飛虎衛的臨時駐地，距鐵血軍寨僅三五里路，互為犄角。
短短時日，這片營地已初具規模。
得益于從幽州大營調撥的大批物資和能工巧匠。飛虎衛兵卒日夜趕工，更有三百苦力相助。
——如秦猛抓來的馬六等人，及龐仁從青陽郡及各縣、鎮拘來的地痞村霸，一股腦塞到這里。
按罪輕重審判，以勞役代刑罰，在皮鞭與呵斥聲中，夯實著營寨的每一寸土地，工程進展神速。
眾人“齊心協力”之下，臨時駐地已可容納三千人馬。
寨墻以原木混合夯土砌就，頗為堅固，前后寨門處壕溝深挖，陷阱暗布，雖比不得鐵血軍寨那般雄壯，卻也儼然一座殺氣森然的戰爭堡壘。
此刻，營地內剛接收完從幽州大營送來的一批糧秣軍資。押運官乃是趙將軍的心腹副將，他不僅帶來了物資，更帶來了一封密封的軍報。
中軍大帳內，氣氛凝重而壓抑。
趙平、周揚、袁飛等將領早已齊聚，神色各異。
“真是怪哉！往年寒冬，朝廷恨不得所有人都縮在城里。眼看暴雪將至，路途難行，偏偏這時候來人，說是從并州返程順道，實在令人想不透。”
秦猛來得晚，接過那已然拆開的密信，展開信紙，趙將軍那熟悉而剛勁的筆跡映入眼簾：
趙平，秦猛切記！
朝廷欽使突至幽州大營，巡視邊備、檢閱諸軍，我受此牽制，原定親率大軍馳援之策暫緩。
然邊寨安危至關重要，現已遣狂風營副將王魁率五百精銳并糧草先行赴邊寨，以補兵力之缺。
此番欽使改道前來，時機蹊蹺，恐非單純巡邊。鐵血軍寨內外受困，務必警惕，軍中諸事可臨機獨斷，不可貿然渡河擊之，以穩妥為先。
切記，來者不善，務必慎行！
信的末尾，那“來者不善，務必慎之”幾個字，墨跡尤重，仿佛蘊含著趙將軍無盡的擔憂與警示。
秦猛放下信紙，一股無形的壓力縈繞心頭。目光不由自主地投向帳外，望向界河北岸草原。
外有狡詐如狼的蕭鐵鷹虎視眈眈，內有歐洲官僚的算計。這下兩路朝廷來人帶來的未知變數。
他深吸一口凜冽的空氣，心中暗忖：
這界河兩岸看似平靜的對峙，恐怕很快就要被打破了。只是，不知先發難的會是岸北的契丹鐵騎，還是即將從身后到來的…“自己人”？
又或者是兩者……？
秦猛眼睛精光閃爍，似乎抓到了靈感。
這時，趙平皺著眉，率先開口，打破沉默：“秦知寨，此事必定有蹊蹺，卻猜不出問題在哪。”
“無須過多擔憂，咱們只要知道事出反常即為妖。”秦猛見眾人憂心的模樣，神色鎮定的安慰。
“不需要知道其他，只要知道都有可能是陰謀。針對鐵血軍寨的陰謀，不要慌，不要自亂陣腳。隊伍該做什么，照常不變，加強戒備。”
“不錯，秦知寨說的極是。”眾人紛紛點頭稱贊。
隨后，帳內眾人就此進行一番商議。
諸葛風捻著短須，分析道：“大人，趙將軍信中提及‘時機蹊蹺’，絕非虛言。冬季巡邊，有違常理。
結合此前鏟除董家之事牽扯出的幽州某些人，此事背后，恐有陰謀。其目的，或許正是為了牽制趙將軍，使我鐵血軍寨陷入孤立無援。”
眾將皆以為然，心中蒙上一層陰影。
當務之急，是如何應對援軍暫緩帶來的影響。
秦猛下令，以‘橋塌了援軍戰緩’為由告知全軍將士。各處繼續加固防御，與軍寨聯動需更加緊密，哨探范圍再向外延伸十里，嚴防敵人趁機偷襲。
商議既定，秦猛帶隊返回軍寨。盡管內心波瀾起伏，他卻不動聲色，照常巡視，觀看兵卒操練。
輔兵，新兵的訓練依舊喊聲震天。
