江斯南穿過回廊，腳步漸緩。天邊晚霞如染，映得庭院一片赤金。遠(yuǎn)處傳來孩童練劍的呼喝聲，稚嫩卻堅(jiān)定，像極了當(dāng)年寰宇門山崖旁那陣清越的風(fēng)。
他知道，有些路不必同行，卻始終同向；有些人無需再見，早已心照不宣。
江千鶴站在書房里，背影筆直如松。他未回頭，只道：“南兒，你來了。”
江斯南拱手行禮，聲音平靜：“父親。”
江千鶴緩緩轉(zhuǎn)身，目光如深潭般望向兒子，“明日你隨我啟程進(jìn)京，時(shí)間緊迫，讓柏靈準(zhǔn)備好行裝。”
江斯南垂眸片刻，袖中木雕的紋路在指尖清晰可辨，“是，父親。”
這次赴京，是應(yīng)戶部之召，商議南境水災(zāi)善后之策。江千鶴是大舜最有名望的商賈，由他出面，協(xié)助官府籌集賑災(zāi)銀錢，督辦糧鹽調(diào)度，責(zé)任重大。
江斯南作為江家產(chǎn)業(yè)繼承人，理應(yīng)隨行歷練。他深知父親此舉用意深遠(yuǎn)，不僅為賑災(zāi)民生，更為江家在朝中立信。
而且，京城是機(jī)要之地，也是各方勢力暗流交匯之所。他還計(jì)劃等差事完成后，便在京城打探“煞夏”的蹤跡。
他在心里想了無數(shù)次：老崔，對(duì)不起，我不能聽你的，一切還沒結(jié)束。
這時(shí)候，奚白羽從檐下轉(zhuǎn)出，朝江斯南父子走過來，身后跟著潭小河。潭小河拄著拐杖，腳步雖緩卻穩(wěn)。
江斯南喊了一聲“娘”，便跑過去攙扶潭小河，“小河，慢點(diǎn)。”
譚小河微笑道：“公子，沒事的，我現(xiàn)在能自已走路，你看，拐杖都快成擺設(shè)了。 我現(xiàn)在忙得緊，動(dòng)作慢了怎么行？”
江斯南眼眶微紅，強(qiáng)壓下翻涌的情緒，輕輕“嗯”了一聲。
四人坐在桌案邊，奚白羽望著兒子，眼中欣慰一閃而過，隨即正色道：“千鶴，明日啟程，萬事需謹(jǐn)慎。多帶幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，尤其是進(jìn)京途中，不可有絲毫大意。我讓梅屹寒也跟著去，這孩子武功高，這兩年愈發(fā)機(jī)靈，跟南兒也有默契。”
江千鶴說道：“你安排的，我自然放心。南境局勢未穩(wěn)，水災(zāi)后又是瘟疫，官面文章信不得。我已命人暗中查訪，藥材流向有異狀，恐有人囤積居奇，趁機(jī)攪亂民生。朝中亦非鐵板一塊，此番進(jìn)京，不是賑災(zāi)這么簡單。”
他頓了頓，目光沉靜如淵：“南兒，此番前往，要少言多察，信人不如信據(jù)。尤其那些看似相助之人，更要留心背后的心思。”
江斯南點(diǎn)頭：“是，孩兒記住了。”
奚白羽輕輕握住江斯南的手，低聲道：“你自幼心地善良，但人心險(xiǎn)惡，莫要讓假象蒙了眼。”
江千鶴說道：“南兒還年輕，需要?dú)v練的太多，不僅是商道，還有權(quán)場人心的博弈。江家是官僚眼中的肥肉，雖有太祖皇帝欽賜的免死貼券，卻也難保永世安穩(wěn)。為父這些年在朝廷和權(quán)臣之間周旋，靠的不是護(hù)身符，而是步步為營的籌謀。”
