趙浩然冷冷地看著他，那眼神像是在看一個死人。
他沒有再理會裴少文，而是對著錢普和周延拱了拱手。
“兩位大人，此案疑點重重，人犯與證人口供矛盾，且態度囂張，恐有串供之嫌。”
“下官以為，當將二人分開關押，再行審問，并加緊收集其他證據，兩位大人意下如何？”
錢普與周延對視一眼，都看出了對方眼中的意思。
這裴少文蠢得無可救藥，而那護衛明顯是受了脅迫。
趙浩然的提議，正是老成之舉。
“可?！?/p>
刑部侍郎錢普惜字如金。
“就依趙大人所言。”
左都御史周延也點頭同意。
他們各自起身，帶著屬官返回自己的衙門。
他們知道，這案子的關鍵，就在于撬開那個護衛的嘴。
而論審訊的手段，沒人比大理寺更在行。
等到刑部和都察院的人都離開，大堂恢復了寂靜。
趙浩然的臉上，那份屬于審案官員的威嚴漸漸褪去。
他沒有立刻審問，而是讓人將裴少文押回天牢，好生“看管”。
然后，他才讓人將那名護衛王二，帶進了大堂旁邊一間密不透風的審訊室。
審訊室里，沒有刑具，只有一張桌子，兩把椅子，和一盞在風中搖曳的油燈。
王二跪在冰冷的地上，身體抖得像篩糠。
趙浩然沒有坐下，只是踱步到他的面前，將一份文書，輕輕地放在了他的眼前。
那正是陸明淵帶回來的，按滿了貧民窟百姓血指印的聯名狀。
“王二，你抬起頭，看看這個?！?/p>
趙浩然的聲音很平淡。
王二顫抖著抬起頭，只看了一眼，那幾十個鮮紅刺目的指印，就像燒紅的烙鐵，燙得他猛地縮回了目光。
“這些，都是王漢的老街坊。”
趙浩然緩緩說道，“他們愿意用自己的血，為王漢的死作證。你覺得，裴少文還能脫得了身嗎？”
“我……”
王二說不出話來。
“你不必說了，我來告訴你?！?/p>
趙浩然的語氣依舊平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力。
“今天早朝，陛下已經下旨三司會審。這意味著什么，你可能不懂?！?/p>
“我告訴你，這意味著，你家公子，已經不是你家公子了，他只是一個國法要嚴懲的罪犯。”
“這幾天，大理寺收到了十七份狀告裴少文的狀紙。”
“強搶民女，逼良為娼，樁樁件件，都夠他死上十次?！?/p>
“你以為，他這次還能像以前一樣，讓你頂罪，然后他花點錢就了事嗎？”
趙浩然俯下身，湊到王二的耳邊，聲音壓得極低，如同魔鬼的私語。
“他死定了。誰也救不了他。而你，王二，你替他作偽證，就是同謀?！?/p>
“你知道謀殺朝廷命案的證人，是什么罪嗎？也是一個死罪?！?/p>
王二的身體猛地一僵，面如死灰。
“你死了，你覺得裴家會管你那在鄉下種地的老父老母嗎？會管你那嗷嗷待哺的兒子嗎？”
“不會的。他們只會覺得你是一條沒用的狗，死了也就死了?！?/p>
“不……不會的……公子他……”
“他答應保你，對嗎？”
趙浩然直起身，冷笑一聲，“他自己都自身難保，拿什么保你？用他那顆即將落地的腦袋嗎？”
王二徹底崩潰了，他趴在地上，嚎啕大哭起來。
那哭聲里，充滿了恐懼、絕望和被背叛的悔恨。
趙浩然靜靜地等他哭了一會兒，才再次開口，這一次，聲音里帶著一絲誘惑。
“不過，陛下有好生之德，本官也并非嗜殺之人。你，還有一條活路。”
王二猛地抬起頭，像一個溺水的人抓住了最后一根稻草，死死地盯著趙浩然。
“將你知道的一切，原原本本地說出來?！?/p>
“不止是王漢的案子，還有裴少文以前做過的所有腌臜事，一五一十，全部交代清楚。”
“只要你肯配合，當污點證人。本官可以向你承諾，我會保你一命?！?/p>
“非但如此，等案子了結，我會把你全家老小，都接到我趙府?！?/p>
“你的父母，我為他們養老送終；你的妻兒，我給他們一份安穩的差事。”
“從此以后，你們就是我趙浩然的人，這京城里，再沒人敢動你們一根汗毛?！?/p>
先是雷霆萬鈞的威脅，再是無法拒絕的拉攏。
王二那本就脆弱的心理防線，在這一刻，被徹底擊潰。
他重重地磕了一個頭，額頭撞在青石板上，發出沉悶的響聲。
“大人！我說！我全都說！”
他像是倒豆子一般，將當日裴少文如何命令他行兇的細節，如何威逼他頂罪的過程，全部交代得一清二楚。
緊接著，他像是想起了什么，眼中閃過一絲瘋狂的報復快感。
“大人！小的還知道一件大事！三年前，裴少文看上了城西‘百花樓’的一個清倌人?！?/p>
“裴少文用強不成，就買通了當時的京兆府司功，誣陷那清倌人的父親私通外敵，害得那家人家破人亡！”
“那份行賄的賬本，就藏在……就藏在裴少文書房的暗格里！小的親眼見過！”
趙浩然的瞳孔驟然一縮。
