王明遠并未坐下，依舊站在原地，與林木蘭隔著幾步距離，目光平靜地看著她：“林公子，現在可以說了吧？首先，關于那契約，雖條件優渥，但婚姻非兒戲，恕王某難以從命。”
他刻意用了“林公子”這個稱呼，點明已知曉她的身份，同時直接表明態度。
林木蘭在聽到他那聲刻意加重語氣的“林公子”時，眼中便閃過一絲了然的笑意，待聽到他明確的拒絕，她臉上并無失望或惱怒，反而像是松了口氣般，笑容真切了幾分。
“王公子果然已經猜到了。至于契約……”
她輕輕搖頭，端起桌上的茶盞抿了一口，姿態悠閑，與王明遠的緊繃形成鮮明對比。
“那本就是我為了穩住我爹和你的權宜之計罷了。王公子本就無意，且我的目的已然達到，那紙契約，作廢便是。”
“目的達到？”王明遠蹙眉。
“不錯。”林木蘭放下茶盞，目光變得銳利了些許，“王公子可知，那日我爹為何要行那等險招？”
王明遠沉默，等待她的下文。
林木蘭也不賣關子，直接揭曉答案：“因為有人想要納我為侍妾。而那人，是當朝太子殿下。”
盡管心中已有各種猜測，但親耳聽到“太子”二字從林木蘭口中說出，王明遠仍是心頭劇震。
太子！竟然是太子！怪不得林家要兵行險招！這完全超出了他之前的預想范圍！
他忽然想起今日殿試時，太子還在他身邊停留過片刻，背后瞬間沁出一層冷汗。
這……這會不會已經影響到殿試的結果？甚至引來更大的禍事？
林木蘭將他神色變化盡收眼底，語氣依舊平靜：“不過王公子不必擔心，此事如今已全部了結，牽連不到你。太子殿下看中的，從來不是我這個人，而是我林家的金山銀山。
如今，他想要的錢財，我已讓家父‘心甘情愿’地盡數獻上，東宮那邊的關鍵人物也已打點妥當。太子殿下本人，對我更是毫無興趣，甚至樂見其成我‘名節有損’。”
她頓了頓，唇角勾起一抹淡淡的弧度，像是在說一件與已無關的笑話：
“畢竟，王公子應當還記得幾年前在秦陜所見，我那時可是個癡肥的胖子，那般模樣，早已是東宮茶余飯后的笑談。他豈會真心納我？不過是尋個由頭，名正言順地吞下我林家產業罷了。如今錢已到手，我這個‘瑕疵品’，他自然是巴不得甩得越遠越好。”
王明遠聞言，心中恍然，隨即涌起一股復雜的情緒。
原來如此！竟是這般緣故！
他仔細回想殿試時太子的神態，似乎的確對自已并無太多特別關注，原來根子在這里。
他不由得松了口氣，但看向林木蘭的目光，卻多了幾分難以言喻的意味。
這個女子，竟能如此平靜地談論自身被當作籌碼和笑柄的經歷，這份心性，實在非同一般。
“我林木蘭雖是一介商賈之女，卻也知強扭的瓜不甜的道理。那日之事，實屬無奈，對公子名聲確有損礙，木蘭在此再次鄭重致歉。”她說著，起身對著王明遠盈盈一禮。
王明遠連忙虛扶一下：“林姑娘不必多禮，此事……既然說開便好。”他心中一塊大石也隨之落地。
“不過那契約上許諾的林家資源……”林木蘭話鋒一轉，看向王明遠，眼神變得認真起來。
“依舊作數。就當是林家對王公子的補償，以及……我個人的一點投資。”
“投資？”王明遠不解。
“不錯。”林木蘭起身，走到窗邊，望著樓下熙熙攘攘的人流，她的背影在夕陽下拉得很長。
“那日我只知我爹請了人，我以為只是請的那貢士貪圖我家錢財，心甘情愿而來，我也好順勢完成我的籌劃，但沒想到這人竟然是王公子你！
而且你竟是被我爹用那等強硬手段綁來的，我更是難以接受，甚至還在堂中和他吵了一架，也并未行什么夫妻之禮，王公子這點大可放心。
那契約也本就是為了穩住你，好應付我爹放你走的措施罷了，不然那日針尖對麥芒，我爹的脾氣你也知道，怕是真難以善了。
我也知那日之事，亦折辱了王公子的尊嚴，但我林木蘭并非不識好歹之人。
我從那秦陜地動之時就知王公子為人，也知王公子的家風純正，且這些時日，我甚至找人搜集了你在岳麓還有游學時留下的文章、策論，雖未深談，但觀其文知其人，你心中有溝壑，有民生，非是那等只知鉆營功名的蛀蟲。”
她轉過身，目光灼灼地看著王明遠：“林家樹大招風多年，我爹行事又……略顯張揚，早已是眾矢之的。此番看似損失慘重，實則也是斷尾求生。
