自上次縣衙來人，已過了三天，馬家宅子一直安寧無事，再無人敢攪擾，在馬家人看來，縣衙顯然已認了慫，屈服在他這皇親國戚的淫威之下。
“哼，區區一個縣令，也敢來招惹我馬家，且不看看他那身官袍，是誰賜下的，開罪了咱們，叫他吃不了兜著走！”
馬家大堂中，家主馬致遠正自獨坐品茗，隔空對陸羽那江寧縣衙自語批判。
自被封賞到這江寧縣，馬家從未遭人頂撞，上回竟有衙役敢登門造次，可給這老國舅氣個夠嗆。
“哼，若非皇后娘娘早就囑咐過，不許咱仗勢欺人，我必要去將你那縣衙大門給砸了！”
心中不忿，他罵罵咧咧放著狠話，以作自我寬慰。
這當然只是氣話，事實上，馬致遠也心知肚明，皇后娘娘最恨親眷枉顧律法，干涉朝政，真鬧大了，絕不會回護，否則，他老早便一封奏折遞到宮里，要治一治那陸羽了。
雖然奈何不了陸羽，但諒那江寧縣衙也不敢動他馬家，雙方彼此瞧不過眼，自然只能窩在自家宅里，放幾句狠話徒作解悶。
“不過……咱這趟也不算受委屈，好歹還有胡相送來的……”想到那兩盒黃金，馬致遠的臉上又泛起貪戀笑容。
他正打算再將那黃金拿出來，好好把玩品味一番，卻聽得堂外傳來呼嚷，只見他的嫡子，馬家現任家主馬光明快步跑了進來，叫道：“父親，不好了！來人了！”
看長子神情慌張，馬致遠眉頭一皺道：“慌個什么，又是江寧縣衙來人了？哼，他們膽子倒是不小，上回吃了癟，這次還敢再來！”
雖已年逾七旬，但身子骨倒還硬朗，馬致遠當即起身，捋袖便要往外走，一邊走還一邊罵罵咧咧道：“老夫倒要看看，那小小縣令究竟生了幾顆腦袋，敢與我馬家作對！”
這時，馬光明卻直接攔住了他，然后連連擺手，焦急道：“來的不是江寧縣衙的人，是宮里的內侍！”
“宮里來人？”馬致遠一愣，道：“難道……這事已傳到娘娘耳中了？不應該啊！”
雖說江寧是京縣，但這事壓根沒鬧出什么水花，怎會傳到宮里？
唯獨知曉消息的，便是那胡惟庸，可胡惟庸除非是傻，否則絕不會自己坑自己，把這事捅到宮里。
心中迷惑不定，馬致遠趕忙起身，領著兒子趕到前院。
院中，一內侍太監已久候多時，一見了馬致遠，便拱手執禮道：“國舅爺有禮了，咱家是替皇后娘娘傳話的。”
馬致遠心下一驚，立時躬身靜候。
太監清了清嗓門，尖聲道：
“傳皇后娘娘口諭：馬家一門忠烈，素來遵紀守法，不擅亂法紀，干涉政務……”
“今有江寧縣奉天行政，行稅改大計，利在千秋。”
“馬家身為皇親，當為萬民榜樣，積極響應稅改，清丈田畝，萬莫挾君恩以自重，擅亂稅改大計……”
馬皇后的口諭不難理解，簡而言之一句話，積極配合縣衙，完成稅改大計。
聽完這口諭，馬致遠徹底懵逼了，這事竟驚動皇后，叫她親自下旨申斥，雖然這口諭并沒有明面上斥責，但這內里含義誰能聽不出來？
前腳他馬家抗法不依，后腳皇后的口諭就送了過來，顯然，娘娘已知悉此事，并且對他馬家的行為頗為不滿。
“國舅爺，娘娘的意思已帶到了，她還托咱家向國舅爺問好，望國舅爺保重身子。”
說完正事，那太監倒還客客氣氣送了幾句問候。
可這問候聽在馬致遠耳中，顯得格外刺耳。
馬致遠尷尬笑了笑，拱手還禮道：“多謝娘娘掛念，煩勞公公回稟娘娘，我馬家定遵從懿旨，好生配合那稅改大計！”
他全家的恩賜體面全來自馬皇后，豈敢不唯馬皇后之命是從？
送走了傳旨太監，馬光明立即小跑了回來，問道：“父親，那咱們還要繼續阻攔衙役進莊子嗎？”
馬致遠苦嘆口氣：“娘娘都發話了，咱還能怎么辦？”
“可是……胡相那邊……”馬光明一臉擔憂。
馬致遠卻苦笑搖頭道：“胡相？胡相與娘娘孰輕孰重，還用為父說么？”
自顧自嘟囔著，馬致遠回過頭去，昏黃目光望了望堂中那兩盒金子，眼神中滿是不舍。
怔怔望了許久，他終是回過頭來，嘆了口氣：“只怕……這兩盒黃金，還得原封不動地送回去咯！”
……
胡惟庸府邸。
“相爺深情厚意，我等感激不盡，只是這份厚禮，我馬家卻無福消受了，還望相爺體恤我馬家難處，萬莫見怪！”
馬家的人剛剛離去，空曠廳堂中，只有胡惟庸一人暗自沉吟，在他面前的桌案上，還擺著兩個食盒，透過盒蓋縫隙，能窺見盒中奪目金光。
剛剛送完客人的相府管家胡添已然回來，走到胡惟庸身前，沉聲請罪道：“是老奴辦事不力！”
胡惟庸面上古井無波，擺手道：“不怪你……皇后的旨意，他馬家自不敢違抗，老夫只沒料到，宮里的反應竟有如此之快。”
他語氣輕幽，并無太多不悅，似乎早已料到會有這一遭。
管家胡添嘆了口氣道：“那陸羽和皇家交情莫逆，定是他將這事捅到宮中，惹來皇后娘娘插手。”
胡惟庸抿了抿唇，未再回應，廳堂中昏暗幽寂，氣氛稍顯壓抑。
胡添張了張口，似有話要說，可眼看胡惟庸正垂眸思索，他又將話咽了回去。
靜默良久，胡惟庸復又抬眸道：“讓你找的人，尋到了嗎？”
胡添趕忙湊上去，點頭道：“已經尋到了。”
胡惟庸滿意點頭，卻并未急著說話，幽冷眸光在面前的食盒上掃了一掃，略作了番思量，胡惟庸才吩咐道：“那便照先前計劃去做吧！”
管家胡添眉頭一揚道：“讓那馬家去……”他話說一半，胡惟庸已然點頭擺手，作催促狀。
胡添當即收了話茬，拱手領命退下。
胡惟庸仍望著那食盒怔怔出神，良久，他才斂起目光，冷笑起來：“老夫的錢，可不是你想拿就能拿，想退便能退的！”