王明遠正思量間，殿外傳來一陣腳步聲和少年人特有的、略帶喧嘩的說笑聲，打破了云慶宮的寂靜。引路內監尖細的聲音響起：“幾位殿下，王侍讀已在偏殿等候了。”
王明遠立刻收斂心神，整了整衣冠，起身垂手肅立。
很快，四位身著皇子常服的少年先后走了進來。打頭的一位，年紀約莫十四、五歲，身形瘦高，面容看著敦厚，眼神頗為沉穩，王明遠知道，這應是五皇子了。
緊隨其后的，是一位胖乎乎的皇子，果然是之前在望月樓見過的那位，想來便是六皇子了。
六皇子同樣十四五歲年紀，面皮白凈，未語先帶笑，眼睛瞇成兩條縫，看起來一團和氣。他進殿后，目光便落在王明遠身上，笑容可掬地微微頷首，算是打過招呼。
后面兩個年紀小些，一個約莫九歲，眉眼間帶著一股藏不住的傲氣，下巴微揚，打量王明遠的眼神帶著審視，是七皇子。最小的八皇子，則有些靦腆，緊緊跟在七皇子身后。
“學生等，見過王侍讀。”四位皇子在引禮太監的示意下，齊刷刷向王明遠行了個弟子禮。雖是天家子弟，但師道尊嚴，面對授業講師，基本的禮數還是有的。
王明遠側身避過，拱手還禮：“臣王明遠，見過四位殿下。臣才疏學淺，蒙陛下不棄，委以講學之任，惶恐之至。日后還望與諸位殿下教學相長，共同進益。”
簡單的開場白后，眾人落座。王明遠居于師位，四位皇子按齒序坐在下首。案上已備好筆墨紙硯。
王明遠沒有立刻開始講授深奧的算學原理。他深知第一印象的重要性，尤其是面對這些身份特殊的學生。他需要先摸摸底，看看他們的算學基礎到底如何，再決定如何施教。
他取出幾張早已準備好的素箋，上面是他精心設計的幾道題目，從最簡單的四則運算到需要略費思量的應用題型，難度循序漸進。
“今日初次講學，臣想先了解一下諸位殿下平日算學所學進度。”王明遠將題目分發下去，語氣平和，“皆是基礎題型，殿下們無需緊張，盡力解答即可，權當熱身。”
一時間，殿內只剩下紙張翻動和毛筆書寫的沙沙聲。王明遠端坐其上，目光平靜地掃過四位皇子。
五皇子握著筆，眉頭緊鎖，對著第一道簡單的雞兔同籠問題看了半天，遲遲未能下筆，額角甚至滲出了細汗。
六皇子則顯得從容許多，胖乎乎的手指靈活地撥弄著算籌，偶爾在紙上寫寫畫畫，速度不快，但步驟清晰。
七皇子似乎對這類“簡單”題目有些不屑，草草看了幾眼，便奮筆疾書，但王明遠瞥見他其中一題將本該“除以”做錯成了“乘以”，結果謬以千里。
八皇子則很是認真，一筆一劃地計算，速度最慢，小臉繃得緊緊的。
約莫一炷香后，幾人陸續停筆。王明遠將答卷收上來，快速瀏覽了一遍，心中已有計較。
水平果然參差不齊，大體相當于前世小學中高年級程度，六皇子基礎最扎實，七皇子急躁易錯，八皇子踏實但慢，五皇子……則幾乎未能動筆。
“諸位殿下完成得不錯。”王明遠放下答卷，先給予了肯定，隨即話鋒一轉，“算學一途，重在邏輯與法度。今日，臣便講授一種新的計算方法，或可助殿下們提升運算之效與準度。”
他提筆，在早已備好的宣紙上，寫下四個端正的大字：豎式乘法。
他方才觀察，幾位皇子演算時，用的仍是傳統的籌算之法，未見有人使用此法。是周老太傅一脈未曾推廣，還是以往的侍讀未敢在皇子面前講授“新學”，他不得而知。但今日既是由他來開這第一課，便決定以此破題。
“此法，”王明遠放下筆，面向幾位皇子，聲音平穩清晰，“乃是臣昔年有幸，隨恩師周老太傅共同參詳、改良而成。于多位數字相乘之際，尤為便捷，數位對齊，按部就班，可免籌算繁復、易生錯漏之弊。”
他沒有將功勞獨攬，而是特意點出了周老太傅。這既是事實，也是必要的鋪墊。周老太傅帝師之尊，學問之名滿朝皆知，有他這塊金字招牌在前，自已這年輕侍讀所講的內容，才更能讓眼前的天潢貴胄們收起最初的輕視，多幾分慎重與信服。
隨即，他便開始講授。起初，幾位皇子還只是好奇地看著，但當王明遠用豎式迅速而準確地計算出一道他們剛才用籌算需要費些功夫的題目時，殿內響起幾聲低低的驚呼。
尤其是當王明遠演示三位數乘三位數時，那種按部就班、層層遞進，最終得出準確結果的清晰過程，讓幾位皇子都睜大了眼睛。這比他們平日所學那種依賴口訣和容易出錯的籌算方法，直觀了不知多少倍！
六皇子最先反應過來，不禁撫掌道：“妙啊！王侍讀此法，抽絲剝繭，竟能將如此繁復之計算，梳理得這般井井有條！學生往日只隱約聽聞有巧算之法流傳于民間，未曾想今日得以目睹真章，果然名不虛傳！”
他這話說得漂亮，既由衷贊賞了算法之妙，又巧妙借“聽聞”之言，抬高了此法身價，將自已乍見時的失態悄然掩去，更顯從容。
王明遠心道，這位殿下果然心思靈動，反應迅捷。他面上依舊平和，只道：“殿下過譽。算法本為工具，首要在于實用。此法不過求個清晰簡便罷了。”
說罷，他又出了幾道題令皇子們當場演算。有了豎式這清晰的骨架，即便是一開始看似茫然的五皇子，也終于能跟著一步步寫下數字，雖則緩慢，間或有誤，但終究不再是全然無措。
七皇子雖然嘴上沒說什么，但練習時明顯認真了許多，不再像之前那樣毛躁。八皇子則學得最慢，但每一步都力求準確。
六皇子掌握得最快，幾乎一點就通，還能舉一反三。
一堂課一個時辰，在專注的講授和練習中過得飛快。下課的鐘聲響起時，幾位皇子似乎還有些意猶未盡。
王明遠布置了簡單的課后練習，然后起身：“今日課業便到此，諸位殿下辛苦了。”
四位皇子再次行禮告退。六皇子臨走前，還特意對王明遠笑道：“王侍讀講得透徹，學生受益匪淺，期待下次授課。”
待皇子們離去，王明遠獨自收拾著講案，心中并無太多喜悅，反而更添幾分審慎。
這第一堂課，算是順利開場，豎式乘法這個“新奇武器”也成功引起了皇子們的興趣。
但五皇子的“愚鈍”到底是真是假？六皇子是否真如表面那般和善？七皇子的傲氣背后是何心思？八皇子的內向是否僅是表象？
天家無小事，這文華殿的講席，只怕比翰林院的書齋更要步步留心。
他深吸一口氣，壓下雜念。無論如何，差事已接下，唯有謹守本分，盡心竭力。至于其他，只能走一步看一步了。