白鵝趁機又撲過來，啄了陸東陽的手背一口。
陸東陽疼得直咧嘴，卻不敢還手。過了一會兒，他看著滿地的水漬，忽然笑了：“陳先生，您這水澆得好，正好幫我洗去這身官鞋的官氣。只是這旱情緊急，百姓們連喝的水都沒有，您就忍心看著他們活活渴死？”
陳九齡的手頓了頓，卻很快又把澆水壺往地上一放：“我父親當年也是這么說的，結果呢？被官府的人害得……你們走！再敢來，我就讓鵝啄掉你的官帽！”
二人只好悻悻而歸。
路上，衙役摸著刀嘆氣：“這陳九齡的鵝比他還兇。”
陸東陽揉著手背，笑道：“你沒看見嗎？他剛才給蘭花澆水的時候，手在抖。看來，他心里還是有百姓的。”
翌日清晨，陸東陽換了件粗布短打，戴著頂破草帽，挑著副擔子，來到竹屋不遠處的酒鋪。酒鋪的掌柜笑著迎過來：“這位公子，你擔著籮筐，卻像是個讀書人。”
陸東陽做了個噤聲的手勢：“掌柜，我來買你家的杏花釀。要最醇的，放了三年的那種。”
掌柜瞇起眼睛：“您是要給陳九齡送吧？”
他壓低聲音，“那老頭別的不愛，就愛這口杏花釀。去年我送酒過去，他還跟我聊了半宿治水的事，說要是有機會，想再治一次旱。”
陸東陽眼睛一亮：“真的？”
掌柜點頭：“騙你作甚？只是他怕官府的人又害他，所以才裝得那么倔強。”
陸東陽挑著酒擔子，來到竹屋門口。這次，白鵝沒撲過來，反而歪著腦袋看他。陸東陽從懷里掏出一把米，撒在地上，白鵝立刻湊過來啄米，不時用頭蹭他的手背。
屋里傳來陳九齡的聲音：“誰在喂我的鵝？”
陸東陽掀開竹簾，笑著說：“陳先生，我是村里酒鋪的小二，給您送杏花釀來了。”
陳九齡盯著他的破草帽，皺了皺眉頭：“你不是昨日那個陸大人嗎？怎么穿成這樣？”
陸東陽摸了摸草帽，故意粗著嗓子說：“陳先生看錯了，我是王掌柜的侄子，叫阿水。昨日那個陸東陽，哪有我這么正經的模樣？”
陳九齡被他逗得笑了一聲，接過酒壇，掀開泥封，一股醇香立刻飄了出來。他瞇起眼睛，抿了一口，贊嘆道：“這酒是用山泉水釀的吧？比去年的更醇。”
陸東陽趁機說：“陳先生好眼力！山泉水是我當年從十里外的山上挑來的。只是現在天旱，山泉水快斷了，我叔說，再不下雨，今年的杏花釀就做不成了。”
陳九齡的手頓了頓，放下酒壇：“你是來勸我治水的吧？”
陸東陽也不隱瞞，點了點頭：“陳先生，我知道您恨官府，但欽差大人不是那樣的人。他把縣衙的賬目全翻了出來，讓百姓們去查，說要是有一文錢貪墨，就辭官去蹲大牢。”
陳九齡沉默了一會兒，指了指墻上的一幅畫，那是他父親陳墨當年治水的畫像，畫里的陳墨穿著蓑衣，站在溯河邊，手里拿著測量水位的木桿。
“我父親當年治完溯河，回來跟我說，最開心的事，就是看到百姓們喝上他找到的地下水。可后來……”他聲音哽咽，“官府的人說他貪污治水銀，把他關進大牢，他臨死前還握著我的手說，‘別恨百姓，要恨就恨那些貪官’。”
陸東陽輕聲道：“陳先生，您父親要是看到現在的鄆縣，肯定不想讓您就這樣放棄。您看，這白鵝都愿意跟我親近，說明我不是壞人。”
陳九齡看著正在啄米的白鵝，笑了：“這鵝是個饞嘴的，誰給它米，它就認爹跟誰走。”他頓了頓，說道，“你們先回去吧，我再想想。”
第三日，陸東陽帶著陳九齡來到縣城外的田壟。放眼望去，全是干裂的田地，枯黃的稻穗在風中輕輕顫抖。
一個穿破衣裳的老漢抱著個五六歲的孩子，正蹲在田邊，用手挖著地里的土，想找一點濕潤的地方。
孩子哭著：“爺爺，我渴。”
老漢用袖子擦了擦孩子的臉，從懷里掏出一個破碗，倒了一點水，“乖孫，喝一口，剩下的給地里的麥苗留著。”
陳九齡的眼睛濕潤了。他走過去，摸了摸孩子的頭：“孩子，渴嗎？”
孩子點了點頭，陳九齡從懷里掏出一個水袋遞給他：“喝吧，這是我早上帶的山泉水。”
孩子接過水袋，咕嘟咕嘟喝了兩口，笑著說：“謝謝爺爺。”
老漢站起來，給陳九齡鞠了個躬：“您是陳先生吧？我聽說您會找水源，您要是能幫我們找到水，我們全家都給您燒香磕頭。”
陸東陽嘆了口氣，說道：“陳先生，您看，這孩子的嘴唇都裂了，要是再找不到水，不知道還有多少孩子要遭罪。”
陳九齡蹲下來，摸了摸地里的土，又抓起一把，放在鼻子底下聞了聞。“找水也不是這么難。”
陸東陽眼睛一亮：“您愿意幫我們找水源？”
陳九齡搖了搖頭：“我可以告訴你們怎么找水，但我不會跟官府合作。”
陸東陽從懷里掏出一張紙，遞給他：“這是我寫的保證書，上面寫著，所有治水的賬目，都由幾名德高望重的鄉紳共同管理，官府的人不許插手。”
陳九齡接過保證書，看了看上面的字跡，又看了看陸東陽的眼睛。他忽然笑了：“你這官，倒不像個官。”
“我本來就不是官，是欽差大人讓我暫代的。”
“暫代的也是官！”
“哦，您老說得對，放心吧。”
這時，那個孩子跑過來，拉了拉陳九齡的衣角：“爺爺，您幫我們找水吧，我想喝甜甜的泉水，想讓麥苗長高。”
陳九齡抱起孩子，摸了摸他的頭，對陸東陽說道：“好吧，我幫你們。但丑話說在前頭，要是你們官府的人敢耍花招，我立刻走人，再也不回來。”
陸東陽高興地握住陳九齡的手：“陳先生，您放心，我陸東陽要是敢財害人，就讓我變成地里的麥苗，被旱魃烤死！”
旁邊的老漢笑了：“大人，您要是變成麥苗，我們就給您澆水，不讓您渴死。”
陳九齡看著眼前的場景，眼睛里泛起了淚花。他抱著孩子，指著遠處的山說：“走，咱們去找水源，讓泉水流出來，給孩子們喝甜甜的水，給秧苗澆飽水。”