但軍寨內部的防范等級，卻在無聲無息中再次提升。
黃昏時分，殘陽如血。
秦猛正在校場上調教親兵隊，順便指點秦小蕓帶領的女子護衛隊進行格斗操練，忽有親兵來報：
龐仁主簿親自押運一支車隊入寨。
很快，風塵仆仆的龐仁大步走入，臉上帶著些許疲憊，卻興奮嚷嚷：“大人！郡城之事已徹底了結，董家及其黨羽皆已伏法，郡內為之一清！”
“就剩下董謙這條漏網之魚。”龐仁惋惜的補充。
“無妨，他翻不起風浪。”秦猛露出肯定的笑容。
龐仁立刻換上笑臉：“大人，卑職這是將最后一批繳獲的財物押送過來，順便…也回家看看。”
他咧著嘴，低聲道：“這回可是撈……哦不，是抄出了不少好東西，足夠軍寨用度一陣了。”
此次，與龐仁同車而來的，還有一位三十來歲、寬袍大袖的文士。
此人面容清癯，目光沉穩，下了馬車，進入官署后院，見到秦猛，上前一步，恭敬行禮。
“不才孟宇，忝為郡守幕僚。有幸拜會秦知寨。”
秦猛拱手回禮：“孟先生辛苦。”
孟宇目光掃過秦猛身后肅立的親兵和操練的隊伍，臉色變得格外凝重，壓低聲音道。
“秦將軍，林郡守有機密之事，托在下務必當面轉達。這人多嘴雜，還請務必借一步說話。”
說到最后，孟宇語氣有些低沉。
秦猛心領神會，將孟宇引至自己的官署書房，屏退左右。
“秦將軍，”孟宇臉上先露出一絲喜色，但隨即被憂慮覆蓋，“首先向將軍報喜！此番青陽郡能肅清內奸，鏟除毒瘤，將軍當居首功。
林大人雖在‘養傷’，亦日夜關注邊情，得知將軍連挫契丹，斬首甚多，更是欣慰，時常夸贊。
大人讓在下轉告，郡城抄沒的商鋪、田產等，正在加緊變賣處置，所得錢糧，必優先供給軍寨，絕不讓將士們寒心。
此外，林大人已草擬奏章，要為將軍向朝廷請功……”
秦猛謙虛地擺擺手：“孟先生言重了。此乃上下同心、將士用命之功，秦某豈敢獨攬？
林大人運籌帷幄，孟先生參贊機要，皆是功不可沒。
還有那張崇指揮使，臨危受命，攔截有功，當提拔為郡城都尉；韓知縣兢兢業業，維持地方安定；龐主簿更是奔波勞頓，出力甚巨……
青陽郡能穩定下來，是全賴諸位同心協力。”
他話鋒微轉，意味深長地笑道：“如今郡內隱患已除，正是政通人和之時。林大人想必自有明斷。
而孟先生大才，日后在燕北郡，也必能一展心中抱負。”
孟宇聞言，眼中興奮之光一閃而過，哈哈笑道：“哈哈哈，怪不得林大人常說，秦知寨非常人，今日一見，果然洞若觀火，體察入微！”
他們這些文人屈居幕僚，所圖不外乎就是個施展才華、步入仕途的機會。
如今林安國借秦猛之勢真正掌握了郡政大權，身邊是用人之際，他孟宇的機會自然也來了。
而這一切，都與眼前這位年輕的知寨官密不可分。
一番看似融洽的寒暄過后，孟宇臉上的笑容迅速收斂，取而代之的是凝重，說起了此行正事。
他身體前傾，聲音壓得極低：“將軍，還有一事，至關重要……前些時日，林大人宴請同窗好友，意外得知一則幽州刺史府內部消息。
不日將往鐵血軍寨派遣監鎮官，專職督查軍中事務。據大人打探，這位監鎮官是刺史大人親點的人選，一到任便要全盤接管軍需稽核……”
什么？監鎮官？秦猛瞳孔劇烈收縮，脫口而出，隨即臉上笑意蕩然無存，一張臉拉得老長。
刺史府的人？
邊軍趙將軍那邊剛來了朝廷欽使巡邊，這邊刺史府又突然安插監鎮官，種種事情，絕非巧合。