王金寶黝黑的臉膛上怒氣仍然未消，但眼底深處，那團從清水村一路燒到府城的焦灼火焰，卻隨著小兒子王明遠的醒來，漸漸熄了下去。
他聽到大兒子的話沉默地站了一會兒，半晌，他像是下了某種決心，長長地、沉沉地吐出一口濁氣，那氣息里仿佛帶著連日來的擔驚受怕和某種執(zhí)念的灰燼。
“不燒了，”王金寶的聲音不高，卻異常清晰，像是在對自已，也像是對著所有人說，“以后都不燒了。”
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小院地方不大，一下子涌進來這么多人，確實顯得擁擠不堪。
好在是夏日，打地鋪也無所謂。
一家人雖然擠擠挨挨，但聽著彼此熟悉的呼吸聲和鼾聲，反倒生出一種劫后余生的踏實感。
關(guān)于接下來的安排，王金寶拍板定了調(diào)：
“等！等院試放榜！左右也就后天的事了。
到時候，是中了秀才風風光光回鄉(xiāng)，還是……咳，總之，咱們帶著喜氣回去！”
他刻意避開了那個不吉利的字眼，但意思大家都明白。
等放榜，看結(jié)果，再決定是立刻啟程還是稍作停留。
日子似乎又回到了等待的軌道上。
只是這等待，比起之前的煎熬，多了幾分盼頭，也多了幾分……無聊。
尤其是大嫂劉氏。
在清水村，她是家里家外一把好手，喂豬、做飯、去鎮(zhèn)上賣鹵肉、收拾院子、跟村里婆娘們嘮嗑，忙得腳不沾地。
可到了這府城的小院，地方就這么巴掌大，豬沒有，雞鴨也沒有，就幾口人吃飯，活兒一下子就少了大半。
頭一天，她還能強忍著，把院子里里外外掃了又掃，連墻角旮旯的浮土都掃掉了一層。
可到了第二天，看著光溜溜的地面和擦得锃亮的鍋臺，她實在憋不住了。
“娘，我……我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？就在巷子口透透氣？”
劉氏搓著手，試探著問坐在門檻上納鞋底的趙氏，只是趙氏手里的鞋底納的像鬼畫符，她也是著實無事可干。
趙氏抬頭看了她一眼，知道這大兒媳是個閑不住的性子，悶了兩天也難為她了，便點點頭：
“去吧，別走遠，就在附近，早點回來。”
得了婆婆的首肯，劉氏如蒙大赦，臉上立刻綻開笑容，胡亂在圍裙上擦了擦手，腳步輕快地出了院門。
巷子口，幾個穿著粗布衣裳的婦人正圍在一起，一邊擇著手里蔫蔫的青菜，一邊壓低了聲音嘀嘀咕咕。
劉氏眼睛一亮，這不就跟在清水村一樣嗎？
她立刻湊了過去，臉上堆起笑，準備加入這“拉呱”的隊伍。
她沒急著插話，先站在一旁，豎著耳朵聽。
只聽中間那個臉盤微胖、顴骨略高的婦人，神秘兮兮地左右張望了一下，才敢用氣聲小聲的說道：
“……聽說了嗎？租在梧桐里那個王家的……嘖嘖，那個小郎君，狐貍精托生的那個……”
旁邊一個瘦些的婦人立刻接口，聲音也壓得極低：
“可不是嘛！前幾日院試完，被人抬回來的！哎呦喂，那臉色白的，跟紙糊的似的，進氣多出氣少，眼瞅著就不行了！”
“呸！什么不行了！”另一個頭發(fā)花白的老婆子啐了一口，臉上帶著一種混合著恐懼和幸災樂禍的表情，
“我看啊，是遭了報應！他們家那點事，誰不知道？
大的那個黑熊精似的，力氣大得嚇人，頓頓吃那么多，肯定不是凡人！
小的那個，細皮嫩肉的，一看就是吸人精氣的！
這次準是哪個路過的道長看不過眼，出手收了妖，把他打傷了！”
“對對對！”胖婦人連連點頭，一臉“你懂我”的表情，
“我也這么琢磨！要不然，好端端的考個試，能差點把命丟了？
