陸羽忙又對照學規，對這生員做出處罰道：“生員趙懷生，先犯衣著浪蕩之過，后犯考核劣等大過，罪上加罪，當從重處罰……記笞刑二十，另張榜懸名示誡。”
一面念著，他還一面搖頭嘆息，對這處罰之嚴厲頗有微辭。
只打板子倒還好受，大不了皮肉之苦，這又多了條張榜示眾，未免太傷人了，讀書人都好面子，將之姓名告掛榜文，當眾批評，豈不叫人臉上難堪？
不過，既然學規有明文規定，陸羽也不打算包庇亂紀。
他回到那名錄上，繼續往下閱看道：“下一個，生員李政，考核劣等同樣是兩門，當記笞刑二十。”
一旁的金文征隨即搖頭嘆息道：“此子讀書倒還刻苦，平日也算恭謹守禮，只是在算學、書學兩門上天資太差。”
陸羽點了點頭，記上處罰名目，接著往下。
再往下去，每念一人名，金文征便在旁輔佐，道出該生平日表現，過往履歷，給出“從重”或“從輕”處罰的規格，再由陸羽對照學規，給出處罰意見。
如此，忙活了一下午，臨到散值時分，才將一整個名錄都處理完。
待金文征拿著名錄離開，陸羽已累得腰酸背痛。
伸了個懶腰，陸羽直錘腰嘆息不已：“這可比當官判刑要累得多了，不光身體勞累，心理也備受煎熬啊！”
大明刑律雖也有量刑過重之處，但所罰之人多是道德敗壞、違法亂紀之徒，即便稍加嚴懲，陸羽也沒有太大負罪感。
可眼下所處罰的，都是些年輕生員，這些人所犯最大過錯，也無非舉止放縱，行為不端，因這些事從嚴論罰，實在叫人于心不忍，但既有明文規定，陸羽也不好再多抱怨。
只嘆息搖了搖頭，他便站起身來，收拾包囊準備回家。
臨走之時，他看了看桌上那本學規，心中忖著要不要將之帶回府上，趁空閑時間勤加背誦，可想了想，終是笑著離開。
“這等嚴苛學規，便是通熟于胸，刻骨銘記，又有何益？”
……
接下來的兩日里，國子學內風聲鶴唳，人心惶惶，其原因，自然是考核成績出爐，相應的懲處也將到來。
成績優等如那天字學舍里的方孝孺、楊寓等人，自是毫不在意，可那些考核不理想，領到繩愆廳傳召的學子，可都擔驚受怕起來。
更有甚者，那些成績極差，或是平日表現本就不好之人，將被懸名示眾，這些人更羞愧惶懼得魂不守舍，更有痛哭哀嚎之舉。
哀懼至極，更有少許生員痛呼冤屈不公，對這學規大發斥論。
這些狀況，以往每次考核后，都會發生，因此這些哀嚎申冤意見，并未引起關注，大多數人還是按部就班，繼續刻苦讀書，全將這場考核當作一場云煙，隨風而散。
直到……
兩日后的清晨，晨起鐘聲響起，乂字舍的生員們，漸漸從睡夢中蘇醒過來。
“都起來了，該整理學舍，洗漱用早膳了！”
起床最早的是舍長李義助，他率先爬下床榻，在各舍友床邊拍了拍，將眾人喚醒，拍至最角落的床鋪時，卻發覺榻上并無人影。
“咦？這沈淵平素最是憊懶，怎今天起得這么早？”
納悶嘀咕兩句，李義助不以為意，便轉身提起水盆，準備出門洗漱。
此刻天色方亮，李義助又是睡眼惺忪，便只顧揉著眼，探著迷蒙光亮，緩步朝外走，可尚未走到大門口，卻是感覺腳下踩中什么，差點摔了個趔趄。
“咦？誰把凳子打翻在地，也不扶正？若叫學監瞧見，又要給咱們記過論罰了！”
埋怨兩句，李義助將那水盆放到一旁，揉了揉眼低頭找那翻倒的木凳。
可雙眼剛一睜開，尚未來得及低頭，他卻忽地感覺，自己正前方似飄著什么東西。
雖說天光未大亮，但門口天窗該有光亮透入，尋常時候這門口不該如此黑暗，似是有什么衣物之類的東西擋在前面，將那些微光亮遮蓋了去。
李義助心下好奇，抬眼細細張望。
卻見正前方，突兀地豎了一件長衫，那長衫下竟還穿著褻褲，褲腿下竟還掛著布靴！
“嘶！”
李義助登時心神大駭，這哪里是什么衣衫，這分明就是……
惶駭交加之際，他怔怔抬頭，正看見那長衫之上，一顆年輕頭顱正懸在高繩之上。
昏暗光線中，那頭顱面孔一片煞白，嘴角處長舍拖耷，景狀何其恐怖。
