@謝珍聽說后，樂得一呵。
雖說都是為妾，卻有云泥之別，一個陸家，一個王家，一個簪纓士族，一個低階官戶，一個春秋鼎盛，一個風燭殘年。
思及此，謝珍不免想得更多，若換作她給陸大人為妾，也是使得的。
戴萬如同女兒口頭這樣說道，心里其實也沒底，未免夜長夢多，明日一早就派人去陸府，無論如何都得把人接出來。
待把人接到手，徑直送去王家，如此一來，她方能安心，正想著，下人來報。
“夫人，王家來人。”
天都暗了，王家遣人來做什么？戴萬如沒由來的心頭一跳，這個節眼，一點點異動都叫她不能安生。
“人呢？”戴萬如問道。
“在前廳候著，不過王家人是來找老爺的，老爺已經過去了。”
戴萬如一聽，心里的不安更加強烈，慌忙出了謝珍的屋室，帶著人往前面去了。
因有謝山出面，戴萬如便悄聲走到敞廳的帷幕后，傾耳去聽。
小兒手臂粗的高燭將敞廳照得燈火通明。
謝山坐于上首，側邊坐著一錦襖長衫的中年男子，男子戴著貂絨小帽。
“王管家深夜來我府上，可是王大人有什么吩咐？”
被喚王管家的中年男子笑了笑，和氣道：“大人過慮，不存在什么吩咐不吩咐，只是我家大人有一事讓小的前來告知。”
謝山點頭道：“王管家說來。”
“我家大人再三思量，說戴小娘子單名一個‘纓’字，此乃金玉之質，日后是要戴珠冠、披霞帔，享一世尊榮的，反觀我們王家，不過是蓬門蓽戶，池小水淺，安敢以瓦礫誤了小娘子前程。”
王管家望向上首的謝山，緩緩說來：“故此，先前那事，就此作罷，還望大人見諒。”
不及謝山反應，管家從身旁拿過細長的木匣，雙手呈遞：“這寶物太過貴重，請大人收回。”
廳間侍立的小廝接過，呈到謝山面前，謝山打開往里看了一眼，是一卷軸。
“王管家可否將話道清楚，這……怎么先時好好的，突然就此作罷。”
王管家連連擺手，驚唬道：“大人可不能亂說，怎見這‘突然’二字，我家老爺年事已高，斷無納新人的打算。”
說罷，站起身，拱手作揖，匆匆辭別了。
直到管家身影消失在濃夜中，謝山才開口：“還不出來？”
戴萬如從帷屏后現身，謝山發現她的面色不對，再加上剛才王家的態度，質問道：“你是不是有什么事情瞞我？”
“老爺說什么呢，妾身哪有事情隱瞞。”
要說對戴萬如這人的了解，這世上除了戴纓，就是謝山了，戴萬如的嗓音很實，發音時像石頭沉進水里，并不輕飄。
不過這并非她的原聲，而是有些刻意壓嗓，方顯得端威，只有在她驚惶或是心虛之際，聲調會不受控地浮起來，譬如現在。
“還不如實說來！現下不說，落后叫我探問清楚，我可不像現在這樣好說話。”
戴萬如身子晃了晃，正待開口，又一下人匆匆跑進敞廳。
“老爺，有……有……”那人咽了咽喉，一面說，一面從袖中掏摸。
謝山心頭正煩躁：“有什么？”
“有信。”小廝從袖中摸出信箋，向前遞去，“平谷的書信，陸家人送來的。”
怎么……平谷的信，陸家人送來？這可是奇，謝山接過書信，在封套看了一眼，然后若有所思地瞥了戴萬如一眼。
此時戴萬如已經不知該做何種反應。
謝山拆開封套，取出信紙，展開看去，從頭到尾看了一遍，看第一遍時還有些不明白，接著又看了一遍，仍是糊里糊涂。
這份糊涂不是他看不懂信中內容，相反，信中內容寫得再明了不過。
信是戴萬昌親筆，寫給戴萬如的，前面先是一大段虛偽的客套話，略過不提。
后面才是信件的真實意圖：
事出突然，京都陸府的陸相公，竟知曉了你侄女，并親自過問其婚事，陸相公位高望隆，若能得陸府垂青，實乃戴家家門之幸。
故此，你侄女婚嫁事宜，今后唯有仰仗陸相公定奪，陸大人更親口言明，小女蕙質蘭心，其終身大事，陸府愿一力承當，覓一樁良緣。
賢妹于京中，萬勿再為此事勞神，更需謹言慎行，切不可拂逆了陸府美意。
若纓娘得配高門，光耀家楣，你我為父為姑者，與有榮焉，豈非最終所愿？望你體諒為兄身為人父、身為家主的不易。
望賢妹善自珍重，一切以家門大局為重。
戴萬如不知信中內容，但謝山那難以描述的復雜面色讓她心中忐忑。
“拿去看，看過后，你今兒若是說不清楚，就滾回平谷，我謝家容不下你。”謝山揚手將信紙丟在戴萬如臉上。
戴萬如揮舞著手兜住飄落的紙箋，紙箋飄落慢悠悠，越發襯得人手腳慌亂。
她將信紙撫開，一眼掃去，極快地攫取重點。
戴萬如很快明白信中內容的含義，在看過信中內容后，她的神思不止于信的內容，擴散地更大。
陸銘章欲納戴纓，陸府來人，這件事不過發生在眼前。
而平谷離京不近，從京都送信去平谷，再到平谷回信，這中間少說得月余。
