西域都護府城郊，一處被嚴密警戒的山谷內，塵煙與硝煙的氣息交織彌漫。
這里便是大漢帝國第一支成建制的火器部隊——“神火銃營”的秘密訓練場。
五百名精挑細選出的健卒，身著嶄新的號服，挺直腰板站立在烈日之下。
他們都是從京營、邊軍以及蒯通麾下漢軍中層層選拔出來的佼佼者，個個臂力過人，眼神銳利，心志堅韌。
能入選這支由皇帝陛下親自關注、待遇遠超尋常部隊！
餉銀加倍，伙食優良，且因是遠程兵種，理論上避免了最殘酷的肉搏廝殺的神火銃營，對士兵們而言是莫大的榮耀，臉上無不洋溢著興奮與自豪。
然而，這份興奮很快就被澆了一盆冷水。
劉盈沒有站在高臺上發表慷慨激昂的演說，而是直接走到隊列前方，手中拿著一支黝黑锃亮的鳥銃。
他目光如電，掃過每一張年輕而充滿期待的臉龐，聲音沉穩有力，卻帶著不容置疑的威嚴。
“爾等，皆是我大漢軍中千里挑一的健兒！能入此營，是爾等的本事，亦是爾等的機緣！”
劉盈話鋒陡然一轉，語氣變得無比嚴厲，“莫要以為手持此等利器，便可高枕無憂，便可輕視操練！”
“恰恰相反！正因此銃威力巨大，亦正因此銃關系國運，爾等的訓練，將比以往任何一支部隊都要嚴苛百倍！”
大漢天子揚了揚手中的鳥銃：“此銃，名曰‘神火’，乃我大漢工部與墨家大師嘔心瀝血所成，威能遠超倭寇鐵炮、西夷火銃！”
“然，利器在手，更需精兵駕馭！朕今日便立下規矩，賞罰分明，絕無戲言！”
劉盈的聲音清晰地回蕩在山谷：
“凡操演射擊，擊中百步外木靶紅心者，一次為合格！”
“連續三次正中紅心者，賞錢五千！”
“連續五次正中紅心者，賞錢一萬！記功一次！”
劉盈的聲音陡然拔高，帶著冰冷的壓力，“與之相對，一次不中靶心者，克扣當日午食！餓著肚子練！”
“連續三次不中者，杖責二十軍棍！皮開肉綻也得給朕記住！”
“連續五次不中者……”
劉盈的目光掃過眾人，一字一句道，“即刻退出神火銃營，發還原部！朕的神火營，不養庸才！”
這賞罰條例一出，五百銃卒臉上的興奮瞬間凝固，取而代之的是凝重和壓力。
五千錢、一萬錢！這在普通士卒眼中簡直是天文數字！
但連續不中的懲罰，尤其是直接退回原部隊，更是莫大的恥辱！
想想臨行前，李廣將軍那鷹隼般的目光，周亞夫將軍冷著臉的警告——“被陛下選中是祖墳冒青煙！誰要是被灰溜溜地退回來，丟了自己的人是小，丟了咱們營、丟了將軍我的臉，老子扒了他的皮！”
一眾士卒，沒人敢想象被退回原部隊的后果。
“都聽清楚了？”
劉盈厲聲喝問。
“聽清楚了！”
五百人齊聲怒吼，聲震山谷，帶著破釜沉舟的決心。
訓練隨即展開。
蒯通、楊百萬、李特等將領親自督陣，工部匠師和墨家弟子穿梭指導。
劉盈更是幾乎日日親臨靶場，從最基礎的持銃姿勢、裝填步驟、瞄準要領開始，手把手地教導、糾正。
士兵們不敢有絲毫懈怠，烈日下汗流浹背，一遍遍地重復著枯燥的裝填、瞄準、擊發動作。
靶場上，清脆的銃聲和報靶聲此起彼伏，伴隨著擊中紅心的歡呼和脫靶的懊惱嘆息。
領賞者意氣風發，被罰餓肚子的銃卒只能眼巴巴看著別人啃肉餅，咬著牙更加拼命練習。
偶爾響起軍棍落在皮肉上的沉悶聲響和壓抑的悶哼，更是讓所有人都繃緊了神經。
然而，就在銃卒們逐漸熟悉了手中利器，開始有人頻頻命中紅心，對那黝黑的鳥銃生出掌控感和輕慢之心時，劉盈再次召集了全體銃卒。
這一次，他沒有讓他們拿起鳥銃，而是站在山谷高處，迎著戈壁干燥的風，指著他們手中視若珍寶的武器，說出了讓所有人意想不到的話：
“爾等操練已有數日，漸入佳境，朕心甚慰。然，今日朕要教爾等的第一課，并非如何使用它克敵制勝，而是…”
劉盈的聲音異常嚴肅，“而是要爾等牢記它的弊端！它的致命弱點！”
此言一出，銃卒們面面相覷，不明所以。
利器當前，陛下為何先潑冷水？
劉盈豎起一根手指，指向天空：“其一，懼水！此銃威力源于火藥，而火藥最忌潮濕！莫說瓢潑大雨，便是蒙蒙細雨，亦或是雨過天晴，空氣中濕氣彌漫，都可能導致火藥受潮，無法擊發！”
“屆時，爾等手中威力無窮的神兵，便是燒火棍一根！故，臨戰觀天象，預判雨勢，攜帶防潮油布包裹火藥，至關重要！若因疏忽導致臨陣啞火，貽誤戰機，軍法從事！”
劉盈頓了頓，又豎起第二根手指：“其二，畏風！此銃擊發之后，硝煙彌漫！若風向恰好對著我軍陣地方向，頃刻間，爾等眼前便是濃煙障目，難辨敵我！”
“而敵軍，則可趁此良機，發起致命沖鋒！故，布陣需察風向，選擇上風位！若風向不利，需有預案，或速射速退，或預備濕布掩口鼻！絕不可因煙霧自亂陣腳！”
最后，劉盈豎起第三根手指，語氣最為沉重：“其三，射速！此銃威力雖大，然裝填步驟繁瑣！清理銃膛、填入火藥、壓實、裝鉛彈、再壓實、點燃火繩…熟練者最快亦需十數息！”
“而這十數息，對于沖鋒的騎兵而言，足以跨越數十步！爾等一輪射擊之后，若敵軍未潰，第二輪銃響之前，便是爾等最脆弱之時！”
“故，如何提高裝填速度，如何在有限的射擊窗口內盡可能多地殺傷敵人，是爾等操練的重中之重！要快！要準！更要穩！莫要以為你們在后方就安全！”
“前方的袍澤在用血肉之軀為你們爭取裝填的時間！你們的每一次精準擊發，都是在保護他們！每一次拖延，都可能讓袍澤多流一腔熱血！”