“沈……沈淵……”
“啊……啊……”
“快……快來人啊，沈……沈淵自戕了！”
乂字學舍中，驚喊聲撕心裂肺，直震屋瓦。
片刻之后，學舍中就堵滿了生員，不光是乂字學舍中人，就連隔壁的學舍生員也被這驚喊聲驚擾，趕了過來，看到這上吊自殺的慘狀，眾人無不哀痛惋惜，搖頭苦嘆。
“氣息脈搏全無，沒救了！”
人群最中央，方孝孺從凳子上下來，朝眾人搖了搖頭。
生員大多是年輕人，沒人敢在師長來臨前觸碰尸身，也只有膽大的方孝孺敢上前探察情況，確定是否生還。
他一句“沒救”，讓在場之人徹底死了心，一時之間，哀嘆惋惜、甚至低嚶淺泣聲，遍布整個學舍內。
“都是那學規處罰，害死了沈淵！”
卻在一片嗚咽聲中，一記高呼倏然響起，立時引得眾人注意。
眾人忙看過去，就見這乂字學舍的舍長李義助，手捧著一張白紙，自沈淵的床榻邊走了回來。
他將那白紙攤開示眾，咬牙叱道：“沈淵留下遺書，申訴國子學處置不公，對他責罰過重，還將他的考核成績及責罰細責張榜示眾，他無顏面對他人，因此，才上吊自戕的！”
眾人忙看過去，只見遺書上字字含血、句句泣淚，痛訴處罰不公，又哀之無顏面對家鄉父老，萬般無奈，只能自殺申冤明志！
“沈淵他是……因處罰不公而自殺的，這些處罰都是那新來的司業定下的，他肯定是不熟悉學規，胡亂懲處的！”
沈淵的遺書，猶如一記驚雷，在一片啜泣抽噎聲中炸響，原本叫哀傷沉痛籠罩的學舍，轉瞬間充斥著震怒憤慨。
眾生員本就受學規苛責之苦，對之怨恨不已，如今再聽鬧出人命，豈能不暴怒憤懣？再加上這懲罰本就是陸羽判定的，而且還有人暗中引導，怎能不讓學子們把矛頭對準他呢！
“走，咱們去找這陸司業算賬，叫他給個說法！”
“殺人償命，陸司業害死了人，如何還能逍遙法外？”
有人高聲震呼，號召生員前去問責，立時引得群情激奮，眾人齊聲響應。
“等等！”
卻在這時，楊寓站了出來道：“這陸司業聽聞背景高深莫測，咱們連個官身都沒有，如何告得贏他？再者說來，沈淵乃是自殺，較起真來，如何能治陸司業罪過？”
方孝孺也附和道：“當下最重要的，是將此事報上去，再收斂遺骸，妥善料理后事。”
楊、方二人乃是仕壇翹楚，又是國子學內意見領袖，他二人出面，倒暫將場面穩住，可仍有生員不忿：“難道就眼睜睜看沈淵枉死嗎？”
“這……”
楊、方二人眉頭緊蹙，一時難作決斷。
倒是那死者的同舍舍長李義助站了出來：“任那陸司業背景通天，可咱國子學生員也不是任他魚肉之輩，他害死沈淵，咱們一定要討個公道，大家速速聯絡同窗，咱們來個聯名上表，罷課抗議！”
他這一吶喊，方才好不容易被楊、方二人按捺住的群情洶涌，再一次爆發，眾人舉手喝應。
“罷課抗議，聯名上表！”
吶喊聲響天震地，很快便從乂字學舍傳遍整個國子學。
……
自殺事件發酵得很快，當天所有生員都拒絕上課，聚眾吶喊，聯名上表，為死者鳴不平，一時間，整個國子學內，處處散布著“問罪陸羽”的口號。
如此動靜，自然也瞞不過陸羽。
“死人？因我的判罰自殺？”
聽到消息后的陸羽，著實一頭霧水。
他倒是記得那死者沈淵的名字，此人的確因考核劣等被判觸犯學規，又因先前犯過縱酒笙歌的過錯，被判從重處罰。
但陸羽記得很清楚，自己的判罰絕對合乎公允，完全依照學規條例，可為何……這些生員都沖著自己來呢？
他倒是想出去問一問，可還沒出值房大門，就被宋訥給攔住了。
“祭酒大人無須阻攔，我只是想將這事問個清楚，絕不會與生員沖突的，你且放我出去。”
陸羽連忙拱手解釋，心中已在籌謀打算，如何將這事查個清楚。
死者是一定要去看一看的，聽說尸體已被收斂，回頭去找相關學監問個清楚，另外，聽說還有封遺書，生員暴怒也因那遺書而起……這遺書也得親自看過。
還有同舍的舍友，也得一一盤問……
