宋妙微微一笑，也不說(shuō)話，才要把包袱遞出去，誰(shuí)成想手還沒(méi)來(lái)得及抬高，后頭已經(jīng)攆上來(lái)好幾道聲音。
卻是若干機(jī)敏的長(zhǎng)短雇娘子，趕著過(guò)來(lái)表心意。
諸人有還單手捧著碗的，有雖然放下了碗，卻來(lái)不及放筷子，正捏著剩下的一支急忙圍近的，又有雖然兩樣都放下了，可想而知肯定慢了一步，只好追在后頭，囫圇把嘴里吃食吞下，搶著說(shuō)話的。
“我拿！”
“我來(lái)??！”
“都別搶，你們快吃飯去——我拿！”
最后是個(gè)離得最近的搶到了，道：“娘子，給我！我來(lái)拿罷！”
一干人等飯都不吃了，好容易盼到宋妙回來(lái)，撂了碗筷，都吵吵嚷嚷問(wèn)話。
“太后娘娘這回召娘子進(jìn)宮去，是有什么事啊？”
“突然來(lái)找，急吼吼的，我們又沒(méi)地打聽(tīng)，客人又多，急死個(gè)人！”
“東家獻(xiàn)了個(gè)干糧的方子，是那方子能用，還是不能用，才引得宮里頭來(lái)人嗎？？”
旨意還沒(méi)有下，宋妙自然不會(huì)先大著嘴巴往外說(shuō)。
這兩日食肆上上下下連休息都沒(méi)有，人人都忙得頭頂冒煙，本來(lái)排到輪休的，也全部自請(qǐng)回來(lái)幫著同伴分擔(dān)。
眾人的付出，她盡數(shù)看在眼里，趁機(jī)便道：“不是壞事，是官兵試了那干糧，十分認(rèn)可，叫我給他們細(xì)教一回做法——獻(xiàn)了這食方，可能日后宮里會(huì)有好消息，咱們只管等著！哪一日真得了旨意來(lái)，我要給大家發(fā)獎(jiǎng)錢！”
出來(lái)做活，哪個(gè)不是為了掙錢養(yǎng)家糊口？
跟在后頭的也好，站在前頭的也罷，臉上盡皆露出歡喜神色來(lái)。
有個(gè)嬸子當(dāng)即叫問(wèn)道：“東家，要發(fā)的是前頭程二娘子說(shuō)的獎(jiǎng)錢嗎？”
宋妙揚(yáng)眉一笑，沖她眨了眨眼，道：“不是喔！”
她把那“喔”字拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，帶腔帶調(diào)，語(yǔ)氣里全是笑意，笑吟吟道：“二娘子說(shuō)的從食肆里頭發(fā)，我說(shuō)的，由我自己給，是為單獨(dú)的兩份，近來(lái)咱們實(shí)在辛苦，得這兩份錢，再如何不多，也能叫大家拿來(lái)養(yǎng)一養(yǎng)荷包，酬一酬辛勞！”
這話一出，當(dāng)真滿屋子都是歡呼聲，要不是那屋頂已經(jīng)重新?lián)爝^(guò)瓦，又仔細(xì)清掃過(guò)，都要被此起彼伏聲浪給沖落下灰土來(lái)。
而宋妙說(shuō)完，又把那包袱重新接了回來(lái)，笑著同眾人道：“都去吃飯！今日我不在，辛苦大家顧店！早些吃完，把該收拾的都收拾妥當(dāng)了，趕緊早些回去休息，多半明日還有硬仗要打！”
“哪里只明日！只怕以后日日都有硬仗要打！”
張四娘被擠在角落，此時(shí)得了機(jī)會(huì)，不甘示弱地大聲叫道：“這樣仗我是不怕打的，只怕仗不夠硬，不夠大??！”
又有個(gè)長(zhǎng)雇娘子跟著道：“我原想著今年過(guò)冬，家里頭棉被、冬衣都要換了，只棉花被服都貴，家里人口又多，換了這個(gè)，就不夠那個(gè)，正掰著手指頭算怎么攢錢，誰(shuí)知運(yùn)道實(shí)在好，得了東家這樣大方——今年必定有個(gè)暖冬！”
“可惜地方太小，人手也不夠，眼睜睜看著錢從門口淌走，撈都撈不??！”
“東家，咱們趕緊找地方吧！”
“也要快快招人！不然光熟悉情況都至少得有個(gè)三四天！唉，不知少掙多少！”
一群人在這里齜牙頓足干著急。
宋妙催了好幾回，才把人都趕回去吃飯。