那些孝敬給太子的，多是些尾大不掉、早已被各方勢力滲透盯上的明面產業。割了這些腐肉，我林家才能真正輕裝上陣。我林家真正的根基，也從來不是那些擺在臺面上的鋪子，而是遍布天下的商隊、人脈和消息網絡。”
她語氣中帶著一種與她年齡不符的沉穩與自信：“這些，才是無價之寶。王公子他日若為官一方，或有所需，如那契約中承諾所言，林家資源，可在不違背律法道義的前提下，為你所用。
這并非交易，而是我認為，將這些資源用在如王公子這般或許真能做些實事的人身上，比留在庫房里發霉，或是填了某些人的無底洞，要有意義得多。”
王明遠徹底愣住了，他萬萬沒想到，林木蘭會說出這樣一番話。
這完全顛覆了他對商賈之家的認知，更顛覆了對眼前這個年輕女子的認知。
這份魄力，這份眼光，哪里像是一個普通女子？這分明是……縱橫家的氣度！
“林小姐……你……”王明遠一時不知該如何接話。
林木蘭眼中閃過一絲追憶和暖意：“更何況，當年在秦陜，若不是公子家人相助，我與隨行之人，恐怕早已困死在山坳之中。此番，也算還一份恩情。”
王明遠徹底不知說什么了。
這坦白一切的支持，比那份帶著捆綁意味的契約，分量更重，也更讓人難以拒絕。
就在這時，林木蘭走到窗邊，推開窗戶。
傍晚的風帶著市井的喧囂涌了進來，樓下是車水馬龍，人流如織。
她望著窗外，像是自言自語，又像是對王明遠訴說：“王公子，你可知我當年為何要女扮男裝，遠赴秦陜邊陲之地？”
王明遠搖頭。
“因為我不光是想跑通商路，更想順道去秦陜不遠處的豫西親眼看看，我林家每年捐出的那么多錢糧，到底去了哪里，又到底救了幾個人。”
她的聲音里帶上了一絲疲憊與涼意，“我林家給豫西捐了那么多錢糧，可我到了豫西后，卻依舊看到的是蝗災后的赤地千里，百姓流離失所，那捐的錢糧經過層層盤剝，最終到災民手中，可能連口清粥都沒有。”
她又指了指雅間門外方向，“他叫鐵頭，是我之前從秦陜地動后回來路上撿的，當時他餓得只剩一口氣，就為了一口吃的，能豁出命去。我給了他一個饅頭，他就死心塌地跟著我了。
你說，這世道，一條命，有時候就值一個饅頭，可笑不可笑？”
王明遠心神劇震，看著窗前那抹嫩綠色的纖細背影，仿佛第一次真正認識這個人。
他沒想到，這個看似養尊處優的皇商之女，竟有如此見識和胸懷。她所做的，早已超出了一個商賈之女的本分。
“所以，你發展林家，是為了……”王明遠似乎明白了什么。
“最早，或許只是想保住家業，讓父親安享晚年。”林木蘭輕聲道。
“后來，走得地方多了，見的人多了，就變了。變成想讓依靠林家吃飯的那些掌柜、伙計、腳夫、他們的家人，能活下去，能活得稍微好一點。
再后來……就變成了一個我自已都覺得有點可笑的念頭：能不能用林家的商隊，多送些糧食去災荒之地？能不能用林家的消息網，讓朝廷能早一點知道哪里受了災？能不能……讓這世上，少幾個為了一個饅頭就賣命的人？”
她轉過身，臉上已恢復了平靜，甚至帶著一絲釋然的笑容：“所以，王公子，別再拒絕了。那資源，你若能用之于民，便算是我林木蘭，替林家，也替我自已，積點功德吧。那塊玉佩，你收好，日后若有所求之處，憑它可到任何一家有林家暗記的商鋪求助。”
就在這時，“哐當”一聲，雅閣的門被猛地推開，狗娃龐大的身影堵在門口，一臉焦急：“三叔！一炷香到了！你沒事吧？”
王明遠從巨大的信息沖擊中回過神來，看了一眼面帶微笑的林木蘭，又看了看緊張萬分的狗娃和崔琰，深吸一口氣，對林木蘭拱了拱手：“林小姐今日之言，王某……受教了。告辭。”
說完，他不再多言，轉身走向門口。
林木蘭站在窗邊，并未相送，只是輕輕說了句：“王公子，保重。山高水長，日后若有緣再見，希望王公子認得的，是林沐南，而非林木蘭。”
王明遠腳步微頓，沒有回頭，大步走出了雅閣。
狗娃立刻湊上來，上下打量他：“三叔，她沒把你怎么樣吧？說什么了說這么久？”
王明遠搖搖頭，語氣有些復雜：“沒什么，走吧。”
崔琰也看出王明遠神色有異，但此刻不便多問，三人迅速下樓，離開了望月樓。
回崔府的馬車上，王明遠靠在車壁上一言不發，腦中反復回響著林木蘭的那些話。
太子、林家、財富、民生、商隊、那個叫鐵柱的漢子……這些信息交織在一起，讓他對京城的局勢，對林木蘭這個人，有了一個全新的、更為復雜的認知。