他正自思慮，卻聽宋訥連連擺手道：“陸司業，老夫并非要阻攔你，只是宮中來人了，顯然陛下也知道了此事，傳你進宮問話呢！”
“想不到這事傳得這么快，陛下都知道了！”陸羽先是一愣，隨后也覺得很正常，先不提朱樉的錦衣衛，就是鬧出這么大的事，那些一直與自己不對付的官員肯定會趁機參奏自己幾本，朱元璋不知道才怪呢！
雖然陸羽想先行查清真相，可架不住朱老鬼是個急性子，若叫他等，指不定又要鬧出什么事來，他只好先行進宮面圣。
一路馬車走得飛快，進了宮內，身后仍是緊催快趕，只不到半個時辰，就已趕到武英殿外。
剛要進門，就聽見里面傳來震天怒罵：“陸羽這個臭小子，當真無法無天了，咱讓他去教書，他竟鬧出人命來，咱大明開國十年，還從未有國子學生上吊自殺，他陸羽倒趕上這頭一遭了！”
隔著老遠，那怒罵聲依舊震耳欲聾，足可見殿內朱天子何等盛怒。
陸羽不由頓了頓腳步，卻聽殿內又傳來朱標的溫吞勸聲：“父皇息怒，此事尚未查實真相，父皇莫要急著怪罪陸先生，兒臣相信，陸先生他不會……”
聽見朱標在場，陸羽心下寬松不少，他刻意緩了緩，留足時間給朱標勸慰，才讓宮人進殿通報。
一進殿中，便瞧見朱元璋臉色鐵青，呼嗤呼嗤大喘著粗氣。一旁的朱標也在使眼色暗示，顯然朱天子并未氣消。
陸羽拱手行禮問候，朱元璋當即擺手道：“免了，你快說說到底是怎么回事，緣何會鬧出人命來？你看看，這些都是彈劾你的奏折。”說著，他更是指著旁邊那堆成小山一樣的奏折。
見到這如同小山一樣的奏折，陸羽也有些吃驚，隨即摸了摸鼻梁，不會吧，自己的人緣不會這么差吧！看這樣子，差不多都是人手一份了！
“陸先生，那自殺的學子留下遺書說是因為您處罰不公，他無顏面對他人才會自殺的，這是不是真的？”一旁的朱標也神情嚴肅的問道。
“陛下，殿下，臣都是按照學規判罰，絕沒有半分不公，不信殿下可以去查查記錄，如今臣也有些犯迷糊，卻不知這判罰不公一說，從何而來？”陸羽當即說道。
朱元璋冷哼一聲道：“可國子學都在傳，你陸羽厚此薄彼，對同樣考核劣等的生員，做出的處罰卻不盡相同，對其余家境優渥生員從輕判罰，而那死者因拿不出銀錢孝敬，便被你判以極刑，張榜示眾。”
“這……這可冤枉臣了！”
陸羽大吃一驚，先前倒從未聽到這般說法，想來天子這邊收到的消息該更詳盡，他趕忙擺手道：“陛下，您覺得臣是貪圖這點小錢的人嗎？”
“當然！”朱元璋立即點頭。
陸羽：“？”
“不過……”
朱元璋冷哼一聲，斜眼瞥了過來：“你小子貪財不假，但想也不會貪圖這點蠅頭小利。這厚此薄彼之說，咱倒是不信的，只是……不知為何你要對那死者從重判罰？”
陸羽趕忙解釋：“那生員先前就曾因酗酒觸犯學規，此番考核劣等，屬于再犯，自然得從重處罰，這從重判罰的規矩，也是學規中明文規定的，并非臣獨斷專行。”
將自己判罰的標準道出，陸羽再三申明，絕沒有刻意偏袒。
朱元璋雖仍有怒意，倒也沒再質疑。
“照你所說，是那些生員冤枉了你，可當下群情激憤，朝廷必須拿出個結果才行。”
這不是你急著召我進宮，耽誤了查案嘛……
陸羽心下吐槽，他忙拱手應下：“還請陛下給臣十日工夫，臣必定給陛下一個交代！”
朱元璋思索片刻，點下頭來，但他同時將臉一板，刻意加重語氣：“若十日內查不結果，就只能拿你法辦，去平息公憤！”
法不法辦，到時候自有話說，當下給點壓力總不會錯。
陸羽拱手應下，領命告退。
待陸羽離開后，一旁的朱標小心翼翼的說道：“父皇，十日后，若查不出結果，你不會真的要把陸先生拿去法辦吧？”
“你覺得咱是如此不近人情的人？”朱元璋撇了朱標一眼道。
“沒！”朱標連忙揮了揮手。
“放心，咱只是為了給他點壓力，咱已經傳令給老二，讓他好好配合陸羽！”朱元璋輕笑一聲，眼中閃過一抹深邃，直覺告訴他，這背后肯定有問題。