“這難不成還是百姓的錯？”
朱元璋沉聲發問，語氣里摻雜著怒氣。
“還真是這百姓的錯。”
湯和溫聲溫氣地答道，隨即虛手一指，指向洛陽新都東城門處時時刻刻進進出出的人群、車輛：“陛下又不是不知，我大明如今經商一道何其昌茂，連海外之處也全部打通，來來回回的商隊不絕。
即便是有再多人口，要想安穩活下去也非常容易，莫說是在這天子腳下了。
只要不是那悖懶之徒，前去尋個伙計的活計，不說能娶妻生子、富庶安康，好歹也絕不會淪落到這般田地。
這些人，不過是靠著乞討為生罷了，甚至還指望著靠這發點小財。”
湯和一番話下來，把朱元璋說得更是瞠目結舌。
他朱元璋也做過游僧，當年走遍天下，可從來沒聽說過當乞丐還能發財的。就算不是大殘，只是小疾，這也著實沖擊了他的三觀。
“陛下不信？暫且等等，等到日落時分，這些乞丐便會原形畢露了。
有的是真乞丐，袖子里藏著殘疾；有的卻是假乞丐，日子可比洛陽新都普通百姓還要富庶得多。”
湯和又是一聲冷笑。
見旁邊的徐達擺出一副同仇敵愾的態度，朱元璋明智地閉上了嘴。
直覺告訴他，若是再繼續追問，說不定他這個朱家的太上皇，就要成個小丑角色了。
時間過得飛快，一眨眼日頭西斜。
淡淡的晚霞暈染著紅光，出現在東門上空。
商戶的貨車加快速度，迅速進城；大街小巷里，各處的百姓也面露焦急之態，紛紛往家里趕。
如今的洛陽新都雖沒了宵禁，但生活節奏卻也有了幾分后世大都市的意思，更何況沒人想耽誤晚上的時間，不想讓家里人多等候片刻。
也在此時，朱元璋、徐達、湯和三人坐在一處湯面攤子上，吃著上好的陽春白面。
面上還放了兩撮青菜、幾顆肉丸子，朱元璋碗里額外加了肉餃子，徐達和湯和的卻沒有。
兩人常年在大明軍校的辦公室坐著，久坐得肩周炎都快發作了，本就沒多少勞作量，再加上年紀大了胃口不如從前。
見朱元璋“吸溜吸溜”一口接一口地吃著寬面條，吃得格外起勁。
他們倆只能望洋興嘆。
“來了來了，太上皇，您瞧。”湯和戀戀不舍地移開目光，眼角余光瞥向街道角落處還在苦苦哀求的乞丐。
待街上的人影漸漸散去，那乞丐才慢悠悠地站起身來。
沒過多久，一輛人力黃包車停在了乞丐面前。
拉車的車夫點頭哈腰，滿臉賠笑：“黃老爺，實在對不住。方才路上堵車了，您老也知道，眼下這新都天子腳下，買蒸汽小汽車的人可是越來越多，咱們這些拉車的伙計，日子也沒前幾年那么好。”
“放你丫的狗臭屁。這洛陽新都有幾家幾戶能買得起車？”
乞丐裝扮的人冷笑一聲，沒好氣地將身上的破爛衣服裹成一團，丟在黃包車上，接著挪了挪屁股坐上去，安安穩穩地露出怡然自得的神態，“老爺今天創收還不錯，還不趕快走？”
“哎，黃老爺坐穩嘍。”
車夫應了一聲，拉起黃包車、邁開腳步，快中帶穩地朝四方街走去。
一場“乞丐變老爺”的戲碼，被剛吃完陽春面的朱元璋從頭到尾看了個遍。
徐達微微一笑：“太上皇，您可知這位黃老爺今天創收了多少銀錢？”
朱元璋傻乎乎地搖著腦袋，又朝旁邊的湯和遞了個眼色。
湯和嘿嘿一笑，伸出一只手，不賣關子地道：“可是足足五兩銀子。”
雖說如今的大明天盛一朝經貿發達，但銀錢的購買力卻并未下降多少。
在大明銀行控制著市面上銀錢流通量的前提下，如今銀錢的購買力，同洪武一朝可謂大同小異。
畢竟市面上的貨物量大大增加，銀錢量雖也同步增長，卻不會造成大幅貶值。
所以這五兩銀子，在朱元璋的記憶里，可是尋常一家三口一年才能攢下的積蓄；即便放在繁華的洛陽新都，尋常人家好歹也要一兩個月才能攢到。
可如今一個靠乞討為生的“乞丐”，居然能賺這么多？
這時朱元璋腦子里忍不住蹦出個念頭。
他眨了眨眼、轉了轉眼珠，看向旁邊的徐達、湯和二人，語出驚人地道：“實在不成，咱們哥三個也當個乞丐。
至于這黃老爺的事，先當一當，當了再說。”
朱元璋這太上皇一開口，頓時把徐達、湯和兩人驚得傻了眼。
二人目瞪口呆地看著他。
知道您老年輕時當過游僧、挨過餓，可也用不著年紀大了再專門體驗乞討生活？
微服私訪也不是這么玩的。
就算您老想憶苦思甜、重溫年輕時的苦楚，也不用拉著我們兄弟倆。
徐達最先反應過來，連忙找借口：“太上皇，微臣忽然想起，大明軍校明日有大演練，還有其他各地軍校的好兒郎要來洛陽新都。
可要我這個名譽校長前去統籌，實在脫不開身。”
見徐達找了個這么名正言順的理由，湯和也不遑多讓，擺出一臉遺憾的模樣，拍著胸膛道：“太上皇老大哥，我們兄弟實在想跟著您一起，可真是有心無力。
大明軍校的事您也知道，關系到我大明年輕一輩的根基，絕不能出半點閃失，不然我們肯定陪您去了。”
湯和話音剛落，徐達還在一旁無奈點頭，朱元璋卻白了他們倆一眼，瞬間識破了這倆老小子的陰謀詭計。
他大手一揮，直接展露渾不吝的性子：“反正咱不管。咱現在就算不是皇上，也是太上皇；就算不是太上皇，也是你們倆的大哥。一天是你們的大哥，一輩子就是你們的大哥。眼下，是不是該聽老大哥我的話？”
說著，朱元璋擼起袖子，露出胳膊上的肱二頭肌，前臂往后一屈，肌肉線條分明。
這可不是靠蛋白粉堆出來的，而是多年征戰、勞作練出來的，格外有震懾力。
徐達看了看自己年過半百、即便有養生之法和太醫院調理，依舊顯得瘦弱的身子骨，明智地把目光投向了湯和。
湯和的身子可比他硬朗得多，不然史書上也不會記載他能活到跟朱元璋差不多的年紀。
可湯和卻辜負了徐達的期盼，突兀地大笑起來：“嗨！不就是大明軍校嘛。俺剛才想清楚了，實在不成，不還有宋國公、魏國公他們幾個家伙嗎？
軍校的事再重要，難不成還能比得過大哥您？”