沈太后在暖閣里翻閱奏章，提筆的間隙，看到旁側的沈宜珠正捧著一本書發呆，便淡淡道：“你這兩日是怎么了？老這么心不在焉的。
“皇上那邊，你去了嗎？這都入宮多久了，你去過紫宸殿幾次？”
沈宜珠垂下頭來：“昨日才去過，但皇上這幾日很忙，不斷有臣子入宮稟事，珠兒也不敢多加打擾。”
沈太后輕哂：“你呀，平日在別的事上倒是機靈，一到這關鍵時候，就成了呆頭鵝。
“皇上越是忙，不就越是你表現的時刻嗎？你應該留下來為皇上溫茶暖湯，紅袖添香，怎么能反而走開呢？
“后宮的女人就是樹上盤著的菟絲花，而皇上就是這棵樹，你不使出你的溫柔小意纏住他，還指望他會來纏住你不成？”
沈宜珠攥著手里的書本，十指在上方游移。“可是我們沈家本就為皇上所猜忌，珠兒便是這樣去做了，皇上真的會由我們牽著鼻子走嗎？”
“為什么不？”沈太后把筆放下來，“你以為他是什么省油的燈？
“我們沈家手上長著好幾個衙司，我們想借他的光，讓你做皇后，他未必不想借我們沈家的勢，為自己撈些好處？
“不管怎么說，只要你還在皇后位上，他想動用到這幾個衙門的時候，我們沈家總會賣他面子不是？”
說到這里，她微微沉下臉色：“還愣著干什么？趕緊去呀！昨日內務府送到御膳房來的海貨，你挑兩樣燉些湯出來，給皇上送去。”
沈宜珠抿唇站起來，稱是走了出去。
邁出了門檻，回頭一看，已經走出了沈太后的視野，她便把腳步慢下來。
然后在欄桿上坐下，從袖子里掏出一張紙看起來。
紙上是她哥哥沈黎的字跡，列的是一些近日京城街頭的傳言。
那日在宮里聽到皇帝面對著沈太后吐出“端王之死”，不但沈黎為此感到迷惑，這四個字更是縈繞在沈宜珠心頭揮之不去。
二人的對話沒頭沒腦，但兄妹倆直覺與街頭的傳聞有關，于是沈宜珠便托沈黎回去打聽，今日一早送了這張紙進來。
紙上說，街頭傳言不但當年落水之事另有蹊蹺，這兩日更有新的猜測，說是大皇子還活著。
大皇子還活著，卻不回來，這是為什么？
最大的可能，就是像月棠當初一樣，因為“死”得不明不白，所以不到萬不得已的時候不能出現。
如果堂堂大皇子也死因有異，那這背后的陰謀……
沈宜珠這半日下來，身子都是冷的。
沈家作為沈太后的娘家，四皇子的母族，與皇帝之間的利益之爭，她心知肚明。
她本以為這就已經夠讓人如履薄冰，倘若這背后還另有陰謀……
端王之死！
當初月棠被那么多人圍殺，就已經夠駭人聽聞。
端王的死因也另有說法？
端王可是和先帝死在同一天夜里，也是死在同一處！
如果端王的死不簡單，那先帝……
沈宜珠心底發寒。
姑母想讓四皇子爭皇位，她愿意盡綿薄之力，幫他們母子，也幫沈家。
因為都是皇子，這皇帝你當得，我也當得，各憑本事較量到最后，得道者勝出，無可厚非。
但如果這皇位是要踩踏著無辜之人的尸骨上位，是建立在陰謀的基礎之上，那這就是條險路。
如果落水之事的確有別的說法，那皇帝就得位不正，而沈太后看起來似乎對皇帝的為人已經有所了解，到目前為止，卻沒有因為落水之事有什么動作，這就意味著沈太后恐怕也是陰謀的操縱者。
他們兩廂斗法，失去底線，最后就是大家都走獨木橋，必然會有一個掉落橋下。
那結果就是萬劫不復！
沈家合族數十口人，一個生還的機會都沒有！
而她和沈黎這些沈家的小輩，對上一輩這些陰謀全然不知，極有可能就是最后稀里糊涂地上了斷頭臺！
值嗎？
她揪著自己的心口。
她自幼讀書習字，談不上莫大的抱負，但對這人世間總還有許多的眷戀，對未來漫長的人生還有美好的期望。
一旦沈太后母子落敗，他就得跟著沈家為他們陪葬！
“沈小姐。”
宮女的聲音突然在身后響起，明明很輕，但又像炸雷一樣，驚得她驀地一震。
宮女朝她遞過來一封帖子：“永嘉郡主府上的女使送進來一封帖子，說是郡主府上的蘭花需要打理，請沈小姐看何時有空，過府一敘。”
“郡主……”
沈宜珠滿臉意外地站起來，接了她手上的帖子，仔細看了看之后，沉默下來。
上次去端王府，在月棠面前碰了個壁，讓她灰頭土臉地回來了。此后也不敢再妄想與月棠交往。
沒想到她竟然還會主動邀請自己去做客……
這是為什么呢？
再看看帖子上，說的是請她過府傳授養蘭的知識，可是那日在看到蘭花的時候，月棠一眼看出不俗，還頗懂品鑒之道，可見她是行家，不會為這兩盆花而如此。
遲疑了一下，又想到后來穆晁到內務府鬧事，自己還曾幫月棠掩護過，憑她的為人，無論如何也不該為難自己才是。
便拿著這帖子，又回到了殿里。
“姑母，”沈宜珠把帖子交給沈太后，“郡主請我到王府去做客。”
沈太后眉頭一動，看完了帖子，眼里布滿了狐疑：“她這個人，向來是無利不起早，她對我有戒心，用不到沈家人的時候，絕不會上門來找。
“今天這葫蘆里是賣的什么藥？”
沈宜珠道：“不管怎么說，也不能夠駁了郡主的面子呀。”
沈太后睨著她：“看來還沒死心，指望她能接納你呢。
“那你就去吧。
“她那個端王府也是銅墻鐵壁，沒幾個人能進得去，你怕是除靖陽王府以外的頭一個了。
“去看看她什么用意也好。”
沈宜珠站起來：“謝姑母恩準。”
……