端王府。
衛(wèi)弘睿一臉鐵青，喘著粗氣，悻悻道：“這次秋狝，本以為能利用毒蜂除掉老三和老六，結(jié)果老六沒(méi)往山谷跑，老三沒(méi)有被蜇死，他們倒是命大！”
幕僚袁幾修說(shuō)道：“殿下切莫?jiǎng)优巯戮謩?shì)尚在掌控之中，景王即便僥幸脫險(xiǎn)，也受了傷。況且那毒蜂乃罕見(jiàn)之物，他能活下來(lái)實(shí)屬萬(wàn)幸，必然元?dú)獯髠?/p>
“傷什么傷！你沒(méi)看到他動(dòng)起手來(lái)，可是厲害得很！”衛(wèi)弘睿想起崔一渡那雷霆身手就心驚肉跳，“沒(méi)想到老三武功這么好，還真是江湖高手路數(shù)，我看府上的侍衛(wèi)沒(méi)一個(gè)是他的對(duì)手。”
“殿下，不必在意。蜂毒留在他體內(nèi)，說(shuō)不定會(huì)慢慢發(fā)作，侵蝕心脈。再說(shuō)，皇子們爭(zhēng)的是權(quán)力，而不是匹夫之勇。眼下朝中局勢(shì)微妙，殿下只需靜觀其變，借勢(shì)而為，自能化險(xiǎn)為夷，反客為主。真正的權(quán)謀不在一戰(zhàn)一勝，而在人心向背之間。”
“現(xiàn)在他倒是籠絡(luò)了人心，連父皇都對(duì)他刮目相看。還有，撒‘引蜂香’的人，可有清理干凈？”
“殿下放心，已經(jīng)清理了。”
“你說(shuō)，那些刺客是誰(shuí)派去的？他們真敢行刺皇上？”衛(wèi)弘睿把聲音壓低了。
袁幾修思忖片刻，低聲道：“卑職認(rèn)為，魏黨的嫌疑最大？”
“為何？”
“殿下想，倘若皇上遇害，誰(shuí)最得益？”
“自然是老六，他現(xiàn)在已經(jīng)是被皇后認(rèn)作嫡子，一旦皇上駕崩，他便名正言順繼位，而魏黨擁立有功，幕后操縱一個(gè)傀儡皇帝，獨(dú)霸朝綱。”
“正是如此。魏黨有三成軍權(quán)，御林軍里也有不少他們的人。一旦局勢(shì)失控，便可里應(yīng)外合，掌控宮禁。”
衛(wèi)弘睿越聽(tīng)越著急：“那還等什么！必須想辦法讓父皇看清魏黨的狼子野心！”
“如今朝局如棋，一步不慎滿盤(pán)皆輸，需耐心布局，靜待時(shí)機(jī)。眼下尚無(wú)實(shí)據(jù)，貿(mào)然揭發(fā)魏黨必定反遭其害。殿下請(qǐng)稍安，相信鎮(zhèn)北王也容不下魏黨坐大，殿下可坐山觀虎斗，等他們兩敗俱傷之際再出手，取漁翁之利。”袁幾修聲音低沉，目光冷峻。
衛(wèi)弘睿攥緊拳頭，額角青筋跳動(dòng)，卻不得不壓下心頭怒火。“你說(shuō)得對(duì)……眼下只能隱忍。”他踱步片刻，忽而停住，“這些時(shí)日，我漸失圣心，要盡快挽回父皇的信任才是，你可有什么辦法？”
袁幾修想了想，說(shuō)道：“臘祭臨近，殿下可主動(dòng)請(qǐng)纓主持祭典事宜。此乃彰顯孝心與擔(dān)當(dāng)之機(jī)，若辦得妥帖，必能重獲圣心。況且祭祀期間百官齊聚，殿下以謙恭持禮之姿示人，暗中結(jié)好中立朝臣，散布魏黨欲借機(jī)作亂的風(fēng)聲，引鎮(zhèn)北王與之相爭(zhēng)。
“如此一來(lái)，既顯忠勤之表，又布離間之局。待兩強(qiáng)相斗，殿下自可居中調(diào)停，立于不敗之地。屆時(shí)，殿下順勢(shì)奏請(qǐng)圣上委以重任，既顯大度，又令他們深陷局中。
