“好！好啊！短短數月，我天星派便匯聚了近四百元嬰同道，數千金丹，數萬筑基！此等盛況，曠古爍今！有如此多英才匯聚，何愁尋不到那虛空通道？何愁我天星派不能威壓天下，共探長生大道？”
他這番話說得豪氣干云，仿佛真心為門派壯大、為尋找通道有望而欣喜。
然而，就在他話音落下的瞬間！
贏宣那強大到不可思議的元神感知，清晰地捕捉到——在場所有天星派修士，上至元嬰長老，下至普通筑基，他們的神魂，都在那一剎那，出現了極其細微、卻又整齊劃一的……凝滯！
就像是一個正在說謊的人，突然被人點破要害時，那一瞬間的心虛和僵硬。
贏宣心中暗笑，面上卻不動聲色。
他哪里需要什么虛空通道飛升靈界？他本就不是此界修士！他建立天星派，根本目的就是為了高效地搜集此界完整的修煉文明知識、技術體系、資源樣本，以及……這些修士本身！
所謂的“尋找虛空通道”，不過是他精心設計、用來解釋自己“化神修士為何要大張旗鼓建立門派、廣收門徒”這個不合理行為的絕佳借口！
一個化神修士，不去隱世苦修尋求突破，反而建立龐大勢力，自然會引人懷疑其真實目的——是不是需要海量資源？是不是圖謀某些特殊典籍或寶物？
而他將“尋找虛空通道”這個對所有化神修士都極具誘惑力、且合情合理的“終極目標”拋出來，再輔以“化神親自指點”作為積分兌換的最高獎勵。
瞬間就將所有人的疑慮打消，并將他們的欲望引導到了“提升自身實力”和“阻止/拖延掌門飛升”這兩個方向上。
畢竟，化神指點可遇不可求，能讓人省去數百年苦修。誰愿意這樣一個“活寶藏”很快飛升離去？
于是，門下修士為了自身利益，弄虛作假，隱瞞或敷衍關于通道的線索，幾乎成了必然。而那些真心尋找線索的，反而可能因為觸動了既得利益者的蛋糕而遭殃。
這一切，都在贏宣的預料之中，甚至是他有意引導的結果。
他身為元神地仙，實力遠超此界化神，神念籠罩之下，對周遭一切的感應和掌控細致入微。
那些元嬰長老們自以為聯手，便能欺上瞞下，在他眼中，不過是螻蟻抱團，天真又可笑。
即便是在此界土生土長的化神修士，如向之禮那般，以其漫長的壽命和閱歷，又豈會被這等粗淺的手段長期蒙蔽？無非是暫時不在意，或者另有所圖罷了。
贏宣此刻真正欣喜的，是元嬰數量暴增背后代表的意義——這意味著至少有數百個擁有元嬰修士的門派或勢力，徹底并入了天星派！
而每一個門派的并入，都意味著其歷代積累的傳承功法、修煉心得、煉丹煉器手法、陣法符箓知識、地理見聞、資源分布……
所有這些寶貴的“知識”和“樣本”，都以“積分兌換”的形式，被他巧妙地、近乎無償地納入了天星派的體系，也就是……他的囊中！
有趣的是，他發現這些并入的修士，在兌換時，極少選擇法寶，絕大多數都選擇了他“創造”并放入藏書閣的那些元嬰后期乃至化神功法。
往往為了兌換一門化神功法，需要耗盡一個門派千年積累的珍稀材料、法寶甚至部分靈脈資源，代價高昂得驚人。但幾乎每一個新加入的元嬰，都至少持有一門化神功法，并將剩余的積分，小心翼翼地積攢起來，以期兌換那傳說中的“掌門親自解惑”。
以如今近四百元嬰、數千金丹的規模推斷，天星派藏寶庫中新增的法寶數量，恐怕最少也有上萬件！元嬰修士作為一個門派真正的根基和決策者，在面臨“提升自身根本大道”的誘惑時，會毫不猶豫地傾盡門派底蘊為己用。
這也導致各派數千乃至上萬年的積累，被天星派以一種潤物細無聲的方式，徹底吸納、消化。
思緒轉動間，贏宣已經走到了主峰廣場的邊緣。