等她轉(zhuǎn)身回頭，就見(jiàn)一人站在二門邊上——卻是那韓礪老實(shí)等著，便走了過(guò)去，路過(guò)時(shí)候，把手中包袱輕輕一伸。
韓礪自自然然接在手中，跟了上去。
二人進(jìn)得后院，又走幾步，宋妙回過(guò)身來(lái)，方才慢慢叫一聲“韓公子”。
韓礪沒(méi)有應(yīng)，而是原地站定，道：“給你留了飯，在外頭桌上食盒里頭——吃過(guò)了嗎？”
宋妙搖頭道：“沒(méi)有吃，卻也不餓，今日做了許多干糧，自己試味道時(shí)候吃了一點(diǎn)……”
她說(shuō)著說(shuō)著，到底有些忍不住，道：“雖不好吃，卻得了好些夸贊，都說(shuō)那做出來(lái)干糧很頂餓，已是被人帶去澶州，很快會(huì)從附近州縣抽調(diào)人手，調(diào)用糧谷趕制——曉得能幫上忙，我實(shí)在心中高興！”
韓礪走近一步，低頭聽(tīng)她說(shuō)話，神情很專注，半晌，等到宋妙余音落盡，方才說(shuō)道：“娘子今次做了大事，立了大功勞，攢了大功德，我聽(tīng)得實(shí)在高興，送些什么給你，好不好？”
他面上帶笑，一邊說(shuō)，一邊把手中包袱正了正，提好了些，復(fù)才問(wèn)道：“前次你說(shuō)那茭白老了不好吃，又提了好些江南食材——我給你找些時(shí)鮮東西回來(lái)，如何？”
“這樣夸法實(shí)在過(guò)分離譜了，我若算是大事、大功勞、大功德，那公子在滑州時(shí)候做的那些，又算什么？豈非要立地成圣？”
韓礪笑了笑，道：“及不上立地成圣，要是也能算一點(diǎn)身后功勞，日后我再多攢攢，地獄十八層，天宮九重三十六洞，將來(lái)老了，你我兩個(gè)……”
他說(shuō)著，忽然一頓，再不想要談這個(gè)，卻把話題拉了回來(lái)，問(wèn)道：“給咱們食肆捎帶些蟹回來(lái)好不好？江南有肥蟹，等過(guò)上個(gè)把月，秋日里正是吃蟹時(shí)候?！?/p>
聽(tīng)他說(shuō)捎帶，又兩度提起江南，宋妙就隱約察覺(jué)出一點(diǎn)東西來(lái)，索性直接問(wèn)道：“公子要去江南么？”
但話一出口，她忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是頗為疑惑，再又道：“是不是朝廷征召？但為什么不是去澶州？”
韓礪道：“李參政就在澶州，有他坐鎮(zhèn)，不怕賑濟(jì)救援不及，我去了也起不到什么大用，碰巧又遇得那王恕己王發(fā)副入京，他被朝廷點(diǎn)了去司南北漕運(yùn)調(diào)配之事，前來(lái)尋我，同都水監(jiān)丞做了商議……”
“監(jiān)丞答應(yīng)了嗎？公子愿意去嗎？”宋妙不禁問(wèn)道。
“王發(fā)副是澶州人，牽掛鄉(xiāng)人故里，今日動(dòng)情得很，我也的確能出一點(diǎn)力。”
只這一句，宋妙已經(jīng)略微猜到當(dāng)時(shí)場(chǎng)面。
她搖頭道：“公子豈止能幫上一點(diǎn)力！”
又道：“我旁的幫不上，只好給公子備些吃食帶在身上，幾時(shí)出發(fā)？”
韓礪答道：“明日就走?！?/p>
他頓了頓，又道：“今次回來(lái)，其實(shí)還要幫人帶一句問(wèn)話?！?/p>
“這一回漕運(yùn)關(guān)乎極大，王官人已經(jīng)心中略有了些想法，預(yù)計(jì)要征調(diào)許多民夫，又要調(diào)用兵丁，他很想來(lái)邀娘子去幫手伙食?！?/p>
“我到底沒(méi)有問(wèn)過(guò)本人，又沒(méi)個(gè)身份，不敢說(shuō)話——卻不知娘子是個(gè)什么想法？”
宋妙有些驚訝，但仔細(xì)一想，又覺(jué)得實(shí)在正常得很。
她猶豫幾息，干脆道：“若要問(wèn)我，我私心自然不想去——眼下食肆太忙，又正在勢(shì)頭上，一走兩個(gè)月，一應(yīng)撂在這里，雖有人幫著打點(diǎn)，到底不同?！?/p>