江斯南說道：“父親和母親一直是我的榜樣，你們的教誨，我會(huì)一字一句記在心里。”
奚白羽盯著江斯南，眼珠子一轉(zhuǎn)：“要不讓柏靈隨同你一起進(jìn)京，身邊有個(gè)仔細(xì)的人照顧著，日子也舒坦些。”
江斯南聽母親這么說，不禁耳根一紅：“出門帶姑娘家，多不方便。”
江千鶴輕咳一聲：“柏靈留下主持江北賬務(wù)，就不要跟去了。”
奚白羽笑了笑，不再堅(jiān)持。她又看了看潭小河，“小河，這一年你受傷，一直是彩菱照顧你，對(duì)她的心思，你是不是該有所表示？”
譚小河聞言，臉紅到了耳根，低頭搓了搓手，聲音輕卻堅(jiān)定：“彩菱姑娘對(duì)我好，我知道，她的恩情我一輩子記得，只是我已是殘廢，配不上她。”
奚白羽輕輕拍了潭小河的手背，溫聲道：“傻孩子，說什么配不配。彩菱日夜照料你，不是圖你健全與否，而是真心待你。你若真記恩情，便該以真心回報(bào)，再說，你只是不能像以前那般舞刀弄?jiǎng)Γ睦餁垙U了？你可是老爺?shù)牡昧χ郑f管賬，整個(gè)江家都沒有人比你更仔細(xì)。”
潭小河抬起頭，眼中泛起水光，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
奚白羽凝視著潭小河，語氣柔和卻不容置疑：“你父母沒了，我和老爺早就把你當(dāng)兒子，你與彩菱的婚事，便由我們做主。待老爺從京城歸來，便為你們完婚。”
潭小河猛然抬頭，嘴唇微顫，終是低低應(yīng)了一聲“是”。
江斯南心中歡喜，拉著潭小河告別父母，走出書房，去找彩菱報(bào)喜。
江千鶴看著江斯南的背影，說道：“男孩子成了親，心就定了，你這個(gè)為娘的怎么不為南兒多操些心？”
奚白羽笑道：“稀罕寶貝就在眼前，只是他還沒明白罷了。”
“你是指柏靈？”江千鶴微微一怔，隨即會(huì)意地點(diǎn)頭，“這孩子性子靜，心思卻玲瓏，南兒雖未察覺，她眼中那份情意卻是藏不住的。”
奚白羽輕抿一口茶，眸光微閃：“柏靈聰慧體貼，與南兒相伴多時(shí)，兩人只差一個(gè)契機(jī)。南兒心高氣傲，需要懂他之人慢慢牽引。柏靈不爭不搶，卻總能在關(guān)鍵時(shí)點(diǎn)撥他，這份默契，比任何媒妁之言都珍貴。江家未來的擔(dān)子重，若能得此賢內(nèi)助，何愁基業(yè)不穩(wěn)？我看他們倆，遲早是一段佳話。”
江千鶴聽罷，若有所思地望向窗外庭院，說道：“你總是看得深遠(yuǎn)。”
“還有，那丫頭體格好，我看是個(gè)子孫娘娘相，說不定今后給江家生下好多娃。”奚白羽說得抿嘴一笑，眼角眉梢皆是笑意。
江千鶴聞言一愣，隨即笑出聲來：“你這話說得莽撞，若讓柏靈聽見，怕要惱你。”
奚白羽放下茶盞，眼波流轉(zhuǎn)：“我這是實(shí)話實(shí)說，你看她站有站相，坐有坐姿，氣血充足，脈象和順，分明是宜男之相。再說南兒自小倔強(qiáng)，這整個(gè)江家能讓他心甘情愿服軟的后輩，唯有柏靈一人。”
江千鶴笑著搖頭：“你這雙眼睛，怕是連脈案都省了，直接能看透人心。”
奚白羽笑而不語，目光仍落在庭院深處，似乎已望見未來的光景。