他的目光似乎不經意地，掃過了廣場一側，那些激動不已、正伸長脖子望向這邊的筑基修士人群。
他的嘴角，甚至對著那個方向，勾起了一抹極其細微、卻仿佛帶著贊許的弧度。
隨即，他不再停留，轉身，步入了那座籠罩在星輝之中、威嚴古樸的星辰大殿。近四百位元嬰長老，連忙收斂心神，按順序依次魚貫而入。
然而，掌門那看似隨意的一瞥和那抹笑意，卻在筑基修士人群中，激起了不小的波瀾，尤其是靈植堂的弟子們。
“看到了嗎？掌門剛才……是不是朝我們這邊看了一眼？還笑了？”
一個靈植堂的筑基中期修士，激動得臉色通紅，拉著身旁的同門低聲問道。
“何止是看了一眼！掌門定然是對我們靈植堂的靈田長勢滿意！”
另一個年紀稍長的靈植堂老筑基，胡須微顫，眼中滿是興奮和希冀。
“老夫困在筑基后期百余年，靠自己結丹無望……若是能得掌門關注，哪怕只是隨口問一句，說不定就有機緣降臨！你們看那韓立，四靈根的資質，十幾歲就被掌門直接提升到筑基！這說明什么？說明掌門重視我們靈植堂啊！我們的機會來了！”
這番話引得周圍不少靈植堂筑基弟子連連點頭，個個與有榮焉，仿佛已經看到了光明的前途。
“哼！恬不知恥！”
一個冷冰冰的、帶著明顯怒意的聲音從旁邊傳來。
只見一群身穿煉丹堂服飾的筑基修士走了過來，為首一人臉色不虞，正是煉丹堂一位頗有名氣的筑基后期煉丹師。
他斜睨著靈植堂眾人，譏諷道。
“靈田長勢好？那些新添的珍稀靈藥，甚至萬年靈根，哪一株是你們親手培育出來的？還不是各并入門派貢獻上來的？
是掌門威震天下，那些門派為了討好，才將壓箱底的寶貝獻出！與你們靈植堂何干？不過是沾了掌門的光，在此看守照料罷了，還真當是自己的功勞了？無恥！”
“你！”
靈植堂那位老筑基被噎得滿臉通紅，指著對方，氣得說不出話來。
“怎么？說到痛處了？”
煉丹堂的筑基后期修士得理不饒人。
“我們煉丹堂日夜鉆研丹方，處理藥材，為門派煉制丹藥，才是實打實的貢獻！你們不過是些看園子的！”
“看園子的怎么了？沒有我們精心照料，那些靈藥能長那么好？能供給你們煉丹？”
靈植堂這邊也有人不服氣地反駁。
“就是！掌門剛才明明是對我們笑的！”
兩堂弟子頓時在廣場邊緣爭執起來，引得不少其他堂口的修士側目。雖然不敢大聲喧嘩，但暗中的較勁和各自表功的心態，卻已顯露無疑。
而這小小的插曲，也僅僅是天星派這個龐然大物內部，日益復雜的人心與利益糾葛的一個縮影。
星辰大殿之內，星輝流轉，氣氛肅穆。
贏宣已端坐于星辰寶座之上，下方近四百位元嬰修士分列兩旁，垂首恭立，等待著掌門的訓示。
贏宣的目光，緩緩掃過下方這些代表著如今修仙界頂尖力量的面孔，心中卻在盤算著下一步的計劃。清理門戶？不，暫時還不是時候。
這些“工具”還有用，而且，慕蘭草原那份“大禮”，也快要送到了。
他嘴角微揚，露出一個意味深長的笑容，緩緩開口。
“朕離山數月，門派氣象一新，諸位長老功不可沒。今日召諸位前來，一是聽聽近期門中大小事務；二來，朕在外略有收獲，對于‘虛空通道’之事，也有些新的想法，需與諸位參詳……”
大殿之內，落針可聞，只有贏宣平和卻充滿威儀的聲音，在星輝中回蕩。
所有元嬰修士，都豎起了耳朵，心神緊繃，既期待著可能的“指點”，又忐忑于掌門是否會察覺他們的“小動作”。
一場看似平常的議事，在這微妙的氣氛中，拉開了序幕。
廣場邊緣的喧囂漸漸平息，靈植堂與煉丹堂弟子的爭執，在更高階修士投來的目光中，很快化為了低聲的嘟囔和互不服氣的對視。