“只是我不曉得自己能幫什么忙，多大忙——公子以為如何？”
隨著宋妙“不想去”三個(gè)字說(shuō)出口，肉眼可見(jiàn)的，韓礪松了一口大氣。
他又上前半步，低聲道：“我也不想你去！”
“我怕他當(dāng)面來(lái)請(qǐng)，你見(jiàn)聽(tīng)他說(shuō)話，又提災(zāi)民，忍不住心軟——食肆本來(lái)就忙，這樣要緊時(shí)候，你一走，這里哪個(gè)能做主？”
“況且漕運(yùn)沿途伙食之事不同于從前在滑州，這一回是做完一個(gè)地方，要轉(zhuǎn)下一個(gè)地方，一路奔波，從無(wú)停歇，辛苦得很。”
“再一說(shuō)，我回來(lái)路上想了想，這事也未必要那許多民夫、兵卒，用旁的法子，一樣可以做成！”
他一連數(shù)了許多理由，方才來(lái)看宋妙。
宋妙問(wèn)道：“公子說(shuō)用旁的法子，一樣可以做成，用不上那許多人，自然更用不上我這個(gè)廚家了，不知此話當(dāng)真嗎？”
韓礪點(diǎn)頭道：“當(dāng)然?！?/p>
“想來(lái)王官人必定忙得很，我就不去打擾了，勞煩公子幫著傳個(gè)話，就說(shuō)我這里騰挪不開(kāi)，要是實(shí)在不行，一定要用隨隊(duì)伙房了，再使人來(lái)給我送信?！?/p>
韓礪應(yīng)了，同她閑話兩句，卻是微微皺起眉來(lái)，嘆一口氣，道：“等到我那一頭差事辦完，多半就是秋天了，旁的都沒(méi)什么，單有一樁——只怕趕不及咱們食肆開(kāi)業(yè)?！?/p>
“我從前說(shuō)自己行事沒(méi)有分寸，回來(lái)時(shí)候，從來(lái)不分白天黑夜，全靠娘子體恤，而今要走，心中實(shí)在不自在?！?/p>
“不只這里食肆，日后必定還有新地方——我把新店留到公子回來(lái)，怎么樣？”宋妙說(shuō)著，抬頭去看。
“公子常來(lái)照應(yīng)，叫我也成了習(xí)慣，眼下曉得你要南下，其實(shí)心里更不自在，只不好說(shuō)。”
她說(shuō)完，伸出手去，提過(guò)韓礪手中包袱，道：“公子稍坐，我去去就來(lái)?！?/p>
提著包袱回了房，宋妙一番收拾，等再出來(lái)時(shí)候，就見(jiàn)原來(lái)擺在院子正中的幾張的凳子歸置回了大廚房，原本幾個(gè)空盆空桶靠在井邊，此時(shí)全數(shù)整理好了，倒扣住，晾在一旁架子上，正瀝著水。
而見(jiàn)得人出來(lái)，韓礪本在洗手，此時(shí)直起腰背，抬頭來(lái)看。
宋妙走近了幾步，把手里包袱遞了過(guò)去，道：“前次公子送了好些東西過(guò)來(lái)，我看那包袱里頭縫了不少兜袋，覺(jué)得十分有用，就請(qǐng)沈娘子幫忙做了幾個(gè)，誰(shuí)成想正趕上用處?！?/p>
又同對(duì)方解釋里頭東西，道：“旁的公子自會(huì)打點(diǎn)，里頭多是吃的——也有今次做的干糧，備著拿來(lái)應(yīng)急……”
又說(shuō)再有肉干、柔魚干、琥珀核桃、各色果干，拌飯的醬，切成小塊包好的糖，等等等等。
韓礪把包袱小心收了起來(lái)，又道：“還有兩件事。”
“上回我聽(tīng)你在打聽(tīng)哪里有針灸人，因曉得這東西一慣少有現(xiàn)成的，就托人拿木頭制了一個(gè)，有些簡(jiǎn)陋，勝在價(jià)錢低，程二姐性子要強(qiáng)，如果東西太貴，她要多想?！?/p>
“雖說(shuō)材料低廉，一樣能用，上頭全是空白的，到時(shí)候叫小蓮自己在上頭畫穴位，外頭裹了皮子，下針可能有些吃力?！?/p>
“應(yīng)當(dāng)過(guò)幾天就能做好，到時(shí)候會(huì)送來(lái)食肆里，你曉得這個(gè)事，讓人記得收?！?/p>
