武英殿中，朱元璋正在批閱奏章，云奇走了進(jìn)來(lái)，低聲道：“陛下，胡相求見(jiàn)。”
“哦？他來(lái)找我做啥？”朱元璋有些好奇，在他看來(lái)，現(xiàn)在胡惟庸最害怕的就是面對(duì)自己，怎么會(huì)主動(dòng)找上門(mén)來(lái)呢！
話(huà)雖如此，但朱元璋還是讓云奇將人帶進(jìn)來(lái)，沒(méi)過(guò)片刻功夫，胡惟庸已到了殿中。
“上位，臣有罪！”
一進(jìn)入殿中，胡惟庸便徑自跪下，直接恭敬的說(shuō)道，他雖穿了身干凈官袍，但那一臉苦相，著實(shí)灰頭土臉。
朱元璋不動(dòng)聲色，只略略抬了抬眼道：“胡相這是何意，好端端的請(qǐng)的哪門(mén)子罪？”
“臣……”
胡惟庸欲言又止，猶豫片刻，終又開(kāi)口道：“臣那逆子，在老家定遠(yuǎn)害死了幾條人命！”
既已開(kāi)口，他便將胡天賜犯案經(jīng)過(guò)盡數(shù)說(shuō)出。
“那逆子乘車(chē)游逛時(shí)，竟無(wú)意沖撞一個(gè)女子，害得那女子殞命當(dāng)場(chǎng)，再后來(lái)，那女子丈夫前去尋仇爭(zhēng)辯，又與我兒大打出手，意外被其護(hù)衛(wèi)打死，這逆子一下鬧出兩條人命，著實(shí)犯下滔天大罪。”
雖是告罪坦白，但胡惟庸這話(huà)說(shuō)得避重就輕，既沒(méi)如實(shí)透露那女子的孕婦身份，又將因此事被氣死的老婦人一并略去。
談及兩樁人命案，他又稍作省略，只將之描述成意外事故。
說(shuō)完案情，他又鄭重拱手，一頭磕倒在地道：“臣教子無(wú)方，才叫這逆子闖下如此大禍，請(qǐng)陛下責(zé)罰！”
這架勢(shì)，顯然是想著將皮球踢給朱元璋了，自己如今已主動(dòng)坦白，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便。
朱元璋愣了一下，他怎么也沒(méi)想到胡惟庸會(huì)主動(dòng)向自己請(qǐng)罪，并且承認(rèn)了胡天賜的罪行，不過(guò)這人終究還是不老實(shí)，說(shuō)話(huà)避重就輕。
想到這里，朱元璋憤而拍桌，忍不住大怒道：“好你個(gè)胡惟庸，堂堂宰輔，竟是這么教兒子的？當(dāng)街縱馬，毆人致死，你胡府公子還有什么惡事干不出來(lái)？
你相府何等高門(mén)貴戶(hù)，坐享朝廷薪俸、百姓供奉，不思善待黎庶，竟還做出這等人神共憤之舉，你胡相的家教，便這般不堪嗎？”
一通厲聲叱喝，罵得胡惟庸抬不起來(lái)。
胡惟庸俯首貼地，一直到朱天子的怒罵聲漸漸息止，方敢略略抬頭道：“臣近年來(lái)忙于政事，無(wú)心管教那逆子，才叫他做出此等天怒人怨之事，是臣教子無(wú)方，請(qǐng)上位責(zé)罰。”
連連懺悔之下，朱天子的臉色，才稍稍有所回緩。
胡惟庸趕忙繼續(xù)說(shuō)道：“臣今日前來(lái)，只為向上位告罪，臣已將那逆子召回京里，關(guān)在家中，如何處置，全憑上位做主，臣絕無(wú)怨言！”
如此鄭重告罪，胡惟庸當(dāng)然是希望這懺悔態(tài)度能打動(dòng)朱元璋，叫他寬恕愛(ài)子罪過(guò)，因此，說(shuō)完這些話(huà)后，胡惟庸雖仍深埋著頭，卻豎起耳朵，仔細(xì)聽(tīng)著朱天子的反應(yīng)。
但埋頭聆聽(tīng)許久，未聽(tīng)到半分動(dòng)靜。
