，面容溫和，就這樣從容地站在他們身前。
剎那間，三人一窩蜂地圍了上去。
“道衍先生，難道您看不出來嗎？
這是捧殺之策！”
方孝孺咬牙說道。
黃觀面色陰沉：“幕后之人好狠毒的心腸，讓國子學學子一起上街為先上吶喊助威，實則是將先生置于風口浪尖。
功高蓋主之事，自古就有?！?/p>
馬君則一臉憂慮，搖頭嘆息：“哪怕陛下與先生情誼深厚，先生又和太子殿下關系親密，可有些事還是不得不防?！?/p>
“陸施主本就無心權勢，這天下人盡皆知?！?/p>
面對三人慌慌張張的模樣。
道衍微微一笑，并未有絲毫責怪之意。
這三人還年輕，雖外放歷練過一段時間，但仍在陸羽的庇護羽翼之下，平日里接觸的不過是尋常百姓間的勾心斗角。
朝堂中那些見不得人的手段，才是最為可怕的。
而能被察覺的，往往都容易應對。
“好了，此事不會出什么岔子?！?/p>
道衍拿著竹簡。
在他們三人頭上輕輕敲了敲，“回去做你們該做的事?！?/p>
愣在原地的三人。
過了許久，似乎才明白了道衍話中的深意。
他們相視大笑：“是極是極！??！先生智謀前無古人，后無來者。
哪怕此時先生在地牢，卻依舊能運籌帷幄，決勝千里之外。
這點陰謀詭計，怎能奈何得了先生？”
方孝孺一臉虔誠，帶著朝拜的神情，極為崇拜地說道。
再看另外兩人，竟也是同樣的神態。
“幕后之人以為用此等計策就能毀了先生，實在是太小瞧先生的雄才大略了。
等先生從鎮撫司地牢出來，定會讓那幕后之人付出代價?！?/p>