姜若淺唇角微揚，勾勒出一抹清淺而從容的笑意，溫聲應道：“本宮是在回答公主身邊這位女伴的話。她方才提到，北靖女子人人善騎射，而我大軒貴女中通曉武藝之人似乎不多。”
她略頓一頓，聲音柔和卻字字清晰：“其實這與我兩國的國情息息相關。北靖地廣人稀，氣候與土地適于畜牧，本宮聽聞，那里的孩子自幼便在馬背上成長。而我大軒，土地豐饒，陛下開明仁厚，百姓安居，商貿繁盛。”
“再則大軒人口眾多，兵強馬壯，無需女子上戰場迎敵。然而即便如此，我朝亦不乏身手不凡的女子。方才射箭比武的場面，公主也已親眼所見。”
她轉身望向身側幾位貴女，目光寧靜而柔和，“再來說，你們眼中這些看似嬌弱的女子，她們亦自幼讀書明理，習學六藝。”
“說得好！”瑞王忍不住高聲贊嘆。
不止是他，裴煜那面不少朝臣亦紛紛頷首，面露贊許之色。
“娘娘遇挑釁而不躁，、面對質疑而不怒，娓娓道來，竟將一場干戈化于無形。”
“是啊，是啊，不僅贏了比試，更贏得風度。這番氣度與見地，立見高下。”
就連裴煜身旁的老太傅也撫須低嘆：“沒想到嫻妃應對得如此得體。”
裴煜唇邊的笑意始終未曾褪去，他又一次望向人群中那道最明麗的身影，輕聲：“她向來聰慧。”
瑞王一掌拍在伊什特王子肩頭，神態爽朗：“伊什么特王子，聽說你們隨行來了幾位勇士？走，咱們也去比劃比劃，切磋切磋！”
話音未落，尹小將軍也湊到王子另一側，連聲應和：“正是正是，這就去！”
兩人一左一右，連推帶攬地將伊什特王子請了出去。
其余眾人見狀，也紛紛笑著轉身，一窩蜂跟去瞧這場臨時起意的熱鬧。
姜若淺這邊已含笑揚聲道：“中萃亭那邊有俳優說書，舞姬獻藝，諸位可隨意前往觀賞。若想清靜些，也可在園中賞景漫步，今日日光正好，大家不必拘禮，盡興便好。”
說罷，她與佳樂郡主相視一笑，轉身踏上一條青石鋪就的曲徑。
佳樂郡主輕聲問道：“娘娘，我們這是要去何處？”
姜若淺回頭淺笑：“也往中萃亭去。方才覺著有些寒意，已命人在亭中備了熱牛乳茶。”
李貴嬪原本跟在身后，聞言快走兩步湊近，眼中漾起笑意：“有牛乳茶可太好了！若能配上幾樣點心更好，先前在關雎宮嘗過的瓊玉糕，熱熱地吃著，軟糯又彈牙。”
她說著不由抿了抿唇，儼然一副饞嘴模樣。
姜若淺見她這般情態，不由莞爾：“早備下了，知道你惦記這一口。”
幾人說笑間正要舉步，忽見前方花影一動，裴煜自一叢繁茂的花木間轉出，靜立在青石路前等候。
“陛下？”眾人微訝，忙上前見禮。
裴煜伸手握住姜若淺的指尖，目光在她臉上停留一瞬，方才轉向其余幾人，溫聲道：“免禮。朕尋嫻妃說幾句話，你們且去前面賞舞聽曲罷。”
說著便牽著姜若淺往一側走小徑拐了去。
姜若淺見他徑直朝著僻靜處走去，不由揚起小臉，問道：“陛下特意尋臣妾過來，是有什么話要交代么？”
裴煜沒有立即回答，只將握著她的大掌緊了緊，側首垂眸，唇邊抿出一縷若有似無的笑意。
又往前走了幾步，眼前出現一座由青灰石塊壘成的假山，藤蔓纏繞，幽謐自成。
他忽然手上使力，將她輕輕一帶，推入了假山掩映的陰影里。
她后背貼上微涼的石壁，身前卻是他逼近的溫熱身軀。
男人高大的身軀幾乎將她完全籠罩，一手穩穩攬在她纖細的腰際，另一手抬起，指尖輕捏住她小巧的下巴，迫使她迎上他的目光。
他幽深的鳳眸半斂，目光如凝實的網，牢牢鎖住眼前的女子。
心底無聲輕嘆，真是越來越喜歡淺淺，喜歡她秾麗恰當的容貌，更沉迷于她那恰到好處的聰慧與通透……
姜若淺清晰地感覺到，他那道灼熱的視線正不偏不倚地落在自已的唇上。
被他這樣毫不掩飾地注視著，她下意識地想抿緊唇瓣，聲音里帶了一絲微不可察的輕顫：“陛下怎么不陪著伊什特王子了？”
他略略傾身，薄唇離她更近，溫熱的氣息若有似無地拂過她的肌膚：“瑞王和尹小將軍想給那位王子一個教訓，朕在場，他們反倒不方便動手。”
話音未落，他的唇便輕輕落下，貼上了她。
隨即，一聲低沉的贊許伴著溫熱的呼吸灌入她的唇齒之間：“淺淺，今日之事，你辦得極好……好到讓朕只想這樣吻你。”
接下來的吻，不復最初的輕貼，而是帶著不容抗拒的溫柔，一點點地深入，一點點地撩撥，如春水潤澤大地，細致而綿長。
掐在纖腰上的手緩緩用力。
這時外面傳來腳步聲，姜若淺推了推裴煜。
裴煜雖然撤開一點，卻依然緊緊摟著她。
“陛下，我們出去吧。”
裴煜吻了一下她額頭，聲音有些不尋常的暗啞：“這會兒不能出去，淺淺你讓朕緩一會兒。”
姜若淺乖巧地依在他懷中，由他攬著，嘴里卻忍不住小聲絮叨起來：“陛下，都在傳，伊莉娜公主這次前來，是存了和親的心思？”
裴煜低低“嗯”了一聲，算是默認。
姜若淺頓時氣惱，掀起眼簾瞪他。難怪宮宴初見面時，那位公主看她的眼神那般不友善。
她忍不住用手抵住裴煜堅實的胸膛，用力將他往后推了推：“你怎不提前跟臣妾說一聲？”
裴煜含笑收緊手臂，將她纖細的腰身牢牢鉗住，順勢跟上一步，低頭溫聲解釋：“朕壓根就沒有同意此事，所以才沒跟你提起。”
姜若淺氣不過，想咬他一口出出氣。她踮起腳尖，卻還是夠不到他的脖頸，只好兇巴巴地命令道：“低下！”
裴煜見她仰起臉、唇瓣微啟，以為是要吻他，立刻從善如流地低下頭，薄唇主動湊近。