朝會上一片沉寂，群臣低著頭，沒人敢說話。
成德帝端坐龍椅，手中捏著一張皺巴巴的紙，面色陰沉如鐵。片刻后，他緩緩開口：“說吧，平日你們不是能言善辯嗎？如今怎么都啞了？”
群臣噤若寒蟬，殿內唯有燭火微微搖曳。
成德帝走下御階，將那張紙狠狠摔在群臣面前：“這就是今春考題，半月前在黑市上標價一千兩銀子一份！你們說，這大舜的棟梁之選，是不是已被蛀空？”
紙張落地，成德帝的聲音如寒刃劃破大殿：“朝廷設科舉，為的是選真才、任賢能，而非豢養一群蠅營狗茍的蠹蟲！”
他目光直射禮部尚書賀倫：“賀尚書，你主掌掄才大典，出了這樣的事，如何收場？”
賀尚書面如死灰，撲通跪地，顫聲道：“臣……臣失察之罪，萬死莫辭！”
“萬死莫辭？”成德帝冷笑一聲，掃視群臣，把目光落在知貢舉劉承疇身上，“還有你，作為主考官，作何解釋？”
劉承疇跪伏于地，額角冷汗直流：”“臣……難辭其咎！”
空氣似乎凝固，呼吸聲清晰可聞，就連在大殿上經常打瞌睡的崔一渡此時也睜開了眼，一臉嚴肅。
數日前，江斯南的眼線呂剛，在一家酒樓聽到隔壁雅間有人密談考題泄露之事，立即上報江斯南。
江斯南知道崔一渡作為皇子，必定會對此事極為關注，便連夜將消息遞入景王府。
只不過科考已經結束，木已成舟，崔一渡只能靜觀其變。他雖然在沅清池救下林昭之，但無法預料這場風波竟會掀起如此巨瀾。他深知，若不徹查到底，朝廷威信將蕩然無存，寒窗苦讀的士子之心也將徹底寒涼。
作為兒子，自已必須替父親分憂。
崔一渡整了整衣袖，剛要開口，卻被林孝揚搶先一步出列：“陛下，臣有本奏。”
“說吧。”
林孝揚聲如洪鐘：“臣要參魏仲卿魏太師！”
一言出，四周震驚，連成德帝也微微瞇起眼睛。
魏仲卿朝林孝揚冷冷地瞥了一眼，須發微顫，卻沒有說話。大皇子衛弘睿嘴角微揚，一副等著看熱鬧的神情。
林孝揚說道：“春闈各項事宜雖是禮部統籌，但主考官劉承疇是魏太師推薦在，出了這樣的大事，魏太師難辭其咎！臣懇請徹查魏太師府邸及門生故吏，以清仕路、以正綱紀！”
林孝揚聲音鏗鏘，情緒激昂，跟他瘦小的身軀極不相稱。那氣勢如刀劈竹，完全不比什么武功蓋世的高手遜色半分。
魏太師是什么人，那是皇后的親兄長，門生眾多，權傾兩代。這個小老頭竟敢當庭斥責太師，毫無懼色。
崔一渡心頭為之一顫，他望向林孝揚的目光中多了一絲敬意。
朝堂之上，敢說話的人未必有膽量，而有膽量的人未必能在位卑之際挺身而出。
崔一渡知道，林孝揚此舉，已非僅為彈劾一人，而是為天下讀書人爭一口氣。他佩服林孝揚的風骨，猶如寒松立雪，不折不彎，同時又為此人的安危感到憂慮。
魏仲卿終于開口，聲音低沉如悶雷：“林御史此言，未免太過。老夫一生清正，豈容你憑空構陷？”
林孝揚毫不退縮，迎著魏仲卿的目光昂然道：“清正與否，等陛下查證之后自見分曉。若太師坦蕩無私，何懼調查對質？”
魏仲卿怒極反笑，袖袍一甩，聲震梁柱：“好一個對質！老夫對皇上、對朝廷忠心耿耿，何懼之有！”
成德帝看了魏仲卿一眼，“ 既然魏太師自認無愧于心，那便準林御史所奏，著刑部、都察院會同徹查春闈弊案。”
這時，一個官員出列，“陛下，都察院左督御史張允大人數日前就抱病在家，目前仍臥床不起，恐怕難以履職，懇請陛下準其他人暫代督察之職，徹查此案。”
成德帝眉頭微皺，目光掃過群臣，問道：“不知誰可擔此重任？”
下面官員皆低頭，無人敢回應，殿中陷入死寂。
大家心知肚明，這禍事牽連甚廣，若支持林孝揚，便是與魏太師正面為敵；若推辭不前，又難逃畏懦之譏。
還有，左都御史張允分明是早有預料，故意吹了一晚上涼風導致風寒，就是不想卷入此案。
倘若是賑災派錢糧或者是修河工這類肥差，眾人搶破頭還來不及。
這時，崔一渡出列，緩緩道：“父皇，林孝揚大人作為御史中丞，素有剛正不阿的聲譽，而且此案由他首度奏陳，相必已經得到一些線索，兒臣舉薦林孝揚大人暫領都察院之職，主持徹查春闈弊案。林大人正值其時，必能秉公辦理，還朝廷清明。”
崔一渡聲音沉穩，字字清晰，朝堂之上人人側耳。他此言一出，既避開了與魏黨直接對立的鋒芒，又順勢將林孝揚推到前臺，使他能名正言順履行職責。
崔一渡認為，也只有林孝揚這般人物，才有可能扛起這桿風雨飄搖的正義之旗。
群臣聽崔一渡所言，神色各異，或驚疑，或佩服，或暗生忌憚。
衛弘睿想：這個老三，竟會如此下狠招！平時他行為失當被林孝揚參劾，現在正好借機報復。表面上是舉薦忠直之臣，實則將林孝揚推至風口浪尖，若查不出真相，必被魏黨反噬，自已卻落得大義凜然。可若林孝揚真能破局，清名更盛，他就有識人之功。
魏仲卿冷眼旁觀，嘴角微不可察地揚起一絲冷笑，心道：年輕人終究喜歡異想天開，此舉不過是打擊報復，將棋子推入死局，我倒是低估了三皇子的涵養。林孝揚一個下品孤臣，僅僅憑著那股蠻勇，如何查這盤根錯節，老夫多年根基哪里是他能撼動的。反之，查出便是得罪人，屆時不用我動手，自有人將他碾作塵泥。
林孝揚聽到崔一渡薦自已主理此案，心中微震，隨即抬頭望向御座，目光炯炯。
成德帝問：“林愛卿，你可愿擔此重任？”
林孝揚上前一步，沉聲道：“臣雖然才疏學淺，但既食君祿，自當為君分憂。臣愿竭盡全力，查明春闈弊案，不懼生死，不負圣恩。”殿中一片寂靜，唯有他的聲音鏗鏘。
成德帝凝視良久，緩緩點頭：“好！既如此，朕便命你暫代都察院左都御史之職，全權督辦此案，準你調閱各部卷宗，奏請傳訊百官。”
林孝揚跪地叩首，一臉嚴肅，“臣叩謝陛下隆恩，必將以鐵面持法，縱有千難萬險，絕不退縮。”