紫宸殿的燭火，今夜似乎格外搖曳不定，將相對而立的兩人身影拉長，投在冰冷的殿壁上，如同兩道無聲對峙的幽魂。
夏靜炎背對著鳳戲陽，望向窗外沉沉的夜色，手中的密報已被攥得不成樣子。空氣中彌漫著一種令人窒息的寂靜，遠比任何雷霆震怒更讓人心慌。
鳳戲陽站在他身后，指尖冰涼。她知道他知道了。關于她如何動用“梟”字令，越權啟用了那顆埋藏在振南王府最深處的棋子——“灰隼”，拿到了慕容家與夏靜石勾結的鐵證，也導致了“灰隼”的暴露與那條經營多年情報線的徹底斷裂。
她拿到了救皇兄、破僵局最關鍵的籌碼，卻也觸動了最不該觸碰的禁忌。
終于，夏靜炎緩緩轉過身。他沒有立刻發怒，那雙總是蘊藏著對她無限縱容與引導的深邃眼眸，此刻像是被寒冰封住，里面翻涌著一種比憤怒更刺人的情緒——是難以置信的失望，以及一種被尖銳刺痛后的沉郁。
“戲陽，”他開口，聲音低啞得厲害，每個字都像是從胸腔里艱難擠出，“告訴朕，在你心里，朕是不是根本不足以托付信任，不足以讓你依靠？”
鳳戲陽心頭猛地一墜，像是驟然踏空。“阿炎，不是的！我信你，我只是……”
“信我？”夏靜炎打斷她，他朝她走近一步，目光如炬，緊緊鎖住她，那里面再無平日的溫存，只剩下沉甸甸的審視與痛心，“信我，為何要行此險招？信我，為何認定我救不了鳳隨歌，護不住你在意的人？朕給你的權柄，是讓你在朕的羽翼之下，更有力地翱翔，不是讓你用它來折斷自已的翅膀，去進行一場毫無必要的豪賭！”
他的聲音逐漸升高，壓抑的情緒如同即將沖破堤壩的洪流：“你可知，‘灰隼’暴露意味著什么？夏靜石會因此警覺，會徹底清查內部，我們失去的不僅僅是一顆棋子，而是未來數年可能都無法再獲得的、關于他核心動向的眼睛！這會讓后續所有行動都難上十倍！”
他深吸一口氣，試圖平復那因后怕而劇烈的心跳，眼神銳利地盯住她：“但這都不是朕最在意的！朕氣的是你！氣你為何如此不顧惜自身！你動用‘灰隼’，一旦有絲毫差池，被夏靜石反噬，第一個萬劫不復的就是你！前朝、太后，他們會像聞到血腥味的鯊魚，立刻撲上來，用‘干政’‘通敵’的罪名將你撕碎！這些，你想過嗎？！”
鳳戲陽被他連番的質問逼得后退半步，淚水在眼眶中打轉，委屈、恐懼和對父兄的擔憂交織在一起，讓她幾乎窒息。“我想過！可我沒辦法！阿炎，那是我皇兄！我父皇昏迷不醒，夙砂朝政被奸人把持，皇兄他在落鷹澗孤立無援，多等一刻都可能……”她哽咽著，幾乎要脫口而出“重蹈前世的覆轍”，最終卻只能化為絕望的低喊，“我不能眼睜睜看著他們死！我不能！”
看著她淚流滿面、渾身顫抖的模樣，夏靜炎心臟一陣抽痛。他何嘗不知她的煎熬？他上前一步，雙手抓住她的肩膀，力道有些重，迫使她看著自已的眼睛，聲音里帶著一種近乎嘶啞的沉痛：“所以你就拿自已的命去賭？在你心里，復仇，拯救鳳家，就高于一切，包括你自已的性命安危，是嗎？！”
“我沒有賭！我只是不能等！”鳳戲陽激動地反駁，前世皇兄被活埋被扣上弒父殺君的罪名，父皇慘死悲慟的場景與如今的重壓重疊，讓她幾乎失去理智，“你告訴我你有安排，可你的安排需要時間！我皇兄等不起！夙砂等不起！你根本不明白那種看著親人陷入絕境卻無能為力的感覺！你不明白！”
最后一句，她幾乎是吼出來的，帶著積壓了兩世的恐慌與無力。
夏靜炎怔住了，抓住她肩膀的手微微松了些力道。她眼中那深不見底的恐懼，那不似作偽的、仿佛親身經歷過的絕望，讓他心頭疑竇叢生，但更多的，是被她話語中那全然的不信任刺傷。
“朕不明白？”他緩緩松開手，后退一步，周身的氣息瞬間冷了下去，那是一種心被傷到極處后的冰封，“是，朕是不明白。朕不明白，為何朕在你眼中，如此不值得交付最后的信任。朕將最大的權柄交予你，是希望你能借朕之力，破開迷局，而不是讓你用它來證明，在危急關頭，你寧可相信自已孤注一擲的冒險，也不愿相信朕能為你、為鳳家撐起一片天！”
他看著她，眼神里充滿了疲憊與深深的失望：“戲陽，朕一直在托舉你，教你如何運用權力，如何在這漩渦中立足。可你今日所為，讓朕覺得，朕所有的引導，都成了徒勞。”
說完，他不再看她慘白的臉色和搖搖欲墜的身形，猛地轉身，玄色衣袖帶起一陣冷風。
“砰——！”
沉重的殿門被他狠狠摔上，那巨響如同喪鐘，在空曠的紫宸殿內回蕩，也重重砸在鳳戲陽的心上。
她僵在原地，望著那扇隔絕了他所有溫度的門，渾身的力氣仿佛都被抽空。空氣中似乎還殘留著他暴怒而痛心的氣息，以及那句“在你心里，復仇高于一切，包括你自已的命？”的詰問，如同淬了毒的冰刃，反復凌遲著她的神經。
恐慌，滅頂而至。
他走了。第一次，如此決絕地摔門而去。
她終于清晰地意識到，她似乎……真的觸碰到了他無法容忍的底線。那不僅僅是關于一顆棋子，一條情報線，而是關于信任，關于依賴，關于他一直以來為她構建的、那個名為“有他在，一切無憂”的世界的根基。
殿內燭火噼啪一聲輕響，拉長了她獨自顫抖的影子。
這一次，她真的怕了。