可這封信卻來得如此及時，那么只有一種可能，戴纓前腳離開陸家，陸銘章后腳就給平谷修書。
也就是說，陸銘章的這封信也就比她的信晚到一步。
戴萬昌先收到她的書信，接著給她回信，信中表示，戴纓的親事全權委托她這個姑母，在這封回信發出后，繼而接到陸銘章的信件。
在收到陸銘章的書信后，戴萬昌又給她修書一封，也就是現在她手里的這封，然而，戴萬昌沒有直接寄給她，為了表誠，寄到了陸家，意為讓陸銘章先過目的意思。
這是一時興起么？分明是蓄謀已久啊……想到這里，戴萬如再也支撐不住，一口氣沒接上，往后仰去。
還好下人眼明手快，將她托住，夫妻一場，謝山也怕她真出事，讓人請了大夫來。
大夫來了，探了脈象，開了兩副方子，另外囑咐。
“夫人此乃化火上沖，以致氣血逆亂，故突然暈厥。”
謝山問道：“此病癥要不要緊？”
大夫放下筆管，拈髯道：“心脈急促紊亂，是急怒驚懼交加所致，待老夫先施針，使其蘇醒。”
謝山點頭道：“勞大夫看治。”
那大夫取出銀針灸過相應穴位，戴萬如終于迷離轉醒。
大夫走之前再三囑咐：“之后萬望靜養，切記，切記，不可再令尊夫人動怒受激，否則后果難測。”
謝山應下，讓人領大夫下去喝茶，并取酬勞。
待人離開后，謝山看了一眼榻上的戴萬如，沉沉地嘆了一口氣，也不再逼問她，甩袖出屋，去了小妾水杏院里。
……
陸銘章納戴小娘子為妾室，這一消息很快在陸家傳開，上下皆知。
于稍稍富綽的人家而言，娶妻自不必說，按相應的規制備禮迎娶，至于納妾，若是男主人有心，或是十分疼愛那女子，排場上雖不比娶妻，到底還是會置辦幾桌酒席。
一直以來皆是如此。
這還只是粗富人家，遑論陸家這種仕宦之族，不說大操大辦，也該熱鬧一下。
然而……就在陸家上下這么以為時，卻什么也沒有，沒有酒席，沒有任何衣物、首飾置辦。
無聲又無息，冷清的可預見這位戴小娘子之后的凄景。
她成為家主房里人的唯一憑證就是到上房，給陸老夫人奉了一盞茶，茶香裊裊間，她的身份就此落定。
然，她進入一方居后，家主連日忙公務，很晚才從宮中歸來，并未招她進房侍奉。
石榴從外間接過小丫頭端來的熱騰騰的牛乳羹，走上前，先看了一眼侍立在老夫人身側的戴纓。
暗忖道，這位戴小娘子從前客居陸府，只要往上房來，老夫人總拉她坐到自己身邊，同自家孫女兒沒兩樣。
而今身份一轉，老夫人身側的位置是坐不得了。
戴纓看向石榴，把石榴眼中復雜的神色捕了個正著，石榴剛欲抬步上前，戴纓已向她走來，看了一眼托盤的小彩盅。
“我來。”接著又道，“勞姐姐另備一個小碗。”
石榴不明其意，不過仍照戴纓說的做了，讓下面人又拿了一個小碗來。
戴纓執著木托子走回陸老夫人身側，從丫鬟端來的盆凈過手，再以巾帕將手拭凈，素手揭開彩盅。
只見盅內乳白的湯面，溫潤如脂，正中綴著果仁碎。
戴纓拿起湯勺，將小盅的牛乳舀至另一碗里，然后雙手奉到陸老夫人面前。
“這牛乳羹燉得香滑，您必是喜歡，只是此物性膩，阿纓怕您晚間用了不克化，明日起來身子沉沉的，那可就是我的罪過了，不如先略嘗嘗，若覺得順口，我再另添些，既不傷身，也能解饞。”
陸老夫人點了點頭，接過，拿湯匙嘗了幾口，將小碗遞回給戴纓，戴纓接過，又斟了一碗熱茶遞上。
老夫人啜了幾口熱茶，喉頭的甜膩瞬間被清茶壓了下去。
石榴從旁看著，老夫人從前不是沒吃過牛乳羹，確有貪嘴吃多的情況，但她們這些做下人的，不敢多說什么。
正想著，老夫人開口了，輕言怨嗔。
“我看你不是擔心我貪嘴，分明是自己想吃，偏拿我這老婆子當由頭，另溫一碗在那里，一會兒等我歇了，你好偷食。”
對于先前發生的種種曲折，她確實有些惱這丫頭，是以，當兒子欲將她收入房中，自己并不贊成。
然而歸咎起來，她對這丫頭的氣惱并非出自她本人的不好，相反，撇開出身，這孩子是個極好的，會討人歡心，不盡說好話，但只要從她嘴里說出來，那調性就使人愛聽。
也不知怎么，在兒子左一句右一句的糊弄下，鬼使神差地就點了頭。
戴纓笑道：“阿纓這么點小心思，到底瞞不過您的法眼，老夫人分明看穿了，卻佯裝不知，這下好了，我便是偷嘴，也是奉了您的默許。”
老夫人笑著搖了搖頭：“就坐我身邊吃，不許偷食。”
戴纓哪里客氣，端過小彩盅真就坐到老夫人身側，香甜地吃起來。
石榴看在眼里，心道，她剛才還想著，老夫人身側的位置這位戴家小娘子再坐不得，轉眼人家就坐上了。
也是，能討得家主那樣端嚴的人的歡心，何論老夫人呢，正想著，下人通傳，大爺回了……