搬家的打算定了下來后，崔師兄便和王明遠約好，次日待他從翰林院下值后，一起先去看看那兩處院子，對比之后再讓他選個合心意的。
其實，在師母開口之前，王明遠自已私下里也盤算過租房的事。京城居，大不易，這話可不是白說的。
他如今雖是朝廷命官，有俸祿，但翰林院修撰那點俸銀，若想在這天子腳下租一處地段尚可、像樣點的獨門院落，基本上那點俸銀就得全搭進去了，甚至還得“貸款”上班，吃穿用度動用手中存銀。
其實像他這般新科進士，尤其是家境尋常或寒門出身的，幾人合租一處大宅子，分擔租金，是極為普遍的選擇。既能節省開銷，彼此間有個照應，平日切磋學問、交流信息也方便。
畢竟，這年頭可沒有前世那種專為單身人士設計的小公寓。若是想獨住，要么家境極其殷實，要么就只能往更偏遠、租金相對便宜的地方尋摸。
但那樣每日上下衙耗時良久，且周邊環境魚龍混雜，于官員體面和安全而言，都非上選。
王明遠也暗自思忖過合租的可能性，翰林院中，倒也有幾位家境相仿、性情看似投緣的。但畢竟他初入翰林，相交不深，貿然提出合租，恐有唐突，且日后同住一個屋檐下，難免有諸多瑣碎摩擦，他性子喜靜，想想便覺麻煩。
最熟悉的當然是陳香了，他倒是試探著問過一句。
那日下衙同行，他狀似無意地提起：“子先兄，如今你我皆已授官，長期借住師門或會館終非長久之計，可有尋訪住處的打算？若一時未有合適的，或許我們可以……”
話未說完，陳香便轉過頭，清俊的臉上帶著一絲顯而易見的茫然：“住處？我如今住得挺好啊。”
他頓了頓，補充道，“師叔知我性喜清凈，又好擺弄些莊稼土物，早已為我安排了一處小院，雖不算寬敞，但勝在僻靜，院中空地也大，正好可以繼續做些試種。
王兄不是一直住在崔侍郎府上么？若是……若是覺得不便，亦可搬來與我同住，只是……”
他眼神微亮，帶著一種與人分享心愛之物的熱切，“只是我院中如今大多地方都辟作了苗圃，書房也與臥房設在一處，怕是會委屈了王兄。”
王明遠：“……”
他立刻想起年前在白鹿洞書院曾去過一次陳香的那個小院，那哪里是住處，分明是個小型農業實驗室！
除了臥室和堆滿了農書、泥土樣本的書房，其他房間，包括廂房、甚至廊下，但凡是能照到點散射光或者能保持陰濕的地方，都被狗娃幫著搭起了架子，種滿了苗種！
院子里更是見縫插針地種滿了不同品種的秧苗和菜蔬，連條像樣的路都快沒了。
若是像在書院那般相鄰院落合租還行，但讓他去跟陳香擠在同一個院子里，王明遠光是想想，就覺得有點頭疼。
他趕緊打了個哈哈，將話題岔開：“子先兄好意心領了！我也就是隨口一問，崔師母待我極好，暫且并無不便之處。”
陳香的那位師叔，之前會試后王明遠去探望陳香時也見過，只知道是白鹿洞書院老院長的某位得意門生，如今在朝中亦是清流領袖之一。
如今看來，陳香哪里需要為住處發愁，那位師叔對他這位小師弟可謂是呵護備至，不僅提供了安身之所，更是全力支持他醉心的農事研究。
雖然陳香看似孤高清冷，不擅交際，但他身為天下書院之首的白鹿洞老院長的關門弟子，這重身份所帶來的隱形資源和人脈，恐怕遠超許多官宦子弟。
書院一系的師叔、師兄們遍布朝野，在老院長的囑托下，怕是不少人都對他青睞有加，只盼他能安心學問，一展所長。
不過大人物的照顧終究只是明面上，在關系盤根交錯的翰林院，還是得靠自已多多護持陳香，不過合租一事自那日后便沒有再提過。
次日下值，崔琰果然早已備好馬車在翰林院外等候，狗娃也伸長脖子等著，臉上滿是興奮。王明遠一出衙門，便被兩人接上馬車。
路上，崔琰興致勃勃地介紹起來：“師弟，我娘那兩處院子，一處離咱家不遠，就在榆林胡同那邊，四周多是像咱家這樣的官宦門第，環境清幽，也安全。
院子也是個兩進院子，雖然不算很大，但師弟你和狗娃住也足夠了。不過那邊都是高門大戶，家里多有延請西席，私塾倒是少見。”
王明遠聽著，微微點頭，心中卻覺此處雖好，但離崔府太近，雖受照拂，卻總覺未能完全獨立，且最主要是周圍缺乏私塾，與他想讓狗娃正經讀書的打算有些不符。
崔琰繼續道：“另一處呢，在城南的水井胡同，離咱家稍遠些，但院子卻大點，是個規整的二進院。那邊也屬官宦居住區，但沒那么顯赫，多是些中低階的官員或書香門第。
關鍵是，走過兩條街，再走橋過條河，就是南市，熱鬧得很！買什么東西都方便。而且啊，”
崔琰沖王明遠眨眨眼，壓低聲音笑道，“那胡同附近，大大小小的私塾有三四家！都是有些年頭的老塾館，學風不錯。我打聽過了，有教蒙童的，也有專為有意科舉的年輕學子開設的經館。”
王明遠聞言，心中一動。南市熱鬧，生活便利，狗娃定會喜歡，更重要的是，附近有多家私塾，正好方便狗娃入學，他幾乎立刻就有了傾向。
果然，到了地方一看，那水井胡同的院子雖有些年頭，但維護得極好，青磚灰瓦，鬧中取靜。
二進的格局，前院有正房、東西廂房，后院還有幾間倒座房和一個不小的院子，足夠王明遠和狗娃居住，甚至將來若有家人來京小住也綽綽有余。最關鍵的是，他們站在院中，隱約能聽到隔壁胡同傳來的稚嫩讀書聲，更遠處則有南市隱隱傳來的、并不擾人的市井喧囂。
狗娃更是歡喜，在院子里轉了一圈后，又站在門口往外看，黑紅的臉上放光：“三叔，這地方好！離街市近，肯定好吃的多！我聞著味兒了，好像有家醬肉鋪子，還有賣餛飩的！”
王明遠看著狗娃那副饞樣，不由失笑，心中已然決定就是這里了。他轉頭對崔琰道：“師兄，我看這處就很好，晚間我便回稟師母厚顏選此處了。”
崔琰一拍手：“我就知道你得看中這兒！成，回頭再讓我娘派幾個得力的下人過來幫著灑掃歸置一下，你們選個日子就能搬過來！”
“有勞師兄了，今日我做東，咱們等會去東來順吃涮羊肉！”王明遠感激道。