“祭祀當(dāng)日，天象昭昭，神明共鑒，殿下親執(zhí)牛牲，口頌華章，率百官行禮如儀，肅穆莊嚴(yán)，足以感召人心。若再于祭后上疏，請(qǐng)減賦稅、寬刑獄，順應(yīng)天和，更是德被天下之舉。如此內(nèi)外兼修，仁義并舉，圣心自當(dāng)回轉(zhuǎn)。”
衛(wèi)弘睿眼中冒精光，搓著搓說(shuō)道：“此計(jì)甚妙。父皇素重仁治天下，必會(huì)稱許。便依你所言，你立即聯(lián)絡(luò)我的那些屬官，讓他們暗中打點(diǎn)禮部官員，務(wù)必確保祭典由我主持。還有，散布流言時(shí)需謹(jǐn)慎措辭，不可露出破綻。另派密探監(jiān)視鎮(zhèn)北王和魏黨的一舉一動(dòng)，尤其祭祀前七日，須密布眼線，以防有變。”
“是！”
……
紫云觀。
香爐青煙裊裊，觀外落葉紛飛，天地一片清寂。
顧皓種的蘿卜豐收了。后院的墻上支起了竹架，晾曬著成串的蘿卜干。他手持小刀，將新挖的蘿卜切成條，動(dòng)作嫻熟。
何佑清仍舊守在藥爐旁，添柴續(xù)火，神情專注。
藥香與蘿卜的清甜在空氣中交織，竟生出幾分奇異的和諧。
崔一渡看著二人忙碌的身影，忽輕嘆道：“顧皓，晾這么多蘿卜干怕是吃不完了。”
顧皓頭停下動(dòng)作，回道：“宮主每日要喝藥，不能吃蘿卜。這些蘿卜，觀里吃不完，就分給山下的貧民，今年冬寒，多些存總沒(méi)壞處。”
崔一渡默然片刻，忽而笑道：“你不修道卻有道心，索性就叫你‘蘿卜道長(zhǎng)’，如何？”
“好！”顧皓低頭繼續(xù)切著蘿卜，刀鋒劃過(guò)脆嫩的根莖，發(fā)出清響。
梅屹寒在旁邊耐不住，抓起一根新切的蘿卜條塞進(jìn)嘴里，脆生生嚼了幾下，“這蘿卜甜，比宮里的果餞還好吃。”
崔一渡聞言抬眼，“屹寒，你可知他種蘿卜的地，原是荒廢多年的山地，貧瘠得很，旁人種什么都長(zhǎng)不好。”
梅屹寒一愣，望向顧皓那雙粗糙的手，那雙手曾執(zhí)劍殺敵，豪氣干云，如今凍得發(fā)紅，裂著口子，沾滿泥濘，卻在泥土中翻出溫潤(rùn)的生機(jī)，仿佛將過(guò)往的血雨腥風(fēng)盡數(shù)掩埋于春耕秋收之間。
他望著院中晾曬的蘿卜干，在斜陽(yáng)下泛著琥珀色的光，輕聲道：“此間清苦，顧皓哥哥竟甘之如飴。”
蕭關(guān)山說(shuō)道：”“顧皓這孩子，年紀(jì)也不小了，該成家立業(yè)了。”
崔一渡問(wèn)：“顧皓，你可有中意的姑娘？”
顧皓手一頓，耳朵微微泛紅，低聲答道：“山中歲月靜好，我只想服侍宮主，沒(méi)有心思談婚事。”說(shuō)完，手中刀鋒不停，一根根蘿卜條整齊落下，仿佛將心事也一并削去。
崔一渡笑道：“沒(méi)有心思，那你耳朵紅什么？”
“我……”顧皓耳朵全紅了，把頭低下去，低垂的眼睫掩住眸光。
蕭關(guān)山笑道：“他是看上了山下藥鋪家的阿禾姑娘。那姑娘心善，前幾日在路邊熬姜湯給乞丐喝。顧皓常把自已種的菜送給她，說(shuō)是煮給那些乞丐，兩人一來(lái)二往，便熟絡(luò)了。”
梅屹寒說(shuō)道：“顧皓哥哥送菜下山，這是找機(jī)會(huì)瞧那姑娘吧。”
顧皓一聽(tīng)，耳根已紅至脖頸。