胡惟庸心下納悶，偷偷抬起頭，偷眼瞄了瞄上首。
一望之下，卻正好撞見(jiàn)朱天子的冷厲目光。
朱元璋雖一言不發(fā)，卻是冷眼直瞪著胡惟庸，目光中滿(mǎn)是憤怒，這四目交接之下，胡惟庸駭?shù)眯纳翊髞y，連忙收回視線。
稍一思慮，他索性再出狠招，起身將頭上官帽摘下，托在手中雙手奉上：“圣人言，子不教，父之過(guò)。無(wú)論如何，那逆子已鑄成大錯(cuò)，臣身為其父，難辭其咎，這宰輔之職，臣再無(wú)顏面擔(dān)任，請(qǐng)陛下收回臣的官職，將臣一并處置！”
他當(dāng)然不甘就此辭官，此刻使出這招，實(shí)是要逼迫天子做出抉擇。
宰輔大任，既要權(quán)衡朝中局勢(shì)，又要替天子處置冗雜政務(wù)，這可不是誰(shuí)都能擔(dān)當(dāng)?shù)模?dāng)下局面，他胡惟庸是最佳人選。
正因如此，胡惟庸才有此膽量，拿官位做賭注，逼得天子松口，只要朱元璋還顧念他這宰相有點(diǎn)作用，想會(huì)命他收回辭請(qǐng)，再慎重考慮治罪胡天賜之事。
但真實(shí)情況，卻與胡惟庸的設(shè)想有些出入。
朱天子壓根就沒(méi)理會(huì)他這辭官一說(shuō)，只埋頭思慮片刻，便又追問(wèn)起案情來(lái)：“你說(shuō)你那嫡子害了兩條人命，那死者家屬可曾報(bào)官？”
“這……”胡惟庸支支吾吾。
先前訴說(shuō)案情時(shí)，他還能稍作側(cè)重，對(duì)兒子所犯罪行輕描淡寫(xiě)，但那是因?yàn)橹煸皼](méi)有細(xì)問(wèn)，況且他所坦露之話(huà)也并無(wú)虛偽，真要當(dāng)堂對(duì)峙也挑不出大毛病，但現(xiàn)在這問(wèn)題就不同了。
那劉家曾數(shù)次報(bào)官，且劉老漢現(xiàn)在就在應(yīng)天府衙陸羽手中，這些情況，朱元璋只要一打聽(tīng)就能知道。
猶豫片刻，胡惟庸終是不敢說(shuō)謊道：“稟上位，那死者有一老父，此刻已進(jìn)京告上應(yīng)天府衙。”
“應(yīng)天府衙？”
朱元璋眸光輕掠，嘴角勾起一抹冷笑，譏諷道：“怪不得呢，我說(shuō)你胡相怎會(huì)主動(dòng)跑來(lái)認(rèn)罪，敢情，這案子已落到應(yīng)天府衙的手上，你壓不住了，若這事沒(méi)讓陸羽知道，只怕你胡相也不肯來(lái)進(jìn)宮請(qǐng)罪了吧？”
胡惟庸立馬叩首道：“不，微臣絕無(wú)此念！”
隨即，他將身子微微挺起，義正辭嚴(yán)道：“臣身為宰輔，絕不會(huì)徇私枉法，包庇那逆子，況且……天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，有上位明察秋毫，世間罪孽無(wú)處包藏，臣便有此私心，也斷不敢欺瞞上位啊！”
朱元璋當(dāng)然清楚，這大義凜然全是胡惟庸裝出來(lái)的，但他無(wú)意揭破，只冷聲道：“既是如此，便將你那逆子先行收押，仔細(xì)審問(wèn)其罪行再做決斷，胡相以為如何？”
胡惟庸當(dāng)然不情愿，可事已至此，再無(wú)推脫抗拒的余地，他只好再次叩拜：“全憑上位吩咐！”
“好！”
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即朝等在殿外的云奇吩咐道：“去通知毛驤，讓他前去相府拿下胡天賜。”
云奇立刻領(lǐng)命離去，胡惟庸卻又拱手道：“臣還有一個(gè)請(qǐng)求。”
