附寨監鎮官衙門。
這棟坐北朝南、磚石結構的建筑，在附寨區域之內猶如鶴立雞群，確實顯得頗為氣派高大。
它與不遠處逐漸熱鬧起來的商業街保持著一段彰顯威嚴的距離，門前的石獅肅立，朱紅大門雖未完全漆新，卻也透著一股子官家氣勢。
這本是規劃中附寨管理機構的所在地，卻被秦猛一道命令，直接挪用撥付，掛上了“監鎮衙署”的匾額，成了蘇珩蘇大人的專屬牢籠。
既然是做戲，那就要做得逼真。
秦猛深諳此道，最高明的偽裝，便是要騙過自己人，讓絕大多數置身其中的人都信以為真。
自改變策略，將蘇珩從需要鏟除的絆腳石，轉變為可從幽州持續“吸血汲取養分”的渠道后，這位蘇大人的待遇便發生了天翻地覆的變化。
身上的污垢被仔細洗刷，傷口由軍醫敷藥包扎，換上了柔軟的內襯和厚實溫暖的棉襖。
一日三餐，不再是發霉的窩頭，而是白面饅頭管夠，甚至餐餐不離誘人的，紅燒肉就是回鍋肉。
這突如其來的“恩寵”，曾讓蘇珩嚇得魂不附體，一連數日食不下咽，以為這是上路前的“斷頭飯”，每每對著飯菜淚流滿面，瑟瑟發抖。
直到幕僚趙開明按計劃登場，送來簇新的綠色官服，臉上堆著熱情而不失分寸的笑容，親自幫他穿戴整齊。
趙開明一邊為他整理官袍的腰帶，一邊推心置腹，言語懇切：“蘇兄啊，你我皆是明白人，今日之舉，實乃不得已而為之，亦是救你于水火。”
他壓低聲音，以自己為例，說起過往，痛陳利害：“想我趙開明，昔日也為崔刺史效命11
只因一時糊涂，信了他的承諾，交出手頭緊要之物后，換來的不是高升厚祿，而是無窮無盡的追殺！若非命大，早已成了荒郊野骨。
我尚且如此，蘇兄你……這些年為崔大人鞍前馬后。經手了多少機密事兒，造了多少……
你知曉的內情，比我多十倍不止！崔文遠是何等人物，你比我更清楚，心狠手辣，斬草除根是他的本性。
你若回去，或是消息走漏，他豈能容你活命？只怕到時，也被滅口，連累家眷都難以保全啊！”
趙開明的話語如同重錘，一下下敲在蘇珩的心上。
他提到“家眷”二字時，蘇珩的身體明顯顫抖了一下。
趙開明觀察著他的神色，繼續道：“聽兄弟一句勸，速速擺脫這種困境吧，浪子回頭金不換。”
眼下，秦知寨雖是用你，卻也給了你一條生路。
徹底與過去割裂，尋個新靠山，保全自身，顧全家小，方是上策。
錢財名利皆是身外物，性命和家人，才是根本。孰輕孰重，蘇兄是聰明人，還需多想嗎？”
在趙開明這條三寸不爛之舌的反復“點撥”和現實處境的雙重壓力下，蘇珩心中那點對崔文遠的幻想和對舊日的眷戀，終于一點點瓦解。
他從最初的恐懼、絕望，到自我開導，繼而開始接受現實，言行舉止也逐漸“正常”起來。
搬進這座衙署，上任監鎮官，
不過是換了一個更寬敞、更體面的牢籠罷了。
當然，這衙署也并非完全是空架子。
軍寨人口暴增，附寨的日常管理千頭萬緒，典簽趙開明和軍寨孔目李恒確實常在此處理公務。
一應文吏進進出出，處理著流民安置、房舍分配、物資調度等瑣碎事務，倒也顯得繁忙而有生氣。
這衙門的防御不容小覷。
整體布局分為處理公務的前堂、官吏休憩的中院、以及后院和兩側營房。
治安大隊半數人手在此輪值，另有一隊精銳甲士常駐，專司護衛之責。
衙門口有披甲衛士守把，院內時有巡邏隊走過，角落的空地上還立著武器架，常有輔兵在此操練，空氣中始終彌漫著一股邊塞獨有的肅殺之氣，提醒著蘇珩他此刻的真實處境。
此刻，衙署前堂內，炭火燒得正旺，溫暖如春。
蘇珩穿著那身象征身份的綠色官服，端坐在寬大的公案之后，腰背挺直，似乎在批閱公文。
他的身后，幾名鐵塔般的披甲侍衛按刀而立，目光如炬，紋絲不動，如同泥塑金剛。