而且你們看見沒？昨兒個又來了好幾個人！
那個老的和一個青年，還有個半大小子，尤其那個半大小子，跟那黑熊精簡直一個模子刻出來的！
我看啊，這是一窩妖怪在咱長安城安了窩了！
來跟傷那狐貍精的道士要斗法了！
以后這日子，怕是不太平嘍！我都想搬走了……”
劉氏站在旁邊，臉上的笑容一點點僵住，最后徹底消失。
一股火氣“噌”地一下從腳底板直沖天靈蓋！
狐貍精？吸人精氣？黑熊精？一窩妖怪？這說的不是她家三郎和她男人王大牛是誰？！
她強忍著沖上去撕爛那胖婦人嘴的沖動，深吸一口氣，臉上擠出一個比哭還難看的笑，湊近那個看著面善些的老婆子，用她多年在村里練就的“八卦親和力”，壓低聲音問：“大娘，她們說的……是梧桐里那家新搬來的王家？”
那老婆子正聽得入神，見有人搭話，也沒多想，便竹筒倒豆子般把這幾日巷子里關(guān)于王家的流言添油加醋地說了一遍。
什么王明遠考中童生案首是靠吸食人精氣啦，什么王大牛一頓能吃一鍋飯是妖怪顯形啦，什么王家這次來了一窩“黑熊精”要在長安城占山為王啦……
越說越離譜，越說越難聽。
劉氏聽得是怒火中燒，后槽牙咬得咯咯響，拳頭在袖子里攥得死緊。
她勉強維持著最后一絲理智，對那老婆子道了聲謝，轉(zhuǎn)身就往回走。
腳步越來越快，最后幾乎是跑著沖回了梧桐里小院。
“娘！娘！”劉氏一進院門，也顧不上喘勻氣，就沖著還在納鞋底的趙氏喊了起來，聲音因為激動和憤怒而微微發(fā)顫。
趙氏被她嚇了一跳，手里的針差點扎到手指：“咋了？火燒屁-股似的？”
劉氏沖到趙氏跟前，胸口劇烈起伏，臉漲得通紅，指著院門外，氣急敗壞地把剛才聽到的那些污言穢語，一五一十，原原本本地倒了出來。
說到最后，她氣得聲音都變了調(diào)：
“……她們還說咱家是一窩妖怪！說三郎是狐貍精！說大牛是黑熊精！說咱們要在長安城占山為王找道士斗法！
娘！這口氣咱能忍嗎？！”
趙氏聽完，那張平日里總是帶著幾分慈和的臉，瞬間沉了下來，像是結(jié)了一層寒霜。
她“啪”地一聲把鞋底拍在膝蓋上，猛地站起身，一股在清水村罵遍十里八鄉(xiāng)無敵手的彪悍氣勢瞬間爆發(fā)出來：“放他娘的狗臭屁！敢這么編排我兒子！當我是泥捏的？！走！找她們算賬去！”
在清水村，王家能站穩(wěn)腳跟，除了男人-拳頭硬，更離不開趙氏和劉氏這對婆媳的“軟刀子”。
那些背地里嚼舌根、使絆子的婦人，最怕的就是這對婆媳找上門。
趙氏罵架，那是引經(jīng)據(jù)典（村里的典），指桑罵槐，能從祖宗十八代罵到子孫沒屁-眼，句句不帶重樣，聲音洪亮穿透力強，能罵得對方三天吃不下飯。
劉氏雖然年輕些，但深得婆婆真?zhèn)?，撒潑打滾、胡攪蠻纏的功夫也是一流，而且力氣更大，真動起手來也不怵。
王大牛一看老娘和媳婦這架勢，頭皮都麻了，連忙上前想勸：
“娘，翠花，算了算了，咱在府城人生地不熟的，多一事不如少一事，而且我上次已經(jīng)嚇唬過他們了……”
“少你個頭！”趙氏眼一瞪，那氣勢直接把王大牛后面的話噎了回去，
“人家都騎到咱脖子上拉屎了，還少一事？我老王家什么時候受過這種窩囊氣？！
你三弟差點被她們咒死，你當哥的能忍，我這個當娘的忍不了！
二牛！抄家伙……呃，不用抄家伙，跟著！給你娘和你嫂子掠陣！”
王二牛早就聽得火冒三丈，此刻二話不說，擼起袖子就跟在了后面。
王大牛一看這陣勢，知道勸不住了，嘆了口氣，也只得硬著頭皮跟上。
他心里直打鼓，在府城鬧起來，可跟在村里不一樣啊……