“說(shuō)！”朱元璋擺手道。
胡惟庸挺起胸膛，振聲道：“臣懇請(qǐng)，此案由三法司聯(lián)合會(huì)審，無(wú)論事涉何人，定要嚴(yán)查到底，另外，查實(shí)之后，將這案情公之于眾，好警誡京中權(quán)貴子弟，叫他們知道我大明律法公正嚴(yán)明，絕不容私包庇！”
胡惟庸的話(huà)，說(shuō)得慷慨正氣，大義凜然。
將兒子交由三法司會(huì)審，還要將案情公諸于眾，這般處置，于情于理都挑不出毛病。
朱元璋原就知曉胡惟庸有心回護(hù)，此刻再聽(tīng)這話(huà)，著實(shí)有些詫異，難不成，這胡惟庸當(dāng)真大公無(wú)私？
冷眼看著胡惟庸，朱天子冷聲問(wèn)道：“你……當(dāng)真這么想？”
胡惟庸重重點(diǎn)頭，口氣更鄭重道：“若非如此，不足以正國(guó)法、儆效尤！”
如此正氣凜然，終于叫朱元璋滿(mǎn)意點(diǎn)頭道：“胡相果真沒(méi)叫咱失望，只可惜生了個(gè)混賬兒子，壞了你一世清譽(yù)。”
他沉吟片刻，道：“如此，便應(yīng)胡相你之請(qǐng)，胡天賜之罪，便交由三司會(huì)審，我大明律法自會(huì)公正處斷，至于你……畢竟貴為宰輔，就不必過(guò)堂問(wèn)訊了，否則我朝堂體面何存？”
“再者你的過(guò)錯(cuò)無(wú)非教子不嚴(yán)，真論起來(lái)，依那‘八議’也可豁免，刑部和大理寺若是找你詢(xún)問(wèn)案情，你配合審問(wèn)即可。”
“八議”制度是古已有之的禮法慣例，當(dāng)朝權(quán)貴或有功人仕犯了錯(cuò)后，可以“大罪必議，小罪必赦”，這八議分別是親、故、賢、能、功、貴、勤、賓，胡惟庸貴為宰相，自然是享有這等特權(quán)的。
對(duì)胡惟庸倒是法外開(kāi)恩，但對(duì)其子所犯罪行，朱元璋卻無(wú)半點(diǎn)赦免意思。
胡惟庸心有不甘，卻也只能叩拜謝恩。
………………
與此同時(shí)，胡惟庸府邸，罪魁禍?zhǔn)缀熨n正在更衣打扮。
他的身旁，王氏姐弟二人苦口婆心，好言相勸道：“天賜，聽(tīng)娘一回，這幾日莫要出門(mén)了，否則叫你爹知道，又要責(zé)罰你。”
胡惟庸剛出門(mén)沒(méi)一會(huì)兒，胡天賜就吵著要出去游玩，這可給王氏姐弟倆急個(gè)夠嗆。
“天賜，近來(lái)風(fēng)聲緊，你可莫要出門(mén)招搖過(guò)市了！”
面對(duì)王貴的好言叮囑，胡天賜嗤之以鼻：道“怕個(gè)什么，這里是京城，又不是定遠(yuǎn)縣城？我堂堂相府公子，整天縮在家里，成何體統(tǒng)？”
胡天賜整理好衣裝，便吆喝著小廝前去備馬，任憑王氏姐弟如何規(guī)勸阻攔，他仍不理不睬。
可剛走到大門(mén)口，就見(jiàn)那大門(mén)被人重重推開(kāi)，一支全副武裝的隊(duì)伍，強(qiáng)闖進(jìn)來(lái)，來(lái)人個(gè)個(gè)披甲按刀，一沖進(jìn)院便將這院子團(tuán)團(tuán)圍住，顯然來(lái)者不善。
胡天賜還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)方已有領(lǐng)頭之人站了出來(lái)，朝院中喝話(huà)道：“我乃親軍都尉指揮使毛驤，奉陛下之命，提調(diào)案犯胡天賜！”
毛驤身形魁偉，豹頭鷹目，提刀橫在門(mén)前，聲色威厲。