他要的，不僅僅是裴少文的罪證，更是扳倒裴寬，乃至打擊整個嚴黨的證據！
買通京兆府官員，陷害良民！
這已經不是簡單的民事案件，而是足以震動朝野的官場丑聞！
他猛地一拍桌子，眼中迸發出駭人的光芒。
“好！好！好！”
他連說三個好字，胸中一股壓抑許久的郁氣盡數吐出。
“來人！”
他沉聲喝道，“備車馬，進宮面圣！
夜色如墨，一輛不起眼的青帷小車自大理寺后門疾馳而出，最終悄無聲息地停在了皇城東華門外。
趙浩然換上了一身尋常的便服，在一名小太監的引領下，穿過幽深冗長的宮巷。
御書房內，燈火通明。
嘉靖皇帝并未批閱奏折，只是獨自一人，對著一局殘棋出神。
那棋盤之上，黑白二子絞殺正酣。
一條大龍被圍困中央，看似生機斷絕，卻又在最不可能處，留有一口微弱的氣。
“臣，趙浩然，叩見陛下。”
趙浩然跪地行禮，聲音里帶著一絲難以抑制的激動。
“起來吧。”
嘉靖帝沒有回頭，目光依舊落在棋盤上，聲音平淡得聽不出喜怒，“說?！?/p>
“回陛下，護衛王二，已經招了?！?/p>
趙浩然起身，將王二的供詞，以及那樁三年前的舊案，一五一十地稟報清楚。
當他說到裴少文買通官吏、陷害良民，并將行賄賬本藏于書房暗格之時，他刻意加重了語氣，并抬眼觀察著皇帝的反應。
然而，嘉靖帝的臉上，依舊是那副波瀾不驚的神情。
他對裴少文強搶民女、縱奴行兇的細節似乎毫無興趣。
直到趙浩然說完，他才緩緩地從棋盤上拿起一枚白子，輕輕敲擊著桌面。
“嗒”“嗒”的聲音，在寂靜的御書房里顯得格外清晰。
“賬本……”
嘉靖帝終于開口，聲音里帶著一絲玩味。
“一本小小的賬本，能牽扯出誰？一個京兆府的司功？還是吏部某個無關緊要的主事？”
趙浩然心中一凜，瞬間明白了皇帝的意思。
“裴寬在吏部多年，門生故吏不少，盤根錯節。這本賬本若是深挖下去，恐怕……”
嘉靖帝忽然笑了，他轉過頭，那雙洞悉一切的眼睛終于落在了趙浩然的身上，目光深邃如海。
“恐怕什么？恐怕會讓我大乾的官場，來一場大地震？”
趙浩然額頭滲出冷汗，躬身道：“臣，不敢?！?/p>
“你是不敢，還是不想？”
嘉靖帝將那枚白子放回棋盒，淡淡道。
“裴少文，是個該死的蠢貨。裴寬，是個教子無方的廢物?！?/p>
“這件事，到裴寬為止。”
皇帝的聲音，如同一道最終的判決，不容置疑。
“朕要讓某些人知道，手不要伸得太長，尾巴不要翹得太高。”
“至于那本賬本?！?/p>
嘉靖帝頓了頓，“就讓它爛在暗格里吧。有些東西，不見光，比見了光，更有用?！?/p>
趙浩然深深吸了一口氣，胸中那股翻江倒海的激動與憤懣，最終都化作了對皇權深不見底的敬畏。
他明白了，從頭到尾，這都是一場敲打！
陸明淵是引子，民怨是風，而他趙浩然，不過是皇帝手中一顆精準落下的棋子。
“臣，遵旨。”
他再次跪下，這一次，是心悅誠服。
“去吧?！?/p>
嘉靖帝揮了揮手，重新將目光投向了那盤殘局。
趙浩然領命離去。
當他走出宮門，重新沐浴在月光之下時，只覺得后背一片冰涼，早已被冷汗浸透。
他抬頭望了一眼那巍峨的紫禁城，心中再無半分扳倒嚴黨的妄想，只剩下對這位帝王心術的無盡感慨。
接下來的幾天，三司會審的進程快得驚人。
有了王二這個突破口，再加上從裴府暗格中“搜”出的那本并未公之于眾的賬本作為威懾。
當年那些經手過裴少文腌臜事的家奴、幫閑，乃至一些底層官吏，幾乎沒有經過太多的掙扎，便將一切都招供了出來。
一樁樁，一件件，罄竹難書。
當所有的罪證，如同雪片一般匯集到吏部侍郎府時，裴寬終于明白，大勢已去。
他形容枯槁，一夜白頭，再沒了往日的官威與體面。
他瘋了似的沖出府門，甚至來不及備轎，便一路奔向了位于城東的嚴府。
嚴府，書房。
小閣老嚴世蕃正悠閑地品著新進的雨前龍井，聽著身邊美婢彈奏著靡靡之音。
他看著跪在地上，涕淚橫流的裴寬，臉上沒有絲毫同情，只有一絲淡淡的厭煩。
“閣老！救我！救救犬子??！”
裴寬抱著嚴世蕃的腿，哭嚎道，“您一定要救救少文！下官愿為您做牛做馬，萬死不辭！”
嚴世蕃皺了皺眉，示意美婢退下。
他用腳尖輕輕踢開了裴寬，慢條斯理地用絲巾擦了擦被弄臟的靴子。
“裴侍郎，你這是做什么？體統呢？”
他的聲音很輕，卻像淬了冰的刀子。
“如今是陛下欽點的三司會審，人證物證俱在，你那個寶貝兒子做下的好事，比戲文里編的還精彩?！?/p>
“你告訴我，我怎么救？我爹是內閣首輔，不是閻王爺！”
裴寬如遭雷擊，癱軟在地，口中喃喃道。
“不……不會的……閣老，您一定有辦法的……”
“辦法？”
嚴世蕃冷笑一聲，“唯一的辦法，就是丟車保帥。”