韓立站在靈植堂眾人之中，表面看上去和其他弟子一樣，因為掌門可能的關注而略顯激動，又因為與煉丹堂的爭執而有些悻悻。
但他的內心，卻如同煮沸的巖漿，翻滾著遠比表面劇烈得多的情緒。方才掌門那看似隨意的一瞥，以及那抹淡得幾乎看不見、卻被他敏銳捕捉到的笑意，他無比確信——那是沖著自己來的！
而且，那笑意絕非簡單的贊許，其中似乎還蘊含著某種更深層的意味，一種了然，一種……期待？
“掌門……是不是已經知道那些元嬰長老們在欺瞞他？”
一個大膽的念頭在韓立心中閃過，令他心臟猛地一跳。
“否則，他為何會用那種眼神看我？那分明是在說……‘你明白，對吧？’”
這個猜測讓韓立既感到一陣寒意，又生出一種難以言喻的使命感。但他立刻強壓下心頭的悸動，非但沒有上前，反而下意識地微微后退了小半步，將自己更隱蔽地藏在同門的身影之后。
他深知修仙界的鐵律——強者為尊！沒有足夠的實力，任何想法、任何忠誠、任何抱負，都是空中樓閣，一觸即潰。
掌門對他有恩，他心存感激，甚至愿意在掌門離去后，盡力保住“天星派”的名號。但這一切的前提是，他要有相應的力量！
掌門一旦飛升，失去了化神修士鎮壓的天星派，面對內部數百位元嬰、外部虎視眈眈的各方勢力，瞬間分崩離析幾乎是必然的結局。屆時，憑他一個筑基期的靈植師，能做什么？恐怕連自保都難。
“實力……必須盡快提升實力！”
韓立握緊了袖中的拳頭，指甲幾乎掐進肉里。
“小綠瓶必須更小心地使用，盡快培育更多珍稀靈藥，換取積分，兌換更高級的功法，爭取早日結丹！只有到了金丹，才有一定的自保之力，才談得上……做些什么。”
他最后望了一眼那星光流轉的大殿方向，眼神變得無比堅定，轉身隨著漸漸散去的人群離開。
當務之急，是回到自己的靈田和藥園，更用心地培育那些靈藥。實力，才是一切的基礎。
……
星辰大殿內，星輝靜謐，氣氛卻帶著一種微妙的緊繃。
以令狐老祖、掩月宗主等人為首的近四百位元嬰修士，此刻正以極盡謙卑、近乎諂媚的語氣，向端坐于上的贏宣匯報著數月來的“豐功偉績”。
“啟稟掌門，托掌門洪福，九國聯盟境內所有含元嬰的門派，已盡數感念我天星派威德與掌門仁心，自愿融入我派！如今我派疆域遼闊，資源無盡，弟子如云，實乃千古未有之盛況！”
令狐老祖躬身說道，語氣中充滿了自豪，仿佛這一切都是他們這些長老兢兢業業的結果。
“是啊掌門！”
掩月宗那位元嬰后期的女修接口，聲音婉轉動聽。
“如今我派聲勢浩大，弟子們同心戮力，皆以助掌門早日尋得穩定虛空通道、成就飛升大業為己任！但凡有一點線索，定當傾盡全力，為掌門探明！”
“為掌門探明虛空通道，乃我等畢生所愿！”
“誓死效忠掌門，助掌門登臨靈界！”
下方眾元嬰紛紛附和，語氣一個比一個誠懇，表情一個比一個激動，仿佛贏宣的飛升之路就是他們人生的終極意義。
贏宣臉上帶著淡淡的微笑，聽著這些慷慨激昂的匯報，心中卻是古井無波，甚至有些想笑。
他歷經多個修煉世界，見識過形形色色的修士，深知一個道理——越是追求長生、力量的存在，骨子里往往越是自私自利。為了自身道途，師徒反目、父子相殘都屢見不鮮，何況是同門、甚至只是名義上的上下級？
眼前這些元嬰修士，之所以表現得如此“忠心耿耿”，不過是因為目前天星派的模式最符合他們的利益——有化神靠山可以橫行無忌，有高階功法可以提升實力，有安全環境可以安心修煉。
至于幫他尋找虛空通道？那意味著他們最大的倚仗和“福利來源”可能會消失！他們怎么會真心實意？