旁邊值房內的文吏們偶爾捧著文書進出，都會恭敬地向他行禮請示。
乍一看，這儼然是一位勤勉盡責的監鎮官在辦公理政。
然而，只有蘇珩自己知道，這不過是又一場精心排練的戲碼。
送到他面前的公文，內容早已由趙開明或李恒審定，他只需走個過場，提筆在那指定的位置簽上“蘇珩”二字，再蓋上監鎮官的大印即可。
輕松，體面，卻毫無實權。
本質上有他無他，軍寨的機器依舊會照常運轉。
但有了他的簽名和官印，這些政令便似乎有了“法理”依據，披上了一層“朝廷認可”的外衣。
“有好事，咱們軍寨收了，壞事就把他推到前臺背鍋。”
秦猛的這句論斷，早已成為處理蘇珩事宜的最高指導原則。
這大半個月下來，效果顯著。
附寨的各項事務，均以監鎮官衙署的名義頒布施行，井然有序，大多數軍民已然習慣，甚至對這位“勤勉高效”的蘇大人有了些許正面印象。
“蘇大人，這是開春后附寨周邊的田地墾荒規劃草案，請您過目，若無異議，便可簽署用印了。”一名文吏快步上前，雙手將一份公文呈上。
蘇珩接過，目光掃過標題，內容卻未細看，便提筆蘸墨，在末尾簽下了自己的名字，然后，他又拿起桌上的官印，鄭重地蓋了下去。
整個動作流暢而機械。
“小的這就去辦。”文吏恭敬退去。
蘇珩望著文吏行禮退去的背影，白凈的臉上笑容收斂，難以抑制地浮現出濃重的愁苦之色。
他微微佝僂下挺直的腰背，心中哀嘆：“想我蘇珩，堂堂幽州刺史心腹干辦，往日何等風光，竟會淪落至此，成為他人掌中傀儡，籠中雀鳥！”
真是世事無常，一朝失足，便從云端跌落泥沼。
他至今仍清晰地記得，自己志得意滿前來赴任時的意氣風發，更難忘踏入軍寨地界后，即刻被如狼似虎的軍漢拿下，投入暗無天日的地牢，嘗遍酷刑，受盡屈辱，尤其是那……
“可恨啊可恨，可惱啊可惱！”每每回想那段經歷，蘇珩便覺得臀后舊傷隱隱作痛，一股難以言喻的屈辱感直沖頭頂，讓他下意識地并攏雙腿，臉上肌肉抽搐。
不知有多少個夜晚，他從噩夢中驚醒，渾身冷汗淋漓，心悸不已。
他原本以為自己此生已毀，將在無盡的折磨和羞辱中凄慘死去。
萬萬沒想到，峰回路轉，他竟又“站”了起來，穿上了官袍，坐進了這氣派威嚴的衙署。
只是，這看似風光的背后，是更深的禁錮。
這衙門里，除了他自己，從文吏到侍衛，甚至那個看似對他推心置腹的趙開明，哪個不是秦猛的人？
他們的熱情和恭敬，底下藏著的是冰冷的算計和監視。
蘇珩不是蠢人，相反，他極其精明，這一切他看得透徹分明。
也正因如此，他才感到加倍的痛苦和無力。
才三十多歲的年紀，眼角已爬上了細密的皺紋，眉宇間籠罩著一層驅不散的滄桑與頹廢。
他現在什么宏圖大志都沒有了，只求能茍全性命于亂世，但愿遠在幽州的家人能平安無事。
就在蘇珩神游天外，思緒紛飛之際，一名作探子打扮的漢子快步闖入前堂，單膝跪地，急聲稟報：“大人！幽州那邊來人了，車隊已到軍寨后門外！”
“什么？真的來了？”蘇珩聞言，幾乎是條件反射般從太師椅上彈了起來，臉上瞬間綻放出難以置信的驚喜，原本黯淡的眼神也驟然亮起，仿佛抓住了救命稻草，整個人都容光煥發起來。
然而，這興奮僅僅持續了一瞬。
他立刻感受到身后幾道凌厲如刀的目光刺在自己背上。
那名報信的探子也迅速低頭退后幾步，姿態戒備。
整個前堂的氣氛，因他這失態的反應，瞬間變得凝滯而緊張。
蘇珩臉上激動的紅光迅速褪去，取而代之的是一種認命般的灰敗。
他像一只被抽掉了骨頭的魚兒，頹然跌坐回椅中，無力地擺了擺手，用盡可能平靜的語氣說道：“來了……那就按規矩，讓他們……來衙署拜見吧。”
聲音里，帶著一絲不易察覺的顫抖和深深的無奈。