而王氏姐弟一聽(tīng)“親軍都尉府”之名，嚇得臉色煞白，二人趕忙迎上前，將胡天賜攔在身后。
王貴趕忙上前，拱手見(jiàn)禮：“毛指揮使，不知是否弄錯(cuò)了，這里可是胡相府邸！”
毛驤冷哼一聲，鷹睢般的銳利眼神在院中掃視一圈，最終定格到躲在王氏身后的胡天賜道：“哼，我等可是奉天子之命前來(lái)提人，此刻胡相也正在面圣請(qǐng)罪，爾等膽敢阻攔，便是抗旨不遵！”
此言一出，王貴再不敢阻攔，而他身后的王氏則哭天搶地，哀嚎起來(lái)道：“我的兒啊！”
倒是胡天賜初生牛犢不怕虎，當(dāng)著親軍都尉的面，還敢破口大罵，可他罵的并非天子，也并非毛驤，而是自己的親爹胡惟庸。
“好啊，我還道這老東西進(jìn)宮是為我求情，沒(méi)承想為了保住官帽，他竟連親生兒子都要出賣(mài)，這老東西，可真夠狠的！”
他這邊破口大罵，對(duì)面的親軍都尉可沒(méi)閑著，毛驤一抬手，一眾人已提著鎖鏈大枷圍攏上來(lái)，要將這胡天賜拿下。
胡天賜倒還想反抗，可他這小胳膊小腿，哪能跟這群親軍都尉抗?fàn)帲?/p>
一旁的王貴、王氏姐弟，則嚇得連連揮手，既想阻攔，又畏懼天子威怒，只好哭天搶地，求對(duì)方手下容情。
“你們告訴那老東西，今日將我賣(mài)了，回頭莫再指望我認(rèn)他作爹，這賣(mài)兒求榮的東西，不配做爹！”
胡天賜的怒罵聲漸行漸遠(yuǎn)，親軍都尉既拿了人，也心滿(mǎn)意足離去，唯獨(dú)王氏姐弟，滿(mǎn)臉哀苦地望著對(duì)方離去背影，手足無(wú)措。
……
當(dāng)胡惟庸帶著失望回到府中時(shí)，王氏迎面便沖上來(lái)，聲淚俱下一頓怒罵。
“你個(gè)遭天殺的老東西，還我兒來(lái)，為了保你官位，連自家兒子都能出賣(mài)，你還是個(gè)人嗎？待你百年后，看你如何向胡家祖宗交代！”
連哭罵帶撲打，王氏好一頓胡攪蠻纏，鬧得胡惟庸手足無(wú)措。
費(fèi)了好大氣力，將王氏推開(kāi)，胡惟庸怒聲道：“你個(gè)婦道人家懂什么，我豈會(huì)做看我兒送死？”
王氏的哭嚎仍在繼續(xù)，但胡惟庸已無(wú)心理會(huì)，徑自走回書(shū)房，關(guān)起門(mén)來(lái)。
坐到書(shū)桌前，胡惟庸重重一嘆，臉色愈發(fā)晦暗。
原本今日前去請(qǐng)罪，他是想拿自己這些年來(lái)辛勞輔佐之功，去賭一把天子的仁慈。
倘若朱天子還顧念舊情，像從前對(duì)待其他淮西舊部那般大事化小、小事化了，自是最好不過(guò)，但現(xiàn)在看來(lái)，這一計(jì)劃已然失敗。
但雖如此，這一趟請(qǐng)罪之行，也不算全無(wú)作用，所以他早就做了另外一手準(zhǔn)備。
若是胡天賜的案件交由應(yīng)天府衙審理，以陸羽那不留情面的性格，想來(lái)最后胡天賜畢竟難逃一死，但三法司可不同，這是他胡相權(quán)柄能覆蓋之處，而且自己經(jīng)營(yíng)了這么多年，三法司的官員有不少都是自己人，如此可操作的空間就大多了。
仔細(xì)思慮過(guò)心中計(jì)劃，胡惟庸終是搖頭自嘆：“也罷，雖說(shuō)往后，我兒只能活在黑暗里，但畢竟保住我胡家血脈，也算對(duì)得起我胡家列祖列宗！”
………………
應(yīng)天府距離定遠(yuǎn)縣不算遠(yuǎn)，但一來(lái)一回，也得數(shù)日工夫，加上還要調(diào)查案情所花的時(shí)間，想來(lái)夏四郎返京覆命，還需兩日。
陸羽一面等候夏四郎的回信，一面安撫那劉老漢。