與此同時，對于阿提拉的搜捕，劉盈從未放松。
繡衣使者指揮使鄭茂承受著巨大的壓力，遍布帝國的眼線被充分調動起來，對近期入境的西域、北方乃至西方面孔進行了數輪拉網式的排查，邊境關隘的盤查也嚴格了數倍。
然而，阿提拉就像人間蒸發了一樣，再無任何確切的蹤跡。
偶爾有一些模糊的線索，指向某個形跡可疑的胡商，但追查下去，要么是普通的走私販子，要么就斷在了半路。
這一日，劉盈召集群臣，再次商議阿提拉之事。未央宮宣室殿內，氣氛有些凝重。
鄭茂跪伏在地，請罪道：“陛下，臣無能，繡衣使者傾盡全力，至今未能鎖定阿提拉確切藏身之處。此人仿佛……仿佛知曉我等探查之法，總能搶先一步隱匿行跡。”
劉盈擺了擺手，并未責怪：“此獠非同一般，狡詐如狐，爾等已盡力。只是，他究竟藏于何處？莫非已逃回西方？”
一直沉默不語的左丞相陳平，此時緩緩出列，他眉頭微蹙，似在思索一個極其大膽的可能性。
“陛下，臣有一念，不知當講不當講。”
“陳卿但說無妨。”
陳平沉聲道：“臣反復思量此人行事風格。其用兵詭奇，善于利用人心，且膽大妄為。西域挑撥失敗，按常理，他應遠遁千里，暫避鋒芒。然……若其反其道而行之呢？”
他頓了頓，目光掃過殿中諸臣，“最不可能之處，或許正是最安全之地。他會不會……根本就沒有離開，反而利用其易容喬裝之能，潛入了我大漢腹地，甚至……就在這長安城中？”
此言一出，滿殿皆驚。
齊王劉肥首先搖頭：“陳相是否多慮了？長安城戒備森嚴，戶籍管理嚴密，他一個胡虜首領，相貌異于常人，如何能藏身？豈不是自投羅網？”
代王劉恒也沉吟道：“不錯，此舉太過冒險。阿提拉身系重大，豈會親身犯此奇險？他大可派遣細作潛入，何必親自前來？”
劉盈聽著兄弟們的反駁，手指輕輕敲擊著御案，眼中卻閃過一絲銳利的光芒。
陳平的話，如同一道閃電，劃破了他心中的迷霧。
他想起了阿提拉在草原上的布局，想起了后世那些關于特工、潛伏的記載。
“陳卿所言……并非沒有可能。”
劉盈緩緩開口，聲音帶著一絲冷意，“阿提拉此人，不可以常理度之。他若只想騷擾邊境，大可不必如此大費周章。他若志在長遠，想要真正了解乃至最終擊敗大漢，那么，潛入核心，窺探虛實，或許正是他會選擇的路數！因為他自信，也有能力，不被我們發現！”
劉盈的肯定，讓陳平精神一振，也讓劉肥、劉恒等人面色凝重起來。
如果阿提拉真的就在長安，那無疑是一把懸在帝國心臟上的達摩克利斯之劍。
“鄭茂。”劉盈下令，“調整搜查方向。對近期入京，形跡可疑，但相貌已與漢人無異，且積極學習我朝文化、打探朝政消息者，進行秘密排查。尤其是那些看似對農工、軍制、官制表現出異乎尋常興趣的‘商人’或‘游學士子’！”
“臣，遵旨！”
鄭茂領命，感受到了前所未有的挑戰。