宋妙很意外，卻是連忙答應(yīng)，又問(wèn)道：“這個(gè)花了多少錢？”
韓礪道：“沒(méi)多少?！?/p>
他把總數(shù)報(bào)了，低聲又道：“記在賬上，等我回來(lái)再同娘子慢討。”
把這人情記在了宋妙頭上。
宋妙道了謝，笑道：“等拿到手了，我再同小蓮細(xì)說(shuō)來(lái)歷，她最近苦于穴位，得了這針木人，必定高興……”
兩人又說(shuō)了幾句，韓礪才道：“另還有就是對(duì)面那宅子，我雖不一時(shí)不在京中，已經(jīng)吩咐人幫忙盯著流程，一旦……”
他還未說(shuō)完，卻見(jiàn)對(duì)面人臉上的表情一下子有了變化。
就像天邊彩云初霽，又像水面清波拂動(dòng)，明亮得很。
“前次好像說(shuō)過(guò)，這宅子，我同公子兩個(gè)全憑各自手段，且看誰(shuí)人先拿到手上……”
說(shuō)到“全憑手段”四個(gè)字，再說(shuō)后頭一句話的時(shí)候，宋妙的尾音都是上揚(yáng)的，笑得很有些狡黠。
韓礪聽(tīng)得這話，還沒(méi)來(lái)得及發(fā)問(wèn)，外堂就一陣哄鬧聲，沒(méi)一會(huì)，大餅跟兩個(gè)短雇娘子，幾乎是一齊撞將進(jìn)來(lái)的。
“娘子！外頭來(lái)了兩位官人！”
“東家！樓務(wù)司來(lái)了人！”
宋妙來(lái)不及細(xì)說(shuō)，急急邁步出去。
一出二門，果然就見(jiàn)外頭站著幾個(gè)人，當(dāng)頭兩個(gè)一身官服，后頭跟著的卻是吏員打扮。
宋妙連忙上前見(jiàn)禮。
幾名來(lái)客卻同樣客氣，先自報(bào)了身份，掏了腰牌書牒出來(lái)作為證明，又說(shuō)了幾句客套話，就遞過(guò)來(lái)兩份文書。
“勞煩小娘子核對(duì)一番，要是沒(méi)有問(wèn)題，就在后頭做個(gè)簽押，明日找個(gè)空，來(lái)一趟樓務(wù)司做個(gè)登記?！?/p>
領(lǐng)頭那官員態(tài)度極好，特地還給宋妙講解了一會(huì)那文書上頭主要寫的什么內(nèi)容，她又要往哪里簽押，怎么個(gè)簽押法，另還有為什么他們今日要跑來(lái)，又要叫宋妙提前簽押。
卻原來(lái)當(dāng)今太后發(fā)了話，言稱自己要買酸棗巷尾那一間宅院，又要贈(zèng)給對(duì)門食肆的小娘子——對(duì)方獻(xiàn)上行軍糧食方一份，對(duì)六塔河救災(zāi)助益良多，提刑司、戶部領(lǐng)了命，簡(jiǎn)直跑得腿上的毛都要被風(fēng)吹斷。
更有樓務(wù)司，得了上頭交代，當(dāng)日就把新的房契、地契給做出來(lái)了——最好趕在旨意下發(fā)之前，把文書全部辦好，免得吃掛落。
莫說(shuō)這宅子本就是在加急辦著，對(duì)外買撲手續(xù)已經(jīng)七七八八，就算什么都沒(méi)有，一眾官員也要特事特辦，快快趕出來(lái)，留那一應(yīng)流程后補(bǔ)——須知金口玉言，哪個(gè)看不出來(lái)太后這樣行事，是在展示天家同百姓親如一家，和樂(lè)融融，又替天子表態(tài)，說(shuō)明趙家不會(huì)虧待有功之人。
“本來(lái)你明日來(lái)的時(shí)候簽這個(gè)也來(lái)得及，只是這宅子本來(lái)涉案，簽完以后，還要去找上官核批，一來(lái)一回，不曉得要多少時(shí)間，怕要誤了事?！?/p>
宋妙仔細(xì)過(guò)了一遍，就簽了名，又取來(lái)印泥押蓋。
一時(shí)簽押妥當(dāng)，她正要拿巾子擦手，一抬頭，就見(jiàn)人群后頭，一人仗著自己身量最高，鶴立雞群，正面上帶笑，一直看著自己。
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