次日一早，天色依舊陰暗低沉，營地里的號子聲和嘈雜聲卻已連成一片。
民夫、兵丁混雜在一起，正將昨日趕制出來的灰白色“竹筋混凝土板”裝上車，準備運往幾處最危險的壩口。空氣里彌漫著一股大雨將來的潮濕的泥土味和隱隱的緊張感。
崔顯正一身緋色官袍雖因連日奔波略顯褶皺，但依舊穿戴整齊，神色肅穆。他掃視了一圈等候在帳外的眾人，沉聲道：“時辰不早，出發吧。今日務必將各處險工段再巡查一遍，尤其是要用新法加固的壩口，需重點查看。”
“是，大人。”眾人齊聲應道。
“明遠，今日你隨我一同去各壩口巡視。”崔顯正邊走邊對身旁的王明遠低聲道，“竹筋混凝土板填充險要壩口是關鍵，但更關鍵的，是讓這沿河的百姓、讓這堤壩上下的官吏兵民，都認得你，都承你的情。”
王明遠心領神會，點了點頭：“學生明白。”
他明白師父的深意。昨晚帳中那番深談，言猶在耳。
……
昨夜，在確認了水泥的神效后，師徒二人心情稍緩。
師父又提及了那“既要實干，也需彰顯”的為官技巧，王明遠原以為師父又要和重演之前秦陜地動后救災的方法。但沒想到師父卻將話題直接引向了一個更尖銳、更殘酷的現實層面，讓王明遠瞬間警醒，且觸動極深。
“明遠，水泥之效，今日已初步驗證，若后續能抵住洪水沖刷，便是利國利民的大功一件。但福兮禍之所伏，你可知此物一旦推廣開來，會觸動多少人的利益？”
王明遠神色一凜：“師父是指……”
“河工、漕運、城防、官道修繕……歷來是多少人伸手撈錢的口子！”崔顯正聲音壓得極低，卻字字如錘。
“木料、石料、灰漿、人工，哪里不能做手腳？年年修繕，歲歲加固，銀子流水般花出去，堤壩該垮還是垮！為何？因為這‘破’了，才有人不斷去‘修’！這里頭的利益盤根錯節，牽涉之廣，遠超你想象！”
他面色嚴肅，盯著王明遠：“你這水泥，若真如所見這般堅固耐久，施工便捷，價格若能控制得當，將來大規模運用，許多工程可能一勞永逸，或者維護周期大大延長。
但這會斷了多少人的財路？動了多少人的利益？即便你所行為國為民，是箭在弦上不得不發，但從此之后，你也必將成為許多人的眼中釘、肉中刺！明槍易躲，暗箭難防啊！”
王明遠背后沁出一層冷汗，他這幾日一心想著解決技術問題，化解眼前危機，卻差點忘了這最根本的人心險惡、利益爭斗。
官場之上，有時候，你做了正確的事，反而比做了錯事更招人恨！
“所幸，”崔顯正話鋒一轉，語氣稍緩，“此次之事，起因是河工貪腐致使險情，我們使用水泥，是為搶險救急，占著大義名分。那些蠹蟲即便恨得牙癢癢，此刻也不敢明著反對，甚至還得捏著鼻子夸你兩句。但這風頭過后，秋后算賬者，必然不少。”
“那……師父，我們該如何應對？”王明遠虛心求教。
崔顯正捋了捋胡須，眼中閃過一絲精光：“所以，我們要借勢！借眼前這防汛抗洪的‘大勢’，為你，也為我，筑起一道護身符！”
“護身符？”
“不錯！”崔顯正頷首，“這官場之上，有時‘勢’比‘理’更重要。何為勢？上意是勢，民心是勢，清議是勢！如今陛下關注此事，上意在我們這邊；我們要爭的，就是這民心，這清議！”
他站起身，在帳內踱了兩步：“此次北直隸水患，波及甚廣，百姓流離，怨聲載道。根源何在？就在那劣質堤壩，在那貪官污吏！我們如今不僅要堵住決口，更要堵住這天下悠悠之口，要把這‘勢’做足！”
他停下腳步，看向王明遠，目光灼灼：“明遠，你年輕，有沖勁，又是新科狀元，天生帶著清望。這次巡視各壩，你不必像為師這般端著欽差的架子。
你要放下身段，深入到百姓中去，到搶險的兵民中去！去問他們吃得飽不飽，穿得暖不暖，家里可還安好？去看看他們修補的堤壩結不結實，親手幫他們遞幾塊石頭，抬幾筐土！”
王明遠有些明白了：“師父的意思是……收取民心？”
“不止是收取，是讓他們看見你，記住你！”崔顯正強調，“要讓這滹沱河兩岸的百姓都知道，有個年輕的狀元郎王修撰，是真心為他們著想，是來救他們于水火的！
你做的每一件實事，說的每一句暖心話，都是在積累你的‘勢’！這勢積累到一定程度，便是萬民傘，是清名，是將來有人在朝堂上攻訐你時，能替你擋箭的盾牌！”
他拍了拍王明遠的肩膀，語重心長：“有些事，為師這個欽差做了，是收買人心，是別有用心。但你去做，就是體恤民情，是年少有為！
這就是為官之道的‘勢’，為師明日便為你鋪開這條路，你能積累多少，就看你自已了。有了這萬民聲望在前擋著，日后只要你所行之事站得住腳，便是正道，宵小之輩想動你，也得掂量掂量！”
王明遠聽完，沉吟了許久。
師父這番話，將官場殘酷與現實策略剖析得淋漓盡致。他意識到，要想在這條路上長遠走下去，實現抱負，光有技術和理想，懂點人情世故是遠遠不夠的。師父這是在教他立身之本，也是在為他鋪路。
“學生……感激師父教誨！”王明遠鄭重行禮。
……